Uma das perguntas mais frequentes sobre suplementos que recebo como treinador de força é se os atletas devem ou não usar o aminoácido glutamina para melhorar o desempenho ou aumentar o tamanho.
O assunto surge tanto que quase parece que a glutamina é um suplemento “básico” assim como a creatina. Na verdade, sua popularidade é tanta que pelo menos dois painéis de mensagens online separados, bem como várias revistas, apresentam artigos sobre o uso de glutamina como suplemento. O dogma da suplementação de glutamina havia permeado o simpósio SWIS a ponto de as inúmeras conversas sobre este aminoácido serem apenas sobre quanto levar, ao invés de tomar ou não.
Então, parece que tudo é muito simples quando se trata do uso de glutamina ... ou é? Embora tenha havido alguma especulação apoiada na literatura quanto aos benefícios potenciais da suplementação de glutamina, é necessário que haja uma revisão atualizada da literatura examinando o status atual deste suposto “suplemento maravilhoso.“Na verdade, há muitas informações que foram deixadas de fora da literatura popular do fisiculturismo que precisam ser trazidas à luz.
Mas antes de entrarmos nisso, devemos revisar alguns dos princípios básicos da glutamina.
Para aqueles de vocês que são novos no conceito de suplementação de glutamina, você deve saber que é um aminoácido não essencial criado em grande parte por nossos músculos. Também é digno de nota que a glutamina é o aminoácido livre mais abundante em nossos corpos, compreendendo até 2/3 do pool de aminoácidos livres do músculo.(13) Esse fato, somado à ideia de que o músculo é o maior produtor desse aminoácido, pode sugerir que a suplementação seria benéfica.
Um problema potencial com isso é que a glutamina é um aminoácido não essencial (o que significa que não temos que consumir fontes externas contendo este aminoácido porque nosso corpo pode produzi-lo por conta própria), mas é aqui que as coisas ficam interessantes: o uso de glutamina por muitas células diferentes em nossos corpos é tão grande que pode haver momentos em que seu uso excede sua disponibilidade, portanto, a glutamina foi denominada um aminoácido "condicionalmente essencial".(18)
Isso significa que durante períodos de estresse físico, o corpo pode realmente precisar de glutamina da dieta para manter a função celular adequada. Claramente, atividades como o treinamento de resistência constituem um estresse físico no corpo, que é uma das razões pelas quais os atletas têm sido alvo de suplementação de glutamina.
Outro fato interessante sobre nossos músculos e glutamina é a questão do transporte. Para que um aminoácido entre ou saia de nossos músculos, ele deve ser transportado por transportadores específicos. Usando esses transportadores, nosso músculo absorve aminoácidos de acordo com a demanda da composição de proteínas (i.e. o que nossos músculos mais precisam), MAS aminoácido liberação NÃO está de acordo com a composição.
Alanina e glutamina podem ser responsáveis por até 50% da liberação de aminoácidos do músculo, apesar de representarem apenas cerca de 15% da proteína muscular total.(31) Obviamente, esta é uma grande discrepância - que normalmente é compensada através da produção de glutamina - mas, como mencionado anteriormente, durante momentos de estresse físico (i.e. exercício), a síntese de glutamina é prejudicada. Todo mundo sabe que a falta de um aminoácido pode dificultar o crescimento muscular, o que fortalece a teoria da suplementação de glutamina pelos atletas.
Agora que você está familiarizado com o básico por trás da suplementação de glutamina, é hora de mergulhar na literatura e extrair algumas teorias mais específicas sobre os efeitos benéficos da suplementação de glutamina.
O interesse surgiu pela primeira vez na glutamina como suplemento quando se descobriu que o enriquecimento com glutamina elevava os níveis de síntese protéica em músculos isolados de ratos.(21) Isso não é surpreendente, pois também foi descoberto que os níveis de síntese de proteína muscular podem ser correlacionados com os níveis de glutamina livre.(17) Também foi demonstrado in vitro, usando células do músculo esquelético de rato, que a glutamina pode diminuir a degradação de proteínas.(22)
Além disso, sabemos que o estado anabólico / catabólico de uma célula muscular está relacionado ao seu estado de hidratação - isso simplesmente significa que o inchaço celular tem um efeito anabólico ou anticatabólico nas células afetadas (incluindo células musculares). Com base nisso, foi descoberto que a suplementação de glutamina pode mediar o inchaço celular e, portanto, um efeito anticatabólico através do aumento do inchaço celular ou impedimento da desidratação celular.(28)
Claro que você disse, essas teorias são todas muito boas em culturas de células ou animais, mas e os estudos em humanos? Bem, estudos em humanos indicam que a suplementação de glutamina pode melhorar o balanço de nitrogênio em pacientes criticamente enfermos, bem como auxiliar na prevenção da diminuição da síntese de proteínas após a cirurgia (um ENORME estresse físico) ou após um jejum de 14 horas.(13, 12,24,13) Houve até alguns estudos feitos em sujeitos treinados com resistência (mais sobre isso um pouco mais tarde)!
Todos nós já sentimos o flagelo do overtraining: a letargia, a doença e a falta de vontade de treinar. Além da sensação horrível associada ao overtraining, também sabemos que quanto mais tempo ficamos fora da academia, mais tempo ficamos sem qualquer estímulo anabólico para nossos músculos. Com base nisso, outra teoria que sugere a suplementação de glutamina para atletas envolve a prevenção de overtraining.
A glutamina é usada como fonte de combustível por muitas células do nosso corpo, incluindo muitas células do nosso sistema imunológico. Agora, se você se lembrar de que há momentos de estresse em que a produção do corpo não atende às necessidades de glutamina, você pode ver que isso pode afetar negativamente o sistema imunológico. Na verdade, você pode não se surpreender ao descobrir que os níveis de glutamina no sangue podem ser comprometidos após o supertreinamento induzido por exercício.(1)
Pesquisas com atletas de endurance que suplementaram com glutamina após uma corrida de maratona mostraram taxas mais baixas de infecção do que aqueles que não tomaram suplemento.(8,9) Quanto à aplicabilidade à musculação, um estudo mostrou que o exercício de resistência pode induzir um pequeno efeito negativo transitório (ou seja, de curto prazo) em algumas células do sistema imunológico, embora os níveis de glutamina plasmática não tenham sido examinados.(6)
Portanto, agora temos teorias para a suplementação de glutamina para aumentar a síntese de proteínas / inibir a quebra de proteínas, bem como aumentar a imunidade após exercícios intensos. Isso parece ótimo, mas ainda temos que olhar para o efeito potencial da glutamina para estimular a reposição de glicogênio após o exercício. A infusão de glutamina demonstrou aumentar os estoques de glicogênio após o exercício de ciclismo duas vezes mais do que em indivíduos que infundiram solução salina ou outros aminoácidos.(27) Se isso acontecesse após o treinamento com pesos, poderia até ajudar com o nosso inchaço celular e ter o efeito positivo acima mencionado no aumento de proteína.
Outro estudo apóia o uso de glutamina para aumentar o glicogênio muscular. Bowtell et al. descobriram que a suplementação de glutamina após exercícios aumentava a ressíntese de glicogênio no músculo, assim como a ingestão de um polímero de glicose.(4)
Infelizmente, neste ponto, muitos leitores já saíram e compraram seus quilos de glutamina e agora estão lendo apenas para descobrir como usar o produto. Você pode argumentar, por que não? Existem muitas evidências para apoiar as teorias apresentadas! Este era exatamente o pensamento quando a glutamina foi introduzida nos fisiculturistas há vários anos. Na verdade, os artigos de periódicos revisados acima são os mesmos artigos de pesquisa que podem ser encontrados repetidamente, em qualquer artigo desatualizado que esteja tentando vender glutamina para você. Mas as coisas mudaram recentemente; novos estudos foram feitos em animais, e pessoas envolvidas em treinamento de resistência, mas os resultados são menos do que positivos.
Vimos a teoria de que os níveis de glutamina no sangue e no músculo podem diminuir durante ou após o exercício, e que essa diminuição se correlaciona com níveis reduzidos de síntese de proteínas. Vários estudos investigaram se esta relação entre a glutamina e a síntese de proteínas era uma relação coincidente ou causal (significando que uma causou a outra).
O primeiro estudo comparou as habilidades da glutamina e do aminoácido alanina para estimular a síntese de proteínas em ratos com níveis de glutamina no sangue e músculos reduzidos artificialmente.(23) Como esperado, a infusão de glutamina aumentou os níveis de glutamina intramuscular, enquanto a alanina não. Surpreendentemente, mesmo o esgotamento dos níveis de glutamina muscular em 60% não teve efeito na síntese de proteínas. O que também pode surpreendê-lo é que a restauração dos níveis de glutamina no sangue e nos músculos ao normal sem efeito na síntese de proteínas em comparação com ratos que não receberam tratamento com glutamina! Além disso, embora o turnover de proteínas no corpo inteiro não tenha mudado, a alanina estimulou a síntese de proteínas!
Para apoiar esta afirmação, os pesquisadores estudaram o efeito da suplementação de glutamina em ratos sépticos. A sepse é uma condição catabólica grave, durante a qual os níveis de glutamina (e a síntese de proteínas) caem. Mais uma vez, este estudo mostrou que, apesar de aumentar os níveis de glutamina muscular para ainda mais alto do que o normal, não teve efeito na síntese de proteínas ou no estado catabólico dos ratos.(11)
Cumulativamente, esses estudos mostram que a diminuição ou aumento dos níveis de glutamina no músculo não tem efeito sobre a síntese de proteínas.
Outro estudo, realizado em pessoas, examinou o efeito da adição de glutamina a uma mistura de aminoácidos na síntese de proteína muscular .(30) Em última análise, a infusão da mistura de aminoácidos original aumentou a síntese de proteínas em quase 50%, mas a adição de glutamina a esta mistura não teve efeito adicional. Este estudo é particularmente relevante porque a maioria dos consumidores de glutamina o faz após um treino, junto com outros aminoácidos (ou uma proteína inteira).
Finalmente, Wusteman et al., usou um medicamento para reduzir a síntese de proteína muscular, junto com os níveis de glutamina muscular, em ratos.(29) Muito parecido com o Olde Damink et al. estudo, restaurar os níveis de glutamina muscular ao normal não teve efeito sobre a síntese de proteínas. Este estudo ainda apóia o conceito de que os níveis de glutamina no sangue e nos músculos não têm influência na síntese de proteínas e na renovação de proteínas.
Nota do editor: a parte 2, que praticamente apresenta um caso para relegar a glutamina à prateleira de suplementos aposentados (exceto em circunstâncias muito específicas), será postada na próxima semana.
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