No último capítulo desta série, descrevi meu retorno ao levantamento de peso - e como isso quase me levou a uma aposentadoria precoce. Este artigo iniciará a fase pela qual sou mais famoso - os 12 anos que passei treinando na Westside Barbell em Columbus, Ohio.
Observação: ao longo dos anos, muitas coisas mudaram e vão muito além do escopo desta série de artigos. A academia mudou três vezes e também ficou mais inteligente, mais avançada, mais inovadora, mais forte e melhor. Muito melhor.
Embora os princípios-chave permaneçam inalterados, sei que as coisas em Westside continuam a evoluir e melhorar. Vou apenas apresentar o que estive lá para ver, aprender e fazer parte.
Eu não posso te dizer o que está acontecendo em Westside hoje. Há apenas um punhado de pessoas que podem, e essas pessoas treinam no Westside Barbell. Alguém mais está te enganando.
Aprendi mais com meu tempo em Westside do que com qualquer outro período de minha vida de treinamento. Não há como uma única parcela fazer justiça. Também duvido que alguém queira ler um artigo do tipo Dostoievski, embora Crime e punição seria um subtítulo apropriado.
Para tanto, o período Westside será dividido em três partes, após as três áreas que devem ser consideradas no seu treinamento para evitar travamentos: o aspecto físico (o que a maioria está familiarizado, incluindo, mas não se limitando ao Método de Repetição, Método Dinâmico e Método de Esforço Máximo), o aspecto técnico (técnica de exercícios, provavelmente a mais importante), e a raramente falada aspecto mental.
Costumo encontrar jovens levantadores em seminários que são fascinados por Westside Barbell. Eles leram os artigos, assistiram aos vídeos e estruturaram seu treinamento para melhor corresponder aos princípios que Louie apresenta em seus DVDs Westside e curso de certificação. “Eu daria tudo para treinar em Westside,” eles jorram.
Eu faço o meu melhor para encorajá-los, mas sei que a maioria não conseguiria.
Se Westside Barbell fosse parecido com o que eu experimentei, 90% desses levantadores não durariam uma semana. Eles podem ser capazes de suportar os golpes físicos, mas o estresse mental iria mastigá-los e cuspi-los.
Aqui está um teste que uso.
Essa é a parte mental. É assim que eu sei que eles não fariam isso. Todas as informações estão aí, entre a 'Internet e cursos de certificação e vídeos. Mas eles se concentram no que não têm, que é a capacidade de treinar dentro dessas quatro paredes. É assim que eu sei eles não querem isso.
É assim que eu sei que Westside Barbell iria A paixão súbita eles.
Uma das últimas vezes que falei com Louie antes de fazer as malas e me mudar para Columbus foi logo depois que rasguei meu peito. “Você estará fora do esporte dentro de um ano se não mudar seus hábitos”, disse ele, e isso ficou comigo. Eu não estava indo a lugar nenhum de qualquer maneira. O que eu tenho a perder?
No entanto, deve-se notar que eu não era um discípulo de Louie Simmons quando cheguei a Westside Barbell.
Eu estudei Fisiologia do Exercício na faculdade e li inúmeras revistas. Eu era forte, experiente e não era facilmente enganado. Louie falou sobre velocidade e levantamento dinâmico e nada disso combinou com o que eu aprendi.
Minha impressão anterior era que Louie falava um bom jogo, mas era basicamente um monte de merda. Sempre pensei que havia algum método secreto ou rotina que Louie mantinha em segredo e toda essa merda de velocidade era apenas para distrair a competição. Eu queria descobrir o que era aquela "coisa".
Quando eu apareci, Westside estava em processo de mudança de uma academia comercial para um clube privado de levantamento de peso. Louie vendeu todas as máquinas para Matt Dimel e levou apenas o essencial do levantamento de peso para um buraco de rato em West Columbus.
Dizer que este lugar era um lixão é um eufemismo. Havia buracos no chão e o teto vazava. Pelo que me lembro, havia até um cara morando no porão.
Eu estava apenas alguns dias após a cirurgia e ainda na tipóia. Eu estava preso treinando nas máquinas na casa de Matt e fazendo fisioterapia, então tudo que eu podia fazer em Westside era local. Isso foi péssimo. Meu peso caiu de 270 para cerca de 240 antes de finalmente ser liberado para levantar no Westside.
O ginásio mudou novamente um ano ou mais depois para um lugar muito melhor com cerca de duas vezes o tamanho; melhor organizado e sem buracos no chão.
Esta seria minha casa pela próxima década.
Os rapazes do Louie treinavam de manhã ou à tarde, mas sendo um cético do Louie Simmons, optei por treinar com uma pequena equipe por volta de 1 P.M. Eu segui meu programa de sobrecarga progressiva, fiz uma competição e coloquei talvez cinco libras no meu total. Progresso, claro, mas cinco libras? Não fiquei impressionado.
Eu disse isso a Louie e ele começou a me incomodar de novo por não seguir seus métodos. Ele estava atrás de mim para treinar seu caminho com a equipe matinal desde que eu cheguei, mas não combinava com meu novo trabalho. E eu certamente não via seu sistema como algo pelo qual eu deveria virar minha vida de cabeça para baixo.
Louie foi persistente até que finalmente, eu bati. Eu disse a ele que não achava que seus métodos funcionariam para mim, e apenas para provar eu deixaria meu emprego e começaria a treinar do jeito dele - e quando eu não fizesse nada no meu próximo encontro, seria culpa dele.
Bem, é assim que eu percebi.
Comecei a treinar com a equipe da manhã. Eu segui tudo que ele disse. Eu fiz uma reunião e coloquei mais de 200 libras no meu total.
Foi quando percebi que os últimos 15 anos de meu treinamento e educação foram uma besteira. Todas as aulas que participei, os seminários que participei, os treinadores com quem conversei e meu tempo na academia me deixaram educado, mas não me fez o especialista Eu pensei que eu era. O que isso fez foi me colocar em uma posição de realmente aprender meu comércio. Minha educação estava prestes a começar.
Caras online quase mitificaram Westside. As pessoas o chamam de "Meca do levantamento de peso" e "o lugar que todo levantador de peso deve aspirar ser.”
eu concordo. É a Meca do Powerlifting, e o que considero um dos, senão O mais forte, academias do mundo - mas o lugar não era Muscle Beach. Foi brutal, tanto física quanto mentalmente. Isso é parte do que fez funcionar para mim.
Os rapazes que treinam no Jerk Off Fitness podem não entender isso, mas quando você treina em um lugar como o Westside Barbell há uma pressão enorme. O estresse dos pesos é uma coisa; o estresse de ter os caras mais fortes do mundo esperando que você os mantenha ou supere é opressor. Se não for opressor, você definitivamente não é uma boa opção para o Westside - você espera muito pouco de si mesmo.
Tornar-se excepcional em qualquer coisa requer compromisso, disciplina e sacrifício. No Westside, isso leva você até a porta da frente - talvez. Para sobreviver em Westside, você precisa corresponder ao nível de dedicação e sacrifício do resto da tripulação. Isso por si só foi um grande desafio. Embora tivéssemos algumas pessoas "normais" na academia, também tínhamos várias que beiravam a loucura. Você teve que subir para outro nível ou você seria atropelado ou esgotado.
Quando Louie me disse, depois que rasguei meu peito, que eu poderia melhorar, não foi um voto de confiança que ele estava me dando, mas responsabilidade. Responsabilidade de ser melhor, e se eu fosse fazer isso em Westside, eu melhorar melhorar.
Louie me fez esperar mais de mim mesma do que de qualquer outra pessoa. Ele me fez acreditar que eu deveria ser o agachamento mais forte do ginásio, e quando não era, a frustração me levou a uma parte de mim mesma com a qual apenas atletas de elite podem se identificar.
Disseram-me que meu potencial não significava nada a menos que eu percebesse, e fazer isso acontecer era 100% minha responsabilidade. A palavra potencial pode soar positiva, mas para um treinador como Louie, potencial significa: “O que está impedindo você de ser ótimo?”
De acordo com Louie, também era minha responsabilidade fazer com que todos na equipe fossem melhores do que eu. Com a maioria dos clubes de levantamento de peso, geralmente há um Rei Pooba. É função de todos os outros garantir que Pooba tenha uma boa boleia. Eles carregam sua bolsa, envolvem seus joelhos e carregam seu peso - é visto como pagar suas dívidas.
Não em Westside. Nosso trabalho era fazer com que todos os outros levantadores fossem capazes de derrotá-lo, mesmo que isso significasse ajudar o novo cara que eventualmente apagaria seu nome do quadro. Não importava se você não gostasse do cara - era seu emprego para torná-lo mais forte do que você. Então, depois que ele bateu em você, era seu trabalho torná-lo melhor do que ele.
Quando um grupo agachava, ninguém mais fazia nada. Digamos que você tenha 12 caras na equipe da manhã. Dois ou três caras estariam agachados, outros três veriam e os oito restantes treinariam, gritando dicas como “cabeça para cima” e “joelhos para fora.”Então, todos nós extravasamos e fizemos nossos acessórios.
Se você estivesse levantando, tudo que você precisava fazer era levantar. Você não precisava mudar a caixa, altura do Monolift, olhe para o relógio - nada. Seu trabalho era agachamento e dê tudo que você tem fazendo isso. Não havia conversa fiada - era tudo sobre construir um agachamento melhor.
Isso criou um ambiente onde cada vez que você atinge um ponto crítico, você tem uma dúzia de caras tentando chegar a soluções. Ter outros caras fortes procurando maneiras de torná-lo forte é obviamente melhor do que apenas consertar por conta própria. É também uma pressão ímpia, porque agora você é responsável por esses caras para ser melhor. E você melhorar melhorar.
Para mim, o problema sempre foi a força do abdômen. Então, depois do elevador principal, eu teria caras latindo para mim para fazer abdominais com eles, e quando um desses caras é alguém com uma capacidade de trabalho ridícula como Chuck Vogelpohl, você foi esmagado. Ou você ficou melhor.
É por isso que, quando um de nós quebrou um recorde mundial, não foi apenas o cara embaixo da barra que sentiu orgulho. Nós tudo fez - porque nós tudo trabalhou para isso.
Obviamente, há uma grande desvantagem nesse tipo de pressão. Se você deixar qualquer estresse chegar até você, ele pode rasgá-lo em pedaços. Louie nos alertou para não permitir que o levantamento de peso fosse toda a nossa vida, mas para muitos de nós foi.
Às vezes a tensão era ridícula. Você está espremido em uma pequena sala cheia de caras enormes, todos nervosos, a um segundo de explodir. Já vi brigas durante o dia de banco de velocidade, pratos jogados e incontáveis discussões acaloradas e desconfortáveis.
Mas o treinamento nunca parou. Sempre. Os rapazes iriam lutar uns contra os outros na sexta-feira, mas voltariam na segunda-feira. Porque é quando nós agachamos.
Cada ginásio tem drama. Fomos condicionados a não dar a mínima. Eu treinei ao lado de algumas pessoas que eu nunca associaria fora da academia, mas dentro daquelas paredes eram elas que pressionavam você para melhorar e você também. Ainda não tenho ideia do que alguns dos caras com quem treinei faziam para viver. Inferno, alguns eu só conheço pelos apelidos que demos um ao outro. No ginásio éramos todos iguais.
Quando alguém não estava se segurando, nós o avisamos. Eu não estou falando sobre os preguiçosos preguiçosos que você vê em academias comerciais sentados na extensão das pernas lendo o jornal. Estou falando de caras que não trouxeram suas bolas para a academia naquele dia. Aqueles que não estavam dispostos a ir além do que realmente eram capazes de fazer.
Você não tinha permissão para ser um maricas. É aí que estava a verdadeira brutalidade mental.
Louie era o mestre em encontrar maneiras de motivar você. Muitas vezes ele diria a outro levantador que eu faria uma merda em uma próxima competição, sabendo que aquele levantador me diria.
Eu ficaria chateado, mas o que eu iria fazer? Eu poderia ficar com raiva, mas a única maneira de calá-lo seria ficar mais forte. Olhando para trás, houve inúmeras vezes em que meus antebraços doíam ao dirigir para casa porque eu estava tentando arrancar o volante.
Louie encontraria maneiras de foder com você, irritar você ou usar outros elevadores para mexer com sua cabeça. O resultado? Houve um encontro em que nosso melhor bencher esqueceu sua camisa. Isso teria tirado a maioria dos levantadores completamente de seu jogo, mas ele apenas pegou outra camisa emprestada e tirou. Nada demais.
Senhorita meu abridor? Grande negócio. Ganhar 40 libras. Eu vou pegar.
Não havia nada que pudesse acontecer em uma competição que pudesse se comparar com o que tratamos na academia. Cara estourou o joelho? Desembrulhe-o e coloque-o para fora. É a minha vez de agachar.
Caras passaram a precisar desse trauma mental. Eles prosperaram nisso. Lembro-me de um cara fazendo trabalho de banco de Max Effort. Ele trabalhou até o máximo e errou, mas ninguém disse nada. Isso o enfureceu, tanto que ele se levantou e começou a reclamar.
"Eu acabei de perder meu elevador e nenhum de vocês disse nada!" ele gritou. "Vocês nem ligam pra caralho!?!”
Eu sabia o que dizer.
“Ninguém disse nada porque seu banco é uma merda. Porque seus tríceps são uma merda. E até você conseguir alguns tríceps e alguns bolas, seu banco sempre será uma merda, então paramos de nos importar e paramos de falar sobre isso.”
Ele estava prestes a explodir. “Eu treino tríceps o tempo todo”, gritou ele, fazendo todo o ginásio rir.
Para o estranho que olhasse, teria parecido com uma cena de um manicômio - ou um pátio de prisão. Estávamos apenas dando a ele o que ele precisava.
Embora eu tenha adquirido a maioria dos meus ferimentos antes de chegar a Westside, não havia espaço lá para ser ferido. Criamos um ambiente de 100% bolas pra fora, o tempo todo. Sem deloads, sem dias fáceis, sem desistir. Se doer, embrulhe. Se é pesado foda-se, puxe com mais força.
Eu não posso culpar Louie por isso. Não consegui contar quantas vezes ele me disse para desistir, apenas para me ver adicionar mais 18 quilos e estourar meu saco de nozes.
Nunca demos um passe livre um ao outro, especialmente no dia de Max Effort na parte inferior do corpo. Nunca sabíamos que movimento estaríamos fazendo, mas sempre soubemos o objetivo - para cepa.
Começaríamos às 8:30 A.M. Se você se atrasasse e Louie ainda permitisse que você levantasse, você pulava em qualquer que fosse o peso. Se 405 era muito pesado para abrir, vá se foder. Da próxima vez não se atrase.
Por isso chegávamos sempre cedo, chegávamos por volta das 8 para comer no McDonalds e tomar café. Durante esse tempo, perguntávamos um ao outro qual elevador queríamos treinar naquele dia. Ninguém concordaria com nada, até que finalmente alguém rolaria mancando e diria algo como: "Eu não me importo com o que diabos nós fazemos, contanto que não seja agachamento baixo. Isso me mataria hoje.”
Lá. Foi decidido. Hoje vamos fazer agachamentos baixos.
Fomos levantadores primeiro. Treinamos segunda, quarta, sexta e domingo de manhã. Sempre. Sem exceções. Se você tivesse uma reunião no sábado, você levantaria na segunda-feira, apenas talvez um pouco mais leve. Natal, Páscoa ou Ação de Graças não importavam. Se fosse um daqueles dias, você treinou. E você se esforçou.
O objetivo final de todos em Westside era entrar no quadro. Significou mais para nós do que um recorde mundial. Isso empurrou você para fazer melhor, para se juntar à Elite. Mas como estava escrito a giz, poderia facilmente ser apagado. Havia uma razão para isso. VOCÊ poderia ser apagado. Chegar lá só significava que agora a mira estava em você.
Hoje, os números no quadro são ridículos. Totais de 2.700 libras. Agachamento de 1200 libras. Quem a visita vê como “um quadro de recordes incrível”, mas para os caras que treinam é a razão de levantar. Nenhum levantador em Westside era melhor ou mais importante do que outro, então todos acreditavam que poderiam subir na prancha - e sabiam que ajudariam outro levantador a subir lá.
Louie tinha muitas cenouras como o tabuleiro. Todos os domingos de manhã nos encontrávamos para o café da manhã no TJ's antes de irmos para um pequeno ginásio de garagem para bancar. O problema era que você tinha que ter totalizado a Elite ou arrecadado 500 libras para receber o convite, e os içamentos tinham que ser realizados no Westside. Meu banco pré-Westside de 500 libras era irrelevante, então eu não tinha permissão para me juntar a eles.
De novo, eu estava chateado. Eu merecia estar lá e Louie sabia disso. Tudo o que fez foi me motivar a treinar mais duro para que eu pudesse levantar 500 novamente e comer e levantar com os caras do domingo. Em pouco tempo, eu cheguei onde eu - e Louie - sabíamos que eu deveria estar.
O fato de Louie estar bem ali, estimulando e pressionando conosco, foi extremamente motivador. Quando cheguei a Westside, Louie estava aposentado. Isto é, até Kenny Patterson dizer algo durante uma discussão como: “O que você sabe, meu velho? Você nunca mais terá 800 libras nas suas costas.”
Foi só isso. De repente, um Louie Simmons, então com 50 e poucos anos, estava bem no meio do trabalho levantando com a gente. Isso foi motivador o suficiente, mas quando aquele velho começa espancamento você, o nível de respeito sobe outro degrau. Louie Simmons possui um nível de força mental que é incomparável.
Como afirmado, Westside Barbell está em constante evolução e melhoria. Desde a minha época, eles se adaptaram e mudaram para melhor para continuar produzindo os levantadores mais fortes do mundo, mas eu só posso comentar o que mudaria durante meu tempo lá.
Eu rasguei meu corpo principalmente em meus dias pré-Westside, mas eu ainda teria recuado um pouco mais enquanto treinava lá. Não houve espaço para ser um maricas, nunca, mas essa mentalidade eventualmente alcança você.
Eu acho que a atual permutação de Westside mudou nesta direção. Novamente, é puramente especulação da minha parte, mas eu simplesmente não vejo a frequência e a gravidade das lesões que eu fiz durante meus anos lá.
“Zippy” foi o nome dado ao meu alter ego competitivo de levantamento de peso. Eu faria uma série de agachamentos de 455 libras que seriam pesados. Eu acionaria um botão e “Zippy” sairia - eu mataria 455 e exigiria que mais pratos fossem colocados.
Tudo o que Zippy queria fazer era se esforçar. Minhas costas se romperiam, meus joelhos estourariam antes que Zippy aceitasse perder um elevador.
Zippy era uma ferramenta fantástica, mas eu deveria tê-lo guardado para os encontros. Louie frequentemente nos lembrava do enorme diferença entre um "estado competitivo" e "estado de treinamento", mas raramente ouvi. Treinando em um ambiente como Westside, cada elevador tinha a pressão de uma competição. Eu me tornei um levantador competitivo hiperexcitado com muita frequência, quando deveria ter sido apenas um levantador calmo e focado (são). E eu perdi muitos elevadores por causa disso.
Mesmo que eu esteja há muito longe do Westside, todos os dias eu me lembro do brilhantismo de Louie. Ele não inventou o treinamento de velocidade ou o sistema conjugado - nem nunca foi alegado que os inventou - mas ele deu sentido a tudo e montou um sistema coeso que entregou resultados.
Eram caras que, para um homem, poderiam ter entrado em qualquer academia comercial e assumido o TÍTULO de "O cara mais forte da academia", mas Louie fez todos acreditarem que eram apenas raios de uma roda maior. Acho que é fácil? Inferno, é ainda difícil gerenciar os egos em um time de futebol feminino.
Você pode estar se perguntando se você foi feito para Westside. Talvez você seja forte, muito forte e pense que pode ter o que é preciso para sobreviver lá.
Mas e quanto ao seu mental força?
Voltando aos jovens levantadores que me dizem que desejam treinar lá, aqui está outro teste que uso.
“Por que você quer treinar em Westside?”
Só há uma resposta correta:
“Eu quero quebrar recordes mundiais.”
Westside sabe o que pode fazer por você. O que eles vão querer saber é o que você pode fazer pelo Westside?
Eu sempre lidei com merda. Superar adversidades não é novidade para mim. Louie reforçou que se eu me empenhar e fazer o trabalho, posso realizar coisas. Eu posso perceber o potencial que tenho.
Louie me deu força mental para empurrar meu corpo além de minhas limitações auto-impostas. Ele sabia desde o primeiro dia e só teve que me inspirar, mostrar e me levar a isso. Posso não me tornar o melhor levantador do mundo - mas certamente me tornaria o melhor que poderia ser.
Mais importante, tornar-me melhor do que qualquer coisa que eu pensei que poderia ser.
Essas são lições de força mental que vieram do treinamento para minha empresa, minha família e como eu encaro todos os dias na superfície. Tornou minha vida muito melhor, e devo agradecer a Louie Simmons por isso. Ele me ensinou que é possível ser melhor do que o seu melhor.
Até a próxima vez.
PS: As próximas duas partes desta série tratarão dos aspectos técnicos e físicos do meu tempo de treinamento em Westside Barbell. Essas áreas foram abrangidas extensivamente em meus escritos anteriores, como a série de 8 chaves encontrada aqui.
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