No American Open 2016 em Orlando, Flórida, Mattie Sasser estabeleceu um recorde pessoal total de 201KG (442lb) no processo de vencer a categoria 58KG. Muitos fãs de levantamento de peso, inclusive eu, consideraram uma leve chateação quando ela venceu a recordista americana Jessica Lucero. Naquele dia de dezembro, a comunidade americana de levantamento de peso percebeu que Sasser é um competidor legítimo neste esporte. Ela também deixou muitas pessoas perguntando: "Quem é ela, e de onde ela veio??”
No dia 5 de março, tive a oportunidade de conversar com o atleta olímpico de 2016 das Ilhas Marshall. Sasser, que nasceu nas Ilhas Marshall e fala marshallês como sua língua nativa, tem dupla cidadania entre seu país natal e os Estados Unidos. Para quem não sabe, as Ilhas Marshall são um pequeno país de cerca de 53.000 habitantes no sul do Oceano Pacífico, aproximadamente a meio caminho entre o estado do Havaí e o país da Austrália. Eles só são um país independente desde 1979, e antes disso eram um território das Ilhas do Pacífico sob o controle dos Estados Unidos desde a Segunda Guerra Mundial. Coloque no contexto: como país, eles são apenas 5 anos mais velhos do que eu.
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Nas Olimpíadas de 2016, as Ilhas Marshall enviaram cinco atletas para competir: dois no atletismo, dois na natação e Mattie Sasser no levantamento de peso. No processo, ela se tornou a primeira atleta, de ambos os sexos, a representar o país das Ilhas Marshall no levantamento de peso nas Olimpíadas. Devido a esta estreia histórica, o Comitê Olímpico das Ilhas Marshall a indicou como a porta-bandeira para as cerimônias de abertura.
Nota do editor: A pedido do atleta, várias citações e eventos descritos abaixo foram atualizados desde a entrevista original e publicação deste artigo.
Instagram: @ mattie_58
Cidade natal: Majuro, Ilhas Marshall
Cidade atual: Kansas City, Missouri, EUA
Educação: Atualmente fazendo aulas de inglês e matemática on-line e trabalhando com uma tutora para obter seu diploma do ensino médio.
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Realizações atléticas:
Mike Graber: Você foi o primeiro atleta das Ilhas Marshall a competir nas Olimpíadas de Halterofilismo. O que passa pela sua cabeça quando você ouve isso?
Mattie Sasser: Não sabia que na época, no treinamento, meu principal objetivo era vencer o Campeonato da Oceania - o que fiz em maio do ano passado. Em junho lutei no Mundial de Juniores e fiquei muito surpreso quando fomos contatados a caminho de casa; o Comitê Olímpico Internacional, a IWF e a Associação dos Comitês Olímpicos Nacionais (ANOC) me concederam o Convite Tripartite para competir no Rio.”
Nota do autor: Convites Tripartidos são concedidos a atletas de países que podem estar sub-representados, a fim de aumentar a participação nos Jogos Olímpicos.
Há quanto tempo você está levantando? Como você começou?
“Levanto há 5 anos, desde os 15 anos. Anteriormente, eu era um atleta de atletismo, correndo os 100 e 200 [eventos de metros]. Meu pai é treinador de levantamento de peso e trabalha no Comitê Olímpico das Ilhas Marshall. Tínhamos treinos de manhã cedo e meu pai treinava outros atletas na época, então eu me juntei a eles. Inicialmente pensei que era muito magro e não seria bom, mas depois comecei a levantar peso e percebi que era mais forte do que era e gostei muito.”
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Fale-me sobre a competição olímpica. O que você achou do seu desempenho?
“Eu sabia que seria difícil, mas disse a mim mesmo que tinha que vir trabalhar. Eu me machuquei saindo do Campeonato da Oceania em maio, mas treinei durante isso. Meu CJ [112KG] estava um pouco baixo, mas no geral empatei meu melhor total [199KG], então me saí bem.”
Você assistiu algum outro esporte nos Jogos Olímpicos?
“Assisti a todas as sessões A de levantamento de peso, participei também das competições de natação e vôlei.”
Um dos competidores da Oceania em sua categoria também é um atleta de CrossFit® de alto nível (Tia-Clair Toomey da Austrália). Você já fez exercícios de CrossFit??
“Na verdade, gostaria de experimentar o CrossFit, mas não sei como começar. Também estou muito ocupado com meu levantamento de peso e gosto de me concentrar em um esporte. Quando eu era mais jovem; Eu iria e voltaria com a trilha e levantamento de peso. Era difícil ser bom em dois esportes.”
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Como vocês se conheceram Treinador Travis Mash, e como você acabou na equipe de levantamento de peso dele?
“Conheci Travis Mash na Geórgia no [2016] Junior World Championships. Conheci Mason Groehler e outros levantadores de peso de sua equipe do Aberto Americano de 2015. Depois das Olimpíadas houve muitas oportunidades para eu treinar em outros países, sabíamos que precisava de um ambiente melhor para um campo de treinamento. Tive muitas opções, mas tenho família em Charlotte e que é próxima da equipe e funcionou bem. Agora estou morando com outros membros da família em Kansas City e meus pais estão no processo de me mudar em tempo integral para os EUA para minha educação e saúde enquanto continuo treinando.”
Quais são seus hobbies ou atividades favoritas fora do levantamento de peso?
“Gosto de relaxar, ler livros e assistir filmes - todos os tipos.”
Quais são seus objetivos para 2017 e além?
“Quero continuar treinando e melhorar. Eu sei, porque tenho dupla cidadania nas Ilhas Marshall e nos EUA, muitas pessoas me perguntam se eu poderia levantar para os EUA. Os EUA oferecem muita esperança e oportunidade para as Ilhas Marshall. Tive muito orgulho de representar meu país nos Jogos Olímpicos do Rio e agradeço ao Comitê Olímpico Nacional das Ilhas Marshall por continuar acreditando em mim. Eu gostaria de competir no American Open novamente; foi muito divertido e muito maior do que competir em casa. Meu objetivo é treinar forte e é um longo caminho até as Olimpíadas de 2020 em Tóquio, mas pretendo estar lá.”
Nota do autor: No passado, a International Weightlifting Federation (IWF) estipulou que se um atleta tiver dupla cidadania, ele não pode mudar de representação sem um período de inatividade de 2 anos. Em dezembro, conversei com o CEO da USAW, Phil Andrews, e ele disse que há uma chance de a IWF rescindir essa regra em um futuro próximo. A partir de hoje ainda está no lugar. Este é o mesmo motivo pelo qual Sasser foi inelegível para estabelecer recordes americanos júnior no American Open 2016. Seus levantamentos individuais e o total geral teriam ultrapassado os atuais recordes americanos júnior na categoria 58KG, no entanto, como ela não era elegível para competir internacionalmente pela USAW (embora tenha cidadania americana), ela não era elegível para estabelecer recordes.
Quem é o seu maior concorrente?
"Eu mesmo"
Quem é o seu atleta favorito de assistir?
“Não vejo muitos outros atletas durante a competição, no entanto Mattie Rogers e Jessica Lucero são duas das minhas favoritas. Eu me tornei amigo deles nos últimos dois anos.”
PRs de treinamento?
Arrebatar: 95KG (209lb)
Clean & Jerk: 121KG (266lb)
Empurrão: * raramente faz um idiota por conta própria *
Agachamento nas costas: 140KG (308lb)
Agachamento frontal: 130KG (286lb)
Número de sessões de treinamento por semana, e com que frequência você vai pesado (90% +)?
“6 sessões por semana, uma vez por dia, de segunda a sábado. Segunda e sexta eu tiro o máximo dos elevadores, nos outros dias eu tiro o máximo do meu agachamento; é uma das minhas fraquezas.”
Em que consiste a sua dieta? (Alimentos especiais, planos nutricionais, etc.)
“Eu como uma dieta normal; principalmente proteínas e vegetais.”
Imagem em destaque: Viviana Podhaiski / @everyday_lifters
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