Em dezembro de 2020, o Comitê Olímpico Internacional (COI) emitiu nova orientação para cotas de atletas nos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Dando continuidade a um precedente estabelecido nos últimos cinco anos, o número de vagas de atletas para o evento de levantamento de peso foi reduzido para 120, abaixo das 196 permitidas em Tóquio. Esta é a menor representação para o esporte desde 1956 e pode criar resultados problemáticos para os atletas que desejam competir nos Jogos.
Desde 2016, o COI tem examinado o status do levantamento de peso como um evento olímpico devido a um número excepcionalmente alto de suspensões de drogas para melhorar o desempenho dentro do esporte. Tentativas recentes de reformar a imagem do esporte pela Federação Internacional de Halterofilismo (IWF) foram consideradas aleatórias pelos órgãos dirigentes de muitos países.
Em 29 de janeiro, a European Weightlifting Federation (EWF) emitiu um comunicado à imprensa afirmando que eles “temem que a demonstração de falta de entendimento dentro do conselho executivo da IWF seja uma mensagem desastrosa para o mundo.”O próprio COI manteve sua posição de que a prevalência do uso de drogas sob a IWF levanta“ a questão do levantamento de peso estar no programa dos Jogos Olímpicos.”
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Tal reação pública, juntamente com a publicação de um relatório contundente sobre a turbulência dentro da IWF lançado no verão de 2020, prejudicou gravemente a reputação da organização aos olhos daqueles que supervisionam os Jogos. No entanto, são os atletas e seus treinadores que enfrentarão consequências e desafios adicionais em decorrência das restrições do Comitê.
A qualificação olímpica é um processo longo e árduo para qualquer atleta, independentemente do esporte. Mudanças na estrutura dos Jogos podem afetar como os levantadores de peso se preparam, mesmo com anos de antecedência. Os levantadores de peso e seus treinadores competindo pela seleção olímpica monitoram cuidadosamente o clima burocrático para quaisquer desenvolvimentos que possam afetar seus planos.
Nos Estados Unidos, a redução das vagas dos atletas em Paris provavelmente significará uma avaliação mais rigorosa do talento pelo USA Weightlifting (USAW). Já sobrecarregado pelas convulsões da pandemia COVD-19, o USAW pode ser forçado a ser mais seletivo com seu tempo e recursos no breve período de três anos entre Tóquio e Paris.
Para os atletas que desejam competir em 2024, um processo de seleção mais competitivo por parte de seu corpo diretivo pode acelerar seus planos de treinamento, alterar sua programação de competição ou ambos. As reações de possíveis concorrentes às mudanças em andamento na estrutura olímpica foram mistas, embora alguns tenham abraçado o desafio.
“O fato de [a seleção olímpica] ser mais competitiva é apenas combustível para o fogo”, disse Meredith Alwine, Campeã Nacional da USAW em 2020 na divisão de 71 kg feminino e esperançosa em Paris 2024. “No ano passado, meus pontos ROBI foram atingidos, mas estou pronto para treinar e competir no mais alto nível novamente.”
Atletas que não conseguiram acumular pontos ROBI suficientes - a 'moeda' de qualificação empregada por federações de levantamento de peso como uma métrica de desempenho - para serem selecionados para Tóquio 2021 poderiam se encontrar competindo com mais frequência nos anos que antecederam a Paris para garantir que eles sejam pagos uma posição na equipe. Um cronograma de competição mais ocupado reduz o precioso tempo de treinamento exigido por levantadores de peso de alto nível para fazer um progresso significativo e pode ser potencialmente prejudicial.
“O problema mais óbvio [com maior frequência de competição] é o desgaste das viagens constantes, levantamento de peso e estresse. Já sinto que tenho dificuldade em conseguir tempo suficiente para passar por um ciclo de treinamento completo que seria ideal para a preparação de competição ”, disse Katherine Nye, campeã mundial da IWF de 2019 e uma das principais candidatas da USAW a medalhas em Tóquio.
Além disso, os atletas que estão no esporte há vários anos podem ter que confrontar algumas duras verdades sobre seu lugar no levantamento de peso. É possível que, tendo que escalar uma equipe menor do que nos anos anteriores, muitos órgãos dirigentes optem por inclinar-se para atletas mais jovens que podem lidar com um ciclo preparatório mais intensivo e geralmente são menos propensos a lesões graves.
Países como a China, que mantêm processos de seleção rígidos e voltados para medalhas, podem acabar deixando alguns de seus veteranos competitivos no lugar de levantadores mais jovens e decididos.
Enquanto os próprios atletas sofrem mais com os cortes, um evento menor de levantamento de peso em Paris sem dúvida prejudica a experiência dos espectadores e fãs também. Um evento menor e mais 'exclusivo' pode significar batalhas mais acirradas pela posição no pódio e uma experiência de visualização mais interessante, mas não sem desvantagens tangenciais. Menos atletas competindo no levantamento de peso significarão menos tempo no ar para o esporte, provavelmente diminuindo a exposição a um público mais amplo que é necessário para que ele prospere nos anos entre os próprios Jogos.
Para os atletas e treinadores que desejam um dia competir nas Olimpíadas, o Paris 2024 representa o processo de seleção mais competitivo até então; uma consequência que os halterofilistas dedicados e livres de drogas terão de sofrer devido à negligência e falta de espírito esportivo de seus colegas. A redução da presença do halterofilismo nos Jogos de 2024 é uma consequência lamentável da corrupção burocrática e do escrutínio do COI. Atletas de halterofilismo enfrentam cronogramas de qualificação acelerados e uma preparação mais exigente, bem como avaliações mais intensivas por parte de seus órgãos dirigentes, cujo objetivo principal é muitas vezes alcançar prestígio internacional no esporte a qualquer custo.
Entre as repercussões da pandemia COVD-19 e ultimatos estruturais do COI, a forma e a presença do levantamento de peso em Tóquio e Paris permanecem obscuras. Enquanto os atletas e treinadores estão determinados a competir no palco de maior prestígio do mundo, é claro que eles enfrentam uma batalha difícil. Felizmente, os sonhos olímpicos não são facilmente abafados e os atletas continuarão a enfrentar esses desafios de frente.
Imagem em destaque cortesia de Will Breault, BarbellStories
Nota do editor: BarBend é o parceiro oficial de mídia da USAW Weightlifting. As duas organizações mantêm independência editorial, a menos que especificado de outra forma no conteúdo de parceiros selecionados.
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