As Olimpíadas começaram em Atlanta em 1996, ano em que comecei a levantar pesos. Na época, não pensei muito sobre o significado e não prestei atenção à competição de levantamento de peso daquele ano. Aos 13 anos, eu estava muito mais ocupado construindo casas na árvore na floresta pantanosa que cercava minha casa na Geórgia. A lendária batalha olímpica entre Naim Suleymanoglu e Valerios Leonidis não estava em minha mente, embora tenha ocorrido em meu estado natal.
Entrei em uma academia de levantamento de peso pela primeira vez naquele mês de agosto, vestindo shorts jeans e uma camiseta manchada de seiva de pinheiro. Em retrospecto, foi como ser puxado para bordo de um foguete momentos antes da decolagem: Eu estava um pouco confuso, um pouco excitado, nem mesmo me perguntando ou me importando qual era a missão. Eu não sabia na época que não haveria viagem de volta; esta era uma passagem só de ida em uma viagem que tinha tanto a ver com as circunstâncias, quanto meu cérebro adolescente subdesenvolvido que nunca sinalizou nada de especial para mim. A missão era importante, eu sabia que. Então eu me prendi, com um vago entendimento de que era tarde demais para interromper a contagem regressiva. Desde o minuto em que comecei a levantar peso, minha vida assumiu uma trajetória totalmente diferente.
Quatro anos depois de começar a levantar peso, qualifiquei-me para meus primeiros Jogos Olímpicos em Sydney; foi o primeiro ano em que as mulheres puderam competir no levantamento de peso nos Jogos Olímpicos. Aos 17 anos, consegui uma performance de seis por seis, um punhado de recordes americanos e uma medalha de bronze. Eu estava no último ano do ensino médio na The Savannah Arts Academy e lembro-me de ter ficado emocionado por estar na Austrália em vez de estar na aula de matemática.
Na verdade, é uma das minhas memórias mais distintas daquela viagem, e outro vislumbre daquela mente adolescente, que desejava nada mais do que experimentar novos lugares e explorar tudo sem fronteiras. Acho que percebi que não era apesar disso, mas Porque disso eu fui capaz de ter sucesso naquela competição. Eu simplesmente não conseguia entender que não era suposto para.
Depois disso, oito anos e mais uma Olimpíada se passou. Ao longo do caminho, ocorreram ferimentos graves, abuso de confiança e tempo suficiente para alimentar alguns hábitos autodestrutivos. Senti que estava aprendendo mais, mas era capaz de menos, pois meu corpo e minha mente se recusavam a trabalhar juntos.
No momento em que me encontrei em San Jose, Califórnia, no processamento da equipe olímpica de 2008, finalmente descobri a luta, a amargura e toda a desistência que sentia em mim. Fui o mais ferido e sem inspiração que já conduzi para uma competição, e seria um dos meus piores desempenhos de todos os tempos. Não sabendo exatamente o quão ruim seria ainda, sentei-me em um pequeno auditório com meus companheiros olímpicos, uma das primeiras ondas a ir para Pequim, ouvindo falar sobre o que esperar enquanto viajávamos para a China e vivíamos juntos por as próximas semanas.
Competindo em 2000 e 2004, eu já tinha ouvido tudo isso antes e, embora estivesse ouvindo educadamente, também estava aninhado em uma névoa de minha própria condenação iminente. Em seguida, as luzes do teatro se apagaram, um DVD começou a ser reproduzido e momentos históricos de triunfo olímpico, luta desesperada e graça iluminaram a sala escura. Vindo a mim com a sabedoria medida e o conforto de uma mãe, ouvi o Dr. A voz de Maya Angelou. Ela escreveu um poema para os Games, e eu precisava de inspiração. Este não é o poema na íntegra, mas algumas de suas palavras lembro bem que ela falou:
“… Irmãos e irmãs, sim, tentem. Então tente mais.
Avance, pressione ansiosamente para liberar.
O espanto que o espera é para você ..
Com respeito pelo mundo e seu povo,
Podemos competir apaixonadamente sem ódio.
Com respeito pelo mundo e seu povo,
Podemos nos orgulhar das conquistas de estranhos.
Com respeito pelo mundo e seu povo,
Podemos compartilhar abertamente o sucesso de amigos.
Aqui está o espanto
Contra as probabilidades de uma guerra iminente
Na boca da ganância sangrenta
A graça humana e o espírito humano ainda podem conquistar ... ”
Fiquei comovido, e embora não conhecesse nem mesmo o Dr. As palavras de Angelou poderiam adicionar 40 quilos ao meu snatch and clean & jerk, me deram o dom da perspectiva quando eu mais precisava. Eu tinha a memória do triunfo, mas não tinha esperança de acessá-la; Eu teria que cavar mais fundo dentro de mim mesmo do que jamais tive para reunir um desempenho que eu sabia que seria horrível. Mas é preciso tanto esforço para provar que você pode quanto para provar que você não pode, porque é a mesma jornada. Eu tinha acabado de esquecer o que estava lutando para. Não entrou totalmente em foco naquele momento, mas eu estava prestes a obter a experiência olímpica completa, quisesse ou não. Isso inclui seus gloriosos altos e seus miseráveis baixos. Mas não era esse o ponto? Aprendi que não poderia apreciar plenamente um sem o outro.
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Os Jogos de 2021 serão estranhos para nós em alguns aspectos, tenho certeza. No entanto, não preciso de um ingresso para Tóquio para reconhecer que esta Olimpíada terá a mesma energia que os atletas trazem a cada vez. Todo o evento existe para lutar e exige incerteza.
Sua especialidade é nos fornecer qualquer número de resultados e a perspectiva empolgante de heróis recém-descobertos. Vou assistir a competição deste ano com o mesmo carinho e saudade de sempre, pensando em nossas lutas compartilhadas. Sem dúvida, haverá campeões conquistados e perdidos, mas isso por si só não tornaria esta competição única. Para os atletas que farão parte dos Jogos Olímpicos de 2020 (+1), a atmosfera de incerteza pode existir ao mesmo tempo em que você compete com certeza, propósito, intenção e o reconhecimento de que os resultados ainda não foram escritos. Como diz o meu bom amigo e colega olímpico Chad Vaughn: “Alguém tem que vencer, então pode ser você.”
Nota do editor: este artigo é um artigo de opinião. As opiniões expressas aqui e no vídeo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões de BarBend. Reivindicações, afirmações, opiniões e citações foram obtidas exclusivamente pelo autor.
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