Em meio ao boom da última década no mercado de recuperação pós-treino, os criotanques exercem um fascínio especial. Os criotanques são as câmaras de alta tecnologia aparentemente enviadas do futuro para a crioterapia de corpo inteiro (WBC), em que todo o corpo é exposto a temperaturas de congelamento - entre -90 e -200 graus Fahrenheit - por alguns minutos.
Existem diferentes métodos: crioterapia de corpo inteiro elétrica, em que os usuários entram em uma sala bombeada com ar frio, e saunas abertas revelando a cabeça e os ombros, que usam nitrogênio líquido para atingir temperaturas extremas. De acordo com os proponentes do WBC e do criotanque, ambos os métodos levam o corpo a uma resposta antiinflamatória e têm um efeito antioxidante, liberando endorfinas e norepinefrina. Ao enganar o corpo em modo de sobrevivência, a circulação regula, o metabolismo aumenta e, em última análise, a cura acelera, dizem eles. Parece com os poderes de hiper-restauração de Wolverine.
Manny Albano, de trinta anos, trabalhava para a academia do corpo de bombeiros. Ele seguiu uma rotina intensiva, treinando duas vezes por dia durante quatro a cinco dias por semana durante três semanas. Em seguida, puxar isquiotibiais o paralisou.
“Eu tentei um Theragun, rolos de espuma, massagem, banheira de hidromassagem, muito alongamento”, disse Albano. Ele esclareceu que não estava tentando diminuir a dor muscular ou aumentar o desempenho - ele só queria continuar. “Eu fiz um teste de condicionamento físico antes do início da academia, então tive que curar [meus isquiotibiais] antes de começar”, lembra Albano. Deixe sua visita à Crioterapia Brrrr em San Rafael, CA. Depois de abandonar um robe fofo e entrar em uma sauna aberta refrigerada a nitrogênio, o resfriamento começou.
“Era como ficar do lado de fora em um tempo frio se estivesse nevando e você saísse para o deque sem calças”, descreve ele. Depois de alguns minutos, durante os quais Albano foi instruído a girar para obter uma exposição uniforme, acabou.
“Não resolveu o problema, mas acho que estava na direção certa”, diz ele sobre seus tendões. “Meu corpo inteiro estava gostoso.“No entanto, para ele, o preço não era exorbitante; ele teve um desconto. Custou-lhe $ 25. “É difícil dizer se faria de novo sem esse desconto”, admite.
A crioterapia não é um método novo. ("Crioterapia" em si significa apenas "terapia fria" e também engloba métodos de menor escala, como um saco de gelo antigo normal). Aqueles que sofrem de artrite, dor crônica, fibromialgia e esclerose múltipla também recorreram aos criotanques, de acordo com o FDA. No entanto, os criotanques realmente ressoaram como um método de recuperação de treino do quadril, graças a seus usuários de alto perfil, como Lebron James, Floyd Mayweather Jr., Cristiano Ronaldo, o Dallas Mavericks e outros atletas de alto nível.
E, há uma etiqueta de preço do poder das estrelas. Embora existam empresas como a Groupon que oferecem negócios, as sessões médias variam de US $ 50 a US $ 100. É até US $ 100 por um serviço de menos de cinco minutos que vale a chance de melhorar o desempenho atlético ou de poder treinar com mais frequência?
Conversamos com três especialistas para examinar essa tendência bacana da última década: o fisiologista do exercício Tom Holland, autor de O Micro Plano de Treino e apresentador do podcast Fitness interrompido; Dr. Alex Harrison, treinador de desempenho esportivo da Renaissance Periodization e ex-membro da Team USA; e Rachel Nesseth Litchfield, vice-presidente da clínica de saúde e bem-estar RISE Prime Wellness em San Diego.
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Existem muitos supostos benefícios além dos problemas relacionados à inflamação. Eles incluem o alívio da asma, enxaqueca, depressão e ansiedade. Existe até uma teoria de que pode ajudar a prevenir Alzheimer e demência. Dito isso, é importante observar que esses benefícios são em grande parte anedóticos, não apoiados por pesquisas.
De acordo com Nesseth, há ainda mais benefícios: “Os benefícios para a saúde variam de sono melhorado, aumento dos níveis de energia, melhora do humor, diminuição da dor muscular, auxílio na perda de peso, diminuição da dor, melhora da presença de colágeno na pele, para citar alguns.”
Para aqueles que treinam em níveis mais elevados, Nesseth diz: “Os atletas de resistência notarão o aumento da duração ou intensidade de seus treinos com leucócitos e os levantadores de peso notarão uma melhora na mobilidade e potência.”Ela acrescenta que o WBC ajuda a estimular os mecanismos naturais de purificação do corpo e a repor o sangue rico em oxigênio e nutrientes. Também pode mudar o corpo para o modo “descansar e digerir”.
“Quanto mais oxigenado e rico em nutrientes o sangue estiver nos músculos, melhor o desempenho, tanto a resistência quanto a força aumentam”, acrescenta Nesseth.
Saiba, no entanto, que os estudos científicos por aí ainda são incertos.
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Nesseth diz que muitos atletas virão especificamente para reduzir a dor após uma lesão, especialmente uma que impede seus treinos. “A dor deles é reduzida após a crioterapia”, diz ela.
Holland disse que vários atletas recreativos afirmaram que os criotanques são úteis para a recuperação de treinos pesados. Ele explicou que para induzir efeitos antiinflamatórios, o WBC estimula “a resposta antiinflamatória - redução de IL-1β - uma potente citocina pró-inflamatória - e aumenta IL-10 e IL-1Ra, citocinas antiinflamatórias.”Ele acrescentou que outros estudos mostram que“ WBC afeta os hormônios, diminuindo aqueles tipicamente associados ao estresse, como o cortisol, e aumentando a testosterona, um hormônio anabólico típico.”
Uma revisão da literatura de 2017 estudando WBC descobriu que “foi demonstrado ser uma estratégia preventiva contra os efeitos deletérios da inflamação induzida por exercício e dor.”Os pesquisadores também escreveram que a eficácia de leucócitos pode depender da composição corporal e da frequência.
No entanto, uma revisão de 2015 de estudos sobre o potencial de WBC para prevenir e tratar dores musculares após o exercício não encontrou fortes evidências disso. “É necessária mais pesquisa de alta qualidade e bem relatada nesta área”, escreveram os pesquisadores.
Dito isso, Holland disse que outros estudos indicam que a exposição ao frio após o exercício pode realmente prejudicar a capacidade de cura do corpo. Há uma chance de também diminuir os benefícios de sua sessão de exercícios, disse ele.
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“A maioria dos nossos atletas afirma sentir que tem mais energia e resistência”, diz Nasseth. “Também os ajuda psicologicamente a superar um evento fisicamente exigente.”Ela acrescenta que os atletas afirmam que podem adicionar um treino extra ou um treino mais longo sem se sentirem cansados.
“Essa alta energia e desempenho geralmente diminuem após cerca de 24 a 48 horas, descobrimos. O melhor desempenho e o desempenho contínuo vêm se você for consistente com a crioterapia de corpo inteiro e fizer isso todos os dias ou pelo menos a cada dois dias. Muitos atletas virão para uma sessão no dia anterior ou no dia anterior a um jogo ou evento e, em seguida, mais algumas vezes naquela semana.”
Todos os dias ou em dias alternados pode ser irreal para atletas que não são celebridades, e a Holanda não está tão confiante de que WBC melhore o desempenho esportivo.
“De acordo com a pesquisa sobre os mecanismos fisiológicos envolvidos - talvez”, diz Holland. “Se você acha que funciona para você, então é uma ajuda ergogênica. Eu acredito que os benefícios são muito mais mentais do que físicos para a maioria.”
Harrison está em dúvida. “É altamente improvável que o uso de criotanque ajude os atletas a ter um melhor desempenho”, diz ele. “Provavelmente existem maneiras mais úteis de melhorar o desempenho de resistência.”Ele menciona saunas e seus potenciais efeitos positivos sobre a tolerância ao calor e o volume sanguíneo como um exemplo.
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“Não há nada mais poderoso do que o efeito placebo”, diz Holland. Então, se você está confiante de que entrar em um criotanque irá curar, revigorar ou estimular você, isso pode.
Para Albano, o esperançoso da academia de bombeiros com quem conversamos antes, ele supôs que isso desempenhou um papel. “Acho que um pouco de tempo sem inchar por algumas horas me deu confiança para pensar: 'Oh, posso malhar amanhã de novo!”
Harrison disse que um benefício que viu foi o moral elevado. “Não negligencie o grande benefício que um forte placebo pode ter em uma pessoa. Provavelmente não é a melhor coisa para perseguir grandes e caros efeitos de placebo o tempo todo.”
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Harrison diz que a melhor maneira de se recuperar após um treino é, bem, se recuperar da primeira maneira que nossos corpos sabem: dormir. Ele instrui os clientes a aumentar a qualidade e a quantidade do sono.
Holanda concorda. “Eu acredito que o corpo precisa passar por seu processo natural de cura”, disse ele. “Eu iria me concentrar em dois métodos mais baratos e comprovados de recuperação: nutrição / hidratação pós-exercício e sono.”
Harrison diz em vez de WBC: “Gastar o tempo e os recursos de alguém dormindo seria um uso muito melhor. Por favor, tenha em mente que eu não sou do tipo que poupa despesas na busca pelo limite.'Eu pessoalmente gastei $ 10.000 e mais de 100 horas do meu próprio tempo e trabalho duro na construção de uma instalação de pista de bobsled que durou dois anos na minha preparação para as Olimpíadas de 2018. Eu não gastaria 30 minutos dirigindo até a instalação de criotanque mais próxima se o tratamento fosse totalmente gratuito para mim, mesmo se eu tivesse sonhos olímpicos de inverno de 2022 na linha.”
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Ainda são necessários muitos mais estudos para esclarecer esse quadro. No entanto, os especialistas parecem concordar que uma grande quantidade de criotanque WBC produz os maiores benefícios potenciais: Holland sugere que 20 sessões são ideais, onde Nesseth diz que todos os dias, ou pelo menos todos os dias, é o melhor.
Nesseth, cuja clínica oferece ioga e fisioterapia em conjunto com WBC, acredita nisso. “Você usa músculos ao fazer sua atividade? Então a crioterapia vai te ajudar ”, diz ela.
Dito isso, Harrison e Holland recomendam contra isso. E considerando o alto preço, vamos dizer que provavelmente não vale a pena para um frequentador de academia comum incorporá-lo em sua rotina.
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