Há simplesmente algo sobre homens e mulheres fortes dos velhos tempos. Sua combinação de fisicalidade, mistério, exibicionismo e linguagem floreada e grandiosa tornava seu esporte novo, emocionante e romântico.
Na era vitoriana, o advento da fotografia, do vídeo e das viagens internacionais mais acessíveis rejuvenesceram o papel do forte viajante e os levaram a um público maior do que nunca. Para grande parte do público de olhos arregalados, seus feitos pareciam positivamente divinos.
Aqueles com experiência em marketing também sabiam como lucrar. Muitos atletas do final do século XIX e início do século XX escreveram uma enorme quantidade de artigos e programas de mala direta. Parte de sua programação estava anos à frente de seu tempo, apresentando conselhos de treinamento que ainda usamos hoje e que a ciência moderna levou décadas para provar de forma conclusiva.
Parte disso - como “a abstinência constrói músculos” - era malarkey.
Graças às bibliotecas online no The Stark Center e The History of Physical Culture, reunimos alguns dos melhores e piores conselhos das maiores figuras da força dos velhos tempos.
Imagem de Wellcome Images, licenciada sob CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
O que ele acertou
Treinamento de força significa respeito próprio
“O homem que pretende tornar seu corpo o mais perfeito possível deve cultivar hábitos de autocontrole e temperança. (...) O homem que cultivou seu corpo também cultivou o respeito próprio.”(Força e como obtê-la, 1897)
A recuperação é importante
“Uma boa saúde depende de um sono profundo, bem como de uma boa nutrição. (…) Pessoas que se preocupam com pouco sono estão queimando suas vidas em ambas as extremidades, e desperdiçando a reserva de vitalidade da natureza. (…) Durmo nove horas sempre e muitas vezes mais.”(Como preservar a saúde e obter força, 1894)
O exercício melhora a imunidade
“Lembre-se que a ação muscular, ao acelerar a circulação e aumentar a absorção do material nutritivo, não só auxilia os processos regenerativos, mas afasta as doenças.”(Como preservar a saúde e obter força, 1894)
O que ele errou
Caminhar é um exercício horrível
“Caminhar, como exercício, é um defeito. (…) Os movimentos são monótonos e invariáveis, e o andador fica cansado antes que a transpiração seja induzida.”(Força e como obtê-la, 1897)
O que ele acertou
O treinamento de força gera confiança
“O conhecimento da própria força implica um verdadeiro domínio sobre si mesmo; gera energia e coragem, ajuda a pessoa nas tarefas mais difíceis da vida e proporciona contentamento e verdadeiro prazer de viver. Quem ainda ficaria para trás em atividade e fraqueza?”(A maneira de viver, 1908)
A vida moderna pode nos tornar fracos
“Existem menos pragas e pestes (hoje), mas parece haver um número infinitamente maior de pessoas doentes, com plantas daninhas e atrofiadas do que antes. A razão não é difícil de encontrar. Verifica-se (…) um grande aumento do número de pessoas que se dedicam à ocupação interior e sedentária, e só aqui e ali se tenta combater as consequentes condições insalubres de vida com a única arma satisfatória: o Exercício Físico Racional.”(A maneira de viver, 1908)
O que ele errou
Sexo e café são ruins para ganhos
“A moderação na relação sexual é muito importante. Sexual (abstinência) deve ser estritamente observada durante a idade adulta e desenvolvimento. Aquele que observar esta recomendação logo se beneficiará das imensas prerrogativas da castidade. (...) O café é um estimulante e, como tal, seria melhor evitá-lo totalmente.”(A maneira de viver, 1908)
O que ela acertou
Levantar pesos não torna as mulheres volumosas
“Na década de 1940, levantar pesos era considerado pouco feminino. Os mal informados pensam que se as mulheres treinassem força, ficariam com uma aparência masculina ou não seriam capazes de engravidar. Nós rimos, sabendo que eles estavam errados.”(eu.UMA. Vezes entrevista, 2002)
As fotos 'antes' e 'depois' não são tudo
“As fotos antes 'e' depois 'são particularmente impressionantes, mas ainda não contam toda a história. (...) As fotos e as medidas são definitivamente necessárias, mas não vamos descuidar das mudanças de personalidade que ocorrem (...) A verdadeira melhora está na sua nova atitude perante a vida - as mudanças de personalidade que acompanham uma boa saúde.”(Revista Força e Saúde, Agosto 1950)
O primeiro passo é o mais difícil
“Eu sei que é muito mais fácil simplesmente não fazer nada, mas você deve ter força de vontade para agir. As mulheres do meu estúdio em Los Angeles não acham que o exercício é uma tarefa árdua (...) Elas sabem que estão se beneficiando (...) Depois de começar, sua melhora e sua maior sensação de bem-estar mostram os benefícios - mas no início vocês deve agir e vocês sozinho.”(Revista Força e Saúde, Janeiro 1950)
O que ela errou
O leite é uma parte essencial da dieta de um levantador
“Coma de todo o coração os alimentos adequados - um litro de leite por dia é obrigatório.”(Revista Força e Saúde, Novembro de 1944)
O que ela acertou
Espartilhos são estúpidos
“Não, eu não uso (espartilhos). E o que eu acho deles? Do ponto de vista da saúde, é uma coisa muito tola usá-los. E, além disso, um homem que está abraçando uma mulher quer segurar um corpo flexível e quente em suas mãos - não uma lagosta!”(Conversando com a mulher mais forte do mundo, 1910)
O que ela errou
O álcool não pode afetar o desempenho
“Não há nada melhor do que um bom copo de cerveja ou uma boa garrafa de vinho. Acho um absurdo quando os atletas evitam essas coisas.”(Conversando com a mulher mais forte do mundo, 1910)
O que ele acertou
Levante pesado, não leve
“É muito melhor se exercitar alguns minutos por dia e fazer movimentos pesados e vigorosos do que perder uma hora do seu tempo fazendo exercícios leves. Se você faz apenas trabalhos leves, seus músculos serão construídos apenas para trabalhos leves.”(Desenvolvimento Muscular, 9ª Edição,1922)
Os treinos de corpo inteiro são os melhores
“Você pode fazer todos os exercícios de braço, ombro e parte superior das costas um dia; todas as pernas e costas trabalham no segundo dia; e os exercícios torácicos, abdominais e laterais no terceiro dia. (...) Com este plano você pode fazer um bom progresso, embora não ganhe tão rapidamente quanto o outro sujeito que (...) trabalha todos os músculos em cada sessão de exercícios.”(Segredos de força, 1925)
O que ele errou
Um bom levantamento terra é executado com um bom e arredondado costas.
O que ela acertou
Coma muito, levante muito
“Comer é a parte principal da minha existência (…) e sempre tenho o melhor que posso conseguir. No café da manhã geralmente como bife malpassado; aveia, batata frita, tomate fatiado com cebola e duas xícaras de café.
No jantar tomo sopa francesa, muitos vegetais, pombinhos e caça. (…) Quando chega a ceia, estou sempre pronto para comer, depois tomo a sopa, o bife à porterhouse, três ovos estrelados, dois tipos de saladas e chá.”(Entrevistada Minerva: Uma hora agradável com a mulher forte, 1892)
O que ele acertou
Superconjuntos são bons, overtraining é ruim
“Nunca se exercite a ponto de causar fadiga excessiva. Quando os músculos começarem a se cansar, pare esse exercício específico e passe para outro. Desta forma, um conjunto de músculos pode estar em repouso enquanto outro está ativo. A fadiga temporária indica uma estimulação e excitação, enquanto uma exaustão geral é prejudicial e anula seu próprio propósito. (Curso para iniciantes do Lionel Strongfort Institute, 1931)
O que ele errou
Não beba água com as refeições
“(Água) deve ser substituída. Caso contrário, seu sistema será forçado a absorvê-lo dos intestinos. Portanto, sempre beba bastante água, mas nunca beba água com as refeições.”(Curso para iniciantes do Lionel Strongfort Institute, 1931)
Não flexione quando você treinar
“Ao se exercitar, não se permita ficar rígido. Se você segurar os músculos com força e tensão, você impedirá a livre circulação do sangue através dos tecidos.” (Curso para iniciantes do Lionel Strongfort Institute, 1931)
Não podemos realmente culpar os pioneiros dos regimes de exercícios modernos por errar algumas coisas em seu entusiasmo de compartilhar com o mundo os enormes benefícios do treinamento de força.
Afinal, a maioria das pessoas não estava apenas desinteressada em levantar pesos, elas ficavam perplexas quanto ao motivo de alguém se exercitar em absoluto. Com essa observação, deixaremos você com uma de nossas citações favoritas de George Hackenschmidt.
"Pode ser sugerido que não há razão para que um homem se dê ao trabalho e esforço de lutar com pesos pesados, uma vez que não há necessidade gritante para aquele homem em particular adquirir qualquer grau fenomenal de força. A isso eu responderia perguntando por que um homem deseja ser fraco?” (A maneira de viver, 1908)
BarBend gostaria de agradecer a Victoria Felkar, Dominic Morais, Benjamin Pollack, The Stark Centre e The History of Physical Culture por sua enorme ajuda na elaboração deste artigo.
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