Quer você se exercite em um CrossFit Box, uma academia comercial ou em uma academia doméstica, não há como negar a importância de um espaço dedicado ao treinamento. É um lugar onde o corpo é testado, fortalecido e transformado. É um local onde os atletas treinam para a competição, outros treinam para se recuperar de doenças, e alguns treinam para alcançar o corpo dos seus sonhos. Em suma, não há como negar o lugar estranho, mas importante, que a academia ocupa em muitas de nossas vidas.
Parece um tanto bobo comentar sobre a importância da academia na indústria do fitness, especialmente nos tempos atuais. Como muitos de nós descobrimos, ou ainda estamos experimentando graças à pandemia de COVID-19, não poder ir à academia torna o treino e a manutenção dos próprios objetivos de força uma proposta mais complicada. Isso não quer dizer que seja impossível malhar em casa ou ao ar livre, e de fato a BarBend tem vários artigos para esse fim, mas sim que a academia é o lugar que procuramos para ganhos de força e músculos. Quando a academia é retirada, muitos de nós lutamos por motivação.
Uma das poucas constantes na história do treinamento de força é o desejo aparentemente inato que homens e mulheres têm de se exercitar, levantar objetos pesados e exibir sua capacidade atlética. Por esse motivo, as academias existem há séculos. Na Grécia Antiga, o ginásio era um lugar onde os jovens treinavam o corpo e a mente. Na Califórnia durante a década de 1960, a academia era um lugar onde homens e mulheres treinavam para vencer competições de fisiculturismo. Mesmo espaço, motivações diferentes.
Estudando a história da academia desde o mundo antigo até os dias atuais, o post de hoje reflete a evolução da própria indústria do fitness. Como veremos, a natureza mutante da academia reflete os tipos de exercícios que fazemos, as razões pelas quais os fazemos e como os fazemos.
Levantar pesos pesados era uma atividade popular na Índia Antiga, Pérsia, Egito, China e Grécia, entre outras regiões. Dessas áreas, vamos nos concentrar exclusivamente na Grécia Antiga e na Índia.
É graças à Atenas Antiga que temos a própria palavra ginásio. As origens da palavra são derivadas dos termos gregos gumnazo (exercício) e gumnos (nu ou tanga). (1) Tomada literalmente, a palavra significa exercício nu, o que fornece uma dica quanto ao tipo de exercício realizado no ginásio.
Apesar de sua política de vestuário um tanto sórdida, os ginásios da Atenas Antiga eram uma mistura entre uma universidade e um ginásio municipal. No ginásio, os homens - apenas homens - podiam tomar banho, fazer massagens, fazer exercícios e até assistir a palestras de pesos-pesados da filosofia como Platão ou Aristóteles.
Escrevendo em 1945, o classicista Clarence A. Forbes descreveu o ginásio ateniense como "uma sede da educação superior e de adultos.”(2) Foi a escola de filosofia sofista que começou a usar o ginásio como sala de aula no quinto e quarto século AEC, mas não demorou muito para que outras escolas filosóficas o seguissem.
Em outras cidades-estado gregas, os ginásios eram usados como campos de treinamento para atletas, mas, mais comumente, como quartéis militares. Por exemplo, sabemos que na Antiga Esparta, o ginásio era quase exclusivamente reservado para soldados em treinamento. Isso explica, em parte, por que as tropas espartanas eram tão temidas - elas vinham treinando desde os sete anos de idade.
Quando os romanos conquistaram a Grécia Antiga nos séculos II e III, eles adotaram os dois estilos de ginásio. (3) Elites ricas treinariam e aprenderiam no ginásio privado inspirado em Atenas, enquanto gladiadores e soldados treinariam em quartéis militares.
Uma linhagem clara existe entre os ginásios da Grécia Antiga e Roma até os dias atuais. Isso não significa, no entanto, que existia apenas um estilo de ginásio. Na Índia Antiga, soldados e lutadores se reuniam para treinar Akharas ou ginásios.
O antropólogo Joseph Alter passou grande parte de sua carreira detalhando a longevidade e a importância da Akhara. Ao contrário do ginásio, que passou por muitas transformações, o Akhara's estrutura e significância permaneceram relativamente inalteradas. (4)
Situado no Akhara são estátuas de divindades, muitas vezes o deus hindu Hanuman, um meio-macaco meio-humano com a força de Hércules. No Akhara encontra-se um campo de argila no qual os praticantes executam seus treinos antes de esfregar a argila sobre seus corpos para se limpar.
É um estilo totalmente diferente de treinamento e ginásio, mas mostra a variedade nas primeiras origens da indústria do fitness. O vídeo abaixo, retirado da década de 2010, mostra os tons ainda antigos do treinamento na Índia. Embora o resto do artigo se concentre mais nos ginásios ocidentais, não há como negar a importância e a singularidade dos Akhara.
A cultura do ginásio desempenhou um papel vital na vida grega e, em virtude da conquista, na vida romana. Quando essas culturas desapareceram, o ginásio também desapareceu - pelo menos na Europa. A chamada 'Idade das Trevas' (do século V ao 15) testemunhou uma reversão da apreciação greco-romana pelo corpo. Como Murray Phillips e Alexander Paul Roper - os autores do Handbook of Physical Education - explicaram, foi durante essa década que a doutrina religiosa da Igreja Católica, que via o corpo como um objeto de pecado, fez com que as culturas de ginásio encontradas anteriormente fossem agora problemático. (5)
Isso não quer dizer, no entanto, que as pessoas pararam de treinar seus corpos. A guerra aconteceu, e regularmente. Soldados treinados e sistemas de exercícios físicos militares começaram a ser refinados. Este foi especialmente o caso durante as Cruzadas, a série de guerras religiosas travadas entre os exércitos Cristãos e Muçulmanos de 1096 a 1271 DC. Os soldados que se preparavam para as Cruzadas valorizavam o uso da fisicalidade na batalha.
Um desses casos foi Jean le Maingre, um cavaleiro francês do século 14 que realizava proezas de força, como dar cambalhotas em sua armadura, para impressionar os outros e aumentar sua força. (6)
Esses casos são ótimas histórias, mas não são muito impressionantes quando se trata da história geral da academia. Não foi até a Renascença que as verdadeiras culturas de academia ressurgiram. A relevância do Renascimento, o período de transição entre a 'Idade Média' e a Idade 'Moderna', no que diz respeito à progressão do ginásio é simples - as pessoas começaram a reler textos gregos sobre exercícios.
Um desses indivíduos foi o médico italiano Girolamo Mercuriale cujo livro de 1569 De Arte Gymnastica ajudou a reviver o interesse nas culturas de academia. (7) De ArteO impacto da empresa resultou de suas informações e dos desenhos que continham homens musculosos malhando.
O historiador da cultura física Jan Todd deixou clara a importância da criação de Mercuriale, chamando-a de 'bíblia' para aqueles interessados em atividade física por vários séculos. (8) Os séculos 16 e 17, inspirados em Mercuriale e seus acólitos, testemunharam um interesse gradual pela educação física e ginásios. Mais expansão estava chegando, e veio talvez nos lugares mais improváveis.
É improvável que o nome Jean Jacques Rousseau seja usado na academia atualmente, mas a influência do filósofo francês na indústria do fitness não deve ser subestimada. Além de nos dar uma das maiores falas da política - “o homem nasce livre, mas em todo lugar está acorrentado” - e escreveu sobre a importância da atividade física. (9)
Em 1762 Rousseau escreveu Emile, ou na educação, uma reflexão em vários volumes sobre o papel da educação nas vidas de meninos e meninas. Nele, Rousseau expôs a ideia de que a atividade física e o esporte eram importantes para as crianças.
Rousseau foi um dos escritores mais influentes de sua época. Culto, polêmico e divertido, seu apoio à educação física chamou a atenção das pessoas. Incentivou os indivíduos a incluir educação física em suas escolas, o que, por procuração, significou um interesse crescente em ginásios.
Esse interesse tornou-se profundamente ligado aos militares europeus. Muitos dos primeiros educadores físicos a incluir a ginástica em suas escolas, indivíduos como o educador físico alemão Johann Christoph Friedrich GutsMuths (1759-1839), também escreveram sobre a importância de fortalecer o corpo das crianças para garantir soldados fortes no futuro.
Isso era verdade para GutsMuths, conhecido como o “Avô da Ginástica”, e outro educador físico alemão Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852), conhecido como o “Pai da Ginástica.”Junto com um educador sueco Pehr Henrik Ling (1776-1839), Jahn ajudou a revolucionar a ginástica europeia. (10)
Jahn's torneiro sistema era tão popular que encorajou imitadores na Inglaterra, França, Itália, Espanha e, com o tempo, nos Estados Unidos. torneiro ginásios foram definidos por cavalos com alças, ginástica e, em alguns casos, halteres. O sistema de Jahn prometia fortalecer os corpos e, como Jahn deixou claro em seus próprios escritos, aumentaria o patriotismo e a habilidade de luta dos participantes.
Por outro lado, Pehr Henrik Ling desenvolveu um sistema de ginástica, mais tarde conhecido como "ginástica sueca", que prometia que o treinamento de ginástica iria melhorar a saúde das pessoas. Ling pegou o ethos de De Arte e cumpriu sua promessa argumentando que o exercício pode ser visto como um remédio. De meados do século XIX às primeiras décadas do século 20, a Suécia e torneiro a ginástica era o sistema mais popular nos ginásios.
Embora o sueco e torneiro os sistemas eram populares e ajudavam a melhorar os ginásios na Europa e nos Estados Unidos, não eram ginásios como os conhecemos hoje. Eles tendiam a ter equipamentos leves, além de vigas de equilíbrio, cavalos com alças, cordas de escalada e, talvez, halteres muito leves.
O que faltava eram os halteres pesados, halteres pesados, kettlebells, bancos e, eventualmente, máquinas. Algum progresso nessa direção foi encontrado na segunda metade do século 19, quando empresários americanos como George Barker Windship começaram a comercializar novas máquinas de força.
O ex-editor de treinamento da BarBend, Jake Boly, escreveu anteriormente sobre o "levantamento de saúde" do Windship, um dispositivo de aparência estranha que imitava um agachamento com cinto de quadril. Na década de 1860, a Windship comercializou essa máquina e, mais importante, incentivou a disseminação de ginásios de ginástica aeróbica pelos Estados Unidos, que prometiam um treino rápido e eficaz para homens e mulheres.
Infelizmente, quando Windship morreu inesperadamente em 1876 de um ataque cardíaco, muitos de seus contemporâneos culparam seu sistema de exercícios. Os elevadores de saúde desapareceram dos Estados Unidos, mas sua breve popularidade deu a entender que os ginásios estavam a caminho como poderíamos entender o termo.
Em 1889, um artista de circo desconhecido e às vezes modelo artístico Friedrich Wilhelm Müller viajou para Londres para competir contra um homem forte chamado Sampson. Aceitando o desafio de levantamento de peso de Sampson, Müller superou o artista e seu assistente, Ciclope. Anunciando-se ao mundo como 'Eugen Sandow ”, Müller inadvertidamente deu início à mania da academia moderna sob o pretexto de' cultura física.'
Conhecido pelos contemporâneos como o 'espécime mais perfeitamente desenvolvido do mundo' e um empresário incrivelmente astuto, Sandow abriu um ginásio em Londres em 1897 para os interessados no sistema de Sandow. Isso foi feito durante uma época em que as academias da YMCA estavam surgindo na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, academias independentes surgiram e a ideia de ir à academia estava se tornando respeitável. (11)
Em muitos casos, os proprietários e gerentes de academias de 1900 a 1940 tendiam a ser culturistas físicos por seus próprios méritos. Aqueles que possuem uma força notável, ou físicos invejáveis, se tornaram a autoridade. Assim, o "Professor Átila", o mentor de Sandow, dirigia um ginásio em Nova York que passou a ser administrado por seu genro Sig Klein por várias décadas. (12)
Esta primeira onda de ginásios foi semelhante à de hoje. Eles continham halteres, alguma forma de halteres e kettlebells. Eles mantiveram relevância por cerca de 40 anos antes que novos desenvolvimentos na indústria mudassem a face do mercado para sempre.
Sandow, Attila e outros que dirigiam ginásios na primeira metade do século 20 eram adeptos de direcionar o público em geral como membros, mas nem sempre eram bem-sucedidos. Muitos dos membros desses ginásios eram pessoas completamente encantadas com a ideia de malhar.
O que era necessário eram indivíduos dirigidos explicitamente para aqueles indivíduos que não se pareciam com Eugen Sandow, que não queriam, mas que simplesmente desejavam melhorar sua aparência. Eram necessários ginásios mais amigáveis e os empresários começaram a notar.
Um desses casos foi o famoso entusiasta de exercícios Jack LaLanne que, em 1936, abriu um Estúdio de Cultura Física. O estúdio de LaLanne foi considerado por muitos como um dos primeiros centros de fitness modernos. A genialidade de LaLanne foi que seu estúdio foi aberto para homens e mulheres comuns que não estavam necessariamente interessados em ser excessivamente musculosos ou fortes, mas apenas interessados em se tornarem mais saudáveis.
Ter como alvo este grupo significou que LaLanne aumentou sua base de clientes em potencial. Igualmente importante foi a inspiração que deu a outros. LaLanne comentou mais tarde que o colega fisiculturista Vic Tanny visitou sua academia durante o final dos anos 1930. Os 'Centros Recreativos Vic Tanny' de Tanny foram os primeiros centros de saúde em grande escala na América durante as décadas de 1950 e 1960. (13)
No entanto, deve-se dizer que academias e academias ainda tendem a ser coisas um tanto obscuras. Para o próprio Jogo de Ferro, o período de 1940 a 1960 viu algumas das academias mais icônicas surgirem. Lugares como Gold's Gym, estúdio de Vince Gironda ou Mid-City Gym em Nova York tiveram seu período de ouro durante esta época.
Para o público em geral, no entanto, a academia não era um lugar que eles frequentassem rotineiramente. Um estudo realizado em 1961 descobriu que menos de 25% de todos os americanos se exercitavam regularmente. O ginásio era, de um modo geral, visto como uma área fechada ao público em geral - à parte os Centros Recreativos de Vic Tanny. (14)
Foi necessário um interesse muito mais amplo da sociedade pela atividade física para criar qualquer mudança sustentada e, surpreendentemente, dada a desconfiança que muitos levantadores têm de cardio, a corrida veio em seu socorro. Alan Latham, um membro do corpo docente de história da University College London, descreveu anteriormente como a sociedade americana nas décadas de 1960 e 1970 tornou-se obcecada por correr. (15)
Para os fãs do Anchorman, você sem dúvida se lembrará de uma cena em que Ron Burgundy e seus colegas de trabalho discutem a prática de "correr por períodos prolongados de tempo", também conhecido como jogging. Antes da epidemia de obesidade, os legisladores americanos se preocupavam com o problema de doenças cardíacas que o país enfrenta. O jogging, apresentado pelo cofundador da Nike Bill Bowerman, foi oferecido como um possível antídoto.
Assim, as décadas de 1960 e 1970 viram milhares de americanos tomarem as ruas para melhorar sua saúde cardiovascular. O boom da 'aeróbica', como ficou conhecido, teve ramificações bastante importantes para a indústria da saúde como um todo. Centros de fitness - semelhantes aos revolucionários centros recreativos de Vic Tanny - começaram a surgir em todo o país.
Mais importante, eles começaram a atender homens e mulheres. Concomitantes então, com as academias de musculação e academias de musculação na década de 1960, estavam aquelas voltadas para o homem e a mulher que se contentavam em correr em uma esteira e, talvez, se exercitar com halteres.
O final dos anos 1960 foi um momento crucial na indústria de fitness, em que mais e mais pessoas começaram a se interessar por alguma forma de exercício. Por esse motivo, as duas décadas seguintes viram cada vez mais diversidade quando se tratava de estúdios de saúde, academias e academias de ginástica.
Arthur Jones e seu sistema Nautilus ajudaram a iniciar um novo interesse em se exercitar com máquinas em vez de pesos livres. Muitas vezes, os indivíduos interessados em usar as máquinas de Jones se deparavam com uma única escolha - treinar em um estúdio exclusivo da Nautilus.
Embora este não tenha sido o início do estúdio boutique - a academia dedicada a uma única modalidade de exercício - foi um desenvolvimento significativo. Os estúdios Nautilus de Jones ajudaram a trazer milhares de homens e mulheres para a academia, muitas vezes pela primeira vez.
O sucesso de suas franquias de estúdio, e aquelas inspiradas por elas, foi um precursor do fenômeno das academias boutique dos tempos modernos, que vê estúdios de ioga, OrangeTheory Fitness Centres e CrossFit Boxes localizados nos mesmos bairros.
Os estúdios de Jones tiveram que lidar com estúdios de dança, oficinas de ciclismo, aulas de aeróbica e uma série de outras academias. Em 2 de novembro de 1981, Tempo A revista notou a prevalência de aulas de ginástica e estúdios nos Estados Unidos. (16) Por esta razão, novas redes como 24 Hour Fitness e LA Fitness foram fundadas durante esta década.
Onde a 24 Hour Fitness e outras grandes academias tiveram sucesso foi em oferecer instalações que atendiam a todos os interesses. Em uma dessas academias maiores, você pode participar de aulas de ginástica, levantar pesos, nadar, jogar basquete e muito mais.
Mas e as academias de musculação, levantamento de peso, homem forte ou levantamento de peso? Durante a década de 1980, Gold's Gym em Venice Beach, CA, a famosa meca do fisiculturismo, começou a franquear seu nome em todo o mundo. Da mesma forma, a década de 1980 viu Joe Gold, o homem responsável pela criação do Gold's Gym, abrir um ginásio rival, o World Gym. (17) Entre Gold's e World, o mundo do fisiculturismo manteve seus olhos fixos na costa oeste da América.
No levantamento de peso, agora famosos ginásios como Westside Barbell ganharam destaque durante a década de 1980, assim como vários outros nas costas leste e oeste. A especialização encontrada nos ginásios boutique foi encontrada em outras partes do jogo do ferro.
O final da década de 1980 refletiu amplamente na época, a indústria de ginástica de hoje. Existiam ginásios boutique menores. Assim como grandes redes, espaços especializados em musculação e / ou levantamento de peso e academias espalhadas por campi universitários e hotéis em todo o mundo. A importância do ginásio estava praticamente garantida. Foi feliz para sempre? Não exatamente.
A pandemia COVID-19 reiterou a fragilidade da indústria de ginástica. Ao longo do ano passado, muitos levantadores tiveram problemas com o fechamento de academias, algumas das quais infelizmente são permanentes. Embora seja fácil atribuir muitos desses problemas exclusivamente à pandemia, a verdade é que antes do COVID, o futuro da academia não era de forma alguma seguro.
Desde a década de 1980, cada vez mais empresários entraram na indústria de academias. Embora isso tenha trazido alguns desenvolvimentos muito interessantes - o CrossFit é um exemplo óbvio - não deixou de ter seus problemas. À medida que mais e mais academias de luxo surgiam, elas competiam com novos cursos de ginástica em casa, aulas de ginástica externas e uma série de outras opções.
A competição antes de 2020 nunca foi tão alta. Isso foi ótimo para o consumidor, mas terrível para o dono da academia. Em particular, a competição criou uma corrida estranha para o fundo do poço entre butiques e grandes academias.
Antes do COVID-19, tive a sorte de falar com Thomas Todd, um ex-proprietário de academia e gerente de fitness do Colorado. (18) Falando sobre tendências mais amplas na indústria de fitness, Thomas deixou claro os problemas estruturais que muitos proprietários de academias enfrentam.
Simplificando, mais e mais academias de luxo estavam entrando no mercado. À medida que mais academias boutique abriam, sejam caixas de CrossFit ou estúdios de ioga, eles tiravam os clientes de academias tradicionalmente grandes. As grandes redes de academias estavam fechando agora porque não eram mais lucrativas - daí o fechamento das Gold's Gyms ou 24 Hour Fitnesses nos Estados Unidos.
Embora alguns possam argumentar que essa foi uma evolução natural do mercado, o problema é que a vida média de uma academia boutique pode ser inferior a cinco anos. (19) Grandes academias estavam fechando porque academias menores estavam consumindo sua base de clientes. Infelizmente, academias menores não parecem ter a longevidade das maiores.
Thomas não estava profetizando desgraça e melancolia para o ginásio, mas estava destacando uma tendência potencialmente perigosa dentro da indústria. O COVID-19 provavelmente intensificou essa tendência, deixando os proprietários de academias em uma situação terrível.
Como levantadores, muitas vezes consideramos a presença da academia como algo natural. COVID-19 deixou claro que não é mais uma opção. Mais levantadores criaram academias caseiras, academias favoritas de bairro estão lutando e muitas academias fecharam completamente em diferentes partes do mundo.
Há espaço para reflexão, mas também espaço para otimismo. Muitas franquias agora desenvolveram seus modelos de negócios, academias em muitas partes do mundo agora oferecem protocolos de segurança COVID e, eu suspeito, a era pós-COVID fará com que muitos de nós corramos para a academia para tratar de nossos próprios 'poundemics pessoais.'
Ao olhar para o futuro do ginásio, como o conhecemos, o melhor palpite que se pode fazer é que, sem dúvida, será cheio de acontecimentos.
Nota do editor: este artigo é um artigo de opinião. As opiniões expressas aqui e no vídeo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões de BarBend. Reivindicações, afirmações, opiniões e citações foram obtidas exclusivamente pelo autor.
Imagem em destaque: Coleção Everett / Shutterstock
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