Valerie Loureda não se parece ou age como uma lutadora de MMA comum. Em um esporte em que as mulheres tendem a se encaixar em um molde - endurecidas, estereotipadamente "duras" e sóbrias - Loureda é assumidamente feminina e postará um vídeo dela dançando ou posando de biquíni tão rápido quanto ela vai derrubar um oponente fora da gaiola. Ela sabe que não é a norma e, francamente, ela não se importa com o que as pessoas sentem sobre isso.
“Se as mulheres fazem isso, isso é visto como algo para as redes sociais e como um objeto para os homens e o marketing. E não é esse o caso ”, disse Loureda M&F dela. “Não é para qualquer homem, é para nós como mulheres mostrando que podemos ser durões, bonitas e fortes, e ainda poderíamos ser animais na jaula e saber como nos defender.”
Recém-saído de um impressionante TKO contra Tara Graff no Bellator 243, o recorde profissional de Loureda é de 3-0, e ela ganhou mais atenção do que nunca. Ela acabou de assinar uma extensão de contrato de várias lutas e vários anos com o Bellator e anunciou um novo patrocínio com a Vital Performance - e ela está apenas começando.
A confiança de Loureda vem de uma vida inteira de treinamento em artes marciais, especialmente taekwondo. Já se passaram cerca de três anos desde que a nativa de Miami decidiu seguir o MMA, e o peso mosca em ascensão já provou que ela tem um potencial sério. Treinar fora da American Top Team com outras lutadoras inspiradoras como Amanda Nunes e Joanna Jedrzejczyk certamente não faz mal.
Conversamos com Loureda para que ela assumisse a ascensão no MMA, quebrando estereótipos e inspirando outras mulheres a serem fortes e fiéis a si mesmas.
Parece que as pessoas que duvidavam de você agora estão começando a notar. Como o MMA é um esporte tradicionalmente dominado por homens, você acha que, como atleta feminina, precisa se esforçar mais para se provar?
Valerie Loureda: Com certeza. Senti isso no início da minha carreira, por ser um esporte dominado pelos homens, senti que tinha que me provar como atleta para meus treinadores e companheiros de equipe. Foi muito difícil ser capaz de crescer no meu próprio esporte e crescer em um esporte dominado pelos homens. Você tem que aprender como falar com certos treinadores e como passar por certas coisas e como tirar o máximo proveito do que você tem para chegar onde estou agora.
Você treinou toda a sua vida, até no nível olímpico. Como é finalmente ser reconhecido e assinar um contrato com o Bellator?
Quando consegui meu contrato com o Bellator, senti pela primeira vez que o mundo seria apresentado a mim, e é isso que sempre sonhei: estar em uma plataforma que permitirá às pessoas reconhecer o artista marcial e a mulher que eu sou. Agora mais do que nunca depois dessa luta, sinto que estou sendo reconhecida pela primeira vez e não só pelos homens, mas igualmente pelas mulheres. Estou sendo apoiado por mulheres e sendo mostrado como uma inspiração para elas. E isso significa mais para mim do que qualquer outra coisa.
Você é assumidamente você mesmo, sendo diferente do que é esperado fora da gaiola, o que é incrível. Que conselho você daria para outras atletas do sexo feminino que talvez sintam que precisam se encaixar em um molde para serem levadas a sério em seu esporte?
Eu diria que não dê ouvidos ao que as pessoas têm a dizer sobre você, porque você tem que ser você mesmo e ser verdadeiro consigo mesmo para ser reconhecido pelo mundo. E se eu tivesse ouvido o que alguém disse sobre mim, não estaria na posição onde estou agora. E só porque eu não pareço ser o estereótipo do meu esporte não significa que eu não tenha o mesmo nível e o mesmo talento. Então, eu diria às meninas para permanecerem fiéis a si mesmas. Seja você mesmo e trabalhe cem vezes mais duro do que todos os outros em sua carreira. Permaneça fiel à sua paixão e apenas cresça e brilhe - não deixe ninguém lhe dizer o contrário.
Este ano é diferente de tudo com a pandemia. Antes do Bellator 234, você teve que ajustar seu treinamento ou achou particularmente difícil realizá-lo??
Sim. Foi muito, muito difícil para mim e muito diferente dos antigos campos, mas durante a quarentena mantive meu peso baixo. Eu estava me alimentando de forma muito saudável durante a quarentena para que, quando o Bellator me chamasse, eu estivesse pronto para uma luta a qualquer momento. Eles me ligaram com três semanas de antecedência e eu não tinha feito nenhum sparring ou nenhuma sessão de MMA. Eu fui para a American Top Team e não tinha mulheres para trabalhar, então tive que treinar com caras que estão nas classes de peso mais baixas e fazer um acampamento pequeno como esse. Eu aproveitei ao máximo o que tinha, mas faço isso desde pequeno e só confiava no meu talento e confiava no meu trabalho árduo por todos esses anos que seria capaz de realizar.
Quando você acha que percebeu que o MMA é aquele espaço para o qual você queria entrar e buscar?
Eu percebi isso cerca de três anos e meio atrás. Sabe, a primeira vez que vi MMA na TV, eu realmente não sabia o que era. Eu só sabia que era luta de gaiola, mas não estava ciente de nada. E eu me lembro da primeira vez que vi uma mulher lutando MMA na jaula, tive arrepios e olhei para minha irmã e disse: “Nancy, eu poderia fazer isso.”Eu nunca tinha feito uma aula de jiu-jitsu na minha vida, mas algo só de olhar me disse:“ Você está destinado a fazer isso. E você está destinado a ser uma estrela fazendo isso.“Na semana seguinte eu estava em uma aula de jiu-jitsu e agora estou aqui três anos depois. Mas desde o primeiro momento eu tive um instinto de que nasci para isso. E é exatamente assim que aconteceu.
Você tem alguma dica para quem quer começar no MMA, mas está hesitante?? Especialmente mulheres, se você aparece em uma academia e é principalmente rapazes.
Eu acho que para as mulheres, uma das maiores coisas que as artes marciais te ensinam, em geral, é a confiança. Você sabe, com confiança, você pode fazer coisas. Sempre fui a única garota na minha classe, toda cheia de homens - por exemplo, boxe - mas tenho a confiança para fazer isso. Para uma mulher que quer começar, eu diria que comece com o boxe porque acho que o boxe é um grande alívio do estresse para muitas mulheres.
Eu costumava ensinar kickboxing antes de meu contrato, e vi como essas mulheres, suas vidas mudaram com o boxe e kickboxing. Então comece com kickboxing e coma saudável. E então, mais tarde, você pode ir para a luta livre e pouco a pouco. Seja sempre fiel a si mesmo e cuide da sua pele. No MMA, há muitas infecções e coisas assim, então cuide da sua pele, seja fiel a si mesmo e, e apenas trabalhe muito.
Você tem algum tipo de regra nutricional geral que sempre segue, ou vitaminas e suplementos que são sua escolha??
Estou muito atento à minha rotina com minhas vitaminas, meus suplementos e, e minha nutrição. Então eu como saudável e não como muitos carboidratos. Mas se há algo com que sou muito disciplinado, são minhas vitaminas e meu exame de sangue é muito importante para mim.
Todos os dias eu treino, e depois de cada treino eu uso o Vital Performance Recover. Eu amo goiabada - me lembra Miami. Depois de cada sessão de treinamento, sempre faço isso para ter certeza de que estou bem para a próxima. Sabe, realmente ajuda meu corpo e minha recuperação. Os aminoácidos, e tudo tem sido incrível, para o meu treinamento.
Foi assim que consegui fazer este acampamento tão rápido para a luta. Tenho usado os produtos deles desde antes de ser patrocinado. Agora que sou patrocinado, estou animado para realmente mostrar a prova de que seus produtos funcionam e como eles me ajudaram na minha recuperação para o meu próximo treino.
O que vem por aí para sua carreira e quando você espera lutar novamente?
Se tudo correr bem, quero lutar novamente em dezembro e continuar provando que as pessoas estão erradas. Quanto mais eu luto, eles começam a reconhecer que sou real e que têm que lidar com isso. E vou continuar sendo uma inspiração para outras mulheres e outras meninas. Eu quero que eles não tenham medo do meu esporte porque eles têm medo de se machucar. Eu quero que eles se interessem para que possam aprender a se defender e desenvolver aquela confiança que sinto que todas as mulheres precisam. Essa é realmente a minha mensagem, e quanto mais eu luto, mais eu cresço e construo uma plataforma para mostrar ao mundo quem eu sou.
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