Quando o ex-atleta olímpico de halterofilismo Mark Jerrold Henry assinou na linha pontilhada com a WWE em 1996, muitos disseram que o jovem então com 24 anos nunca daria certo como lutador profissional. Eles estavam errados.
Em grande parte graças à ética de trabalho inquestionável de Henry, carisma e um desejo inato de constranger seus críticos, "The World Strongest Man" logo encontrou seu sulco no mundo do entretenimento esportivo, melhorando ano após ano e, posteriormente, distribuindo um mundo de dor para seu muitos oponentes da WWE antes de finalmente pendurar as botas em 2017.
No ano seguinte, Henry adicionou uma indução ao Hall da Fama da WWE à sua lista de realizações. Na WWE, Henry conquistou o campeonato mundial de pesos pesados. No mundo de Strongman, os créditos de Henry são incomparáveis. O homem-montanha de Silsbee, TX venceu o Arnold Strongman Classic inaugural em 2002, e ele também detém vários recordes de levantamento de peso e levantamento de peso, incluindo o levantamento terra bruto mais pesado (903 libras) na classe SHW, e o maior agachamento equipado, levantamento terra e total já realizado por um atleta testado para drogas.
Agora trabalhando em estreita colaboração com a WWE como embaixador e treinador, Henry ainda viaja por todos os lugares. Quando falamos exclusivamente ao telefone com o homem antes conhecido como “Sexual Chocolate”, era tarde da noite em Sydney, Austrália, antes de uma grande turnê que começaria em 21 de outubro. Mas, apesar da longa jornada, Henry estava de ótimo humor, nos cumprimentando com um entusiasmado “Bem, olá,!”
O que se seguiu foi uma visão de um dos atletas mais motivados e impressionantes da história dos Estados Unidos.
Cortesia da WWE
Sua lista de realizações no levantamento de peso, levantamento de peso e competição de homem forte é nada menos do que extraordinário. O que te motivou a ser o melhor?
Foi muito fácil para mim, porque eu estava com raiva de todos contra os quais estava competindo. Eu senti que precisava provar, e precisava de todo o trabalho que fiz para ser visto. Sempre fui um artista, muito antes de começar a lutar. Eu tinha que vencer, então fui lá com abandono imprudente e tentei entreter o máximo que pude.
Aos 48 anos, sua abordagem de treinamento difere de quando você tinha, digamos, 20 anos??
Sim, eu nunca vou acima de 130 quilos [286 libras] em nada [agora]. Eu agacho, levantamento terra, banco, qualquer coisa com um peso mais leve. Vou tentar fazer quantas repetições puder no menor espaço de tempo. Meus treinos geralmente levam 45 minutos no máximo, e estou pingando de suor. Então eu alongo e faço cardio por 30-45 minutos. Eu tenho uma bicicleta reclinada e uma bicicleta normal. Eu faço um pouco na elíptica, mas prefiro a bicicleta.
Ingerir grandes quantidades de calorias necessárias para o treinamento de força em nível de competição pode ser um verdadeiro desafio. Todos nós vimos as refeições que Eddie Hall come nas redes sociais. Você teve que equilibrar isso em torno de viajar quando você estava começando na WWE. Isso não deve ter sido uma tarefa fácil.
Você sabe, quando eu estava competindo, era como um meio para um fim, assim como Brian Shaw, Bill Kazmaier e todos os grandes. Você tinha que comer em um nível que simplesmente não era confortável. Tornou-se trabalho comer. Mas, à medida que fui ficando mais velho, decidi não comer assim, e isso resultou na perda de 50 quilos.
Eu faço o meu melhor para limitar o que estou comendo, especialmente quando não é bom para mim.
Muitas pessoas terão visto o documentário da HBO sobre a vida de André, o Gigante, e os espectadores demonstraram grande simpatia por parte do desconforto, especialmente em viagens, que Andre enfrentou. Como você mesmo é um grande cara, você pode se relacionar com alguns desses problemas?
Com certeza. Viajar é a parte mais difícil do pro wrestling para os grandões. Passamos tanto tempo em pequenos carros por quatro e cinco horas, e depois em pequenos ônibus por cinco e seis horas, ou em um avião.
Eu vim aqui para a Austrália no avião por 16 horas e meia. É muito difícil quando você é um homem da minha estatura, mas você tem que aguentar, esse é o nosso negócio [pro wrestling]. Tenho sido muito abençoado por poder ter uma carreira por 25 anos.
WWE está de volta a Melbourne em 23 de outubro. Você lutou uma grande luta lá em 2002 se juntando a Randy Orton para enfrentar D-Von Dudley e Batista. Havia uma multidão enorme, mais de 56.000 assistindo ao vivo. Você tem alguma lembrança daquela noite?
eu faço. Lembro que a multidão estava incrivelmente barulhenta e eu gostei. Randy era um novo lutador na época, e eu estava tentando ajudá-lo a se aclimatar como era estar na frente de uma multidão como aquela.
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Leia o artigoYVocê pode estar aposentado, mas ainda faz parte da família WWE, servindo como embaixador e trabalhando com a tripulação. Os jovens talentos procuram você para pedir conselhos?
Eu trabalho com nosso desenvolvimento de talentos. Eu quero fazer parte de ter minhas impressões digitais sobre o futuro do pro wrestling. Agora posso falar com todos os lutadores mais jovens e dar-lhes as lições de vida e de viagem que aprendi. E, até o momento, tudo bem.
Eu nunca tive uma pessoa rejeitando o que estou tentando ensinar. Isso diz muito sobre quem escolhemos como talentos. Acho que o importante é dizer aos lutadores para aproveitarem a jornada [WWE], e que é importante para os fãs terem uma conexão com o talento.
Você trabalhou muito para mostrar que os lutadores estão entre alguns dos maiores atletas do mundo. Com o SmackDown alcançando novos públicos nas noites de sexta-feira, o que alguns dos críticos da luta livre profissional podem aprender que eles podem ter perdido?
Kurt Angle foi um campeão olímpico. Eu fui o melhor levantador que já nasceu. Pessoas como Shelton Benjamin e Brock Lesnar não aparecem com muita frequência. Brock Lesnar já foi campeão mundial de luta livre profissional e MMA. [Eles são os] melhores do mundo.
Randy Orton é um atleta incrível. Kofi Kingston é um cara muito, muito atlético com um equilíbrio incrível. Esses caras têm muito a dar, e deram muito, para que as pessoas não saibam, ou procurem, ou leiam o que estão falando, ou apenas seguindo o que ouviram de outra pessoa.
Se essas pessoas vivem sob uma rocha e não sabem que o wrestling profissional é entretenimento esportivo, e se sentem como se fossem "notícias de última hora" quando dizem que o wrestling profissional não está à altura, não tenho tempo para isso pessoas. Eu amo os fãs, as pessoas que amam nosso negócio que apresentam a você seus filhos e filhas. Eles querem compartilhar quanta alegria eles recebem [da WWE], essas são as pessoas que eu quero estar perto.
Em relação ao SmackDown, você esteve envolvido em tantos grandes momentos no programa. Você deve estar tão orgulhoso de quão bem o programa está indo 20 anos depois.
Estou muito orgulhoso. Eu me lembro do primeiro show do SmackDown. É uma sensação tão honrosa ter o SmackDown indo para a Fox. A maior rede de esportes vai ver o wrestling nessa mesma plataforma, estou muito feliz.
WWE faz uma turnê pela Austrália de 21 a 23 de outubro, e o SmackDown vai ao ar ao vivo na Fox todas as sextas-feiras à noite (verifique suas listas locais e internacionais). Para obter informações sobre a Rede WWE e para obter o seu primeiro mês GRATUITO, visite WWE.com.
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