Depois de acordar às 3:45 A.M., Jason Lentz dirige 2 1⁄2 horas, trabalha 11 horas como uma camada de tubulação e dirige mais 2 1⁄2 horas para casa na zona rural da Virgínia Ocidental. Basta dizer que a vida para este lenhador de pequena cidade com aspirações realistas de ganhar um campeonato é um treino por si só.
Mas é isso que Lentz, filho de seis vezes Stihl U.S. O campeão Mel Lentz, para se preparar para uma corrida em seu primeiro título profissional no Stihl Timbersports U 2016.S. Campeonato Profissional e Colegial em julho. Quando ele volta para casa do trabalho, Lentz supera qualquer sinal de exaustão e explode em um treino de estilo híbrido que combina musculação e elementos de CrossFit. Ele pode fugir do StairMaster e abdominais, já que os lenhadores estão trabalhando mais em seu cardio e core enquanto partem lenha e queimam 400 a 500 calorias por hora. E assim como o treinamento para força de corpo inteiro é fundamental, o uso de vídeo para dissecar formas.
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“Quanto mais pessoas assistem, mais feedback você recebe sobre o que fez de certo e errado. Este é um esporte geracional, e quanto mais você competiu, mais você sabe sobre como ter sucesso ”, explica Lentz.
Lentz, que completa 31 anos neste verão, terminou em segundo no ano passado, atrás do tricampeão em título Matt Cogar, que cresceu a oito quilômetros de Lentz.
“Há dois anos eu nem cheguei às finais, então, no ano passado, fui para o segundo lugar. Portanto, este ano não tenho para onde ir, a não ser para cima, e Matt está na minha frente ”, disse Lentz. “Eu sou um competidor, então ele tem um alvo nas costas.”
A mentalidade competitiva de Lentz não é tão surpreendente considerando seu pedigree. Seu pai, Mel, 57, considerado o “rei dos lenhadores”, conquistou seus seis títulos em nove anos, de 1986 a 1995. Mais surpreendente é que Jason não mergulhou no esporte tão animado quanto seria de esperar de um filho de uma lenda.“Papai não estava por perto quando eu era criança”, diz Lentz. “Ele estava fora do corte de madeira.”
Mesmo que Lentz nunca se tenha visto como lenhador neste nível de elite, ele se lembra com carinho das vezes que seu pai voltava para casa com o hardware. “Eu realmente pularia em cima dele e diria a ele para deixar outras pessoas ganharem”, lembra ele.
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A rápida ascensão de Lentz ao topo do mundo dos lenhadores teve um salto inicial por volta dos 13 anos, quando Jim, amigo de seu pai, ajudou a treiná-lo. Mas Lentz estava hesitante fora dos portões.“Eu realmente não gastei muito tempo”, diz Lentz sobre seus dias de neófito no esporte. “Foi uma coisa de verão.”
Em vez disso, o atleta de 6'6 "e 225 libras se apaixonou por um jogo diferente: basquete.
Na Divisão III da Universidade Menonita Oriental, na Virgínia, Lentz tinha um número absurdo de 58 blocos em 2004. “Eu queria ser o próximo Michael Jordan”, diz ele.Por mais que quisesse “ser como o Mike”, o lenhador acabou chamando Lentz, que está confiante em seu futuro e em suas chances em julho. Ele tem um par de motosserras totalmente novo que o entusiasma, o que está alimentando sua fé no esporte.
“Eu nunca fiz uma serra boa, então, se eu conseguir aperfeiçoar minhas habilidades, não acho que alguém possa me vencer”, diz Lentz.
Lentz considera cortar - uma disciplina usando um machado - um de seus ternos fortes. Ele teve o tempo mais rápido cortando no bloco em pé (uma das seis disciplinas da competição) no ano passado. “Eu trabalho duro todos os dias”, diz Lentz. “E eu sei quando cerrar os dentes e seguir em frente.”
A dureza de Lentz valeu a pena e ele terá a chance de exibir sua tenacidade em Chicago. Lá, os fãs podem ver o mais alto nível de lenhador, um esporte que Lentz acredita estar “fazendo nada além de crescer.“Para os jovens que estão entrando no jogo, Lentz diz que pode ser um desafio. Na Austrália, onde passou um tempo treinando, ele conhece crianças a partir dos 7. “Aprenda muito jovem”, aconselha Lentz. “E se é algo que você quer fazer enquanto é jovem, continue com isso.”
O caminho até o topo parece simples, mas não foi cedo para Lentz, um lenhador de 11ª geração. A próxima grande estrela do esporte, que aparentemente estava destinada a ser, não sabia o que fazer na bifurcação da estrada. “Depois do basquete, eu pensei, 'Uau, o que eu faço agora?'”Lentz diz. “Então eu peguei um machado e enfiei nele.”Lentz pode ter se atrasado para o jogo do lenhador, mas este madrugador está pronto para a longa jornada para o estrelato.
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