Rachel Atherton não é o que você esperaria do maior ciclista de mountain bike feminino ou masculino de todos os tempos. Ela parece ser graciosa, humilde e até mesmo de fala mansa. No entanto, ela também derrubou montanhas íngremes inconcebivelmente e conquistou a medalha de ouro mais vezes do que qualquer outra pessoa na história.
Atherton não esconde absolutamente nada quando se trata de treinar e correr downhill mountain bikes - e é exatamente por isso que suas realizações se acumulam em uma caixa-forte realmente impressionante de arranhões, quebras, contusões e vitórias. Embora ela tenha 30 anos e haja, sem dúvida, mulheres mais jovens e famintas tentando diminuir as luzes de sua narrativa, Atherton ainda não acabou. Então, queríamos dar uma olhada em toda a história hipnotizante, lamacenta, barulhenta e de alta velocidade de suas vitórias e mergulhar no coração de uma campeã.
Antes de ser uma querida atleta da Red Bull, Atherton era apenas uma garotinha em Wells, no Reino Unido, que estava mais interessada em animais do que na mais nova obsessão de seus irmãos: BMX bike, uma corrida de obstáculos off-road em um especialista bicicleta popular desde o final dos anos 60. Em uma trilha de alta montanha, os ciclistas tentam ser os mais rápidos até a linha de chegada. Ao longo do tempo, você está andando sobre declives de rocha, fazendo curvas acentuadas e reduzindo segundos de seu tempo, tudo enquanto anda a cerca de 80 km / h.
“Quando criança, eu gostava de esportes na escola. Mas meus irmãos já gostavam de BMX, enquanto eu gostava de animais e cavalos. Quando meus pais se separaram, porém, meu irmão Dan começou a fazer BMX com papai. E eu estava com ciúmes porque queria um tempo com ele também. Então foi assim que comecei, realmente. Não por amor ao ciclismo, mas apenas para passar o tempo com meu pai.”
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Leia o artigoSob essa luz, toda a sua carreira foi casual. No entanto, seu irmão Dan sempre teve essa visão para eles, diz Atherton. Ele estava sempre incentivando Rachel e seu outro irmão, Gee, a pedalar, treinar e correr juntos. Então, enquanto seu pai corria BMX na categoria de mais de 40 cruzeiros, as crianças estavam rapidamente se tornando conhecidas como “os Athertons.”“ Comecei a competir BMX na categoria de 8 a 12 anos. Então comecei a competir em mountain bikes quando tinha 12 anos. Foi quando comecei a gostar - só queria ganhar e vencer as outras garotas contra as quais estava competindo.”
A transição de BMX racing para downhill mountain bike aconteceu em um piscar de olhos para ela, e as vitórias vieram rapidamente depois disso. “Era quase hora de andar de bicicleta e de me divertir.”Mas porque você está atravessando obstáculos de rocha natural enquanto desce ladeira abaixo e através de árvores a velocidades que chegam a 50 milhas por hora, sem dúvida, há muitas habilidades para treinar desde grandes despenhadeiros e curvas fechadas de bermas para controlar raízes e escorregadias pedra. “O mountain bike é muito interessante porque há tantos elementos que você precisa dominar. É baseado em habilidades, se você tiver preparo físico e força física ”, diz ela.
“Tínhamos uma academia em casa e tínhamos citações pintadas nas paredes [como 'Se você não é o primeiro, é o último!']. Quando eu tinha 18 anos, começamos a trabalhar com nosso treinador, Dan Robert; Red Bull nos colocou com ele. Isso foi um abrir de olhos ", diz ela. “Começamos a focar na qualidade ao invés da quantidade e treinando muito especificamente para o nosso esporte. Foi tão emocionante estar na academia, e todo esse tempo treinando realmente faz você acreditar em si mesmo. Esse foi o auge ”, diz ela.
“Atingíamos os pesos e fazíamos sessões de intervalo de cinco minutos na bicicleta. Então tivemos uma sessão de treinamento absolutamente horrível chamada 1.000 desculpas. Você pode escolher 10 repetições de 100 exercícios ou vice-versa ”, lembra ela. Exercícios extenuantes foram mais do que necessários, ela admite, e até divertidos. “Quando criança você fica entediado facilmente, então você quer misturar tudo. Meu favorito era uma linha de 2.000 metros e depois fazer algo baseado em pesos, como agachamentos, depois remar 1.000 metros, fazer um movimento com peso, depois 800 metros e assim por diante.”
Em suma, eles foram torturados para o sucesso por seu irmão Dan. Sua disciplina em relação ao esporte provavelmente veio de seu tempo no Regimento de Pára-quedas, um regimento de infantaria aerotransportado de elite do Exército Britânico, e ele também fez triatlos. “Aprendemos muito com ele e foi muito divertido. Talvez não fosse a maneira mais científica de fazer as coisas, mas você tem que se divertir para seguir mentalmente. Conforme fui ficando mais velha, tudo ganhou mais significado e pressão, mas eu só me lembro de meu irmão nos acordando com 'Eye of the Tiger' e donuts ”, diz ela.
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Leia o artigoPerguntamos a Atherton como é olhar para o local de lançamento de um curso que você sabe que levará menos de cinco minutos para descer, mas pode mudar sua vida. Nesses momentos, ela diz, é claro que você está pensando no que pode dar errado. No entanto, quando você começar, tudo o que você pode fazer é confiar nas milhares de horas de trabalho que dedicou.
Entre os destaques de sua carreira está a única temporada perfeita de qualquer atleta masculino ou feminino. (Isso significa vencer todas as sete rodadas da Copa do Mundo em locais em todo o mundo.) No total, ela ganhou 32 vezes no total, incluindo cinco títulos de MTB downhill UCI World Cup, quatro Campeonatos Mundiais e nove Campeonatos Nacionais Britânicos, entre outros.
Atherton também teve seu quinhão de contratempos. Saindo de sua temporada perfeita em 2016, ela venceu a primeira corrida da temporada na Copa do Mundo de 2017, mas um ombro deslocado na segunda rodada encerrou sua seqüência recorde de vitórias. “Eu me reabilitei o máximo que pude e depois voltei. Foi terrivelmente aterrorizante voltar àquele ritmo. Foi uma sensação estranha não estar no topo do pódio.”
No final de 2017, durante a prática, ela quebrou a clavícula e ligamento. “Fiquei absolutamente arrasado, dois dias antes da última corrida da temporada. É muito bizarro porque você sempre tem tempo de inatividade, mas ter uma lesão significa que não posso simplesmente relaxar, andar de bicicleta e me divertir da mesma forma que faria depois de uma temporada inteira. Eu ainda posso entrar na academia até ficar com o rosto azul, mas às vezes uma lesão é uma bênção disfarçada.”
Mas seus olhos estão voltados para a frente. “A primeira Copa do Mundo é em abril; Esperançosamente, 2018 será uma temporada completa, e eu voltarei ao pódio, vencendo as garotas que cresceram nos últimos dois anos - as corridas femininas são realmente emocionantes agora por causa do número de garotas treinando da mesma maneira duro.”
Enquanto isso, ela e seus irmãos estão montando o principal parque de mountain bike downhill, chamado Dyfi Bike Park, nos Estados Unidos.K., para criar a próxima geração de talentos locais alucinantes. “Será um parque gravitacional destinado a pilotos de elite e crianças para desenvolver suas habilidades. Tem grandes saltos e muitas descidas técnicas. Teremos algo para todos.”O parque está programado para abrir em 2018.
Veja a corrida histórica de Atherton de volta ao topo durante a temporada de 2018 sintonizando a Red Bull TV (Red Bull.televisão) para vídeos sob demanda com aumento de adrenalina gratuitos.
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