De Kobe Bryant e Draymond Green a Aaron Rodgers e Olympian DeeDee Trotter, parece que muitos atletas abraçam a acupuntura atualmente. Os especialistas concordam que a técnica chinesa de séculos - que usa agulhas finas como fios de cabelo inseridas em pontos definidos para reequilibrar nosso qi, ou energia - pode ter uma miríade de benefícios.
E agora, atletas de alto desempenho o usam para aliviar dores musculares, manter a saúde e aumentar seu desempenho atlético também. Mas vale a pena trazer para sua regime de bem-estar?
Para alguns, pode parecer um gasto supérfluo, com uma sessão média de acupuntura custando US $ 50 a US $ 90 por sessão; Relatórios do consumidor diz que as pessoas gastam em média US $ 200 ao longo de todo um tratamento. Alguns planos de seguros cobrem isso, mas pode parecer um preço alto para algo que só pode ajudar.
No entanto, quando vista como uma forma de otimizar sua rotina geral de saúde de uma forma mais holística, a acupuntura pode ajudá-lo a elevar seu condicionamento físico a novos patamares emocionantes. Reunimos alguns estudos e falamos com o Dr. Kirsten Paynter, consultora e professora assistente do Departamento de Medicina Física e Reabilitação da Mayo Clinic Arizona, sobre os benefícios da acupuntura. Veja como descobrir se vale a pena para você.
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A acupuntura é uma prática altamente individualizada em que um acupunturista experiente administra um protocolo que atende especificamente às necessidades de cada paciente.
“A acupuntura em seu sentido mais verdadeiro é muito individualizada e é modificada à medida que é realizada”, Dr. Paynter diz.
Ao apontar para vários estudos que exploram os benefícios da acupuntura para atletas em particular, ela observa que é difícil testar todo o escopo disso em um estudo de estilo ocidental por causa dessa base caso a caso. Nem todos em um estudo de pesquisa têm a mesma energia subjacente que precisa de tratamento, o que significa que alguns estudos ocidentais não mostram necessariamente o potencial da acupuntura por indivíduo. Espere um período de ajuste.
“Eu digo às pessoas que provavelmente serão necessárias quatro a seis visitas realizadas cerca de uma vez por semana para sabermos quanto de uma resposta você teve”, disse o Dr. Paynter, que trata principalmente de uma população com dores crônicas, mas enfatiza que muitas vezes qualquer pessoa leva algumas sessões para saber se está no caminho certo.
“A partir daí, decidimos, com base na sua resposta, como iniciar a implementação de uma potencial intervenção terapêutica baseada em manutenção”, Dr. Paynter diz. O número de sessões regulares normalmente diminui para uma vez por mês ou a cada poucas semanas, dependendo do que é melhor para você.
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Não é mais vista como um complemento exótico para a saúde geral, a acupuntura é considerada uma alternativa segura às drogas. Foi demonstrado que ele alivia doenças de dores nas costas a dores crônicas, dores de cabeça, cólicas menstruais, ansiedade e até náuseas induzidas por quimioterapia. Alguns atletas também juram por ele para lesões relacionadas ao esporte.
Isso se deve à liberação de endorfinas, dopamina e serotonina pelo corpo, além de um bando de outras respostas fisiológicas. Um estudo de 2010 apresentado à Radiological Society of North America sugeriu que a acupuntura é eficaz na redução da percepção da dor no cérebro. Outro estudo descobriu um efeito imediato de alívio da dor da acupuntura do tendão em lesões de tecidos moles. Paynter observou esse lado dos benefícios da acupuntura por anos.
“Pode haver alguns elementos de diminuição da dor, mas também uma melhor capacidade de lidar com a dor que eles têm ... um melhor senso de resiliência ao ser capaz de controlar seus sintomas”, Dr. Paynter diz.
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Pesquisas podem ser promissoras, especialmente se você sentir um considerável inchaço muscular pós-treino, rigidez e dor. Em um estudo de 2008 publicado no Journal of Alternative and Complementary Medicine pesquisadores exploraram os efeitos da acupuntura na dor muscular de início retardado em 22 adultos saudáveis. Os participantes receberam acupuntura logo após seus músculos estarem cansados, e novamente 24, 48 e 72 horas após. Os pesquisadores descobriram que a acupuntura “provou reduzir a dor percebida decorrente de dores musculares induzidas por exercícios.”
Em outro, pesquisadores japoneses observaram dores musculares de início retardado no mesmo indivíduo, aplicando um procedimento de acupuntura tradicional em uma perna e um tratamento de acupuntura simulado na outra. Eles testaram rigidez muscular, amplitude de movimento do tornozelo, contração voluntária máxima, sensibilidade muscular, dor no alongamento e contração muscular e tensão muscular. Eles até fizeram os participantes fazerem um salto vertical com uma perna só. Os pesquisadores descobriram que a estimulação da acupuntura pode levar ao alívio precoce da dor muscular de início retardado: “A dor no alongamento muscular foi significativamente menor 48 horas após o exercício para o lado estimulado pela acupuntura.”
Outro estudo colocou três participantes em um treino rigoroso de cinco séries de 20 drop jumps e encontrou resultados semelhantes. Eles chamaram a acupuntura de um tratamento promissor, “porque mostrou que pode reduzir a dor muscular e melhorar o limiar de dor por pressão e o salto vertical.”No entanto, eles encontraram resultados limitados na força muscular e amplitude de movimento.
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A acupuntura também pode permitir que o sistema nervoso parassimpático de conservação de energia - a parte do sistema nervoso que é responsável pela recuperação - assuma o controle. Isso significa que seu corpo muda para um estado de “descanso e digestão”: a frequência cardíaca desacelera, os níveis de cortisol do hormônio do estresse caem e a pressão arterial diminui - todas coisas boas para a recuperação do treino.
Um estudo japonês de 2007 descobriu que a acupuntura aumenta a produção de óxido nítrico do corpo, que regula a circulação. Mais fluxo sanguíneo é ótimo para reparar lesões em geral - ajudando você a se sentir como o Wolverine ainda mais do que aqueles cachos bíceps.
Muitos estudos, como este, também apontam para o efeito antiinflamatório da acupuntura. “A estimulação mecânica da acupuntura pode regular a função imunológica, estimulando o eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA), bem como as vias simpáticas e parassimpáticas”, explicaram os pesquisadores. “Em segundo lugar, a própria acupuntura é um tipo de microtrauma local nos tecidos da superfície do corpo, que pode desencadear ou fortalecer o reflexo autoinflamatório do corpo para aliviar a inflamação.”
“Existem alguns estudos limitados que mostram que existem alguns efeitos potenciais do uso da acupuntura na produção de cortisol e alguns mediadores do sistema imunológico”, diz Paynter. “Isso pode, portanto, ter algum efeito a jusante no que se refere à produção de hormônios do estresse ou a produção de mediadores imunológicos que ajudam a combater a infecção e podem ajudar a mitigar ou acelerar a recuperação.”
Para aqueles que estão se perguntando se a acupuntura pode ajudar após exercícios ainda mais intensos: um estudo japonês de 2009 explorou o impacto da acupuntura na capacidade de recuperação de atletas de basquete de elite. Eles observaram especificamente a presença de ácido lático em três grupos diferentes, com apenas um recebendo acupuntura. “O ácido láctico no sangue do grupo de acupuntura também foi significativamente menor do que o dos outros dois grupos no 60º minuto pós-exercício”, escreveram os pesquisadores. “Nossas descobertas lançaram alguma luz sobre o desenvolvimento de esquemas de acupuntura eficazes para melhorar a capacidade de recuperação de atletas de basquete de elite.”
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Paynter diz que a acupuntura aborda os desequilíbrios do corpo com uma lente muito mais ampla.
“A acupuntura é realmente uma parte holística do autocuidado geral de uma pessoa, em uma tentativa de reequilibrar ou manter o equilíbrio dentro do sistema para garantir que o sistema tenha um desempenho ideal em todos os momentos”, diz Paynter. Isso significa que pode ser especialmente promissor para pessoas que parecem enfrentar os mesmos ferimentos repetidamente. Com a acupuntura, o médico diminui o zoom e identifica a causa raiz.
“Sim, você trata o sintoma, mas também está tratando aquele energético subjacente que permitiu que o sintoma se apresentasse e qualquer desequilíbrio que possa ter existido que permita que esse sintoma seja um fenômeno repetitivo para eles por causa de sua constituição constitucional”, Paynter diz.
Pode ser uma virada de jogo para pessoas que têm a mesma lesão ou não conseguem atingir novos níveis de condicionamento físico por causa de doenças recorrentes.
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Paynter enfatiza como, tradicionalmente, a acupuntura é apenas uma faceta de um bem-estar equilibrado, ao lado de dieta, nutrição, movimento e sono.
Ela diz que quem pratica acupuntura tem a chance de estar mais em sintonia com seu corpo. “Cada indivíduo é seu próprio conjunto de equilíbrios e desequilíbrios”, diz ela. “Estamos todos neste equilíbrio dinâmico e em nossa própria jornada para descobrir o que é certo para nós.”
A acupuntura também é uma porta de entrada para aqueles que praticam regularmente exercícios físicos para se compreenderem de uma maneira mais profunda.
“Para os atletas, pode ser que eles tenham uma percepção mais consciente de seu corpo e da energia, e talvez sejam capazes de navegar em sua programação de treinamento para otimizar seu treinamento em determinados dias, quando sabem que sua energia estaria melhor em sintonia com um tipo específico de treino ”, Dr. Paynter diz.
Se você está no estágio em que deseja otimizar sua rotina de exercícios, encontrar uma solução duradoura para lesões recorrentes e adotar uma visão mais holística do bem-estar, vale a pena investir em algumas sessões preliminares com um acupunturista experiente para ver como seu corpo responde. Na melhor das hipóteses, você lançou seu condicionamento físico a novas alturas.
“A acupuntura para mim, como praticante, abriu um novo reino de ver as pessoas de maneira diferente”, diz Paynter. Embora a pesquisa possa nos dar pistas sobre o que podemos esperar do tratamento, não há como saber, a menos que você mergulhe. “Todos nós temos que navegar por nós mesmos o que é realmente para nós.”
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