Na idade madura de 24, WWE Superstar Rhea Ripley (Demi Bennett) já viveu a carreira de uma veterana do wrestling profissional.
Desde que deixou sua casa na Austrália em 2017 para as luzes brilhantes da WWE, ela levantou os campeonatos femininos NXT UK e NXT. No último domingo na WrestleMania 37, Ripley foi ainda mais longe. Ela conquistou o título feminino RAW e agora está ameaçando lançar uma Ordem Mundial Brutal sobre qualquer um que se atrever a ficar em seu caminho.
Como é frequentemente o caso com histórias de sucesso percebidas da noite para o dia, a ascensão de Ripley ao topo, em toda a realidade, levou anos de trabalho árduo e sacrifício para alcançar. Ripley experimentou pela primeira vez a vida como lutador independente quando voltou para casa e até treinou com os duros capatazes da luta profissional japonesa antes de se estabelecer nos Estados Unidos.
Agora, poucas horas após sua histórica vitória na WrestleMania, a jovem guerreira de Adelaide se senta com a Muscle & Fitness para entender tudo.
WrestleMania 37 foi um caso feliz para os fãs e artistas da WWE. Foi a primeira vez em mais de um ano desde que os fãs puderam assistir a ação ao vivo e pessoalmente, devido à pandemia global. Ao todo, 51.350 fãs esgotaram na extravagância de duas noites, realizada no Raymond James Stadium, em Tampa. Com Vince McMahon e as estrelas da WWE subindo no palco para abrir o show, as emoções aumentaram.
“Só de sair na WrestleMania e ver a multidão ficar absolutamente louca, todos nós sentimos falta disso”, diz Ripley. “Eu estava realmente tentando me manter firme. Mas eu estava ao lado de Edge e ele acenou para mim, com lágrimas nos olhos, e isso me quebrou. Então fiz contato visual com um dos fãs e não pude evitar. Comecei a enfiar os olhos, foi tão especial.”
Com o brilho do desempenho de Ripley na WrestleMania ainda brilhando, ligar para casa provou ser um desafio após uma vitória histórica que a coroou como a primeira campeã mundial australiana na WWE. “Ainda não consegui fazer o FaceTime com meus pais, porque a diferença de fuso horário é tão grande”, diz ela. “Eu li as mensagens depois da minha partida, que eles mandaram antes de irem para a cama. Eles estavam tão animados. Minha mãe estava tão feliz, e minha irmã estava superemocional. Isso realmente trouxe uma lágrima aos meus olhos.”
O consentimento de Ripley ao topo da WWE é, sem dúvida, devido ao seu compromisso com a arte e ao cultivo de uma personalidade única. Sua estrutura sólida e sua estatura imponente são o resultado de milhares de horas de ginástica. Suas postagens inspiradoras no Instagram revelam que ela atualmente está puxando um rack de 335 libras e está pressionando 185 libras -25 libras a mais do que seu próprio peso no banco. “Eu sinto que meu treinamento é sempre muito insano”, diz Ripley. “Tenho me preparado para a WrestleMania, mas meu treinamento, no geral, é muito intenso. Eu tento ficar o mais pronto que posso, o ano todo.”
Sua paixão pelo levantamento de peso pode ser rastreada até a Terra do Sol Nascente. “Quando eu tinha 17 anos, fui para o Japão. Fiquei três meses lá e os treinadores nos obrigaram a treinar muito ”, conta Ripley. “Então, quando voltei para casa em Adelaide, realmente comecei a levantar pesos com meus treinadores Chris e Matt Basso. Eles me ensinaram como levantar pesos de maneira adequada e, desde então, adoro a academia. É realmente meu lugar feliz. Um lugar onde eu vou, para me livrar do meu estresse e ansiedade.”
Na WrestleMania, a coragem e a determinação de Ripley foram submetidas ao teste final em um confronto altamente físico que a viu conquistar um dos maiores de todos os tempos. “Asuka é uma das melhores do ramo”, diz Ripley. “Estou um pouco duro hoje. Estou muito feliz com essa partida e muito feliz por ser a nova campeã feminina RAW.”Não foi apenas Ripley que ficou satisfeito com o encontro épico, porque o ícone da WWE Triple H tweetou que Rhea Ripley representava o“ Aqui e Agora ”da WWE.
“Significa apenas que o futuro finalmente está aqui”, diz Ripley. “Como ele disse, eu sou o aqui e agora. Esta é a minha divisão feminina agora. Estou assumindo, e parece certo. Estou aqui para mostrar a todos exatamente quem é Rhea Ripley. Triple H sabe exatamente quem eu sou e o que posso fazer, então saber que ele acredita em mim torna minha confiança ainda mais forte.”
Claro, Ripley não foi a única mulher a fazer barulho na casa do campeão do Super Bowl, Tampa Bay Buccaneers. Bianca Belair derrotou Sasha Banks para se tornar a nova campeã feminina do SmackDown. Sua vitória abriu a possibilidade de uma potencial partida de sonho entre as duas novas figuras de proa. Ripley daria as boas-vindas a um futuro confronto de campeões?
"Aww, inferno sim!" ela diz. “Se pudéssemos fazer um campeão vs. partida de campeão, estou disposto a isso. Adoraria entrar no ringue com a Bianca de novo. Já entramos no ringue algumas vezes juntos, no NXT, e sempre fizemos mágica. Então, eu definitivamente gostaria de fazer isso de novo.”
Esse confronto pode estar um pouco distante, mas Ripley já provou ser um campeão digno. Ela enfrentou Asuka em uma revanche, a menos de 24 horas removida da WrestleMania, no Monday Night RAW. Embora a partida tenha sido interrompida pelo retorno de Charlotte Flair, isso só serve para ilustrar que a divisão feminina está em alta agora. “O Universo WWE pode esperar um campeão brutal”, diz Ripley. “Alguém que vai enfrentar qualquer desafio. Estou aqui para defender o título feminino RAW. Vou absolutamente brutalizar o elenco e provar que sou a líder dominante desta divisão feminina.”
Trinta e cinco episódios depois, WrestleMania ainda é o show dos shows.
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