Levantar pesos é tão semelhante à corrida de longa distância quanto um Tesla é a costeleta de porco, mas há uma lição profundamente importante que os levantadores podem aprender com corredores de longa distância, ou pelo menos com uma raça muito especial de corredores de longa distância.
Vamos primeiro considerar a maratona, o evento mais perverso e masoquista que já existiu. Correr uma maratona em menos de duas horas e dez minutos é muito bom e raro - apenas 17 americanos já o fizeram. Mas no Quênia, a maratona de 2h10 minutos não é tão rara. Lá, na relativamente pequena região de terra conhecida como Vale do Rift, vive uma tribo conhecida como Kalenjin. Uma milha abaixo de 2:10 minutos? Hrummpph. O Kalenjin executou 32 deles em apenas um mês em 2011.
Como é possível que esses homens da tribo sejam tão melhores na corrida de longa distância do que todos os outros? É um produto químico da árvore que eles usam para fazer as colheres com as quais comem seu mingau? É viver em altitude? Talvez seja o tipo de corpo deles. O Kalinjen evoluiu em um clima quente e seco, então eles têm pernas muito longas e finas com muita área de superfície para o calor se dissipar. Os bezerros são muito longos e magros, o que cria um ótimo efeito de pêndulo quando correm.
Todas essas teorias foram minuciosamente investigadas, mas é provavelmente uma série de corridas nas Olimpíadas de 1968 na Cidade do México que fornecem uma pista sobre a verdadeira razão por trás do sucesso do Kalinjen.
Kip Keino, um membro da tribo Kalinjen que representa o Quênia, participou de três eventos de corrida nas Olimpíadas de 1968: os 1.500 metros, os 5.000 metros e os 10.000 metros. Isso significava que ele teve que correr, incluindo as eliminatórias, seis corridas extenuantes em oito dias, e quase ninguém faz isso, com ou sem Olimpíadas.
Para tornar seu desafio ainda mais assustador, Keino teve uma infecção dolorosa na vesícula biliar, o que normalmente torna a corrida quase impossível, pois envia uma onda de dor pelo corpo toda vez que você respira fundo.
Keino desmaiou durante a primeira corrida e ficou restrito à sua cama, aconselhado por seus médicos a descansar porque correr outra corrida poderia literalmente matá-lo. Keino percebeu que se ele fosse morrer, ele preferia fazer isso enquanto fazia o que ele mais amava. Então ele transformou seus apopléticos médicos em pássaro mental e começou a correr as próximas duas corridas, apesar de cada terminação nervosa ardente e fibra muscular de contração lenta relutante em seu corpo dizendo-lhe para parar.
O resultado? Uma medalha de ouro e um novo recorde olímpico. O desempenho de Keino foi o prenúncio de uma era de domínio queniano na corrida de longa distância que persiste até hoje. Jornalistas esportivos concordam que a tribo Kalinjen representa a maior concentração de talentos atléticos da história.
Você está começando a formular uma teoria sobre o sucesso do Kalinjen na corrida? Se você está supondo que tem a ver com resistência mental em vez de ervas, treinamento em altitude ou mesmo fisiologia, você está certo. Mas não estamos falando apenas sobre a capacidade de manter o lábio superior rígido quando você tem uma bolha. Não, é uma resistência mental que foi geneticamente introduzida no Kalinjen ao longo de centenas de anos.
Se você visitar o Vale do Rift, poderá notar que um número surpreendente de meninos de 12 a 15 anos carregam cicatrizes feias e marcas de queimaduras. Seu impulso seria suspeitar de abuso parental, mas as feridas são na verdade autoinfligidas. Os meninos “praticam” a dor a fim de se preparar para o evento seminal de suas vidas.
Por volta dos 15 anos, os jovens Kalinjen são submetidos a um ritual de masculinidade que envolve uma coisa e apenas uma coisa - dor duradoura. A maioria desses rituais começa forçando o menino a rastejar nu por um túnel de urtigas africanas. Ele é então espancado com varas na parte óssea e sensível do tornozelo. Os nós dos dedos são então apertados juntos com uma pressão semelhante à de um torno e o ácido fórmico das urtigas é passado para os órgãos genitais.
Em algumas versões da cerimônia, a lama é então endurecida no rosto e deixada secar (por uma razão que fará sentido em um minuto). Então vem a agonia final, a circuncisão, só que a circuncisão não é feita com anestesia e instrumentos cirúrgicos. Em vez disso, é feito com uma vara afiada.
Enquanto isso, se uma rachadura apareceu na lama seca de uma vacilada, careta ou aljava errante, o iniciado é rotulado de "kebitet" ou covarde e estigmatizado por toda a comunidade. Como penalidade, ele não tem oportunidades econômicas. Ele ficará sem terra e sem gado, então não poderá pagar três, duas ou mesmo uma esposa e não poderá transferir sua covardia para qualquer filho.
Se, no entanto, o menino passar no ritual, é levado para uma cabana na periferia da aldeia e tem permissão para se curar, com esta única ressalva: se quiser sair da cabana, deve correr em alta velocidade, independentemente de quanto suas feridas doem.
Assim tem sido por toda ou a maior parte de sua história. Os Kalinjen são ensinados a resistir à pressão e tolerar a dor, e essa tolerância torna-se parte de seu código genético. Para eles, correr maratonas é apenas uma questão de ignorar a dor e o desconforto.
É seguro dizer que nós, no mundo ocidental, não fomos criados para abraçar a dor. Em vez disso, fomos criados para evitar a dor, tanto emocional quanto física. Claro, muitas mulheres americanas podem desafiar as normas e optar por suportar a dor de um trabalho de cera brasileiro, mas dificilmente é o mesmo rito de passagem que os Kalinjen suportam.
Os homens americanos certamente não têm menos medo da dor, nem de longe. Quando a única vez que você sente alguma dor é durante uma tatuagem de embriaguez ou quando seu jeans skinny irrita suas coxas, e o maior risco que você corre é comer uma fatia de pão branco, você está realmente oferecendo uma mistura genética fraca para qualquer filho em potencial.
Que pena, porque a capacidade de suportar a dor e perseverar é um grande indicador de sucesso na vida e provavelmente o mais importante indicador de sucesso na academia. Claro, um programa de treinamento pode ser importante, assim como uma boa forma ou técnica, boa alimentação, suplementos de qualidade e até mesmo o número de horas na academia, mas tudo empalidece em comparação com a capacidade de perseverar, de trabalhar com o desconforto e até mesmo dor.
Quer prever as chances de alguém progredir na academia? Observe se eles fazem caretas enquanto levantam. Ok, talvez eles possuam estoicismo tipo Kalinjen em relação à dor e não quebrariam uma máscara de lama seca, mas se seu rosto ficar vermelho ou seus membros tremerem ou se eles às vezes dobrarem após uma série, você saberá que estão sofrendo. Observe se às vezes eles precisam se preparar para fazer uma série. Observe se eles estão cobertos por um banho de sauna com brilho de suor no dia mais frio do ano.
Esses são os homens e mulheres que realmente parecerão diferentes em seis meses, um ano, dois e além. Muitos levantadores passam por suas vidas inteiras de levantamento de peso fazendo série após série com o mesmo olhar desapaixonado e entediado em seus rostos que teriam enquanto assistiam a “Weevils, Insect Lords of the Prairie,” na PBS.
Eles temem a dor e não têm nenhuma ideia sobre perseverança. Provavelmente, eles são levantadores de peso insatisfeitos, funcionários insatisfeitos e amantes insatisfeitos (e insatisfatórios).
Você não precisa ser um Kalinjen para aprender a perseverar. Considere que alguns membros da nova geração de Kalinjen estão se afastando de seus antigos rituais, tendo sua circuncisão realizada no relativo conforto do hospital, sem métricas para medir a tolerância à dor.
Isso vai colocar um fim ao domínio deles em corridas de longa distância? Muitos dos Kalinjen modernos não pensam assim. Eles acreditam que podem ensinar perseverança simplesmente exaltando sua importância e não se esquivando da dor do dia a dia ou do treinamento.
Seus filhos aprenderão que a dor durante o treinamento ou uma corrida é temporária e é um pequeno preço a pagar pelo sucesso. Eles serão ensinados que o grau de dor experimentado durante o treinamento empalidece em comparação com o grau de satisfação obtido por um treino bem feito, um corpo bem formado pela perseverança.
É uma boa lição para aprender.
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