A vida inacreditável de Naim Süleymanoğlu, o levantador de peso libra por libra mais forte de todos os tempos

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Yurka Myrka
A vida inacreditável de Naim Süleymanoğlu, o levantador de peso libra por libra mais forte de todos os tempos

Na tela há um homem, um homem possuidor de incríveis habilidades atléticas. Em outros países, ele seria reverenciado e celebrado, mas aqui, ele está preso entre dois mundos, dois países e dois sistemas de governança. Sua vida, sua história, é uma intriga da Guerra Fria da qual ele está desesperadamente tentando escapar.

Esse mesmo homem é mais tarde mostrado a salvo nos confins de um novo país, abraçado por milhares, celebrado como um herói e falado em tons míticos. Sua fama vem da plataforma de levantamento de peso e é lá onde seu domínio brilha através. Conforme o filme avança, vemos mais e mais medalhas de ouro se acumulando, aparentemente com facilidade. A história do homem, que começou tragicamente, termina em sucessos sem precedentes.(1)

Quem do mundo do levantamento de peso é digno de um filme de Hollywood? Existem documentários sobre vários homens e mulheres fortes - até mesmo competições, como a recente produção de BarBend demonstrou. Mas Hollywood, sucessos de bilheteria? A lista fica menor. Claro, temos pequenas produções nos irmãos Weider, Louis Cyr e Eugen Sandow. Mas pouco mais. E sobre Naim Süleymanoğlu, o 'bolso Hércules'?

Em 2019, um filme turco foi lançado detalhando a vida e os tempos extraordinários de Süleymanoğlu. Publicado com grande alarde, o filme tinha um objetivo simples: documentar a carreira de um dos melhores atletas de todos os tempos do levantamento de peso que, fora do esporte do levantamento de peso, está notavelmente sub-representado.

Não há legendas em inglês, mas este é um trailer do filme turco sobre a vida de Naim, “Pocket Hercules.”

Em uma época em que o esporte do levantamento de peso foi abalado por acusações de corrupção e imperícia, há necessidade de heróis. Naim Süleymanoğlu, que infelizmente faleceu em 2017, é uma dessas figuras. Sua vida transcendeu a política da Guerra Fria e o levantamento de peso. Ele se tornou um ícone, um homem que passou a incorporar simultaneamente seu país e seu esporte.

É a história de um homem que foi o primeiro ser humano a arrebatar duas vezes e meia seu próprio peso corporal e limpar e sacudir dez quilos mais do que três vezes o seu peso corporal. Um homem que ganhou três medalhas olímpicas e sete campeonatos mundiais. É, em suma, uma história digna de um filme de Hollywood e um artigo sobre BarBend!

Vida pregressa

A primeira coisa a notar ao detalhar a vida de Naim Süleymanoğlu é sua criação incomum e carregada. Nascido na Bulgária em uma família turca em 1967, a educação de Naim foi definida pela Guerra Fria e tensões étnicas. A Bulgária era, naquela época, dirigida por um governo comunista que se inspirava na União Soviética.(2) Isso teria sérias ramificações, positivas e negativas, no início da carreira esportiva de Naim.

Inicialmente, poucos acreditavam que Naim teria uma carreira esportiva de algum mérito real. Embora seu pai fosse um mineiro, um ofício altamente físico, seu pai tinha apenas um metro e meio de altura. A mãe dele? Quatro pés sete. A probabilidade de Naim ser um indivíduo fisicamente exigente parecia uma perspectiva fantástica.(3)

Isso parece ter feito pouco para desencorajar o jovem Naim. Disse ter passado grande parte de sua infância levantando pedras e galhos de árvores, Naim foi atraído para o levantamento de peso desde cedo. Em uma entrevista posterior com Esportes ilustrados, Naim afirmou que, aos dez anos de idade, ele queria levantar todos os pesos pesados ​​que pudesse encontrar, mesmo que isso significasse pedras e galhos de árvores.(4)

Isso atraiu o jovem Naim a um centro de levantamento de peso próximo, onde, apesar de sua estrutura de quase um metro e noventa, Naim se ocupou carregando pratos pesados ​​pelo chão do ginásio para aumentar ainda mais sua força.(5) De origens humildes, a estatura de Naim cresceu, assim como sua familiarização com o esporte de levantamento de peso.

Logo, Naim chamou a atenção do complexo esportivo da Bulgária. Uma das funções peculiares dos regimes comunistas durante esta época foi a atenção dada ao esporte pelo governo. Na URSS, na Bulgária, na Iugoslávia e em uma série de outras regiões, grandes quantias de financiamento foram destinadas aos esportes olímpicos.(6)

A lógica de tais ações era bastante simples. Se uma equipe pudesse ter sucesso nos Jogos Olímpicos, isso provaria o poder e a eficiência de um governo comunista. Isso explica, em parte, por que países como a URSS, Alemanha Oriental e Iugoslávia colocam tanto dinheiro em jogos olímpicos.

A propósito, isso era bem conhecido e muito ressentido por aqueles em estados capitalistas. Como técnico da equipe americana de levantamento de peso na década de 1950, Bob Hoffman de York Barbell, criticou regularmente o governo americano por não financiar a equipe americana de levantamento de peso em um momento em que o apoio da União Soviética aos atletas olímpicos crescia a cada ano.(7)

Voltando-se para a Bulgária, seu surgimento no levantamento de peso olímpico foi relativamente tarde: 1956. No entanto, em meados da década de 1970 (época em que Naim estava amadurecendo), o país estava começando a se tornar uma força no esporte com o técnico Ivan Abadjiev sendo pioneiro na periodização do levantamento de peso com sua abordagem de 'método búlgaro'.(8) Nas Olimpíadas de 1972, o país conquistou três medalhas de ouro e três de prata no levantamento de peso.

Quando Naim ingressou em uma escola especial de esportes na Bulgária, aos 12 anos, o país já havia acumulado dez medalhas olímpicas. Esperava-se que Naim aumentasse essa contagem em jogos futuros. Seria justo colocar tanta pressão sobre uma criança? Neste caso ... sim.

Aos quatorze anos, Naim competiu e venceu um campeonato mundial de sub-dezenove. No ano seguinte, ele quebrou um novo recorde mundial no arrebatamento. Estava claro que Süleymanoğlu era algo especial e tal era a fé da Bulgária no adolescente que muitos acreditaram que ele representaria o país nos Jogos Olímpicos de 1984 em Los Angeles na categoria até 56kg. Aos 16 anos, isso o tornaria um dos mais jovens competidores olímpicos de todos os tempos.(9)

Infelizmente, a política atrapalhou. Devido às disputas da Guerra Fria, os países do bloco oriental - governados por regimes comunistas - boicotaram as Olimpíadas de Los Angeles em protesto contra a presença dos Estados Unidos na política de outras nações.(10) Isso significou que Naim, cuja estrela estava definitivamente em ascensão, teve a oportunidade de competir negada com a retirada da Bulgária da competição.

Este foi, com efeito, o começo do fim para o tempo de Naim na Bulgária e o ponto de partida para sua própria fama.

Um atleta, dois países

A decisão de boicotar as Olimpíadas de 1984 teve um impacto profundo no início da carreira de Naim. No entanto, não foi a decisão mais importante que o governo búlgaro tomou naquele ano. No final de 1984, o governo búlgaro iniciou o 'Processo de Renascimento' pelo qual as minorias étnicas dentro do país eram obrigadas a 'assimilar' mudando seus nomes para búlgaros, renunciando a muitos de seus costumes e, até mesmo, mudando suas crenças religiosas.(11)

Naquela época, cerca de 10% da população era etnicamente turca, praticava os costumes turcos, falava a língua e praticava o Islã. A mudança de nome começou quase imediatamente e Naim, apesar de seu status como um atleta do futuro, foi forçado a cumprir.

Por um breve período de sua vida, o nome de Naim se tornou Naim Shalamanov. Solicitado a comentar sobre essa mudança de nome mais tarde em sua vida, a resposta de Naim foi simples:

Foi uma opressão.(12)

Sua experiência soou verdadeira. Durante este tempo, aqueles que não cumpriram foram sujeitos a perseguição, expulsão e prisão.

Como muitos outros, Naim queria uma saída e, a esse respeito, ele era particularmente favorecido. Atleta internacional, Naim viajou pelo mundo. Atletas anteriores do Bloco de Leste usaram competições internacionais como uma oportunidade para escapar de seu país, para pedir asilo em outro lugar e começar uma nova vida.(13)

Foi por esse motivo que quando Naim viajou para a final da Copa do Mundo de levantamento de peso em Melbourne, Austrália, em 1986, a equipe estava acompanhada por vários manipuladores cujo trabalho era garantir a segurança da equipe e, mais importante, sua lealdade.

Competindo na categoria até 60kg, Naim teve uma boa exibição (algo que vocês podem ver por si mesmos abaixo), mas não foi um momento particularmente feliz. A perseguição na Bulgária estava atingindo um nível febril que empurrou Naim para algo verdadeiramente extraordinário.

Durante o concurso, Naim conseguiu escapar do olhar atento de seus manipuladores e se esgueirar para a Embaixada da Turquia em Canberra. Escondido por vários dias antes de vir a público, o pocket Hércules se tornou brevemente o assunto do mundo dos esportes, enquanto as pessoas procuravam descobrir o que havia acontecido com o famoso levantador de peso.(14)

Inicialmente, o governo búlgaro alegou que Naim havia sido drogado, sequestrado e levado sob custódia turca. Foi uma explicação bizarra destinada a salvar a face de um governo comunista envergonhado. A verdade é que Naim havia procurado propositalmente sua casa ancestral para escapar da perseguição e competir em seus próprios termos.

Da Austrália, Naim viajou em seguida para Londres, onde pegou um vôo de conexão para a Turquia. Voado no jato particular do primeiro-ministro turco Turgut Ozal, Naim foi recebido com as boas-vindas de um herói. Ao finalmente chegar à Turquia, ele recebeu a cidadania imediata, mudou seu nome e começou sua busca como um levantador de peso turco.(15)

Tanyun Bayındır, um jornalista esportivo turco, mais tarde descreveu a fuga em detalhes emocionantes:

A fuga foi planejada com um ano de antecedência e correspondências criptografadas foram trocadas durante o período. Depois de Naim conquistar o título de campeão mundial em Melbourne, ele deixa o time búlgaro aproveitando um momento de pura imprudência e vai a um restaurante, onde é resgatado do banheiro nas costas. Eles o levam a um café em um carro Datsun amarelo.

Depois disso, Naim dirige-se a uma mesquita com outro grupo de pessoas onde o Esquadrão turco está orando. Ele também ora e sai da mesquita mais tarde para ser colocado em uma casa e informar a Embaixada da Turquia. Quando funcionários da embaixada relatam a situação a Turgut Özal, o primeiro-ministro ordena que ele seja trazido imediatamente. Naim pousa primeiro em Londres, onde foi transferido para um jato particular para voar para Istambul e Ancara .. (16)

Este não foi, é claro, o fim de seus problemas. A família de Naim ainda estava na Bulgária e lá permaneceu por vários anos. Sua mudança de cidadania também o impediu de competir em eventos da Federação Internacional de Halterofilismo por doze meses - o que lhe custou um ano de carreira.

Além disso, o governo búlgaro teve que liberar a elegibilidade de Naim para que ele pudesse competir pela Turquia em eventos olímpicos. Eles acabaram fazendo isso, mas por um preço: $ 1.25 milhões para ser exato.(17) A fé do governo turco em Naim era tamanha que pagou mais de um milhão de dólares por seus serviços em uma das transferências de cidadania mais marcantes da história do esporte.

Glória olímpica

O caminho de Naim até as Olimpíadas de Seul em 1988 foi repleto de burocracia burocrática imprevista, intriga internacional e grande interesse da mídia. É pouco exagero dizer que nenhum levantador de peso atraiu tanta atenção antes dos Jogos Olímpicos. A pergunta óbvia agora era, o que exatamente ele poderia fazer?

À medida que os olhos do mundo começaram a pousar em Naim, a intriga continuou a crescer. Competindo na categoria até 60kg, ficou claro que seu principal competidor seria Stefan Topurov, seu antigo companheiro de time da Bulgária. Além do mais, foi alegado que Naim estava doente durante a preparação para os Jogos. Não é de admirar que as pessoas tenham feito um filme de sua vida?

Apesar de tudo, Naim deu um dos maiores desempenhos olímpicos que o levantamento de peso já viu. Na plataforma, Naim estabeleceu quatro recordes mundiais no snatch and clean and jerk em seu caminho para a medalha de ouro. Sua última tentativa no clean and jerk o viu levantar 190 kg acima da cabeça.

Isso era mais de três vezes o peso de seu corpo, puxado e empurrado para cima. O Pocket Hercules fez jus ao seu nome com um dos levantamentos mais impressionantes do esporte de todos os tempos.

Para os recordistas entre nós, o total de Naim representou a pontuação mais alta de todos os tempos no levantamento de peso com base no coeficiente Sinclar, o método usado para comparar atletas em diferentes classes de peso.(18) Para aqueles menos inclinados matematicamente, Naim não só levantou mais peso na categoria abaixo de 60kg, mas também na classe abaixo de 67kg!

Após o Campeonato Mundial de 1989 em Atenas, quando conquistou o ouro novamente, Naim se aposentou do esporte. Ele tinha 22 anos e havia conquistado tudo o que se podia no levantamento de peso. Foi uma carreira e tanto, mas talvez não seja o que o governo turco tinha em mente quando pagou um milhão de dólares por sua libertação.(19)

O investimento deles resultou em um dos maiores desempenhos olímpicos que o levantamento de peso já viu, mas a pergunta na boca de todos em 1990 era: "É isso aí?”

A volta

Depois de 1989, Naim citou uma série de desafios físicos e psicológicos para retornar ao levantamento de peso no futuro. Seu esforço para obter força no final dos anos 1980 já o havia deixado com uma série de lesões no ombro para enfrentar.(20)

Além disso, a intensa pressão que ele exerceu sobre si mesmo, e depois sobre a celebridade de que gostava na Turquia, tornou a perspectiva de competir menos atraente. Afinal, o único desempenho de Naim em 1988 foi suficiente para marcá-lo como um grande levantador de peso. O que mais ele poderia fazer no esporte, exceto competir pelo orgulho? Algo que não podemos subestimar é o quão popular e inspirador Naim era para sua nova pátria. Foi um lugar de honra que parece tê-lo empurrado para a competição mais uma vez.

Naim perdeu o Campeonato Mundial de 1990, mas voltou em 1991 a caminho das Olimpíadas de 1992 em Barcelona. Vencendo o Campeonato Mundial de 1991 com relativa facilidade, Naim foi para os Jogos de Barcelona como forte favorito para manter sua medalha de ouro. Confiante e aproveitando o retorno da aposentadoria, Naim não estava mais no seu melhor, mas isso não era problema.

Em 1988, a Naim totalizava 342.5 kg nos eventos de limpeza e captura. Quatro anos depois, ele conseguiu 320 kg em ambos os eventos. Poucos atletas ganharam uma competição com um levantamento abaixo da média, pelo menos por seus próprios padrões. Isso, acredito, mostra o incrível atletismo de Naim nos Jogos de 1988 e novamente em Barcelona.

Apesar de totalizar 20kg (45 libras) a menos na competição, Naim ainda venceu confortavelmente. Com a medalha de ouro, Naim superou o medalhista de prata, e o búlgaro, o levantador Nikolaj Pešalov por 15 kg! Reportando seu desempenho, o LA Times reivindicado

Naim Suleymanoglu, o "Pocket Hercules" da Turquia com apenas 5 pés de altura, dispensou todos os adversários e transformou a competição do peso pena (até 60 kg) em um show de um homem só ... (21)

Poucos poderiam discordar. O que foi assustador é que Naim, que flertou com a ideia de se aposentar completamente do levantamento de peso em 1990, foi ficando cada vez mais forte após os Jogos de 1992. Em 1993, 1994 e 1995, Naim ganhou o ouro no Campeonato Mundial de Halterofilismo. Da mesma forma, ele ganhou o ouro nos campeonatos europeus de 1994 e 1995.

De olho na posteridade, Naim ainda foi aos Jogos Olímpicos de 1996, desta vez na categoria até 64kg, buscando conquistar sua terceira medalha de ouro olímpica. Aqui, em Atlanta, ficou claro que o caminho de Naim para sua terceira medalha seria talvez a vitória mais dramática. Agora um atleta idoso, Naim foi levado ao extremo pelo levantador de peso grego Valerios Leonidis.

Conforme recontado por Nick English no BarBend,

Leonidis estava se fechando sobre ele há anos. No ano anterior, no Campeonato Europeu de Halterofilismo (1995), ele ficou em segundo lugar para Süleymanoğlu por apenas 2.5 quilogramas. No Campeonato Mundial de Halterofilismo no final do mesmo ano, os dois levantaram exatamente o mesmo total (327.5 quilogramas) - Süleymanoğlu ganhou a medalha de ouro apenas por ser mais leve.

No pódio em 1996, Naim e Leonidis trocaram os levantamentos, cada um aumentando o peso cada vez mais. Em pouco mais de cinco minutos, três recordes mundiais foram quebrados. Foi dramático, foi impressionante e foi exaustivo. No final, Naim venceu o duelo com um total de 335kg, batendo Leonidis por 2.5kg! Lynn Jones, a locutora do evento, disse ao público naquela noite que “você acabou de testemunhar a maior competição de levantamento de peso da história“!(22) Que um documentário foi feito posteriormente sobre a final de Naim / Leonidis fundamentou suas afirmações.

Do pódio à política: depois do levantamento de peso

Todas as vitórias olímpicas de Naim ocorreram entre seus vinte e poucos anos. Todo o sucesso, adoração e celebridade em uma idade tão jovem é quase insondável. Quando chegou aos 30 anos, Naim era quase um estadista mais velho no esporte, tendo competido em alto nível por mais de quinze anos.

Em 2000, Naim tentou continuar sua carreira olímpica e garantir a quarta medalha de ouro. Foi aqui que o 'bolso Hércules' finalmente revelou que ele era humano, afinal. Disse que fumava cinquenta cigarros por dia para ajudar com sua saúde mental na preparação para os Jogos, o Naim que subiu ao pódio nas Olimpíadas de Sydney não era mais uma força imparável.(23)

No início daquele ano, Naim terminou em terceiro no Campeonato Europeu de Sofia. Talvez com um ponto a provar, o primeiro esforço de Naim em Sidney pretendia ser um marco na areia, uma declaração a todos de que sua força ainda estava lá.

Escolher abrir com £ 319. no arranco, um peso maior do que qualquer um de seus onze concorrentes escolheu para abrir, Naim falhou novamente, e novamente, e novamente, para executar o levantamento. Sem a possibilidade de baixar o peso, Naim foi forçado a falhar no pódio diante dos olhos do mundo. Ele bombou fora da competição e assim, os repórteres declararam que o 'reinado olímpico do bolso Hércules termina.'(23)

Longe do esporte, Naim não foi esquecido. No ano seguinte, em 2001, Naim recebeu a Ordem Olímpica, a maior homenagem concedida a um atleta olímpico por seu sucesso esportivo. Veio logo depois que Naim foi eleito para o Hall da Fama da Federação Internacional de Halterofilismo. Durante e após a carreira, Naim foi considerado um dos maiores do esporte.

Curiosamente, Naim até tentou sua mão na política turca. De 1999 a 2006, Naim concorreu, embora sem sucesso, a três eleições separadas. Na época de sua terceira derrota eleitoral, a saúde de Naim começou a piorar, principalmente o fígado. Em 2009, Naim foi hospitalizado com febre alta e uma série de problemas que culminaram com sua morte por cirrose hepática em 2017. Ele tinha apenas cinquenta anos.

Seu legado foi profundo: três medalhas de ouro olímpicas, 7 campeonatos mundiais e 46 recordes mundiais. Ele produziu o maior levantamento de peso total, libra por libra, que as Olimpíadas já viram. Seu recorde Sinclair permanece até hoje.

Além disso, ele ajudou a levantar a nação. Naim foi mais do que um atleta na Turquia, ele foi um símbolo de esperança e determinação.

Para o resto de nós, Naim serve como afirmação de que de pequenas bolotas crescem grandes carvalhos.

Imagem em destaque via @tarihmecrasi no Instagram

Referências

  1. O filme é intitulado Cep Herkülü: Naim Süleymanoglu, e foi lançado em 2019.
  2. Craig Neff, 'Heroic and Herculean: Weighlifter Naim Suleymanogly was to Mighty Como Sempre Em Seu Primeiro Encontro No Exterior Desde Sua Ousada Deserção Da Bulgária,' Esportes ilustrados, 9 de maio de 1988.
  3. Ibid.
  4. Ibid.
  5. Sobre sua infância, ver Terry Todd, 'Behold Bulgaria' Vest Pocket Hercules, ' Esportes ilustrados, 11 de junho de 1984.
  6. Rider, Toby C. Jogos da Guerra Fria: Propaganda, Olimpíadas e Política Externa dos EUA. University of Illinois Press, 2016.
  7. Justo, John D. “Bob Hoffman, a York Barbell Company e a era de ouro do levantamento de peso americano, 1945-1960.” Jornal da história do esporte 14.2 (1987): 164-188.
  8. Miller, Carl. O esporte do levantamento de peso de estilo olímpico. Sunstone Press, 2011.
  9. Neff, 'Heroic and Herculean.'
  10. D'Agati, Philip. “A guerra fria e os Jogos Olímpicos de 1984.” Uma guerra soviético-americana substituta Nova York: Palgrave (2013).
  11. Vasileva, Darina. “Emigração turca búlgara e retorno.” Revisão de migração internacional 26.2 (1992): 342-352.
  12. Neff, 'Heroic and Herculean.'
  13. Gary Smith, 'The Weight of the World,' Esportes ilustrados, 22 de julho de 1992.
  14. Ibid.
  15. Ibid.
  16. 'O homem que levanta o mundo,' Sócrates.
  17. Smith, 'The Weight of the World,'
  18. Szabo, Andras S., e Attila Adamfi. “Investigação de alguns fatores que influenciam o nível de desempenho e o desempenho relativo dos principais levantadores de peso olímpicos.” Journal of Sports Research 4.1 (2017): 1-7.
  19. Smith, 'The Weight of the World,'
  20. Ibid.
  21. 'Barcelona '92 Olympics: Daily Report,' LA Times, 29 de julho de 1992. (21
  22. 'Naim Suleymanoglu - Uma terceira medalha de ouro - Leonidas, World, Competition e Jones,' Artigos JRank. Esportes.Jrank.org.
  23. 'Olympic Reign of Pocket Hercules Ends,' O jornal New York Times, 17 de setembro de 2000.

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