Eu sempre escrevo as introduções aos meus artigos por último. Eu nunca sei aonde uma ideia vai me levar. Este artigo em particular é o mais difícil - e o melhor - que já escrevi. É cheio de emoção e me trouxe de volta a uma época que era incrivelmente gratificante e incrivelmente difícil.
O que você está prestes a ler é sobre jogar futebol, mas o fato é que é sobre algo muito maior. É sobre sonhos e o que é preciso para torná-los realidade.
Porque todo mundo tem sonhos - sonhos são fáceis. Você nem mesmo precisa fechar os olhos para se imaginar vencendo o Superbowl, escalando o Monte Everest ou, finalmente, comprando para mamãe a casa que ela sempre quis.
Mas o caminho entre os sonhos e a realidade é muito mais difícil. Raramente é curto ou sem obstáculos - geralmente é um caminho longo e complicado cheio de contratempos e dúvidas suficientes que faria a maioria voltar, ficando do lado dos pessimistas que lhes disseram que seu objetivo era "irreal" ou "impraticável" ou " infantil ”ou“ estúpido.”
Ou apenas um sonho.
Crescendo em Illinois, eu tinha um sonho: jogar futebol na primeira divisão. Não era a NFL - era se vestir aos sábados e jogar por uma grande escola. Não sei quando o sonho começou, mas não posso te dizer quando não era um objetivo meu.
Puni meu corpo por anos na sala de musculação, na pista e em campo, tudo por um gol. Não fiz muitas perguntas com o treinamento; Walter Payton correu colinas? Jim Wendler correria colinas. Barry Sanders agachado? Jim Wendler se agachava até que suas pernas caíssem.
Eu fiz isso sem contemplar o overtraining (isso não existia) ou contando carboidratos. Fazer perguntas parecia uma perda de tempo, tempo que poderia ser gasto correndo e agachando.
Desde então, passei por coisas mais difíceis, como divórcio, filhos e a morte de entes queridos. Mas na época isso foi a maior coisa da minha vida, e a mais difícil. Já se passaram mais de 15 anos e ainda olho para essas experiências e tiro força e sabedoria delas.
Quando fui para a Universidade do Arizona, estava dois anos afastado do ensino médio. Passei os primeiros dois anos jogando bola na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos (isso era pré-tatuagens e pré-barba) e percebi que a vida militar não era para mim. Eu também percebi que precisava buscar o que estava em meu coração.
Então eu saí - literalmente fiz uma mala e voei para Tucson, Arizona sem conhecer ninguém ou ter uma garantia de que faria parte da equipe. Abaixo está o que aconteceu e (espero) é um guia para os jovens jogadores que têm o mesmo sonho que eu tive.
Você pode ou não ter a escolha de onde vai estudar. Restrições financeiras e geográficas podem limitar suas escolhas a um ou dois. Mas se você tiver escolha, eu recomendo fortemente que você procure escolas com um bom programa de visitas regulares.
Embora possa ser mais fácil simplesmente pedir a opinião dos jogadores, não é realista. O que fiz foi pegar os guias de mídia de futebol de cada escola e ler a biografia dos jogadores. Viu quais jogadores contribuintes eram visitantes e quem recebeu bolsas de estudo. Se possível, visite as escolas e tente encontrar o coordenador de recrutamento (ou qualquer treinador que irá atendê-lo).
Supondo que você tenha opções, escolha a escola com a qual se sente mais confortável. Lembre-se de que você será um estudante, um atleta e parte de uma comunidade. Este é um compromisso de quatro ou cinco anos de sua parte, então certifique-se de estar feliz com sua decisão. Lembre-se de que seus pais não vão para a escola, você está. Portanto, não faça uma escolha com base no que eles querem.
Se você não tem muita escolha, terá que fazer a escola e o programa funcionarem para você. Você terá que ajustar e mudar sua atitude para ter sucesso.
A menos que você seja um walk-on preferencial, você terá que passar por um teste. Isso envolve um treinador e alguns treinadores assistentes graduados que conduzem você por uma variedade de exercícios e coisas específicas do futebol para ver quem pode jogar. Se você tiver um mínimo de talento, preparação e velocidade, você ficará bem.
Já vi muitos jogadores chegarem a essas coisas fora de forma e com uma atitude despreocupada. Isso é uma coisa boa, pois permitirá que você brilhe. Se eles querem mijar na oportunidade da sua vida, que assim seja. Mostre-os e brilhe.
Preparar-se para isso é fácil - seja rápido, forte e em forma. Não tire o verão de folga e peidar com amigos do ensino médio que você não vai se importar em dois anos. Essa parte da sua vida acabou, e se eles quiserem "sair com força", diga-lhes que você quer "entrar com um punho de ódio.”As pessoas podem ver isso como frio. Eu vejo isso como parte de alcançar sua grandeza.
Isso nunca pode ser enfatizado o suficiente - a única coisa que vai te ajudar em todos os momentos difíceis como um walk-on (e na vida) é a sua atitude. Todo guru de autoajuda tem sua própria versão de ser uma pessoa positiva; mantras para ajudá-lo a seguir em frente pela vida e ter sucesso.
Eu sempre tive um chip no meu ombro. Eu sempre sinto que sou eu contra o mundo. Não sou bom o suficiente, forte o suficiente, inteligente o suficiente ou qualquer coisa "o suficiente" para adotar uma atitude despreocupada em relação ao sucesso. É sempre uma batalha para mim. Isso pode ser exaustivo às vezes, mas é assim que consigo superar os obstáculos - com uma unidade que tenho algo a provar e nada a perder.
Isso pode não ser o que tira você da cama todas as manhãs, ansioso para arrancar a cabeça da vida. Mas o que quer que te tire da cama, você tem que aproveitar e viver. Você conhece o ditado: “Seja derrubado sete vezes, mas levante-se oito”? Eu prefiro levantar oito vezes e dar um soco em quem me derrubou nas primeiras sete vezes.
Adote uma atitude vencedora que entende que você irá falhar, mas permite que você alcance seus objetivos.
Se possível, tenha alguém em sua vida que não vai mimá-lo, mas chamá-lo de cima de suas besteiras. Sempre que eu vacilava nessa atitude, meu pai me corrigia.
As pessoas me dizem que sou muito direto e "mesquinho" quando respondo a perguntas de treinamento. Seja feliz, não é meu pai respondendo a eles.
Vamos deixar isso fora do caminho - ser um walk-on em uma grande faculdade é uma merda. Cem por cento dos visitantes eram bons ou excelentes jogadores de futebol do ensino médio e costumavam ser os peixes grandes. Eles conseguiram as líderes de torcida, a imprensa e a notoriedade que vem por ser um atleta que se destacou no ensino médio.
Tudo isso muda quando você é um walk-on. Se você está esperando qualquer uma das vantagens que já teve, você terá um despertar muito rude.
Os treinadores não irão respeitá-lo, muitos dos jogadores não irão respeitá-lo, os treinadores de força vão olhar para você como um fardo e os gerentes de equipamento vão lhe dar o pior equipamento que eles têm na esperança de tirá-lo de seus escritórios. Recebi chuteiras que eu não teria usado no futebol Pee Wee - tops pesados e moldados que tinham mais em comum com Herman Munster do que com Tom Rathman. Na verdade, tive que sair e comprar chuteiras quando estava na faculdade.
Já ouvi o que os treinadores dizem sobre os visitantes - alguns até tiveram a decência de falar na minha cara. “Você terá sorte de ver o campo das arquibancadas” e outras joias de encorajamento positivo. Já ouvi treinadores de força rirem e voltarem para seus escritórios quando os walk-ons entram na sala de musculação. Tenho certeza de que poucos treinadores se importarão em aprender seu nome.
Você pode obter um número real nos primeiros anos, mas muitas vezes você e um companheiro terão o mesmo número. Portanto, pode haver dois números “34” no seu time, nenhum deles com o seu nome na camisa.
Enquanto no Arizona, os walk-ons tinham um vestiário separado. Armários de gaiola da velha escola presos dentro de uma despensa / sala de caldeira / sala de armazenamento. Quando um de nós foi chamado para o Big Locker Room, ficamos todos felizes por ele (há um grande senso de camaradagem entre os visitantes), mas não pudemos deixar de ficar com um pouco de inveja. Se não, você não teve a atitude certa.
Há um velho ditado: "Mostre-me um bom perdedor e eu mostrarei a você um perdedor.”Em vez de reclamar e fazer beicinho, a maioria de nós abaixou a cabeça e trabalhou mais - é assim que você canaliza adequadamente os contratempos e desafios. Você é um homem de ação ou uma vadia.
Lembre-se de que seu papel como walk-on, especialmente no início, nada mais é do que um manequim de desarme. E seu trabalho pode ser literalmente executado por um "boneco", uma grande bolsa de espuma coberta de vinil que tem alças para o ônibus segurar.
Você executará inúmeras jogadas, as mesmas jogadas, repetidamente, e seu corpo ficará machucado, espancado e sua cabeça vai zumbir. Tudo para que seus companheiros de equipe tenham uma "boa visão" das jogadas e formações dos times adversários.
Você acha que um linebacker de 250 libras bate forte? Espere até que seu treinador o repreenda sem parar e diga que o linebacker sabe exatamente para onde a jogada está indo. Eu fui atingido com tanta força na cabeça que meu pau doeu. Literalmente, senti como se meu lixo tivesse sido esmagado por um torno devido a uma máscara sendo aplicada ao meu ouvido.
E quando o treino termina, o resto da equipe vai para a refeição da equipe enquanto você caminha de volta para o seu quarto para comer macarrão ramen e RC Cola. Você não poderia se sentir menos parte da equipe neste momento. Mas é assim que o mundo funciona, e algo muito valioso que aprendi com tudo isso é que você não é tratado com justiça, nem deveria.
A ideia de justiça é uma noção ridícula - se você tem algo a oferecer, deve ser tratado como tal. Se você é um babaca na vida, não espere ser tratado como alguém que tem valor.
Se a estrela do time - o cara que faz as jogadas e faz o time ir - chegar atrasado para uma reunião, é ignorado. Se você, o manequim do scrub tackling, chegar atrasado, será expulso da reunião e correrá atrás do treino (isto é, se eles se importarem o suficiente para ficar até tarde e perder tempo com você).
Existem dois tipos de pessoas no mundo: as que protestam, reclamam e querem justiça, embora nunca a tenham conquistado, e as que lutam para ser importantes e dar uma contribuição. Você tem que ganhar o direito de ser tratado com justiça. As pessoas que têm um problema com isso são os scrubs.
Se você tirar alguma coisa deste artigo, deixe ser isso.
Como um walk-on, você tem poucas oportunidades. Então é melhor você aproveitar as poucas que você consegue. É melhor você estar fisicamente e mentalmente pronto. A parte física é fácil - basta treinar. Qualquer idiota pode correr e levantar.
Mas é melhor você conhecer as peças e conhecer sua missão. Nada irrita mais um treinador do que um erro mental. Então, embora você possa ficar frustrado e não se preocupar com o manual, ser ignorante das jogadas vai te levar para a casinha de cachorro mais rápido do que cagar por um ganso.
No Arizona, tínhamos um Scout Bowl todas as quintas-feiras. Enquanto o resto da equipe fazia uma caminhada leve pelo meio-bloco, os scrubs jogavam em uma scrimmage controlada. Esta foi a única maneira que muitos de nós tivemos para mostrar nossas habilidades.
No entanto, há muitos scrubs e muitos bolsistas redshirt, e os últimos sempre terão tempo de jogo no Scout Bowl. Então, mesmo em seu próprio jogo, você pode nem mesmo conseguir jogar.
Uma quinta-feira eu tive minha oportunidade. Os bolsistas redshirt mostraram alguma atitude prima donna e não quiseram participar. O treinador Dino Babers olhou para mim, perguntou se eu estava pronto e me colocou para trabalhar.
A coisa boa / ruim sobre Scout Bowls é que o ataque é executado pesado - é difícil fazer o jogo de passes para baixo quando os receptores e os zagueiros não praticam juntos. Não há tempo e essas duas posições precisam ter algum tempo de prática para conseguir isso.
Portanto, embora isso seja bom para um running back (mais carregamentos), também permite que a defesa empilhe a caixa e empilhe a corrida. Devo ter carregado a bola 20 vezes seguidas com vários níveis de sucesso e estava morto de cansaço. Minha cabeça foi cortada, meus olhos ardiam de sangue e suor, meu nariz arrebentou, mas não havia nenhuma maneira no inferno de eu sair. Eu sabia que essa era minha única oportunidade. Era isso.
Depois daquela quinta-feira, joguei todos os jogos de sábado. Essa foi a minha oportunidade. Eu não tinha ideia que estava chegando quando acordei naquela manhã de quinta-feira, mas se eu não tivesse aparecido para jogar, provavelmente nunca teria visto o campo. Os treinadores viram algo em mim naquele dia e minha vida mudou.
Como um walk-on, você terá que encontrar seu próprio momento “Scout Bowl” - o momento em que você é chamado para fazer algo, qualquer coisa. Se você desperdiçá-lo e desperdiçá-lo por não estar pronto, é sua própria culpa. Então esteja preparado.
Para muitos, esta vai ser uma pílula difícil de engolir. No colégio, eu era o defensor inicial e defensor externo. Eu nunca saí do jogo. Corri com abandono e calculei a média de 100 jardas por jogo com menos carregamentos do que qualquer running back. Eu corri muito e através de pessoas.
Quando cheguei ao Arizona, tive que decidir que não iria desempenhar aquele papel. Tive que contribuir onde quer que fosse necessário. Como eu era lento, tive que ganhar peso e jogar como zagueiro. E isso era um sistema ofensivo que não usava duas costas com frequência.
Então coloque seu ego de lado e saiba que seu papel como jogador de futebol pode mudar. Você vai ter que ser fluido - você pode ter que aprender uma nova posição se quiser entrar em campo. Pode ser uma posição que não ganha o tempo de jogo ou a glória que você está acostumado.
O importante é que você se torne indispensável no que faz. Trabalhe o máximo que puder para ser o melhor em sua função. Se isso está protegendo o apostador, faça-o com tanta precisão que ninguém pode assumir o seu trabalho. Não tome o seu trabalho como garantido. Faça com que seja difícil para os treinadores levá-lo para fora. Lute como o inferno para fazer seu trabalho melhor do que ninguém.
Apesar de toda a merda que você passa, no final, o bom sempre supera o mal. Não há nada mais satisfatório do que correr para esse campo depois de anos de trabalho. As pessoas nas arquibancadas não têm ideia do que você passou para chegar lá. Você é apenas um cara de almofadas, identidade envolta por uma máscara e um número.
Quem se importa? A maioria não sabe o que é sonhar toda a sua infância por um único momento e depois trabalhar milhares de horas em infindáveis contratempos só para ver acontecer.
Algumas pessoas podem ver isso como sorte (e há alguns envolvidos), mas o que eles não veem, nem querem ver, é o sangue, suor, dor e madrugada que você perseverou.
Eles não querem ver isso simplesmente porque não querem saber que seus fracassos na vida resultam de não querer lidar com a sensação de desconforto, arriscar, falhar vez após vez e colocar tudo em risco.
Vou me gabar um pouco aqui e não me importo. Tive dois momentos decisivos na minha carreira universitária, duas coisas que nunca vou esquecer.
Foi um jogo da semana na noite de quinta-feira na ESPN. Este foi o único jogo sendo jogado naquele dia. Estávamos jogando no San Diego State em San Diego.
Eu acredito que foi no segundo trimestre e estávamos na linha de 5 jardas. Keith Smith, o quarterback, recebeu a ligação e olhou para mim. "Você está pronto?”A chamada era“ 5-2 ”, um mergulho de zagueiro simples. A única coisa que me lembro é de mergulhar na zona final, pular e procurar o sinal do árbitro.
Depois de ver seus dois braços levantados, comecei a comemorar. E comemorando. E pular, e mais comemorar, tanto que o juiz veio e ameaçou me sinalizar por excessiva comemoração.
Foda-se - isso era real e genuíno. Eu corri para fora do campo e fui saudado por Keith Smith, que pulou e me abraçou e eu quase arranquei seu braço dando-lhe um “high five.”
Não era sobre os seis pontos. Foi o trabalho para chegar lá e a felicidade que meus companheiros de equipe sentiram. Depois da pausa para a televisão, peguei a câmera lateral e fiz o obrigatório “Oi mamãe e papai!”Mesmo que eles estivessem no jogo, e agradeceu minha namorada na época, e minha cachorra, Betty. Sim, agradeci ao meu cachorro na TV nacional - só porque ninguém mais. Ninguém entendeu, exceto os amigos que estavam assistindo e riram porque sabiam o quão ridículo era.
No dia seguinte, entrei na sala de musculação para levantar e toda a equipe começou a aplaudir e me abraçar. Estas foram as pessoas com quem passei incontáveis horas e com quem tinha uma grande ligação. Vê-los tão felizes foi incrível.
Naquele fim de semana, meu bom amigo Matt Rhodes (também um walk-on) me deu uma grande festa no condomínio de sua irmã. Havia muitas pessoas e bebidas e Matt continuou me apresentando: “Este é Jim Wendler. Ele é uma estrela do futebol americano e marca touchdowns. Você pode querer dormir com ele.”
Este foi um grande negócio para nós, e não se trata de dinheiro. É sobre o respeito dos treinadores e jogadores. Você sempre pode ganhar dinheiro, mas você tem que trabalhar para ganhar respeito.
Quando o treinador principal, Dick Tomey, anunciou meu nome no final do Two-a-Days meu último ano, chorei como uma menina. Corri de volta e liguei para meus pais e chorei no telefone. Pensei em todos os ferimentos. A doença de Graves. Os críticos. Os anos levantando e correndo. As concussões.
Cada segundo valeu a pena. Isso foi algo que ganhei ao longo de anos de trabalho. Ninguém poderia tirar isso.
Quando eu assisto futebol americano da faculdade hoje e ouço um locutor falar sobre um walk-on, isso me traz muitas memórias. Este foi um momento incrível da minha vida e eu continuo a olhar e me lembrar quando preciso de um impulso ou de uma verificação de atitude.
Acima de tudo, eu ouço aquele locutor dizer “walk-on” e embora eu saiba que ele está me respeitando, por experiência própria posso dizer que prefiro ser conhecido como um jogador de futebol, não como um walk-on. Esse é o respeito final.
Boa sorte a todos vocês com um sonho e coragem para lutar por ele. Você não vai precisar disso, no entanto.
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