Provavelmente, você está ciente do fato de que a cafeína melhora o desempenho. A "droga" mais usada no mundo tem sido mostrada em estudo após estudo para ajudar os atletas a correr mais rápido, pedalar mais forte, levantar mais e pular mais alto. Mas já se foram os dias de espera na fila para um barista gritar seu nome.
Mais recentemente, em um estudo de 2016 publicado no Jornal de Pesquisa de Força e Condicionamento, nove homens foram testados no agachamento e supino para descobrir os efeitos da ingestão de cafeína no desempenho de exercícios de resistência. Ingerir café ou café descafeinado com cafeína vs. um placebo, os sujeitos do teste foram capazes de levantar significativamente mais peso no agachamento, mas não houve diferenças significativas no peso total no banco. O estudo revelou que café e café descafeinado mais cafeína podem melhorar o desempenho ao fazer um exercício de resistência.
Nos últimos anos, a cafeína tem aparecido em todos os tipos de combustíveis esportivos, de géis a mascar. E o método de entrega mais recente promete uma sacudida ainda mais rápida: goma de mascar. Run Gum, criado por duas vezes Olympian Nick Symmonds, contém 50 mg de cafeína por peça, junto com taurina (um aminoácido encontrado em carnes e peixes que apoia o desenvolvimento do cérebro) e vitaminas B. Isso dá a uma porção de duas peças quase a mesma quantidade de cafeína de uma xícara normal de Joe. O chiclete Jolt Energy contém 40 mg de cafeína por peça, mais guaraná (uma semente da América do Sul com o dobro da cafeína do café) e ginseng, e o chiclete de energia militar contém 100 mg de cafeína por peça.
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Por que chiclete? “Ele [absorve] mais rápido do que o café ou géis”, diz Asker Jeukendrup, Ph.D., professor de metabolismo do exercício na Loughborough University nos Estados Unidos.K. e um pesquisador líder em cafeína e desempenho de exercícios. A cafeína é absorvida pela corrente sangüínea diretamente através do revestimento de suas bochechas. Além disso, a absorção pela pele tem o potencial de aumentar sua biodisponibilidade, dando a você mais vigor com menos miligramas. Além disso, mascar qualquer tipo de chiclete demonstrou aumentar o estado de alerta, diminuir o estresse e melhorar o desempenho.
Até agora, os dados parecem promissores. Um estudo recente da Nova Zelândia descobriu que o chiclete com cafeína deu aos ciclistas um impulso final mais forte, aumentando sua produção de energia durante os 10km finais de um treino de 30km em quase 4%.
Ainda assim, há mais pesquisas a serem feitas para descobrir o momento e a dosagem ideais. Um estudo de 2010, no qual os atletas estouraram uma peça cinco minutos antes de realizar os intervalos, observou uma melhora de 6% no desempenho, enquanto o estudo da Nova Zelândia descobriu que demorou cerca de 20 minutos para a cafeína entrar em ação. Embora a cafeína estimule, a pesquisa sugere que uma tolerância à cafeína pode ocorrer em menos de quatro dias se for tomada diariamente.
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Mas um chiclete pode não funcionar para todos. Os pesquisadores da Nova Zelândia notaram que, embora o chiclete com cafeína melhorasse o desempenho no ciclismo, apenas 13 indivíduos experimentaram o impulso. Enquanto isso, cinco tiveram uma reação negativa e não responderam. Os pesquisadores sugerem que a variabilidade pode ser causada por diferenças em como as pessoas metabolizam a cafeína - semelhante a como uma pessoa pode terminar o jantar com um cappuccino e dormir como um bebê, enquanto outra fica nervosa.
Para encontrar seu chute ideal, Jeukendrup recomenda começar com doses mais baixas e experimentar.
“A cafeína funciona com apenas 3 miligramas por quilograma”, diz ele. Experimente quando as apostas são baixas, durante uma corrida de treinamento ou passeio - de preferência um onde você tenha acesso a banheiros, dados os efeitos da cafeína na digestão. E não esqueça de se hidratar. Enquanto a água do café compensa seus efeitos desidratantes, o mesmo não ocorre com a goma com cafeína.
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