Vinte e cinco anos atrás, o primeiro episódio de Monday Night Cru foi transmitido na televisão. Embora o entretenimento esportivo já fosse uma grande indústria em 1993, a maioria dos programas era pré-gravada, mostrando destaques de partidas que aconteceram dias ou semanas antes. Cru, no entanto, foi revolucionário - o primeiro episódio transmitido ao vivo do Manhattan Center de Nova York.
No 25º aniversário de Cru, olhamos para trás, para o legado do programa, ao lado de citações de superestrelas icônicas como Kurt Angle, Mick Foley e Paul “Triple H” Levesque.
Pelos primeiros anos de sua vida, Cru teve avaliações de sucesso, mas o programa realmente não se destacou até que teve uma competição séria. Começando em 1995, Cru ficou de igual para igual com WCW Nitro, e os dois programas compartilharam uma rivalidade acalorada. Para competir contra o amado talento da WCW, como Hulk Hogan, Sting e Kevin Nash, a WWE tentou algo novo: “The Attitude Era.”
Já se passou um quarto de século desde a estreia de 'RAW'.
Leia o artigoDurante The Attitude Era, a WWE saiu de sua maneira de empurrar o envelope de maneiras que nunca tinham sido feitas na televisão no horário nobre, desde a rivalidade vulgar e barulhenta de "Stone Cold" Steve Austin com Vince McMahon até Triple-H e sua virilha - cortar os companheiros de equipe da Geração X D até o ponto de realmente “invadir” um evento WCW. Esta era é notável por apresentar uma série de superestrelas agora famosas, incluindo Austin, The Undertaker, Shawn Michaels, Dwayne “The Rock” Johnson, Angle e Foley.
Paul “Triple H” Levesque, superstar da WWE e atual VP de Talento, Eventos ao Vivo e Criativo na WWE: “É difícil para mim não olhar para a Era da Atitude e dizer como ela foi ótima, para nós como artistas, para a empresa [e] para os fãs. Antes da Attitude Era, nós conversávamos no vestiário e relembrávamos, [dizendo] 'Você sempre acha que vai ficar tão grande quanto era nos anos 80?'E [então] seis meses depois, em todos os lugares que procurávamos, estava esgotado e as pessoas estavam enlouquecendo. Mas quando olho para trás ... penso: 'Como aquela época não foi um sucesso?'Você tinha Sean Michaels e o Undertaker e Brett Hart. E você teve Hulk Hogan em algum momento. Você tinha Mick Foley, Rock, Austin, DX, eu ... você tinha tantos artistas lendários e inacreditáveis.”
Mick Foley, WWE Hall-of-Fame e ex-superstar “Mankind”: “Não sei se foi uma partida dramática do que a WWE vinha fazendo. Acho que os personagens se tornaram mais críveis, mais identificáveis. E eu acho que uma coisa importante, mais do que a palavra "Atitude", era que você tinha quatro ou cinco personagens, todos batendo o pé ao mesmo tempo. E nos jogamos muito bem. Nós empurramos um ao outro. Havia uma competição definitiva entre nós, e todos parecíamos extrair o melhor uns dos outros. Então foi uma competição e camaradagem, e acho que foi mais a química daqueles cinco ou seis melhores do que qualquer palavra.”
"Fique atento."
Leia o artigoKurt Angle, WWE Hall-of-Fame e atual WWE Cru Director Geral: “Conseguimos dizer e fazer coisas que você normalmente não faz na TV e eu achei isso legal. Eu fui capaz de expandir meu caráter um pouco melhor. Você sabe, foi muito divertido. Houve coisas que eu disse que, se disséssemos hoje, nossa, teríamos problemas! [Risos] Mas foi muito divertido.”
O ponto de viragem frequentemente discutido no Monday Night Wars foi algo que ninguém poderia imaginar chegando. Quando Mankind (Mick Foley) venceu o WWE Championship em uma vitória surpresa no Raw, os resultados vazaram no início do WCW Nitro. Em vez de ajudar a WCW, o tiro saiu pela culatra espetacularmente, pois 600.000 espectadores mudaram de canal para ver a humanidade finalmente receber o que merece depois de anos sendo o azarão.
Foley: “Sempre fico lisonjeado com isso. Eu nunca esperava, porque eu simplesmente não me via como um cara do título da WWE. Eu me vi como um cara que preparou as pessoas para disputar o título, não como um cara que conseguiu um. E por isso nunca dei muita importância a isso, não tinha percebido o quão importante era até o momento em que segurei aquele campeonato no ar. Então foi altamente inesperado, e foi algo que nossos fãs realmente aceitaram, e meio que assumiu uma importância adicional quando a WCW revelou o resultado do nosso show. E em vez de ficar longe da programação da WWE naquela noite, as pessoas se aglomeraram nela. Da noite para o dia, minha imagem mudou, entre os fãs de wrestling até certo ponto, mas mudou drasticamente dentro do negócio, quanto à minha importância como artista.
Este medalhista de ouro olímpico fala lutando com lendas da WWE e seus próprios demônios.
Leia o artigo“O momento realmente parecia estar a favor da [WCW], e eles cometeram um erro tático e pagaram por isso. E eu acho que eles subestimaram o quanto os fãs de luta livre colocaram no trabalho duro que eu coloquei no negócio por muito tempo. Acho que realmente significou algo para as pessoas ver aquele trabalho árduo sendo recompensado.”
Quando a WWE finalmente comprou a WCW em 2001, era hora de mudar de marcha. Vince McMahon declarou “Ruthless Aggression” a nova era do Raw e apresentou uma nova estrela para enfrentar Kurt Angle-John Cena. É verdade que o John Cena introduzido em 2002 não é bem o John Cena que conhecemos hoje. (Ele apregoou "Um diploma em Thuganomics" e usava um colar Master Lock), mas sua ascensão ao estrelato foi rápida. Logo, ele se tornou a "cara" da WWE, da mesma forma que Austin e Hogan eram no passado.
A era também destacou uma série de artistas técnicos, incluindo Randy Orton, Rey Mysterio e (talvez o mais famoso) Brock Lesnar, o agora atual Campeão Universal. Diz Angle: “Eu gostei da“ Era da Agressão Implacável, foi quando mudamos dos personagens para o wrestling. Eu realmente gostei da [amplitude] da minha habilidade atlética naquela época.”
No início de 2010, as divisões de desenvolvimento da WWE passaram por uma grande reformulação. Renomeada como NXT, a liga cultivou uma série de talentos agora famosos, incluindo Roman Reigns, Seth Rollins e Finn Balor. Depois de alguns anos de Cru e seu parceiro show Smackdown compartilhando talentos da WWE, McMahon restabeleceu a "divisão da marca", com cada show tendo seu próprio conjunto de superstars. Superstars notáveis atualmente no Cru marca incluem Reigns, Lesnar, Samoa Joe e, claro, Braun Strowman. A ascensão meteórica de Strowman ao estrelato começou em 2016, e suas acrobacias alucinantes em Cru obtiveram milhões de visualizações no Youtube.
Ele pode ser divisivo, mas deixou sua marca.
Leia o artigoA divisão masculina não era a única parte da Cru para obter um grande facelift. Em 2016, a divisão "Divas" foi oficialmente rebatizada para "Divisão feminina", graças a uma combinação de demanda dos fãs e a popularidade maciça de "As Quatro Cavaleiras": Charlotte, Bayley, Becky Lynch e Sasha Banks. Banks deixa claro que ela queria mudar a divisão desde o início.
Bancos: “Para mim, esse sempre foi o objetivo. É tão louco, quando eu estava sendo contratado, eu estava indo para a Florida Championship Wrestling, [uma marca de desenvolvimento pré-NXT]. Eles ainda estavam fazendo jogos de biquíni e eu me lembro de ficar tão apavorado [com eles.] E eu saí e comprei tantos maiôs. Eu não sou modelo. Eu não sou uma diva. Então, quando eu realmente fui contratado, a primeira coisa que eles disseram [foi], 'Não estamos mais fazendo essas partidas.'E meu coração estava tão feliz. Eu estava tipo 'Obrigado Jesus!'[risos]. Eu tinha todos os meus recibos e devolvi os maiôs de volta.”
Levesque: “Acho que o mundo está reclamando de muitas coisas. Eu sinto que estamos na era em que estamos agora, eu sinto que estamos no auge da selvageria. Quando eu olho para a base de talentos este ano, quando eu olho para o talento que temos na lista ... Cara, é profundo. É fogo em cada cilindro ainda? não. Mas é bem perto dali. E quando isso acontecer, acho que vai explodir de novo. A era atual, todas essas coisas estão acontecendo agora. Cru, Smackdown, NXT - você tem todas essas coisas incríveis acontecendo. Isso nunca existiu antes. E eu senti que esta seria uma daquelas eras que se aproximam de você. Ouça, quando a Era da Atitude estava acontecendo no início, não é como se todos nós pensássemos, 'Oh, isso não é mágico?'Foi apenas um período de tempo louco. E você olha para ele mais tarde e pensa: 'Rapaz, eu não percebi o quão especial isso era.'”
Ângulo: “Na Era das Atitudes, tudo se resumia ao caráter. Hoje em dia, é sobre o que você pode fazer naquele ringue, e é isso que os fãs exigem hoje em dia. Eles querem um lutador legítimo de classe mundial naquele ringue que pode colocar em uma luta de quatro ou cinco sets. A demanda mudou, e você realmente precisa ser capaz de atender a essa demanda. Muitas pessoas me perguntam: 'Qual é a melhor era do wrestling?'[É] agora.”
Foley: “Eu não assisto todas as semanas como costumava fazer, mas de uma forma que é divertido, porque eu ligo a TV e fico tipo, 'Uau, quando Jason Jordan se tornou tão divertido?? Ou, 'Uau, este personagem Elias não está apenas evoluindo como personagem, mas suas habilidades de composição estão se tornando mais adequadas.'E então eu direi,' Quando Drew Gulak se tornou divertido de assistir?'A cada duas semanas, há surpresas reservadas para mim. Eu ainda gosto disso. Acho que é um crédito para o programa que eles podem pegar alguém que está assistindo todas as semanas e dar a eles algo para esperar todas as segundas-feiras. E então, para pessoas como eu, e literalmente milhões de outras pessoas, é bom saber que está lá para que, quando passamos pelo canal, nos descobrimos gravitando em direção a ele.”
Então, o que vem por aí para a WWE Cru? É difícil dizer, especialmente com a TV a cabo enfrentando a era do corte de cabos. Mas Levesque deixou claro que Cru vai sobreviver se adaptando com o tempo, assim como fez nos últimos 25 anos. "Segunda-feira à noite Cru está no ar há 25 anos. Eu sei que estamos apenas começando. Eu sei que daqui a 25 anos, não importa o formato em que esteja - onde está, onde existe e se está chegando por meio de um novo chip que está diretamente em nossa cabeça - estaremos lá.”
WWE celebra o 25º aniversário de Monday Night RAW em 22 de janeiro com um show repleto de estrelas apresentando superstars atuais e lendas do passado. Verifique sua programação de TV local.
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