Embora a mídia social seja ótima para nos dizer quem quebrou um recorde mundial ou quem falhou em uma tentativa e quebrou as portas de suas academias, o fluxo constante das últimas tendências pode nos fazer esquecer como chegamos aqui em primeiro lugar. Claro, é legal que uma criança de 6 anos no Instagram levante mortalmente duas vezes seu peso corporal, mas e quanto ao homens, mulheres e eventos que abriram o caminho para tornar possível para aquele garoto tocar uma barra em 2016? 
Em breves vinhetas, vamos voltar no tempo e explorar as raízes do esporte, desde o teste da masculinidade em tribos pré-históricas aos recordes olímpicos quebrados e tudo mais.
(Observação: como estamos falando sobre uma história que muitas vezes parece diferente de seu equivalente moderno, usarei o termo "levantamento" como um termo geral para levantamento de peso olímpico, levantamento de peso, musculação, etc.)
Não podemos ter uma discussão sobre levantamento de peso sem descobrir como as mulheres se envolveram em primeiro lugar, e para isso, temos que recorrer a Abbye “Pudgy” Stockton (1917-2006). Nascida em Santa Monica, Abbye era conhecida como “Rechonchuda” enquanto crescia porque era, na verdade, rechonchuda. Ganhando peso ao trabalhar como operadora de telefone no final dos anos 1930, ela finalmente decidiu que já era o suficiente e fez algo quase sem precedentes: Abbye começou a levantar pesos. Ela logo se tornou um rosto familiar na famosa Muscle Beach de Santa Monica, ao lado de nossos antepassados do setor, como Joe Gold-fundador da Gold's Gym e George Eiferman-um futuro Sr. América e Sr. Universo.
Com 5'1 "e 115, Abbye não era apenas forte, ela era construído. Abbye organizou os primeiros encontros de levantamento de peso sancionados para mulheres e teve PRs pessoais que incluíam um 100 lb press, 105 lb snatch e 135 lb clean & jerk ... em 1947. No entanto, ela exalava uma sensação de feminilidade delicada que governou os tempos. Após a Segunda Guerra Mundial, ela abriu uma academia para mulheres em Sunset Boulevard e começou a escrever a coluna “Barbelles” para a revista Strength and Health, a influente revista de fitness do mundo na época.
Resumindo, Abbye era o modelo que as mulheres da década de 1940 desejavam - forte, independente, bem-sucedida e feminina. Em 2002, ela resumiu sua vida em duas frases que ainda soam verdadeiras: “As pessoas costumavam dizer que se as mulheres malhassem, ficariam com uma aparência masculina ou não poderiam engravidar. Nós apenas rimos porque sabíamos que eles estavam errados.”
Abbye faleceu em 2006, aos 88 anos.
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