Quando falamos sobre os melhores levantadores de peso da história, os mesmos nomes tendem a aparecer. Vasily Alekseyev, Norb Schemansky, Yury Vlasov - esses caras são os pioneiros do levantamento de peso moderno. Todos eles estabeleceram múltiplos recordes mundiais e olímpicos, competiram durante uma época de grande conflito político e praticamente possibilitaram que você e eu levantássemos pesos em um ginásio de garagem meio século depois. Todos esses caras têm outra coisa em comum: todos venceram o levantador de peso belga Serge Reding.
Serge Reding foi a dama de honra constante (ou melhor, padrinho) do mundo do levantamento de peso dos anos 60 e 70. Ele tinha todos os bens para chegar ao topo, incluindo uma prensa de mais de 400 lb, clean and jerk de 500 lb e uma prensa de 502 lb. (Ele foi na verdade a primeira pessoa na história a arrebatar mais de 400 libras, estabelecendo um recorde mundial com 182.5 quilogramas.) Reding também agachou de frente 617 lbs, de costas agachou 705 lbs e deadlifted 771 lbs (embora nunca tenha treinado). Esses são números de alguém que deveria ter sido campeão olímpico e várias vezes campeão mundial naquela época, ainda quando chegava a hora do jogo, Reding muitas vezes engasgava.
Para ser justo, suas realizações não são menores. Como um superpesado, Reding ficou em segundo lugar nas Olimpíadas de 1968, em segundo nos Campeonatos Mundiais de 1968, 1969, 1970 e 1974, e em segundo no Campeonato Europeu de 1968. (E você pensou que o segundo lugar da CrossFit Games em 2014 e 2015 de Mat Fraser era frustrante.) Reding também terminou em terceiro no Campeonato Europeu de 1964 e 1974. Seu único primeiro lugar aconteceu no Campeonato Europeu de 1969, onde ele subiu ao pódio com um total de 570kg.
Se Reding tivesse simplesmente competido no topo de seu jogo e ainda assim nunca tivesse chegado ao topo, talvez seus quinze anos de carreira não tivessem sido tão decepcionantes. Reding, porém, teve a pior sorte.
No Campeonato Mundial de 1971, Reding estava competindo contra seu rival Vasily Alekseyev pelo recorde mundial no limpo e na imprensa. Alekseyev tinha acabado de quebrar o recorde mundial em sua segunda tentativa, então Reding carregou a barra com 502.6 libras e limpou e pressionou a barra com uma facilidade surpreendente, quebrando o recorde recente de Alekseyev. O novo recorde de Reding se manteve por três minutos antes de Alekseyev carregar a barra com 507 libras e limpar com sucesso e atingir o mais novo recorde mundial.
Muitos vão argumentar que o levantamento de Alekseyev nunca deveria ter contado devido à óbvia flexão do joelho durante sua impressão, mas os juízes deram o a-ok e o recorde se manteve. Não só ele perdeu o recorde, mas o levantamento agravou uma lesão antiga e Reding retirou-se do resto da competição. Muito ruim para Serge.
Apenas um mês e meio depois, Alekseyev e Reding se encontraram novamente para um confronto direto organizado em Bruxelas, sua cidade natal. Reding estava ansioso para superar Alekseyev depois de perder o Campeonato Mundial, mas Alekseyev apareceu doente e pressionou apenas 308 libras. Reding tentou bater os recordes mundiais de Alekseyev de qualquer maneira, e ainda ficou um pouco aquém.
Entrando nas Olimpíadas de 1972, Serge estava em uma forma fantástica, mas, novamente, as estrelas não se alinhavam a seu favor. Serge foi escalado para competir apenas um dia após o Massacre de Munique, o ataque terrorista que matou vários levantadores de peso israelenses. Uma pessoa profundamente sensível, Reding ficou compreensivelmente muito abalado com o ataque. Durante seu levantamento final de aquecimento antes do início da competição, Reding estava aquecendo uma prensa de 463 sem colares quando uma das placas de 25 kg caiu do lado direito de sua barra, fazendo com que a carga desigual torçasse seu pulso esquerdo. Serge não teve tempo de consultar um médico antes do início da competição, então ele tentou levantar de qualquer maneira, mas mal conseguiu limpar 495 libras e foi forçado a desistir de suas últimas Olimpíadas.
É por isso que você sempre usa coleiras, crianças.
Depois de ficar em segundo lugar no Campeonato Mundial de 1974 em Manila, Filipinas, Reding conheceu e se apaixonou por uma garçonete filipina. Um ano depois, ele morreu em Manila aos 34 anos, em circunstâncias misteriosas. Alguns acham que ele morreu de ataque cardíaco, outros acham que houve suicídio ou crime. Apesar de tudo, Reding nunca teve a chance de atingir todo o seu potencial e continua sendo um dos maiores "e se" na história do levantamento de peso.
Nota: Este artigo foi atualizado para refletir que, entre suas outras realizações, Reding foi a primeira pessoa a arrebatar mais de 400 libras em competição.
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