Para o linebacker do Cleveland Browns, Christian Kirksey, 2017 pode ser o ano em que ele abandonará o rótulo "Tiny Titan" e será reconhecido como um verdadeiro superastro da NFL.
Foi uma falha na programação do videogame Madden '15 que transformou o Browns 6'2 ", 230 lb draft pick pick-que tinha, de fato, uma vez considerado por relatórios de scouting draft muito fisicamente abaixo do tamanho para alguma vez ser um linebacker de impacto - em um defensor de 15 polegadas com mordidas que ficou conhecido como o “Tiny Titan”. Tornou-se viral - até mesmo encontrando seu caminho para o circuito de talk shows noturnos. “Todo mundo riu”, lembra Kirksey. “Eu até fiz Conan O'Brien.”
Mas agora é a chance de Kirksey rir - todo o caminho até o banco. Em julho deste ano, após a melhor temporada de sua carreira em que foi terceiro na NFL em tackles (148) e liderou todos os linebackers da NFL em paradas defensivas (63), o ex-Iowa Hawkeye assinou um contrato de quatro anos e $ 38 milhões com os Browns , com $ 20 milhões garantidos.
Nós mergulhamos em sua conta do Instagram para criá-lo.
Leia o artigoAlém de solidificar o status de Kirksey como uma das estrelas em ascensão da liga, o contrato, feito pelos agentes do Sportstars Brian Mackler e Jon Perzley, define o desejo dos lutadores Browns, que não têm uma temporada de vitórias desde 2007, e ganhou apenas quatro jogos nos últimos dois anos - para torná-lo a pedra angular de seus esforços para se tornar algo diferente do motivo de chacota da liga.
É uma responsabilidade que Kirskey, agora o quarto linebacker interno mais bem pago da NFL (atrás dos All-Pros Luke Kuechly, Bobby Wagner e NaVorro Bowman), não considera levianamente.
“Para mim, conseguir aquele contrato só me fez querer trabalhar mais, cara”, diz ele. “Eu não vejo isso como, 'Oh, eu consegui. Este é um ponto de parada.' Não. Agora que eles me deram essa recompensa e essa oportunidade de jogar pelo Cleveland por um longo tempo, eu tenho que fazer acontecer. Eu quero que eles saibam que pagaram ao cara certo.”
O ex-Pittsburgh Steeler muda o foco de volta para a NFL.
Leia o artigoClaro, Kirksey não estará lá lutando sozinho no campo quando a equipe receber o Pittsburgh Steelers em 10 de setembro para abrir a temporada. Ele será flanqueado pelo companheiro de defesa Jamie Collins e por uma talentosa safra de novatos liderados por No.1 escolha geral Myles Garrett e Jabrill Peppers da primeira rodada. A equipe ainda tem um novo coordenador defensivo, Gregg Williams, trazendo uma nova energia agressiva para esta defesa que deve melhorar muito em relação a sua penúltima classificação de um ano atrás. Tradução: O Browns D vai ser sólido.
“Estamos construindo um vínculo, uma irmandade”, diz Kirksey. “Estamos tentando criar algo especial. Com os novatos chegando, temos muito talento na sala. E Gregg é o nosso líder - com o tom e a cultura que ele está estabelecendo, os caras estão prontos para ir lá e jogar. Estou animado.”
Para esse fim, no verão passado, ele passou por um vigoroso programa de treinamento fora de temporada projetado para elevar seu jogo a um nível ainda mais alto - um regime punitivo no estilo MMA de seis dias por semana elaborado pelo treinador Rich Power no San Diego's Victory Academia de MMA. A vontade de Kirksey de se adaptar a um novo estilo de treinamento e trabalhar valeu a pena. “Ele não se vê como um cara de $ 38 milhões”, diz Power. “Ele pensa assim: 'Cara, alguém acabou de investir muito dinheiro em mim. Eu preciso fazer isso funcionar e preciso ser melhor do que era antes.'Caras assim são perigosos.”
A mentalidade por trás do objetivo de rotina centrado no peso corporal de Power era deixar Kirksey ofegante na academia para deixá-lo revigorado e ágil no campo. “Um jogo de futebol médio dura cerca de 19 segundos”, diz Power. “Como lutadores, ficamos presos no ringue de três a cinco minutos. Então é assim que treinamos nossos jogadores de futebol - mantendo seus níveis de energia em torno de 80% no quarto período, enquanto todos os outros estão oscilando.”
É o terceiro verão que Power e Kirksey se unem. O linebacker admitiu ter que se ajustar a uma curva de aprendizado nos tapetes que apresentavam movimentos criativos como placas de pranchas - uma torção punitiva na prancha tradicional em que suas mãos estão segurando uma placa de 45 libras em sua extremidade. O programa de condicionamento matador de Power estava muito longe dos supinos e agachamentos que ele estava acostumado. Mas para Kirksey, ele equipara a mudança na rotina ao aprendizado do manual de Williams.
A ex-estrela do Green Bay, QB, é destruída pelo desafio.
Leia o artigo“Eu não estava acostumado a ficar no tatame com todas as coisas que vêm com o MMA”, diz Kirksey. “Fiquei um pouco atrás, mas como competidor, você não quer ser derrotado nos treinos, então foi um pouco frustrante. Mas é preciso repetição até você entrar naquele ritmo.”
Não demorou muito para que Kirksey começasse a dominar no tatame, o que não por coincidência, se estendeu para a temporada de férias do ano passado. No entanto, por mais impressionado que Power esteja com Kirksey na academia, isso empalidece em comparação com a forma como ele o avalia no mundo real.
“Christian é um homem ainda melhor do que jogador de futebol, o que é assustador de se dizer, porque ele é um péssimo jogador em campo”, diz ele.
Por exemplo, Powers cita um incidente em 2016, quando ele estava organizando um baile de caridade para crianças com câncer, e uma celebridade desistiu no último momento. "Eu disse, Cristão, você precisa trazer sua bunda aqui agora", diz ele com uma risada. "Ele não apenas voou, mas trouxe sua mãe e sua tia também.”
E Kirksey não parou apenas depois de uma hora de apertos de mão e fotos, Power diz. “Eu disse a ele: 'Olha, cara, seu trabalho está feito, você pode ir embora.'Mas ele ficou a noite toda, dançando com todas as crianças, se divertindo muito. Foi tão legal.”
O Pittsburgh Steeler é de longe o melhor guerreiro de treino da liga, como ele prova em seu último levantamento…
Leia o artigoFoi permanecer humilde e acessível que ajudou a ganhar Kirksey, que cresceu em St. Louis e passou sua juventude descobrindo seu estilo de moda em brechós e aprendendo bateria a si mesmo para que pudesse tocar na igreja de sua família - uma reputação de um dos verdadeiros cavalheiros da liga, embora você provavelmente não vai ouvir isso dele. Kirksey é ativo em Cleveland e St. Comunidades de Louis, recentemente hospedando um acampamento de futebol em sua cidade natal.
“Ninguém quer ficar perto de um cara que só fala sobre si mesmo”, diz Kirksey. “Eu sou o mesmo cara de quando fui convocado para agora. Eu sou apenas uma pessoa com um bom trabalho.”
Sua imagem de mocinho fora do campo é transferida para o vestiário, onde Kirksey também está animado com a oportunidade de compartilhar o conhecimento que adquiriu como veterano da liga com seus novos e menos experientes companheiros de equipe. “Você tenta se colocar no lugar de um novato quando o vê não sabendo muito”, diz ele. "Você se lembra que já foi aquele cara e tenta ajudar o máximo possível. Agora, entrando no quarto ano, me sinto confortável em estar nessa função de liderança.”
Treino de Kirksey
Aqui está um exemplo de treinador de treino Rich Power projetado para Kirksey que desempenhou um papel significativo na descoberta do linebacker dos Browns na temporada de 2016. Após um aquecimento rápido, o treino começa com uma rotina leve, principalmente de peso corporal, em seguida, faz a transição para movimentos explosivos de peso corporal de MMA para aumentar a agilidade do linebacker e o tempo de reação em campo. “Prefiro que meus jogadores de futebol sejam leves, desde que consigam manter a velocidade”, diz Power. “Se eles se tornarem mais flexíveis, eles ficarão em campo por mais tempo e não se machucarão.”
Você também pode ver o treino de Power com o peso meio-médio do Bellator Paul Bradley.
Aquecimento:
Sala de musculação (4 rodadas completas)
Tapete MMA (4 rodadas completas)
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