À medida que entramos nos últimos meses de um inverno desafiador, os proprietários de empresas de fitness lutam para manter seus negócios vivos e, ao mesmo tempo, manter seus membros protegidos do COVID-19.
À medida que mais variantes contagiosas do SARS-CoV-2 surgem em todo o mundo, estamos em uma corrida de três vias entre a implantação da vacina, mutação viral e disseminação e eficácia das medidas de saúde pública.
Este artigo foi escrito como uma parceria entre Todd Nief e Dr. Bryan James. Todd é o proprietário da South Loop Strength & Conditioning no centro de Chicago, e Bryan James é um epidemiologista PhD na Rush University que treina em Goose Island CrossFit.
Inspirado pela discussão de Spenser Mestel sobre as melhores práticas para academias para controlar a pandemia, escrevemos um artigo focado em ações baseadas em pesquisas que proprietários de academias podem realizar para minimizar o risco de transmissão de COVID-19 em suas instalações.
Também é importante observar que nada do que fazemos pode eliminar totalmente o risco e todos devem tomar decisões sobre o que fazem com base em sua própria tolerância ao risco. Os proprietários de academias não devem dizer aos membros que a academia é totalmente segura, mas sim comunicar sobre os riscos de uma forma que permita às pessoas tomarem decisões informadas.
Nota do Editor: Este artigo não se destina a ser usado no lugar de diretrizes ou conselhos de autoridades federais, estaduais ou locais.
Leia mais: Informações do empregador COVID-19 do CDC para academias e academias de ginástica
Uma das coisas mais contra-intuitivas sobre o COVID-19 é que ele pode se espalhar rapidamente por uma comunidade, mesmo se o indivíduo infectado infectar menos do que uma pessoa. (1)
Isso é causado pela dinâmica de eventos "superspreader", o mais famoso dos quais é uma prática de coral de Seattle em que um indivíduo espalhou COVID-19 para 53 outros. (2) Neste estudo, os pesquisadores estimaram que 19% dos casos semearam 80% de toda a transmissão em mais de 1000 casos COVID-19 em Hong Kong no ano passado. (3)
Os eventos de superespalhamento também podem acontecer em academias, como um estúdio de spin em Hamilton, Ontário, que foi a fonte de 61 infecções e uma teoria de Orange em Elmhurst, Illinois, que foi a fonte de 15 infecções. (Observe que os membros não usavam máscaras durante o treinamento em qualquer uma dessas situações.)
Felizmente, as etapas padrão para prevenir a transmissão de COVID-19 também são eficazes na prevenção de eventos de superespalhamento.
COVID-19 também apresenta desafios específicos para empresas de fitness, uma vez que as pessoas podem espalhar a doença sem serem sintomáticas - e eles podem espalhar a doença para outras pessoas que estão longe, sem tossir ou espirrar.
O modelo padrão de propagação de doenças respiratórias como gripe e vários resfriados comuns envolve pessoas sintomáticas tossindo e espirrando. Essas tosses e espirros criam gotículas respiratórias, que então infectam outras pessoas ao serem inaladas ou pousando em superfícies que outros tocam (essas superfícies infectadas são conhecidas como “fômites.”)
Inicialmente, foi assumido que COVID-19 se espalhou apenas por essas gotículas respiratórias e fômites. No entanto, um número crescente de cientistas está defendendo a visão de que “aerossóis” - pequenas gotículas que ficam suspensas no ar após serem emitidas durante a respiração, fala ou tosse - são o modo dominante de transmissão. A Organização Mundial da Saúde é um pouco mais conservadora em sua estimativa do papel dos aerossóis na transmissão do COVID-19, mas afirma que “transmissão de aerossol de curto alcance, particularmente em locais internos específicos, como espaços lotados e ventilados inadequadamente por um período prolongado de tempo com pessoas infectadas não pode ser descartado.”Parece que muitas academias atendem a esses critérios!
“Especialmente porque podemos ver o fim da pandemia no horizonte, é crucial que mantenhamos os protocolos de segurança COVID-19 meticulosos para manter nossos membros seguros.”
Em outra reviravolta cruel, indivíduos assintomáticos ou pré-sintomáticos infectados com COVID-19 parecem ser capazes de infectar outros. (4) Em outras doenças respiratórias, apenas pessoas sintomáticas são capazes de expelir partículas virais suficientes para infectar outra pessoa. Isso torna as verificações de temperatura, rastreamento de contato e estratégias eficazes de auto-isolamento, necessárias para o controle da pandemia. O surto original de SARS em 2003 foi interrompido por meio dessas estratégias, por exemplo. (5)
Para COVID-19, por outro lado, temos o potencial de as pessoas criarem nuvens virais ao seu redor em todos os lugares que vão, apesar de não apresentarem sintomas de doença.
Pense em Pigpen de Peanuts, mas com RNA SARS-CoV-2 invisível no lugar de sujeira e poeira.
Isso torna a prevenção da propagação de COVID-19 muito mais desafiadora, uma vez que as pessoas podem colocar vírus suficiente no ar ao seu redor para infectar outras simplesmente respirando e falando - não é necessário tossir ou espirrar.
Então, como queremos pensar sobre como mitigar a disseminação do COVID-19 nas academias?
Se tivermos uma pessoa infecciosa na academia, a melhor coisa que podemos fazer para prevenir a transmissão é exigir que todos usem máscaras - mesmo durante o treinamento.
As pessoas realmente não gostam de treinar com máscaras. Máscaras (ou a falta delas) tornaram-se um emblema de identidade na guerra cultural. O desempenho das pessoas nos treinos de condicionamento é prejudicado quando elas usam máscaras.
Ainda assim, as máscaras são nossa melhor opção para prevenir a propagação dentro das academias.
Usando uma máscara cirúrgica, o número de partículas de vírus expelidas por uma pessoa contagiosa pode ser reduzido em até 74-90%. (6) Máscaras de algodão podem ser mais na faixa de 50%. (7)
Infelizmente, as máscaras parecem ser menos eficazes na proteção do usuário, mas isso não significa que sejam inúteis. As máscaras de algodão que a maioria das pessoas usa em academias reduziram a inalação de partículas virais em 20-40% em uma simulação de laboratório. (8)
Lembre-se de que esses efeitos são multiplicativos.
Então, imagine que a pessoa A está usando uma máscara que evita que 50% das partículas virais que estão sendo expiradas entrem no ar. Enquanto isso, a pessoa B está usando uma máscara que reduz a quantidade de partículas virais respiradas em 30% (ainda permitindo a passagem de 70%). Isso significa que a pessoa B só respirará cerca de 35% (50% x 70%) das partículas virais às quais, de outra forma, teria sido exposta. Embora a pessoa B ainda possa receber uma dose do vírus, o mascaramento pode reduzir a carga viral abaixo do nível necessário para causar uma nova infecção.
Pense em alguém que está a quase dois metros de você e começa a fazer xixi. Se eles estiverem usando calças, isso provavelmente faria você se sentir muito mais seguro de ser exposto a “gotas de xixi.”
Algumas áreas têm requisitos de máscara para instalações de fitness e outras não, e, mesmo em áreas com requisitos de máscara, a conformidade é mista. Se considerarmos a probabilidade de que COVID-19 pode se espalhar através da transmissão de aerossol em espaços internos - especialmente espaços internos onde as pessoas estão respirando pesadamente - permitir que as pessoas treinem sem máscaras é um alto risco.
Os modelos mostram que a respiração pesada provavelmente resulta em uma produção muito maior de partículas de vírus do que a respiração normal, embora falar e cantar em voz alta provavelmente produzam a maior produção. (9)
Embora as máscaras possam ser desconfortáveis para os atletas e impedir o desempenho, os treinadores e proprietários de academia devem considerar as desvantagens de não usar máscaras. Os eventos de superespalhamento em academias podem causar não apenas o aumento da transmissão de COVID-19 na comunidade, mas também o aumento da regulamentação e possíveis desligamentos governamentais de instalações de fitness.
Pode ser mais fácil no curto prazo contornar as regras de máscara ou permitir que os membros façam suas próprias escolhas, mas a saúde a longo prazo de todas as empresas de fitness depende de manter a pandemia sob controle.
Portanto, agora temos grupos pequenos e protocolos de triagem que reduzem a probabilidade de uma pessoa infectada entrar na academia. Temos uso de máscara, ventilação e filtragem de ar, reduzindo a quantidade de vírus potencial no ar. Mesmo assim, ainda podemos ter vírus suficiente presente para causar uma infecção. O que podemos fazer para proteger ainda mais os membros?
As pessoas foram treinadas com os requisitos de distanciamento social de 2m / 6 'por quase um ano agora. No entanto, essas distâncias podem não ser suficientes para prevenir a transmissão de COVID-19 - especialmente porque são baseadas principalmente em modelos de transmissão de gotículas respiratórias em vez de transmissão por aerossol. (10)
Ainda assim, ao mantermos distância entre as pessoas, tornamos menos provável que alguém pegue vírus suficiente para iniciar uma nova infecção. Em simulações de laboratório de exalação do vírus SARS-CoV-2, a exposição à carga viral foi inversamente proporcional à distância do vírus exalado. (11) Isso significa que manter as pessoas mais afastadas reduz o número de partículas de vírus às quais elas podem ser potencialmente expostas.
Mesmo se tivermos aerossóis suspensos no ar, a probabilidade de alguém entrar na "nuvem de aerossol" de outra pessoa é reduzida mantendo distância.
No início da pandemia, as pessoas estavam muito preocupadas com a desinfecção de superfícies - deixando suas correspondências e pacotes do lado de fora dos pacotes por até uma semana, limpando obsessivamente todos os mantimentos e cobrindo as maçanetas das portas com cobre anti-vírus.
À medida que aprendemos mais sobre o papel que as gotículas respiratórias e aerossóis desempenham na transmissão, alguns criticaram o tempo, a atenção e os recursos financeiros que as empresas estão dedicando para limpar tudo constantemente. O New York Times citou o Dr. Kevin P. Fennelly, um especialista em infecção respiratória do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos, disse: "Na minha opinião, muito tempo, energia e dinheiro estão sendo desperdiçados na desinfecção de superfícies e, mais importante, desviando a atenção e recursos para evitar a contaminação pelo ar transmissão.”
Em muitas academias, limpar o equipamento se tornou um ritual imposto por treinadores e pelos olhares de desaprovação de outros membros. Em alguns casos, no entanto, limpar o equipamento substituiu medidas mais eficazes, como mascaramento, distanciamento, restrições de capacidade e filtragem de ar.
Embora parte dessa higienização possa ser irrelevante e performativa, limpar as superfícies é outra forma marginal de reduzir a probabilidade de alguém ficar doente. Ao limpar superfícies, é melhor focar nas áreas com as quais as pessoas estão em contato direto por longos períodos de tempo, como halteres e halteres. E, embora a transmissão de fômites possa ser menos preocupante com COVID-19, o aumento da higienização provavelmente ajudará com o risco de influenza. (12)
Existem muitas opções para soluções de limpeza complicadas e hardware. Em termos de soluções de baixo custo, o álcool demonstrou matar o vírus SARS-CoV-2 e - apesar de algumas faltas no início da pandemia - parece estar amplamente disponível novamente. (13)
Mesmo se todos em uma academia estiverem usando uma máscara, ainda podemos ter partículas de vírus no ar dentro de uma academia. Então, o que podemos fazer para diluir ou filtrar este ar?
Se pudermos manter as academias ventiladas de modo que o ar interno seja constantemente revirado e misturado com o ar externo, podemos reduzir a concentração de partículas de vírus. A melhor maneira de fazer isso é manter as janelas e as portas da garagem abertas. Também podemos usar ventiladores para exaurir o ar interno para o exterior, configurando-os apontando para as janelas.
Lembre-se de que não devemos apenas configurar ventiladores sem pensar no fluxo de ar. Na verdade, configurar ventiladores e circulação interna de ar às cegas pode não ser uma boa ideia e pode criar mais risco de transmissão, espalhando partículas de vírus de uma pessoa para outra, como neste caso de um frequentador de restaurante sul-coreano que foi infectado a 20 pés afastado com base na dinâmica do fluxo de ar na sala.
Além de aumentar a renovação do ar em espaços internos, também queremos filtrar as partículas de vírus. Felizmente, os filtros HEPA diários são capazes de limpar as gotículas de vírus.
Tem havido alguma confusão sobre isso, uma vez que vírus individuais são pequenos o suficiente para passar por filtros HEPA ilesos. No entanto, as gotículas respiratórias e aerossóis que os humanos expelem são muito maiores do que os vírus individuais - este modelo encontrou 4.7 µm como o tamanho mínimo provável de uma partícula de aerossol SARS-CoV-2 em comparação com ~.1 µm para o próprio vírion. (14) (15) Felizmente, os filtros HEPA são 99.7% eficaz na captura dessas partículas maiores.
Se você está procurando comprar filtros HEPA para uma academia, esteja ciente de que os modelos mais facilmente disponíveis são projetados para uso doméstico e não são avaliados para os muitos milhares de metros quadrados que a maioria das academias ocupa. Certifique-se de verificar o volume máximo da sala antes de comprar e reconheça que pode ser necessário comprar vários filtros para virar o ar adequadamente em espaços maiores.
Uma abordagem mais DIY que também pode ser eficaz é a utilização de filtros MERV-13 e ventiladores de caixa. Esta é uma abordagem mais hackeada, mas ainda é provável que seja eficaz, pois alguns estudos demonstraram a eficácia de filtros MERV com classificação mais alta na filtragem de partículas virais. (16)
Para mais informações, aqui estão as recomendações do CDC para melhorar a circulação de ar e filtragem em edifícios.
Muitos municípios estão introduzindo limites de capacidade para atividades internas e externas. Algumas pessoas se irritaram com essas restrições, alegando que podem cumprir todos os requisitos de mascaramento e distanciamento social relevantes, mesmo com grupos muito maiores.
Embora isso possa ser verdade, a restrição de capacidade não se refere apenas ao cumprimento de outros protocolos - trata-se de reduzir a probabilidade de alguém contagioso estar presente no grupo.
Podemos pensar na probabilidade de alguém em um grupo ser portador de COVID-19 em função do tamanho do grupo e da prevalência geral de COVID-19 na comunidade. Este planejador de risco de evento COVID-19 de Joshua Weitz da Georgia Tech fornece um esboço de como a matemática funciona com base em algumas suposições simplificadas. (17)
Usando este modelo, a probabilidade de que alguém em um grupo de um determinado tamanho esteja infectado com COVID-19 aumenta de forma chocantemente rápida à medida que o tamanho dos grupos passa de 10 ou 20.
Mesmo com grupos menores, ainda podemos ter uma pessoa contagiosa vindo para a academia. Idealmente, poderíamos pegar algumas dessas pessoas por meio de protocolos de triagem.
O método mais simples e mais comum é o uso de verificações de temperatura. Verificações de temperatura têm sido comumente criticadas como teatro, uma vez que indivíduos assintomáticos e pré-sintomáticos ainda podem espalhar COVID-19. Podemos melhorar o processo de triagem fazendo perguntas sobre sintomas ou viagens recentes, mas ainda teremos um processo imperfeito.
Ainda assim, por meio de algum tipo de exame inicial, podemos impedir uma pessoa infectada de ir à academia. Eu conheço muitas pessoas que tiveram dor de cabeça por alguns dias e pensaram que eram "provavelmente apenas alergias" que acabaram tendo um caso de COVID-19. Esses indivíduos são menos propensos a ir a uma academia se eles sabem que terão que verificar a temperatura e mentir sobre a falta de sintomas para começar seu treinamento.
Cada academia terá alguns membros que levam COVID-19 mais a sério do que outros, e outros que consideram os requisitos irritantes e estúpidos.
No South Loop Strength & Conditioning, tivemos membros que parecem sempre encontrar uma maneira de seguir a linha do que é aceitável com nossos requisitos de mascaramento e distanciamento social de maneiras que mantêm negabilidade plausível. Tivemos outros membros que criticaram seus colegas por não serem diligentes o suficiente ou enviaram e-mails com vários parágrafos e crítica devido a violações de protocolo relativamente menores.
Isso representa um grande desafio de gestão. Os coaches ficam com a tarefa nada invejável de aplicar potencialmente dezenas de diretrizes em constante mudança, além das responsabilidades normais das aulas de coaching. Além disso, eles têm que gerenciar as respostas emocionais desproporcionais e inadequadas dos membros - alguns dos quais estão cansados de ser importunados sobre o que consideram violações inconseqüentes de regras arbitrárias, e outros que veem o não cumprimento como uma ameaça direta aos seus saúde e a saúde de seus entes queridos.
Ao mesmo tempo, os proprietários de academias estão lidando com a realidade dos negócios de aluguéis não pagos, continuamente diminuindo o número de sócios, dores de cabeça burocráticas associadas a programas de assistência governamental e as já desafiadoras operações diárias de administrar uma academia.
Como tal, discutir a resolução de conflitos com a equipe e até mesmo os membros é apropriado. A maioria das pessoas prefere "silêncio" ou "violência" (e pode repentinamente mudar de um para o outro) quando estressados ou enfrentando um conflito.
Isso se apresenta quando os membros estão desistindo ou colocando a adesão em espera devido à falta de conformidade de seus colegas. Também se manifesta como explosões repentinas ou longos e-mails quando alguém sente que está sendo injustiçado ou desrespeitado.
Para conseguir adesão, a equipe pode explicar respeitosamente as consequências de não seguir as orientações aos membros: “Ei, quando as pessoas veem os membros com as máscaras abaixadas, recebemos reclamações e podemos até pedir que as pessoas saiam - o que realmente não podemos pagar direito agora.”
A equipe também pode criar um propósito compartilhado entre os membros para melhorar a conformidade: “Eu entendo que você já teve o COVID-19 e não acho que você pode pegá-lo novamente ou espalhá-lo, mas, se você não tomar o social distanciando protocolos a sério, é um mau exemplo e me coloca em uma posição difícil. Todos nós queremos que a academia seja aberta sem conflitos, e ter regras claras é a melhor maneira de manter isso.”
Para os proprietários, é importante lembrar que sua função não é necessariamente garantir 100% de conformidade com todos os protocolos, mas sim reduzir a chance de COVID-19 se espalhar tanto quanto possível. O "modelo de queijo suíço de defesa contra pandemia" fornece uma analogia útil para empilhar várias estratégias imperfeitas e nem sempre seguidas.
Embora cada estratégia individual seja falha e tenha buracos como um pedaço de queijo suíço, estratégias suficientes implementadas em conjunto podem reduzir significativamente o risco geral, assim como pedaços de queijo suíço empilhados podem representar uma barreira sólida.
Em 2020, o SLSC tinha vários membros que entraram na academia durante o período potencialmente contagioso de uma infecção por COVID-19. Muitas dessas pessoas eram pré-sintomáticas e descobriram a infecção mais tarde, quando começaram a apresentar sintomas. Felizmente, parece que nenhum desses membros pegou a doença na academia ou que a espalharam entre nossos membros.
Em todos os casos no SLSC, nos engajamos em uma estratégia de comunicação multicamadas que parecia funcionar bem para nós.
Primeiro, perguntamos imediatamente ao membro em questão se ele tinha algum contato próximo com outros membros da academia ou funcionários. De acordo com as diretrizes do CDC, isso envolve estar a 6 'de alguém por mais de 15 minutos não consecutivos a qualquer momento nos 2 dias que levam ao início dos sintomas ou a um resultado de teste positivo. Com nossa configuração na academia, ninguém deve ser um contato próximo com outra pessoa na academia, a menos que esteja fazendo uma sessão individual.
Tínhamos algumas pessoas que eram contatos próximos com base em atividades sociais fora da academia, e pedimos a esses contatos próximos que ficassem em casa, sem ir à academia, e seguissem as diretrizes do CDC para auto-quarentena e testes ..
Em seguida, entramos em contato com todos que estavam na academia ao mesmo tempo que o indivíduo afetado nos cinco dias que antecederam o início dos sintomas e os informamos sobre sua potencial exposição. Isso vai além dos dois dias recomendados do CDC, mas queríamos ser excessivamente cautelosos e dar às pessoas mais informações em vez de menos.
Não identificamos o indivíduo afetado, mas deixamos as pessoas que perguntaram sua exposição potencial mais recente.
Não exigimos que nenhuma dessas pessoas que estavam na academia ao mesmo tempo ficasse em casa, mas os encorajamos a ficar mais atentos aos sintomas e a fazer o teste, caso estivessem preocupados.
Também incluímos informações sobre o teste COVID em Chicago e incluímos a recomendação de esperar cinco dias após a possível exposição para fazer o teste.
Depois de entrar em contato com todos que estavam na academia ao mesmo tempo que o membro afetado, também anunciamos a todos os membros que houve um caso de COVID-19 e incluímos o número total de casos que vivenciamos.
Nosso objetivo era transparência total com os membros para que eles pudessem tomar decisões de risco que fossem apropriadas para eles. Descobrimos que vários de nossos membros realmente se sentiram melhor depois de termos alguns casos de COVID-19, uma vez que nossa comunicação foi clara, rápida e não parecia haver transmissão dentro do ginásio.
Muitos de nós na indústria de fitness vemos uma luz no fim do túnel à medida que as vacinas se espalham pelo mundo. Simultaneamente, também estamos entrando em alguns dos meses mais desafiadores e cruciais da pandemia. Variantes mais contagiosas podem se espalhar mais rapidamente do que podemos distribuir vacinas, milhares de academias estão à beira da insolvência financeira e acordos informais com proprietários estão começando a chegar à tona.
Especialmente porque podemos ver o fim da pandemia no horizonte, é crucial que mantenhamos os protocolos de segurança COVID-19 meticulosos para manter nossos membros seguros. Não queremos ser o último evento super-propagador apenas algumas semanas antes que nossos membros pudessem ser vacinados.
Ao acumular medidas preventivas, podemos minimizar o risco em nossas instalações e, esperançosamente, evitar milhares de casos potenciais de COVID-19. Ao pensar em intervenções, queremos reduzir as chances de uma pessoa infectada entrar na academia por meio de restrições de capacidade e triagem, reduzir a quantidade de vírus que pode respirar no ar por meio do mascaramento, reduzir a concentração viral no ar o máximo possível por meio de ventilação e filtragem de ar, e proteger outros membros de respirar o vírus remanescente por meio de mascaramento e distanciamento social.
Embora todas as intervenções mencionadas tenham falhas e desafios de conformidade, uma resposta agrupada com adesão menos do que perfeita ainda será suficiente para prevenir muitas infecções potenciais.
Imagem apresentada: Damiano Buffo / Shutterstock
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