No reino do levantamento de peso americano, nenhuma equipe ofereceu mais atletas ou treinadores maiores do que a vida real do que o California Strength em San Ramon, CA. Alguns dos membros atuais e anteriores da equipe incluem:
A maioria das pessoas conhece esses nomes, e os incontáveis outros, que associam ao folclore da California Strength. No entanto, na última década, houve uma constante significativa que mantém a Força da Califórnia impulsionando o ímpeto do levantamento de peso. Seu nome é Dave Spitz; algumas pessoas se referem a ele como "O Poderoso Chefão", e ele é o catalisador que alimenta esta máquina de alta octanagem.
Há cerca de cinco anos, aceitei um convite para visitar e treinar nas instalações da California Strength - e, consequentemente, dormir no sofá de Jon North por duas noites. A partir dessa viagem, desenvolvi uma amizade com Dave Spitz. No entanto, não foi até setembro do ano passado, quando me aventurei em Sacramento para o Hassle Free Invitational 2016, onde realmente tive a chance de conhecê-lo e o programa que ele construiu. Sempre quis perguntar a ele sobre a criação de seu clube, sua visão original para um programa de levantamento de peso e a função que ele desempenha hoje no USA Weightlifting (USAW). Descobri que as respostas a todas essas perguntas começam por aprender mais sobre o próprio homem.
O autor (extrema direita) com Dave Spitz (extrema esquerda), Spencer Moorman (centro esquerdo) e Rob Blackwell (centro direito) em Nova York
Enquanto crescia, Dave Spitz era um atleta talentoso no atletismo. Ele representou a América na equipe do Campeonato Mundial Júnior de 1996 que competiu na Austrália. Após o colegial, ele ganhou uma bolsa de estudos para a University of Southern California, onde competiu nos eventos de lançamento de martelo e arremesso de peso. Ele foi inspirado pelos Jogos Olímpicos e pelo movimento atlético que eles representavam; no entanto, após a faculdade, ele se aposentou da competição ativa e se mudou para a cidade de Nova York, onde trabalhou na América corporativa.
Dave Spitz. Foto cortesia de atletismo da University of Southern California.
Depois de vários anos sentado em uma mesa em Lower Manhattan, ele começou a perceber que havia mais coisas na vida. Em suas próprias palavras:
“Eu tinha definido uma meta de ter sucesso monetário e atingi essa meta. No entanto, eu me senti insatisfeito como atleta e olhei para trás, para minha carreira na pista, onde nunca me senti tão bem quanto poderia.”
No início dos anos 2000, Spitz voltou ao norte da Califórnia com a intenção de retornar às competições atléticas. Ele havia aprendido inicialmente sobre levantamento de peso olímpico em seus dias no atletismo e decidiu que tinha melhores oportunidades de ser bem-sucedido no levantamento de peso. Além de treinar, Spitz treinava lançadores em uma escola local. Acontece que um de seus atletas se chamava Chris Krychev, e o pai de Chris era o levantador de peso medalhista olímpico de prata de 1972 da Bulgária - Alex Krychev.
Spitz começou a treinar com o mais velho Krychev, que utilizou um antiquado Sistema Búlgaro de treinamento, que ele teria usado por volta de 1972. Treinando 5-6 vezes por semana, os números de Spitz melhoraram gradualmente para onde ele estava arrebatando cerca de 130 kg (286 lb) e limpando e sacudindo cerca de 175 kg (385 lb) como um meio-pesado na categoria 105 kg. Esses números eram de nível nacional; no entanto, Spitz queria ser melhor e foi impulsionado por seu arrependimento por suas experiências atléticas anteriores para não segurar nada.
Esta viagem levou Spitz e Krychev de volta à Bulgária, onde se encontraram com Ivan Abadjiev, o treinador de levantamento de peso de renome mundial. No final dos anos 1960 e início dos anos 1970, Abadjiev realmente estudou o sistema de treinamento do basquete americano e percebeu que para se tornar melhor em seu esporte, o atleta precisa praticar o esporte. Antes, muitos levantadores de peso praticavam exercícios de musculação para ficarem ótimos, em comparação com a prática de seus arrancos para arrancar grandes.
Ivan Abadjiev (pódio central) recebendo um prêmio por equipe no Mundial de 1985. À esquerda está David Rigert da URSS. À direita está László Ambrus da Hungria. Foto cortesia de Bruce Klemens.
O modelo de Abadjiev concentrava-se nos próprios elevadores, e isso levou o país a uma impressionante vitória olímpica sobre a União Soviética em 1972. Na década de 1980, a Bulgária, um país com menos de 8 milhões de habitantes, era a potência mundial do esporte, derrotando rotineiramente a União Soviética, um país (na época) que tinha uma população de quase 300 milhões de pessoas.
Não querendo se arrepender de nada desta vez, Spitz formou uma organização sem fins lucrativos 501C3 chamada “American Weightlifting” e arrecadou dinheiro para desenvolver o esporte e promover atletas que queriam competir em alto nível. Ele trouxe Abadjiev para a Califórnia para ser um treinador junto com Krychev, e os atletas Martin Pashov e Nikolay Hristov para serem seus parceiros de treinamento. Em 2007, Hristov arrebatou 190kg (418lb) como superpesado e Pashov estava com 200kg (440lb) e mais como um atleta de 94kg ou 105kg; ninguém na América estava perto de pesos dessa magnitude na época.
Spitz alugou uma casa, onde ele e os búlgaros viveram e treinaram; tornou-se um balcão único e mais eficiente no geral, à medida que o programa de treinamento girava em torno do treinamento e do descanso para voltar ao treinamento. Eles transformaram uma garagem para quatro carros em sua sala de treinamento e, por meses a fio, seriam os quatro homens treinando, dia após dia, várias vezes ao dia.
Spitz criou um site e incentivou os atletas que desejavam uma plataforma de sucesso no levantamento de peso olímpico a virem para sua base na Califórnia. Entre os primeiros atletas a aceitar o desafio estava o jovem Donny Shankle, que viria a ganhar vários campeonatos nacionais da USAW, fazer parte de três times do Campeonato Mundial e ganhar uma medalha de bronze nos Jogos Pan-Americanos de 2011. Havia um jovem de Montana chamado Max Aita - que podia ocupar uma casa - que se tornou outro protegido de Abadjiev neste programa. Finalmente, um atleta júnior alto e esguio chamado James Moser, que na minha opinião tinha tanto potencial quanto qualquer outro na USAW, foi outro atleta adicionado ao grupo.
Infelizmente, "American Weightlifting" chegou ao fim por volta de 2008. Na opinião de Spitz, “Abadjiev treinou com uma lógica falha e uma brutalidade autoritária”, onde eventualmente todos foram feridos e ninguém estava melhorando.
Em suas cinzas ergueu-se o programa que conhecemos hoje: California Strength. Glenn Pendlay, um técnico estabelecido de Wichita Falls, Texas, veio para a Califórnia para treinar junto com Spitz e ajudar a desenvolver a equipe, na qual ele teve sucesso. Um novo atleta chamado Jon North estourou no cenário USAW e ganhou a medalha de prata no Aberto Americano de 2009. Ao longo de sua carreira, ele se qualificaria para três times do Jogo Pan-Americano e se tornaria o material de que são feitas as lendas das plataformas.
Além do levantamento de peso olímpico, Dave Spitz fez do California Strength uma das principais instalações de condicionamento e força do país para treinar jogadores de futebol universitário para o draft da National Football League (NFL). Desde 2010, mais de 30 atletas universitários treinaram nas instalações e conseguiram entrar para um time da NFL. Os atletas mais notáveis que passaram por este programa foram Kiko Alonso, atualmente no Miami Dolphins, e Zach Ertz, atualmente no Philadelphia Eagles.
Uma foto postada por California Strength (@cal_strength) em
Quando me sentei com o treinador Spitz no outono passado, o Programa de Residência do Centro de Treinamento Olímpico dos EUA para levantamento de peso havia acabado de fechar. Spitz vê isso como positivo para o país, pois acredita que o achatamento da arquitetura do USAW levará a treinamentos descentralizados, o que colocará os atletas mais no centro das atenções. Ele vê programas como o que ele construiu, sendo a chave para fornecer o suporte de que os atletas precisam para ajudá-los a ter uma plataforma para ter sucesso. Em termos de construção de um programa de sucesso, ele identifica os atletas e fala com eles sobre seus objetivos e se há uma maneira de ele ajudar a tornar esses objetivos uma realidade.
Uma foto postada por California Strength (@cal_strength) em
Spitz, como muitos treinadores, usa dois chapéus: Treinador e Empreendedor. O treinador nele tenta ser justo com todos; no entanto, o empresário sabe que não pode tratar a todos igualmente em todas as instâncias. O atleta sobre quem mais conversamos foi Wes Kitts, que se mudou para a Califórnia no ano passado para treinar com a equipe e trabalhar em prol de seus objetivos.
No outono, Spitz se referiu a ele como “um atleta grande, forte e talentoso que precisa de treinamento. Apresentamos a ele um pacote para ajudá-lo em seu treinamento e sua situação de vida e é uma boa oportunidade para ele, porém alguém com menos potencial não teria recebido a mesma ajuda.”
Tem funcionado bem tanto para Kitts quanto para o treinador Spitz, já que Kitts quebrou o recorde americano no arrebatamento para a categoria de peso de 105KG no início de dezembro deste ano. Até agora, eles estão atualizando o potencial que Spitz viu meses antes.
Nos últimos anos, o Spitz construiu um programa online importante para que os atletas possam obter algum tipo de oportunidade, independentemente de onde estejam no mundo. Por meio do Barbell WOD, os atletas de fitness recebem programas projetados para ajudar a adicionar o treinamento de força ao condicionamento metabólico e programas de ginástica / habilidade criados por seus instrutores locais ou por conta própria. No mundo do coaching online, ele sente que fornecer qualquer informação que puder é benéfico para a causa e muito melhor do que a alternativa de recursos limitados disponíveis. Existem muitas pessoas que podem não ter acesso a um treinador competente, e fornecer um programa online a um bom preço os ajuda com seus próprios objetivos.
Na minha opinião, o Spitz ainda é movido por uma promessa não cumprida e trabalhando em direção ao sonho olímpico na qualidade de técnico. Ele construiu um programa que premia atletas que trabalham duro, homens e mulheres, que têm esse desejo e precisam de ajuda. Ele deseja fornecer essa ajuda se um atleta estiver disposto a fazer sacrifícios por si mesmo. Por anos, ele tem trabalhado em uma mudança cultural local e nacional no levantamento de peso americano, e será emocionante ver como a California Strength continua a crescer no próximo quadriciclo com Spitz dirigindo o volante.
Nota do editor: este artigo é um artigo de opinião. As opiniões aqui expressas são dos autores e não refletem necessariamente as opiniões do BarBend. Reivindicações, afirmações, opiniões e citações foram obtidas exclusivamente pelo autor.
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