A primeira vez que LaMonica Garrett descobriu o segredo para perseverar no campo competitivo, ele era um jogador de futebol do colégio com mais uma atitude do que uma ética de trabalho. Sua família havia se mudado de San Francisco para Los Angeles não muito antes, e ele foi transferido com um de seus amigos para um colégio onde pensou que seu atletismo lhe daria mais visibilidade. Em vez disso, seu amigo foi puxado para o time do colégio, e Garrett foi retido na equipe de JV.
“Foi culpa de todo mundo”, diz ele. “Eu cheguei com um ego que eu tinha que verificar. Eu não estava trabalhando muito. Eu pensei que meu nome sozinho me traria.”
Poucos atores que trabalham em Hollywood hoje têm um nome tão melífluo quanto o de Garrett - seus pais eram fãs do ex-quarterback do Oakland Raiders Daryle Lamonica, e Garrett espera um dia continuar a tradição dando o nome de seu herói de infância, o quarterback do 49ers, Joe Montana. Mas também é verdade que poucos atores de sucesso trabalharam tanto, tanto em treinos quanto em testes, para ter sucesso como Garrett. Aos 42 anos, depois de passar anos esculpindo seu corpo e estrelando um híbrido de basquete feito para a TV chamado Slamball, depois de trabalhar em curtas-metragens e assumir pequenos papéis em séries de TV e filmes, Garrett finalmente teve sua maior chance.
A estrela do "Sobrevivente Designado" aprendeu com muitas pessoas em Hollywood, mas esses 3 levam o bolo.
Leia o artigoEle interpreta o agente secreto do mocinho, Mike Ritter, no programa de sucesso da ABC Sobrevivente Designado, estrelando ao lado de Kiefer Sutherland. E ele atribui muito de seu sucesso ao despertador do ensino médio, que lhe ensinou humildade e responsabilidade - e o levou à academia.
O pai de Garrett era um jogador de futebol semi-profissional em Chicago. Desde que Garrett cresceu perto da antiga casa dos 49ers, Candlestick Park, ele há muito se sente atraído pelo esporte. Depois que ele falhou em chegar ao time do colégio na Burbank High School, ele começou a se esforçar na sala de musculação, construindo o abdômen titânico pelo qual ele agora é conhecido e se tornando um jogador de destaque no ataque. Ele foi para uma faculdade júnior de Los Angeles por um ano, onde a única vaga aberta era no linebacker, então ele foi para a academia ainda mais forte, ganhando força para jogar a posição. E depois de se transferir para a potência do NAIA Central State em Ohio, Garrett treinou tanto que a força e o treinador de condicionamento da equipe lhe deram sua própria chave para a sala de musculação.
“Eu cheguei lá, e o cara na minha frente [no gráfico de profundidade] era um garanhão, mas eu apenas mantive minha boca fechada e trabalhei. Ele se machucou no primeiro jogo do ano e eu liderei o time nos tackles ”, afirma. “Essa tem sido a minha vida toda. Eu não vou ficar sem trabalho. E não vou parar até acertar.”
Garrett engordou 20 ou 30 libras no Central State, cresceu alguns centímetros e começou a pensar na NFL - seu companheiro de equipe Hugh Douglas havia sido convocado pelo New York Jets em 1995, então Garrett achou que o futebol profissional valia a pena tentar. Ele teve um ótimo Pro Day na frente de olheiros e treinadores - “Ainda me lembro dos meus números: salto vertical de 37 polegadas”, diz ele - e fez alguns treinos com os Leões e Ram, mas não deu certo. No entanto, Garrett ainda não perseguia sonhos de longo prazo: ele sempre se interessou por atuar assim que sua carreira no futebol acabasse, então ele se mudou para Los Angeles e disse a si mesmo que continuaria até conseguir. Se atores como Samuel L. Jackson e Hugh Jackman poderiam perseverar por anos antes de fazer isso, ele também poderia. “É isso”, disse a si mesmo. “Eu não tenho um Plano B.”
Ele conseguiu um emprego como motorista de um caminhão da FedEx para pagar suas aulas de atuação, entregando pacotes para a produtora de Clint Eastwood e para a Warner Bros. muitos. Ele observou no set enquanto programas como ER and Friends estavam sendo filmados e pensou consigo mesmo: “Como posso fazer isso?”Mas ele continuou voltando ao que aprendera no colégio, mesmo quando amigos (como Isaiah Mustafa, outro ex-jogador de futebol, mais conhecido como o cara da Old Spice) começaram a ter sucesso primeiro: não há nenhum ângulo exceto o trabalho duro.
LaMonica Garrett de "Designated Survivor" compartilha como ele esculpiu uma seção intermediária rasgada.
Leia o artigoEle começou a jogar slamball, um híbrido de basquete hiperadrenalizado envolvendo trampolins e enterradas fortes, e acabou se tornando o artilheiro da liga. Era uma válvula de escape para seu atletismo, uma razão para ficar em forma, mas atuar ainda era sua força motriz. Quando o programa de TV One Tree Hill decidiu filmar um enredo relacionado ao slamball, Garrett implorou por um teste. Ele acertou em cheio, conseguiu o papel e conseguiu um agente, e depois papéis menores em programas como NCIS e Mike e Molly levou a papéis maiores em programas como Filhos da anarquia, o que levou ao Sobrevivente Designado audição.
“Precisávamos de alguém que pudesse jogar Jack Bauer em um carro, você sabe?”Diz David Guggenheim, o criador do Sobrevivente Designado (que começará sua segunda temporada neste outono). “Mas também há uma bondade emocional fundamental em LaMonica - ele é um protetor neste papel, então você meio que quer isso. E eu acho que é sempre ótimo quando você tem alguém que claramente está trabalhando duro e entende algumas das lutas, então eles apreciam o que têm.”
Mesmo agora, Garrett não está acima de admitir suas falhas. Pergunte a ele sobre uma das audições terríveis que ele sobreviveu em sua ascensão, e ele tem que voltar apenas três ou quatro anos para uma época em que ele estava pronto para um papel de destaque, viu um monte de atores reconhecíveis na sala de espera sufocado. “Eu fico tipo, 'Cara, como estou mesmo aqui?' " ele diz. “Eu simplesmente esqueci tudo que estudei. Eu apenas continuei apagando nas linhas. Tentei mais uma vez, apaguei de novo e, da próxima vez que apaguei, apenas disse: 'Ei, gente, desculpe por desperdiçar seu tempo' e saí de lá.”
Mas Garrett tinha aprendido há muito tempo como superar um dia ruim e como sobreviver nos mundos inconstantes dos esportes e de Hollywood. Seu remédio continua o mesmo desde o colégio: ele vai para a academia, outro daqueles lugares onde não há ângulos além do trabalho duro.
“Para mim, malhar, ioga - é minha terapia”, diz ele. “É assim que eu acordo de manhã e me mantenho com os pés no chão.”
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