É um momento terrível para se associar ao levantamento de peso juvenil na América. No preâmbulo do campeonato recorde de CJ Cummings no Campeonato Mundial Júnior deste ano, Austin, Texas, recebeu o Campeonato Nacional Juvenil de Halterofilismo dos EUA. E eles foram o anfitrião, já que 733 atletas competiram no evento de três dias.
Quando os EUA qualificam apenas 1 homem para os 2os Jogos Olímpicos consecutivos, vários pensamentos têm mérito: eles precisam de mais atletas, atletas mais jovens e melhores atletas. Por muito tempo, a maioria dos atletas (incluindo eu) se envolveu na faculdade ou após a faculdade, quando terminaram de participar de um esporte coletivo. Isso é tarde demais, especialmente quando você considera que o resto do mundo expôs seus atletas ao esporte durante o ensino fundamental.
Nos últimos anos, observamos taxas de crescimento significativas na participação de atletas mais jovens nos Campeonatos Nacionais Juvenis. Como mostra o gráfico abaixo, houve um aumento de + 31% na participação de atletas ano a ano e + 355% nos últimos 10 anos.
Isso é importante porque a primeira etapa no desenvolvimento do atleta é ter atletas. Nos próximos 10 anos, quando esses 733 atletas estiverem em seus melhores anos de levantamento de peso, de 21 a 27 anos, muitos deles não estarão levantando ativamente. O desgaste virá na forma de lesão, falta de interesse, necessidades de trabalho, necessidades familiares, gravidez, casamento ou qualquer outra coisa. Ter um grande número de atletas em uma idade jovem é uma prática recomendada que a América precisa continuar a apoiar, porque os melhores países do mundo mantêm essa prática e a exploram plenamente.
Em conversa com o atleta russo Vasily Polovnikov e o mundialmente renomado treinador Yasha Kahn, eles me informaram que a cada ano cerca de 50 crianças, com cerca de 12 anos de idade, são convidadas a praticar o levantamento de peso na pequena vila de Polovnikov. Eles são pressionados, treinados, trabalharam muito e muitos deixam o programa por um motivo ou outro. Aqueles que ficam acabam tendo muito sucesso. Em seu grupo de 50 atletas, estava ele e o campeão mundial Khadzhimurat Akkaev.
Dando uma olhada no Campeonato Nacional Juvenil de 2006: cinco atletas se tornaram membros da equipe mundial dos EUA em nível sênior, o que representa cerca de 3% desses atletas.
Isso é significativo, porque existem apenas duas maneiras de um país produzir um medalhista olímpico ou mundial de nível sênior. Uma é por meio de “agência gratuita” - a América poderia começar a comprar atletas de nível de elite de outros países e colocá-los em suas equipes. Isso foi feito no passado por países como Qatar e Azerbaijão. O positivo desse método é que quase nenhum custo envolve o desenvolvimento dos atletas. No entanto, na América, essa escola de pensamento é um tabu e discutida da mesma forma que as drogas para melhorar o desempenho (PEDs).
Embora possa parecer que os EUA já se envolveram com essa prática antes, os exemplos que muitos trazem não se qualificam exatamente. Geralee Vega nasceu em Porto Rico e é cidadã americana desde o nascimento. Norik Vardanian tem dupla cidadania com a Armênia e recebeu sua cidadania americana quando era criança e queria jogar basquete no sul da Califórnia. Leo Hernandez recebeu sua cidadania em 2015, e isso depois de ter passado pelo longo e complexo processo de cidadania dos EUA que levou mais de cinco anos para ser realizado.
No momento, isso deixa o desenvolvimento do atleta como nossa única maneira de desenvolver medalhistas olímpicos. Nos últimos cinco anos, a América viu os melhores atletas jovens, como Jared Fleming e Ian Wilson, terem altos níveis de sucesso e depois sofrerem uma lesão que os prejudicou. Embora as lesões ocorram e façam parte dos esportes, a falta de atletas de alto nível significava que realmente não havia uma resposta para a pergunta “Quem é o próximo?”Se CJ Cummings é a cara do levantamento de peso nos EUA e sofre uma lesão, quem é o próximo a intensificar e manter o progresso avançando?
Na minha opinião, a liderança do levantamento de peso dos EUA fez um ótimo trabalho sob Michael Massik e Phil Andrews para aumentar o número de jovens. Eles entendem que é um canal para mais competição e melhores resultados nos níveis júnior e sênior, nacional e internacionalmente. No Campeonato Juvenil de 2016, foi ótimo ver vários estados como Califórnia, Geórgia, Minnesota e Flórida, representados por fortes programas e liderança. Foi igualmente gratificante ver atletas de estados como Nebraska, Idaho e Dakota do Norte, que fizeram levantamento de peso mínimo no passado e agora estão levando os atletas a um cenário nacional.
Dito isso, em um mundo perfeito, o número de atletas precisa chegar perto de 1.000 no Campeonato Juvenil (com cerca de metade desse número de atletas no Junior Nationals, University Nationals e American Open). Os Nacionais Seniores devem ter menos de 400 atletas (ou menos) para mostrar o melhor dos melhores.
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Isso não será fácil, pois ainda há um problema de infraestrutura de funcionários suficientes nessas competições menos sexy. O Senior Nationals é o evento nacional mais importante do ano civil, e todos e suas mães comparecerão quando for um oficial. Os outros quatro são eventos nacionais de desenvolvimento - com pesos menores sendo levantados por atletas que ainda não estão tão desenvolvidos. Portanto, menos funcionários aparecem, e aqueles que aparecem precisam de mais horas para que o evento aconteça. O levantamento de peso dos EUA precisa de melhores incentivos para esses oficiais porque os oficiais são a tábua de salvação dessas competições.
Em fevereiro deste ano, o USAW anunciou que haveria um calendário anual com 9 eventos nacionais provisoriamente agendados por ano a partir de 2017. Falando como um árbitro certificado nacionalmente, não pretendo assistir a mais de um na qualidade de árbitro devido à quantidade de trabalho que preciso fazer em comparação com a remuneração por esse trabalho. Talvez eu vá como repórter do BarBend, ou como treinador, ou talvez volte e seja um atleta de 56KG novamente. Mas é difícil para mim querer tirar férias para passar um fim de semana oficializando e pagando o preço quase total do hotel e da passagem aérea quando o USAW teve um aumento de receita líquida de mais de US $ 230.000 em seu formulário 990 do IRS mais recente (que mostra 2014 x 2013). No Canadá, os funcionários têm suas viagens pagas integralmente pelas associações provinciais.
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Se a USAW deseja manter uma verdadeira organização de voluntariado, vincule a arbitragem em eventos nacionais menores à participação como oficial em eventos nacionais maiores e mais sexy. Por exemplo, ao permitir inscrições para os Nacionais Seniores de 2017, deixe que os oficiais que trabalharam nos quatro eventos nacionais anteriores tenham a primeira escolha em quais sessões trabalharão. Em seguida, funcionários que estiveram em três eventos nacionais, e assim por diante. Se eu soubesse que poderia arbitrar, anunciar ou ser o delegado das classes de peso 94KG ou 77KG cravejadas de estrelas, isso me motivaria a aparecer em mais eventos nacionais ao longo do ano.
Apesar de tudo, graças à exposição do CrossFit e ao dinheiro, há mais atletas de todas as idades vindo aos eventos nacionais. Isso é ótimo, mas precisamos ser capazes de apoiar isso. Quando Pedro Meloni, o novo gerente de eventos da USAW chega aqui após as Olimpíadas, desejo-lhe sorte em descobrir tudo isso e continuar no caminho promissor em frente Phil Andrews começou.
Nota do editor: este artigo é um artigo de opinião. As opiniões aqui expressas são dos autores e não refletem necessariamente as opiniões do BarBend. Reivindicações, afirmações, opiniões e citações foram obtidas exclusivamente pelo autor.
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