Primeiro, tem o ginásio. É sempre a academia. O ginásio é sua âncora e seu santuário, porque o ajuda a lembrar - e também a esquecer. A academia foi sua casa quando ele era sem-teto, e é hoje, quando ele está longe disso. Ele o acompanhou em seus muitos sucessos e serviu como uma válvula de escape para a frustração com seus fracassos. Acima de tudo, o ginásio proporcionou-lhe lições de vida sacrossantas aprendidas na juventude, mas ainda aplicáveis na vida adulta.
Esta é uma história sobre Dwayne Johnson, mas não é sobre seus sucessos globais como uma lenda da WWE e a estrela mais lucrativa de Hollywood. Também não é o relato em primeira pessoa de uma entrevista em um restaurante chique que detalha suas roupas e interações com o garçom. Deixe outras revistas contarem essa história.
É uma história dos anos de formação de Johnson e algumas das lições que ele aprendeu durante eles, muitas em academias empoeiradas por todo o país. Ele aprendeu tudo por meio de ferro e suor e seu mais sagrado dos grails: trabalho duro. Porque, como o próprio Johnson dirá a você, são exatamente essas coisas que o tornaram o homem que é hoje.
Aqui estão sete momentos de ensino do jovem Johnson. Sete, porque era quantos dólares ele tinha no bolso quando, aos 23, foi cortado da Liga Canadense de Futebol e se viu forçado a recomeçar sua vida do zero, desta vez como lutador profissional. Sete, porque o número é tão significativo para ele que ele chamou sua empresa de Seven Bucks Productions.
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Per Bernal
Dwayne Johnson tinha 13 anos quando fez seu primeiro treino de peso, mas acompanhava seu pai, o lendário lutador Rocky Johnson, à academia desde que era muito mais novo - talvez cinco ou seis. Algumas de suas memórias mais antigas são desencadeadas pelo cheiro de suor, ferrugem e giz, e pelo som oco de placas de 45 libras quando são colocadas em uma barra de aço laminada a frio e batidas umas nas outras. Embora ele não tivesse permissão para tocar nos pesos naquele momento, era o suficiente para ele apenas se sentar calmamente em um banco e assistir seu pai martelar o ferro.
“Todas as manhãs meu pai acordava às 5 da manhã.m.,”Disse Johnson. “Ele tomava seu café e ia para a academia, independentemente de estar em casa ou na estrada.”
Na maioria das vezes, Rocky Johnson estava na estrada. Na maior parte do tempo, o jovem Dwayne ficava em casa com sua mãe, Ata. Quando Rocky estava em casa, Dwayne saboreava a chance de acompanhá-lo ao ginásio. Para Rocky, era uma forma de babá. Para Dwayne, foi uma chance de entrar em um mundo maravilhoso, cheio de homens realizando tarefas aparentemente impossíveis, como um bando de Hércules da vida real.
Naquela época, ir a uma academia não era "uma coisa", pelo menos não como é hoje. Não havia serviço de toalhas e loções perfumadas nos vestiários, nem TV em todas as estações de cardio. Inferno, não havia nem mesmo estações de cardio. E se você quisesse um personal trainer, simplesmente pagaria ao maior cara da academia para mostrar o que ele fez para conseguir isso. O que as academias tinham naquela época, no entanto, eram muitos exemplos vivos de coragem e energia e, mais significativamente para Dwayne Johnson dos dias atuais, trabalho árduo.
“Outros pais levavam seus filhos para o parquinho”, disse Johnson. “O meu me levou para a academia, e as academias que ele me levou eram muito hardcore. Salas de musculação? Mesmo? Mas foi um momento de união importante para nós, e foi lá que aprendi desde muito jovem que não há substituto para o trabalho árduo.”Ele acrescentou,“ Meu pai e os outros lutadores treinavam por horas e horas todas as manhãs, assim como todas as maiores estrelas do fisiculturismo do dia - Arnold Schwarzenegger, Franco Columbu, Frank Zane, Albert Beckles. Era tudo que ele sabia, e era tudo que eu sabia naquela época. E funcionou.”
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Quando ele tinha 8 anos, os pais de Dwayne permitiram que ele participasse de esportes - beisebol, futebol, artes marciais e ginástica. Às vezes, seu pai lutava com ele, dobrando seu corpo magro em nós, endurecendo-o para os duros golpes que viriam. Dwayne estava morrendo de vontade de levantar pesos como seu pai, mas ele teria que esperar mais alguns anos. “Eles costumavam dizer que se você começar a levantar muito jovem, você atrapalhará o seu crescimento, então meu pai me fez esperar até que eu fosse um adolescente”, disse Johnson.
Então, finalmente, chegou o dia em que Dwayne poderia finalmente entrar em uma academia e fazer outra coisa além de sentar e assistir os adultos se divertirem. Ele tinha 13 anos e era um sábado, e ele estava pronto para colocar todos os seus anos de observação fascinada em prática. O supino foi uma primeira escolha óbvia. Rocky começou seu filho com uma barra vazia. O garoto lidou com isso facilmente - nenhum dos tremores que você esperaria de um novato - então eles colocaram um par de 25s nele. Sem problemas. O garoto deixa seu velho e a si mesmo orgulhosos.
“Então meu pai disse: 'Tudo bem! Você está pronto para ir para os 45 anos??'Eu estava tipo,' Sim, vamos fazer isso!'”Disse Johnson. “Então colocamos um 45 de cada lado, e eu me deito no banco com ele me vendo. Ele conta: 'Um, dois, três!'e ele levanta a barra dos suportes ... e eu sou enterrado. Eu estava completamente envergonhado. Eu nunca vou esquecer aquele sentimento. Enterrado com 135 libras!”
Dwayne ficou obcecado com a ideia de mover aquele peso, e logo. Quanto mais rápido ele pudesse exercitar o demônio do fracasso, melhor. Então, todos os dias daquela semana, ele podia ser encontrado no treino de ginástica ou no chão de seu apartamento fazendo flexões. Ele aplicaria a mesma ética de trabalho que viu seu pai e tantos outros lutadores e fisiculturistas exibindo nos últimos sete ou oito anos, e dane-se se ele não levantou esse peso!
No sábado seguinte, ele se juntou a seu pai na academia, determinado a empurrar aquela barra de seu peito. Eles passaram por séries de aquecimento típicas e, em seguida, carregaram um par de 45s na mesma barra que esmagou Dwayne sete dias antes. Ele voltou para o banco enquanto Rocky se posicionava para localizar e, contando até três, Dwayne desempenhou o peso, abaixou-o até o peito e empurrou-o com força até o braço esticado.
“E é por isso que não preciso de terapia hoje”, disse ele.
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Dwayne tinha visto sua mãe chorar antes, mas não assim. Eles tinham acabado de chegar em casa com um aviso de despejo e um cadeado na porta de seu minúsculo apartamento de um quarto em Honolulu, quando todos os anos de luta para sobreviver enquanto a esposa de um lutador profissional itinerante parecia desabar sobre Ata Johnson, e ela chorou mais forte do que nunca. Foi então que Dwayne Douglas Johnson, de 14 anos, fez uma promessa a si mesmo. “Eu estava determinado a assumir o controle da situação”, disse ele. “Eu nunca seria um sem-teto de novo, e nunca, jamais veria minha mãe chorar assim de novo.”
Claro, aos 14 anos, Johnson não conseguiu um emprego que pagasse o aluguel. Ainda assim, com seu pai lutando no Tennessee, ele era o homem da casa de fato e sabia que tinha que fazer alguma coisa, qualquer coisa, para ajudar a reverter a situação de sua mãe. Então ele teve uma epifania.
“Ocorreu-me que todos os homens que conheci e que alcançaram o sucesso eram todos homens de grande estatura física”, disse ele. “E eu sabia que todos eles ficaram assim graças a calosidades que colocam suor em suas mãos. Então, em minha mente, a chave era simples: eu continuaria indo para a academia e trabalhando mais duro do que antes, e então seguiria seu caminho para a grandeza.”
Até aquele ponto, Dwayne vinha treinando dois dias por semana, ajustando os treinos na programação de um aluno-atleta. Mas agora ele teria que levar seu treinamento mais a sério. Ele teria que se fortalecer, assim como seu pai, assim como os fisiculturistas cujas imagens ele contemplava maravilhado nas revistas. Se ele realmente quisesse proteger sua mãe e a si mesmo de ser despejado novamente, ele raciocinou que teria que dobrar seu tempo na academia.
E assim o fez, treinando mais duro do que nunca, construindo-se na masculinidade por meio de heavy metal e mãos calejadas. E embora, em retrospecto, ele saiba que levantar pesos e pagar aluguel estão desconectados, nem mesmo de uma forma tangencial, a determinação e o senso de propósito que surgiu desse evento continuariam a servi-lo até hoje. Seus treinos assumiram um novo nível de intenção a partir daquele momento.
“Olhando para trás, percebo o quão seminal foi um momento em minha vida”, disse ele.
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Entre as idades de 14 e 15 anos, o treinamento correu bem para Dwayne. Na época em que ele entrou no ensino médio, ele tinha crescido para uma altura de 6'4 "e derrubou o Toledo em 225 libras. Isso lhe deu uma boa dose de autoconfiança e até um certo grau de arrogância. Mas apesar de todo o foco e disciplina que ele mostrava na academia, sua vida doméstica instável o deixava sem rumo fora dela. “Eu estava correndo e me metendo em muitos problemas”, disse Johnson. “Fui preso várias vezes por uma série de coisas, de brigas a uma quadrilha de roubo para checar fraudes e mais combates. Eu fiz um monte de merdas estúpidas e lutei para permanecer no caminho certo.”
Então, quando ele tinha 15 anos, veio o que ele chama de "trifecta" - um trio de erros cataclísmicos que o levou à beira de uma vida fracassada. “Primeiro, fui preso”, disse ele. “Meus pais foram até a delegacia e me pegaram, e eu reconheci que, apesar do fato de estarmos vivendo de salário em salário, eu era a maior fonte de seu estresse. E naquele momento eu pensei, 'Eu nunca mais quero decepcionar meus pais novamente.'Então eu disse a mim mesmo que eu iria parar de ser preso.”
Ele conseguiu isso, mas não conseguiu evitar problemas. No dia seguinte ele foi expulso por entrar em uma briga e nocautear o outro garoto. Quando ele voltou para a escola duas semanas depois, ele encontrou uma nova maneira de ser classificado como um “jovem problemático.”Decidindo que o banheiro dos alunos da Freedom High School em Bethlehem, PA, não era bom o suficiente para ele, ele fez seus negócios no banheiro dos professores.
“Entra em cena esse professor, que olha para mim e diz: 'Ei, você não pode estar aqui. Voce tem que ir.'Bem, eu fui um completo idiota com ele ", disse Johnson. “Estou lavando as mãos e olho por cima do ombro e digo: 'Sim, em um segundo' e continuo lavando as mãos. Então ele bate na porta com o punho e grita: 'Você tem que dar o fora daqui, agora!'E o que eu faço? Eu seco minhas mãos e passo por ele como um verdadeiro garoto punk idiota, e ele está fumegando.”
Johnson acrescentou: “Aqui estava um cara que estava absolutamente disposto a lutar comigo, tão grande quanto eu, não porque ele queria me machucar, mas porque ele se importava.”
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Naquela noite, quando foi para casa, Dwayne sentiu pontadas de culpa percorrendo-o como a dor de uma sessão de levantamento terra que deu errado. Ao contrário das oito ou nove vezes que ele foi preso e suas múltiplas expulsões da escola, desta vez ele não conseguia se livrar da sensação de que se não assumisse a responsabilidade por suas ações e mudasse as coisas rapidamente, ele não conseguiria o chance de transformá-los em tudo.
“Então, no dia seguinte, voltei para a escola para procurá-lo”, disse Johnson. “Eu descobri onde ele estava ensinando e fui para sua sala de aula, caminhei até ele e disse: 'Ei, eu só quero me desculpar pela maneira como agi ontem. Eu sinto Muito.'Eu estendi minha mão para apertar a dele, e ele olhou para minha mão, e então olhou para mim, pegou minha mão e disse:' Eu agradeço isso.'E ele segurou minha mão e disse,' Eu quero que você jogue futebol para mim.'Então eu disse,' OK.'E foi isso.”
Jody Cwik acabaria sendo muito mais do que uma treinadora de futebol. Ele se tornaria uma figura chave no desenvolvimento de Dwayne, acreditando nele mesmo quando ele não acreditava em si mesmo. O futebol proporcionaria a Dwayne uma válvula de escape positiva para suas frustrações e agressões e um renovado senso de concentração. Quanto ao motivo de ele se sentir compelido a se desculpar com Cwik, Dwayne é filosófico. “Há sinais ao nosso redor o tempo todo”, disse ele, “e muitas vezes não os vemos, mas às vezes vemos, e essas se tornam as maiores lições.”
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Sob o olhar atento do treinador Cwik, Dwayne melhorou constantemente, tanto como estudante quanto como atleta. Quando estava no último ano do ensino médio, ele foi classificado como um dos 10 melhores tackles defensivos do país e recebeu uma bolsa de estudos da Universidade de Miami. Ele aproveitou a oportunidade como uma bola perdida. Em Miami, sua combinação de tamanho, força, capacidade atlética e ética de trabalho fez de Dwayne um destaque desde o momento em que entrou em campo. Finalmente, aos 18 anos e com uma vida inteira de erros e dores de cabeça atrás de si, Dwayne Johnson estava cozinhando com gás.
"Eu estava jogando", disse ele. “Eu seria o único calouro a jogar. Então, no último dia de prática com almofadas, desloquei completamente meu ombro. Foi um deslocamento horrível. Naquela noite eu estava fazendo uma reconstrução completa do meu ombro. Eu fui do topo do mundo para o lixo aos 18.”
Dwayne rapidamente caiu em depressão. Ele parou de ir a aula. Então, sem fazer nenhuma de suas provas, ele apenas foi para casa. Um dia ele recebeu uma ligação do treinador principal de Miami, Dennis Erickson. “Ele me disse: 'Gostaria que você voltasse para a escola mais cedo'”, disse Johnson. “Eu pergunto, 'Quão cedo?'e ele diz,' em alguns dias.'”
Johnson acrescentou: “Então, voltei para a escola e ele estava tão chateado. Ele e meu treinador de linha defensiva atacaram forte. Eles me interrogaram. 'Como você pode fazer isso? Você nos envergonhou! Você envergonhou o time! Você estava em uma posição de liderança, e agora você tem um 0.7 GPA porque você fodeu e foi embora!'”
Então veio um desafio que testaria a coragem de Dwayne tanto quanto qualquer exercício que ele já tivesse feito. “Eles disseram: 'Aqui está o que vai acontecer. A partir de agora, você está sob liberdade condicional acadêmica ”, disse Johnson. "Você está prestes a ter sua bolsa de estudos retirada. Você vai assistir a todas as aulas. Então, quando terminar a aula, você irá direto para a academia e comparecerá a todas as reuniões da equipe, e ficará sentado de lado em todos os treinos. Mas aqui está a chave: para entrar no prédio do futebol, você terá que obter assinaturas de cada um de seus professores todos os dias, dizendo que você assistiu às aulas.'”
Mesmo contando as nove prisões e todas as suas outras "indiscrições" juvenis, isso representou um novo ponto baixo para Dwayne. Ele estava envergonhado e com remorso. Ele sabia que, se perdesse a bolsa de estudos, estaria fora da escola: seus pais simplesmente não podiam pagar suas mensalidades. E então, Dwayne tomou a decisão de percorrer a estrada difícil mais uma vez. A essa altura, estava bem gasto. Ele não precisava de instruções. Ele simplesmente invocaria os mesmos princípios que o motivaram em suas sessões de treinamento mais exaustivas: foco, persistência e, claro, muito trabalho árduo.
“Eu fiz tudo o que eles me disseram para fazer e mudei tudo”, disse ele. “Eventualmente, eu me tornei o capitão acadêmico e, no meu primeiro ano, estava na pré-temporada do All-America em algumas listas. Eu fiz o que tinha que ser feito.”
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Outros na posição de Dwayne Johnson podem escolher varrer sua história para debaixo do tapete, envergonhados da bagunça e de como ela pode aparecer, mas Dwayne não. Para ele, há uma beleza sublime nas lutas da vida, e ele sabe que, assim como deve seus bíceps montanhosos e ombros largos de uma porta de celeiro a anos de tensão e dor, também seus sucessos são possibilitados por perdas anteriores.
“Eu sempre quero lembrar as pessoas do meu passado, porque é diretamente responsável por quem eu sou hoje”, disse ele. “É inegável que sou um produto daqueles tempos difíceis. Eu sou um produto dos momentos mais desafiadores da minha vida. E esse é o valor deles. Eles moldam você e eles moldam você, então, fui formado por essas lições desde muito jovem.”
Uma experiência em particular deixou um impacto duradouro e, por mais dolorosa que seja a memória, ele a mantém em seus pensamentos o tempo todo. “Por mais louco que possa parecer, na minha mente, estou sempre a uma semana de ser despejado e é isso que me mantém motivado, não as coisas materiais”, disse Johnson. “Você pode removê-los todos - removê-los hoje. Tire o brilho e o glamour de Hollywood. Tire o tapete vermelho, os grandes sucessos globais de bilheteria, os carros, as casas. Tire tudo para mim, voltando a estar falido, despejado com sete dólares no bolso, e você sabe o que? A única coisa que é absolutamente garantida é que ainda estarei treinando quando o sol nascer.
Treinar e continuar aprendendo as lições que vêm do ferro e do suor - e muito trabalho árduo e antigo.
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