Nota do editor: esta semana marca o fim da U.S. Programa de residentes do Centro de Treinamento Olímpico para levantamento de peso. Neste artigo de opinião do ex-residente OTC Kyle Ernst, o autor discute o que o programa significou para ele, sua carreira de levantamento de peso e muitos outros levantadores americanos.
À medida que a poeira começa a baixar após o final dos Jogos Olímpicos de 2016, o esporte olímpico de levantamento de peso nos Estados Unidos se encontra em uma situação desconhecida. Na quinta-feira, 9 de junho, o Comitê Olímpico dos Estados Unidos (USOC) informou ao USA Weightlifting (USAW) que o USOC não ofereceria mais um programa residente para o esporte de levantamento de peso após 30 de setembro de 2016, no Colorado Springs, CO Olympic Training Center (OTC), que é uma propriedade do USOC. Isso significa que não há mais atletas residentes, nem campos de treinamento, nem mais especiais de treinamento, e (talvez) a dissolução de um singular, designado “Técnico Nacional.”
Lembro-me de como um levantador de jovens quando ouvi pela primeira vez sobre o “OTC.”Era 2003 e eu tinha acabado de competir no meu primeiro“ National Age em idade escolar.”Eu terminei em segundo na minha categoria de peso, e meu treinador, Chris Wilkes, foi o primeiro a me dizer que eu posso ter feito o“ Campo de treinamento para idade escolar OTC.“Eu nunca soube que existia tal coisa. Infelizmente, naquele ano em particular, eu estava do lado de fora, olhando para dentro. No ano seguinte coloquei toda a minha energia no esporte porque queria estar lá, queria experimentar “a magia” da OTC.
Levantadores Colin Burns (à esquerda), Anthony Pomponio (ao centro) e Donovan Ford (à direita). Todas as imagens são cortesia de Kyle Ernst.
Aos 15 anos, imaginar treinar no mesmo lugar que os levantadores que eu admirava quando entrei no esporte parecia surreal. Significaria viver como um atleta olímpico em potencial por algumas semanas e treinar atletas olímpicos consagrados, como Shane Hammon, Oscar Chaplin, Tara Nott, Cheryl Haworth e Pete Kelly. Isso significou algo para mim. O que antes parecia inatingível - começar no esporte como jogador de futebol - parecia ao meu alcance. Disse a mim mesmo que seria implacável no próximo ano no esporte para conseguir tal oportunidade.
Em 2004, eu era outro ano mais velho e tinha mais um ano de experiência no currículo, e consegui vencer minha categoria de peso. Mais importante, meu trabalho árduo valeu a pena e me vi na equipe que ia para o OTC para o acampamento de treinamento de verão. Como um estudante do ensino médio de 16 anos que estava no esporte há apenas alguns anos, o sentimento era indescritível. Esta oportunidade foi uma honra e o início de algo grande.
Após a nossa chegada, foram atribuídos os nossos quartos no edifício 83. Estes são conhecidos como “os dormitórios do acampamento.”Os quartos são forrados com blocos de concreto e pintados de branco; três a quatro camas de solteiro em cima de molduras de madeira de cor clara, completas com uma única pia e duas gavetas para compartilhar. Ao sair da sala, você encontrará o resto dos campistas e treinadores nos quartos do outro lado do corredor, junto com um banheiro comunitário. Se não me falha a memória, fui colocado na mesma sala que os futuros membros da Equipe Internacional Cameron Swart, Caine Wilkes e Collin Ito. Todos os 105 e 105+ na mesma sala; desnecessário dizer que foi muito apertado, mas mesmo assim eu estava animado pelas próximas semanas.
Na manhã seguinte, nos encontramos na academia, onde finalmente consegui encontrar o resto dos campistas que eu só tinha assistido das arquibancadas nas competições. Eu estava agora ombro a ombro com esses atletas que tinham grandes talentos e potencial, e eu era um deles. Norik Vardanian - filho do campeão olímpico de 1980, Urik Vardanian - era um garoto magro com uma técnica quase perfeita e pulsos realmente flexíveis. Eu o tinha visto levantar algumas vezes, e ele era alguém de quem todos pareciam estar falando. Havia Aaron Adams, um garoto de Nova Jersey, que vi competir pela primeira vez em minha primeira competição de levantamento de peso quando eu tinha 13 anos de idade. Eu levantei na classe de peso de 85 kg e Aaron tinha me superado como um levantador de 56 kg. Havia também um garoto de Chicago chamado Jake Johnson que falava muito dele, que eu nunca tinha visto levantar pessoalmente antes. Havia cerca de uma dúzia de outros levantadores no acampamento, homens e mulheres, e nas próximas duas semanas eu conheci todos eles.
Anthony Pomponio (à direita) se recuperando com o colega levantador e atleta olímpico de 2012 Norik Vardanian.
Nossos dias no acampamento consistiam em nos reunirmos na academia pela manhã e fazer algum tipo de rotina de aquecimento matinal para nos deixar nervosos. Isso normalmente envolve jogar vôlei, ginástica e / ou alongamento. Depois do aquecimento, recebemos a programação do dia e saímos para tomar o café da manhã. Íamos todos para o refeitório em grupos, sentávamos juntos e conversávamos sobre como pensávamos que seria o dia. Lembro-me de ficar nervoso e animado todas as manhãs, pensando “o que vem a seguir?”Olhando para outros campistas,“ o que você acha que eles farão que façamos hoje?”Essas conversas e esses momentos, mesmo tão simples como sentar, sentar em frente a alguém tomando café da manhã, é onde os laços começaram a se formar. Muitas dessas crianças - agora homens e mulheres - ainda sou amigo até hoje.
Uma das minhas coisas favoritas sobre o acampamento e sobre o centro de treinamento como um todo era o refeitório. Como alguém que nunca tinha estado longe de casa antes, isso era algo irreal para mim na época. Todos esses diferentes tipos de alimentos disponíveis, cozidos quentes e prontos para comer, o que você quiser. Escusado será dizer que engordei alguns quilos.
Ao entrar pela primeira vez na cafeteria, você encontrará frutas, vitaminas, queijos e pães durante o café da manhã; e saladas, sopas e sanduíches durante o almoço e jantar. Conforme você continua na linha, você se depara com "a estação de massas", completa com diferentes tipos de espaguete e almôndegas ou molhos de carne. Depois disso, você veio para a “linha direta.”Este composto por diferentes tipos de carnes, carboidratos e vegetais. A próxima seção era a grelha, onde se podiam comer hambúrgueres, batatas fritas e o "especial" do dia. Do outro lado das filas de comida havia bebedouros, um suprimento ilimitado de laticínios e até mesmo uma estação de sorvete.
O refeitório é onde os atletas passam grande parte do seu tempo. Fazendo sua refeição, socializando, fazendo um lanche rápido. O lugar raramente ficava quieto quando aberto. Freqüentemente nos encontrávamos no refeitório antes e depois dos treinos; discutindo o dia, falando sobre o quanto nossos corpos doem ou o que esperar nos dias que virão. “Vamos nos encontrar no café” tornou-se uma frase comum.
Como alunos do ensino médio, pudemos experimentar o que era ser um atleta "olímpico" por apenas algumas semanas. Como era viver, treinar e comer em um nível de elite. Esfregar ombros e treinar ao lado de alguns dos melhores atletas que nosso país tem a oferecer.
O técnico Zygmunt Smalcerz ajuda o autor a se alongar na OTC.
Um dia em particular, entrei na academia antes do treino; Eu sentei e assisti Oscar Chaplin treinar. Seu treino naquele dia estava indo para um single pesado no snatch and clean & jerk. Ele se senta, se levanta, trabalha com a barra algumas vezes, se senta novamente e se levanta trabalhando com a barra novamente. Depois de caminhar até a tigela de giz mais uma vez, o peso começou a ir para a barra. Setenta quilos, 90 quilos, depois 110 kg, depois 130 kg; tudo com facilidade. O próximo foi 140 kg, e era tão rotineiro quanto os outros. Quando ele chegou a 150kg, lembro-me de ter ficado maravilhado. Mais uma vez, "fácil" e adiciona mais dez quilos. Ele se senta, olha para o chão, depois se levanta e começa a centralizar seu foco. Ele se senta, usando os joelhos como apoio enquanto se levanta. Ele costuma ir até a tigela de giz e depois voltar para a plataforma. Ele se ajoelha, agarra a barra e fecha os olhos por um segundo e então - BOOM! - 160kg quebra do chão, faz contato com o quadril, pés batem no chão, seus braços pegam a barra no final de um agachamento, então ele se levanta e dá a mesma expressão facial que tinha com 70kg.
Era rotina. Eu nunca tinha visto nada assim antes pessoalmente. Fiquei viciado no esporte daquele momento em diante. Isso é o que eu queria fazer, isso é o que eu queria colocar minhas horas fora da escola em. Oscar mais tarde chegou a 190kg de clean & jerk, e eu me lembro que depois que ele terminou, ele tirou todo o peso de um lado da barra com um movimento rápido e depois do outro lado. Então era hora de começarmos a treinar.
Ao longo do acampamento, tive muitos desses momentos. Assistindo Shane Hammon agachando 300 kg por cinco repetições, assistindo Cheryl Haworth ganhando mais peso do que eu em alguns dias e encontrando Chad Vaughn pela primeira vez. Todos que estiveram na OTC tiveram esses momentos. Todos vocês podem se lembrar daqueles momentos “ah ha” em que o tempo pareceu parar e vocês perceberam que eram parte de algo especial.
Este acampamento é onde me apaixonei pela primeira vez pelo processo e pelo esporte de levantamento de peso. Algo que acabava de fazer para me divertir como esporte começou a fazer parte da minha identidade.
Na minha opinião, o desenvolvimento da juventude é a chave para o crescimento do nosso esporte. Esses tipos de acampamentos são onde a semente para muitos começa a crescer no esporte. Isso é parte do que estaremos perdendo, mas também há muito mais oportunidades no horizonte para as crianças vivenciarem esse mesmo tipo de sentimento.
Paul Fleschler me notificou no American Open em 2005 que fui aceito no programa de atleta residente. Um sonho realizado, e um sonho que se tornou realidade. No dia seguinte, Paul me perguntou se eu poderia compartilhar uma plataforma com Pete Kelly. "Claro!”Eu pensei comigo mesmo, mas agi de forma legal em minha resposta. "Sim, claro, parece bom."Pete era alguém que sempre admirei e agora estávamos levantando juntos em seu último encontro nacional. Assim como eu estava começando no esporte, ele estava terminando. Eu estava nervoso e animado ao mesmo tempo quando apertei sua mão quando começamos o aquecimento. Esta foi outra pessoa que eu fiquei observando enquanto ele treinava no OTC.
Conforme planejado originalmente, eu ainda acabei no centro de treinamento após minha formatura do ensino médio em 2006. Alguns levantadores ainda estavam lá de quando eu estava no acampamento e alguns novos atletas também. Donny Shankle, Matt Devine, Zach Schluender, Josh Moreau, Jason Gump, Zach Krych, Robert “The Admiral” Murphy, Casey Burgener e Norik Vardanian formaram a equipe masculina. Cheryl Haworth, Sam Turnbull, Hilary Katzenmeier, Doreen Fullhart, Carissa Gump, Natalie Burgener, Megan Kranz e alguns outros integraram a equipe feminina. Na época havia dois treinadores, um da equipe feminina; Bob “No Mercy” Morris, como as mulheres o chamavam; e Paul Fleschler, o treinador principal da equipe masculina. O aquecimento, a programação e o treinamento costumavam ser mantidos separados entre os dois gêneros, mas sempre treinávamos ao mesmo tempo.
Quando me mudei para lá, fui colocado na mesma sala que Matt Devine, o mais velho dos atletas residentes. (Eu era o mais novo aos 18 anos). Desta vez, eu não estava no prédio 83; Eu estava no prédio 9, que são consideradas as suítes da OTC. O quarto tinha uma área de estar compartilhada, mas quartos separados e banheiros separados. Cada um de nós tinha uma cama grande, uma televisão, uma mesa embutida e sofás e cadeiras que ocupavam a sala de estar; bastante diferente de nossa construção de 83 dormitórios de acampamento.
Atletas OTC Norik Vardanian (à esquerda), Anthony Pomponio (ao centro) e Alex Lee (à direita).
Nossos dias começaram como a maioria dos acampamentos: um aquecimento, alongamento, basquete ou vôlei, e então íamos para o café da manhã como um time. Depois do café da manhã, alguns de nós tiveram consultas médicas esportivas, alguns de nós fizeram trabalhos escolares e outros permaneceram na academia até a hora do treino. A primeira sessão de treinamento do dia era geralmente marcada para as 9h30 ou 10h30, mas a maioria de nós chegou um pouco mais cedo para começar e preparar-se mentalmente para o dia. Um após o outro, cada um de nós acabou na sala de treinamento. A primeira parada foi ir ao escritório do treinador para pegar nossos exercícios, que estavam todos empilhados em pastas ao lado da cadeira do treinador. Às segundas, quartas e sextas-feiras treinávamos duas vezes por dia, com a segunda sessão de treinamento começando às 16h00. Às terças, quintas e sábados tínhamos treinamentos programados apenas para a parte da manhã.
Quando nossas sessões matinais de treinamento terminaram, cada um de nós tinha seus próprios horários. Alguns levantadores tiveram aulas, outros trabalharam e alguns tiveram consultas adicionais de medicina esportiva.ou a maior parte nós todos acabamos no refeitório após o treinamento. Nos dias de treinamento duplo, era importante relaxar o máximo que pudesse entre as sessões de treinamento. Alguns poderiam mais do que outros, dependendo de seus horários. Durante os verões, quando a maioria de nós estava livre, muitas vezes nos encontrávamos no quarto de alguém para jogar videogame. Quando a escola estava em funcionamento, geralmente era muito diferente, todos geralmente tinham algo acontecendo.
À medida que a manhã e a tarde passavam, todos nós nos encontramos escorrendo para o refeitório para um lanche pré-treino, muitas vezes correndo para cada um no caminho e caminhando juntos para a nossa segunda sessão de treinamento do dia. Quer soubéssemos ou não na época, estávamos começando a nos tornar uma equipe.Como você pode imaginar, todos nós passamos muito tempo juntos. A maioria de nós tinha seus clubes individuais levantados em casa, mas lá, como eu disse, éramos um time.
Nas competições, todos nós coordenávamos voos juntos, e muitos de nós acabamos hospedando-se juntos. Sentávamos nas arquibancadas e observávamos um ao outro levantando. Quando terminávamos o levantamento, muitas vezes ajudávamos na sala dos fundos quando outra pessoa estava se aquecendo e se preparando para subir na plataforma.
Com o passar do tempo, alguns de nós foram embora, alguns ficaram e alguns voltaram para o centro de treinamento. Não importa o que aconteça, ainda existe esse senso de "equipe" quando acabamos juntos novamente. O senso de camaradagem de equipe sempre esteve presente.
Os próximos meses e anos não saíram como planejado. Fui diagnosticado com câncer dias depois de ganhar uma vaga, mas isso é outra história para outro dia. Nem preciso dizer que se não fosse a OTC e o apoio que tive dos meus amigos de lá, não sei como teria passado o ano.
Acabei saindo da OTC para continuar minha educação em outro lugar, mas muitas das mesmas pessoas ainda estavam lá. Durante o verão eu sempre voltava para treinar e como antes ainda havia aquele senso de camaradagem de equipe.
Este não era apenas um lugar para acampamentos ou residentes em tempo integral, mas era um lugar onde todos os nossos atletas podiam se reunir e treinar antes das grandes competições. Eu fui para lá durante o verão antes do Mundial Júnior em 2008. Eu vi uma correlação direta do meu treinamento antes do encontro com o meu desempenho.
Essas reuniões de levantadores para os acampamentos também permitiram aos treinadores e levantadores a oportunidade de se conhecerem e se acostumarem com o tipo de treinamento e estilo de treinamento de cada pessoa. Na minha opinião, ter aquele in cinque é vital para o sucesso no cenário internacional. Isso cria confiança e dá aos treinadores uma ideia de como proceder com determinados atletas. Os acampamentos que antecedem essas grandes competições também dão aos treinadores a oportunidade de avaliar cada atleta antes de serem enviados para competir. Isso ajuda a garantir que nossos melhores atletas estejam prontos e que nossos melhores atletas vão para a competição. Ele cria responsabilidade com cada atleta e treinador. Também cria um nível de competitividade, bem como um nível de apoio que muitos desses atletas nunca receberam quando treinam em casa.
O autor (linha de trás, centro) com os atletas e o técnico Zygmunt Smalcerz no OTC.
Muitos levantadores são apanhados em seu estilo de vida agitado - levantadores juvenis, juniores e seniores - mas a OTC forneceu-lhes um refúgio para se concentrar e aprimorar em sua arte. Os atletas costumavam ir lá por dias ou semanas seguidos para trabalhar com medicina esportiva se estivessem se recuperando de uma lesão, caso não a tivessem quando voltassem para casa.
Ao longo dos anos, vimos nossas vagas diminuindo no centro de treinamento, mas também vimos uma onda de atletas dispostos a fazer o sacrifício de ir ao centro de treinamento para tentar ganhar uma vaga ou apenas treinar com nosso novo treinador, Zygmunt Smalcerz, campeão olímpico de 1972 da Polônia.
Conforme o esporte cresceu ao longo dos anos, vimos o centro de treinamento se tornar cada vez mais um centro para treinar e avaliar nossos atletas. Acampamentos indo e vindo a cada mês, vimos ainda mais atletas de outros países vindo para experimentar o centro de treinamento.
Depois de terminar meus estudos, decidi voltar à OTC. Ao mesmo tempo, também vi uma grande onda de levantadores tomar a decisão de ir ao centro de treinamento e ver do que se tratava. Tivemos atletas que vieram por algumas semanas e, pouco tempo depois, eles voltaram para ficar para sempre.
Morghan King veio ao Centro Olímpico de Treinamento por pouco mais de uma semana, e pouco tempo depois ela estava de volta para sempre. Enquanto ela estava no centro de treinamento, ela continuou a melhorar porque era capaz de dar ao esporte seu foco completo. Muito do que ela conquistou é o resultado de seu trabalho árduo e dedicação, no entanto, a OTC forneceu uma boa base para seu sucesso.
Eu vi Cameron Swart sair por uma semana para um treinamento especial. Na época, ele estava trabalhando em plataformas de petróleo no oceano ao largo da costa de Houston. Seu trabalho consistia em trabalhar duas semanas na baía e duas semanas de folga. Ele mal tinha a capacidade de treinar de forma consistente. Acredito que sua ida ao centro de treinamento lhe deu vontade de se dedicar mais ao esporte e, com certeza, vimos Cameron voltar às seletivas olímpicas.
Anthony Pomponio, Alex Lee e Norik Vardanian decidiram voltar para o centro de treinamento também. Norik estava voltando aos Estados Unidos para competir depois de estar na equipe olímpica da Armênia em 2012 e estava se recuperando de uma lesão persistente no quadril. O treinamento de Alex carecia da atmosfera competitiva de que ele precisava e sentiu que este era o lugar para ele melhorar. Anthony Pomponio ainda era relativamente novo no esporte, mas uma viagem ao centro de treinamento e ele foi fisgado.
Todas essas pessoas voltaram ou vieram para a OTC por um motivo: fazer parte da equipe olímpica.
Levantadores de peso OTC.
Pouco tempo depois que Norik voltou, ele se recuperou e trouxe para casa uma medalha de prata nos Jogos Pan-americanos. Também o vimos realizar uma das maiores atuações de um americano em solo internacional que havíamos visto em algum tempo na Copa do Presidente na Rússia. Ele passou a estabelecer um novo recorde americano na classe de 94kg.
Vimos Alex Lee estabelecer um novo padrão na categoria de peso de 69kg, e uma categoria de peso considerada principalmente fraca em nosso país agora se tornou uma das mais fortes. Ele acabou marcando mais pontos para a equipe dos EUA e quase nos deu o suficiente para ganhar três homens Vagas olímpicas no Rio.
Por falar na classe 69kg, CJ Cummings também foi alguém que fez algumas viagens durante a minha passagem por lá. Eu não conheço o CJ pessoalmente, mas vê-lo treinar e ver todos assistindo ele treinar, queria fazer com que todos fossem melhores.
Donovan Ford era residente desde 2009. Ele sofreu lesões ao longo de sua carreira, no entanto, ele manteve o curso e manteve o foco, e sob a orientação de Zygmunt Smalcerz conseguiu se recuperar e ter um desempenho memorável no Campeonato Pan-Americano de 2016. Ele foi muito importante para a Seleção Pan-Americana que conquistou 1 vaga olímpica masculina nos Jogos Olímpicos de 2016.
Colin Burns também fez a mudança e acabou quebrando alguns recordes americanos de sua autoria, incluindo o snatch em sua categoria de peso. Sua ética de trabalho também criou um bom exemplo para alguns dos levantadores mais jovens, ajudando a tornar a classe de 94kg uma das categorias de peso mais profundas que nosso país já viu em algum tempo.
Vimos D'Angelo Osorio chegar magrelo na classe 85kg, com inegável talento, crescer e se tornar um de nossos melhores levantadores. O garoto se tornou uma potência na classe de 94kg e agora é uma força a ser reconhecida na classe de 105kg nos próximos anos.
Leo Hernandez, formalmente levantador cubano, encontrou sua casa no centro de treinamento e continuou a empurrar até o final do quadri, ajudando nossa equipe masculina a conquistar uma vaga olímpica.
Cortney Batchelor, um talento natural do Alabama, subiu na hierarquia durante seu tempo no centro de treinamento.
Jenny Arthur, uma atleta da Geórgia, se tornou a líder de nossa equipe feminina de levantamento de peso enquanto estava no Centro Olímpico de Treinamento. Seus anos na OTC crescendo como pessoa e como levantadora, o que foi vital para a nossa equipe feminina ganhar três vagas nas Olimpíadas.
Nossa medalhista olímpica de bronze, Sarah Robles, também passou um tempo no centro de treinamento.
Era um lugar onde outras pessoas podiam experimentar como nossos melhores levantadores viviam diariamente. Tivemos acampamentos para atletas máster e treinadores de atletas jovens, todos os quais foram um grande sucesso. Para alguns, o centro de treinamento se tornou a norma, treinando dia após dia. Para outros, foi uma experiência única na vida. Para todos nós, fará falta, e para muitos de nós foi a nossa casa.
Este é um momento da nossa história onde temos que mudar e evoluir. Como disse o CEO da USAW, Phil Andrews, treinamento descentralizado.
Já temos um ótimo começo. Juggernaut está começando a ver muitos dos rostos antigos do centro de treinamento vindo em sua direção. Mash Mafia Elite está atraindo sua própria atenção com gente como a família Wilkes e muitos dos ex-levantadores da MuscleDriver. Também não podemos esquecer os outros levantadores fantásticos que conquistamos e que não passaram muito tempo no OTC ou passaram a maior parte do tempo treinando em uma garagem.
Tim Swords produziu alguns de nossos melhores levantadores e sempre os recebeu de braços abertos quando alguém precisava de um lugar para treinar, como mostrado ao levar Sarah Robles à primeira medalha de nosso país em 16 anos. O mesmo vale para Kyle Pierce e o programa que ele construiu em Shreveport, LA, ajudando Kendrick a se tornar um dos apenas oito levantadores americanos a ganhar três vagas olímpicas em nossa história.
Nosso país tem a base e as ferramentas para seguir em frente. Embora isso possa ser o fim de uma era, é também o início de possibilidades infinitas.
Nota do editor: este artigo é um artigo de opinião. As opiniões aqui expressas são dos autores e não refletem necessariamente as opiniões do BarBend. Reivindicações, afirmações, opiniões e citações foram obtidas exclusivamente pelo autor.
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