É uma vida digna de um filme. Um ex-veterano da Primeira Guerra Mundial retorna aos Estados Unidos, descobre o levantamento de peso e, com o tempo, se dedica a ele. Não satisfeito em competir, o homem construiu seu próprio equipamento, publicou suas próprias revistas e vendeu suplementos. Um império foi construído, um que mudou a cara de sua indústria.
Não contente com dinheiro, nossa figura anônima começou a treinar atletas, trouxe os Estados Unidos para os Jogos Olímpicos, ajudou-os a ganhar medalhas de ouro e se tornou uma força no esporte mundial. Seus sucessos aumentaram, mesmo quando os Estados Unidos encontraram um novo inimigo, a União Soviética. Envolvido em uma rivalidade da Guerra Fria, ele usou todos os meios possíveis para vencer, tudo, desde esteróides anabolizantes a hipnose.
Por esta altura, ele estava cada vez mais desiludidos. A América que ele amava mudou. Seus atletas não prestavam mais atenção a cada palavra sua. - ele foi subestimado. Ele escapou do esporte, mas deixou uma empresa que opera até hoje. É uma história de sucesso e fracasso, de amor e perda, e da política da Guerra Fria. É a história de Bob Hoffman.
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Hoffman ajudou a revolucionar o fitness americano. Sua York Barbell Company ajudou a popularizar o treinamento de força, seu tempo com a equipe olímpica americana de levantamento de peso resultou em várias medalhas de ouro e suas teorias sobre fitness nos influenciam hoje. Apesar disso, a biografia de Hoffman, e de fato seu legado, é criminalmente subestimada na moderna indústria de fitness.
O artigo de hoje busca, em parte, corrigir a desatenção mostrada a Hoffman. Começando com uma biografia, vamos detalhar seu papel no desenvolvimento do fitness americano, levantamento de peso e nutrição. Hoffman escreveu uma vez um simples interesse que se tornou a paixão de uma vida:
Eu sou um levantador de peso. Eu gosto de levantamento de peso e levantadores de peso.
Eu tenho que dar crédito ao Dr. John Fair, cuja maravilhosa biografia de Hoffman, Muscletown, descobriu muitas histórias desconhecidas da vida de Hoffman. (1) Durante sua pesquisa, Dr. Fair examinou centenas de jornais da vida de Hoffman, leu revistas, entrevistou confidentes e conseguiu reunir tudo em uma narrativa divertida. Como o Dr. Justo, eu compartilho a crença de que Hoffman era: (2)
Um grande homem - principalmente por sua capacidade de promover uma ideologia de sucesso.
De onde veio essa crença? Todos os indicadores apontam para a infância de Bob. Nascido em Tifton, Geórgia em 1898, filho de Bertha e Addison Hoffman, os anos de formação de Bob foram passados na busca pelo atletismo. Inspirado e procurando imitar seu pai - que era conhecido por suas proezas físicas - Hoffman empreendeu uma série de atividades diferentes.
Desfrutando de vários níveis de sucesso, o gosto de Hoffman pelo esporte e pela força era claro. Isso não significa, no entanto, que a infância de Hoffman foi livre de doenças. Quando ele tinha quatro anos, Hoffman contraiu febre tifóide depois que ele bebeu água contaminada. Apesar da pouca idade, a febre, que Hoffman afirma que quase o matou, teve um impacto profundo em sua vida. (3)
A partir de então, Hoffman parecia ter um zelo quase obsessivo por boa forma física. Isso muitas vezes resultava em afirmações exageradas sobre sua força e aptidão, mas, de forma mais prática, significava que ele era uma vida agora definida pelo exercício. Isso aconteceu em um momento em que a sociedade americana, de modo mais geral, estava ganhando vida com as possibilidades oferecidas pelo esporte competitivo e pelas culturas rudimentares de academia. (4)
Nem todos concordaram com os esforços de Hoffman, como evidenciado pelas críticas que ele construiu 'colisões fabricadas' em seu corpo quando ele treinou, mas sua persistência o distinguiu claramente de seus colegas. (5) Isso explica por que, em 1917, o atlético Hoffman ingressou no 18º Regimento de Infantaria da Guarda Nacional da Pensilvânia como parte do envolvimento dos Estados Unidos na Grande Guerra, 1914-1918.
Implantado na França em maio de 1918, Hoffman foi celebrado por sua bravura na batalha. Durante seu curto período na Europa - Hoffman foi dispensado com honra em agosto de 1919 - Hoffman foi premiado com o Ordem de Leopold da Bélgica, Croix de Guerre francesa e uma estrela de prata. Mais tarde em sua carreira, os rivais de Hoffman lançaram calúnias sobre o histórico de Hoffman durante a guerra, mas, como John Fair observou, seu tempo na Europa foi irrepreensível. (6)
O que aconteceu aos soldados quando eles voltaram da batalha? Esta foi a situação enfrentada por Hoffman quando voltou para casa da Europa. Ele era um jovem, talvez envelhecido por suas experiências, mas mesmo assim tinha muitas oportunidades disponíveis para ele.
Seu primeiro emprego nos Estados Unidos foi em uma siderúrgica, onde Hoffman dividia seu tempo entre boxear para a equipe da empresa e trabalhar com vendas. Um tanto descontente com as vendas - Hoffman passou vários meses desenvolvendo a coragem e as brincadeiras necessárias para ter sucesso - ele mudou-se para o setor imobiliário e uma série de outros empregos para ganhar.
Seguindo o conselho de seu irmão Chuck, Hoffman mudou-se para York, Pensilvânia, onde trabalhou com carros antes de entrar no negócio de queimadores de óleo com seu irmão. Inicialmente malsucedido, Hoffman não se intimidou e logo depois abriu outra empresa de queima de óleo com o filho de um encanador local Ed Kraber. Este seria o início da riqueza de Hoffman. (7)
Simultaneamente com seu negócio de queimadores de óleo, que se tornou uma grande fonte de receita, o interesse de Hoffman em levantamento de peso cresceu. Em 1923, Hoffman comprou um conjunto de halteres da Milo Barbell Company que ele colocou no YMCA Club local de York.
Treinado pelo instrutor físico local, Hoffman aumentou seu peso corporal de um esbelto 177 libras para um físico superior a 240 libras. À medida que seu peso aumentava, também aumentava sua força. Foi nessa época que Hoffman venceu vários torneios locais, até mesmo vencendo uma competição do Homem Mais Forte de York no final dos anos 1920. (8) Seu crescente envolvimento com o esporte explica por que, no início dos anos 1930, Hoffman tomou uma decisão que mudou o condicionamento físico americano.
Em 1929, Hoffman começou a produzir halteres rudimentares de York. Naquela época, a fabricação de barras nos Estados Unidos era um assunto bastante discreto. O principal produtor foi Alan Calvert, cujos Milo Barbells foram vendidos desde o início de 1900. O objetivo final de Hoffman era superar Milo e se estabelecer como uma figura de proa no levantamento de peso americano. (9)
O processo de fabricação de halteres, halteres e kettlebells não é particularmente simples. Na verdade, a atual onda de compras de academias em casa mostra o tempo e o cuidado necessários para fazer uma barra. Onde os fabricantes hoje podem confiar em métodos experimentados e testados, aqueles da década de 1930 ainda estavam descobrindo as coisas.
Isso explica por que Hoffman levou aproximadamente três anos para se estabelecer como um fabricante de halteres de baixo grau. A qualidade de seus produtos era boa, mas a quantidade era pequena. Ilustrativo disso foi o recorde da empresa de 22 halteres vendidos em uma semana em 1933. No final da década, York estava vendendo centenas. (10) O que então tornou York tão especial? Duas coisas: qualidade e fidelidade à marca.
Dominic Morais escreveu uma dissertação maravilhosa sobre esse assunto em 2015. Pesquisando as empresas de Hoffman do início dos anos 1930 ao final dos anos 1960, Morais enfatizou o importância da imagem e personalidade de Hoffman para seus clientes.
Em 1932, Hoffman publicou Força e saúde magazine, uma revista de levantamento de peso que se tornou a revista de levantamento de peso mais influente nos Estados Unidos. Em um tempo antes da internet, Força e saúde era um lugar onde os leitores pudessem obter informações sobre novos programas de formação, sobre os próximos concursos e atletas emergentes.
Entre seus halteres e revista, Hoffman ajudou a criar uma "comunidade de marca". Definido por Morais como um grupo que “se considera distinto de alguma forma da sociedade”, as comunidades de marca garantem bases de clientes engajadas e duradouras. (11)
Pense nas comunidades de marca em 2020. Eu, como muitos de vocês, gosto de ler o conteúdo do BarBend em outros sites. Plugues vergonhosos à parte, todos nós conhecemos levantadores que só compram roupas CrossFit® ou levantadores que usam apenas halteres Rogue. Eu conheço um fisiculturista que vive quase exclusivamente de shakes de proteína de soro de leite de uma empresa na preparação para competições.
Simplificando, as comunidades de marca surgem quando os grupos começam a comprar, ler ou desfrutar dos produtos de uma empresa em vez de outra. Para Hoffman, isso se mostrou lucrativo. Dos anos 1930 até seu relativo desaparecimento da vida pública nos anos 1970 devido à idade avançada, os clientes de York Barbell compraram os livros de Hoffman, seu equipamento de levantamento de peso, leram suas revistas e usaram seus suplementos.
Para lhe dar uma indicação de quanto dinheiro Hoffman ganhou durante as décadas de 1930 e 1940, o homem não descontou muitos de seus cheques. Ele era tão rico que simplesmente deixou-os em torno de mentir ou lhes deu aos colegas. Quando John Fair começou a pesquisar os registros de Hoffman, ele encontrou dezenas e dezenas de antigos cheques não lavrados amassados em caixas York Barbell. Se a indústria de elevação tivesse 1%, Hoffman seria. (12)
No final da década de 1930, Hoffman era rico, mas, como sugerem as histórias de cheques não sacados, não era especialmente movido por dinheiro. Muito mais importante era a influência. Desde o início dos anos 1930, Hoffman se posicionou como uma figura de proa no levantamento de peso americano.
Isso começou primeiro com a American Athletic Union (AAU), sob a qual Hoffman chefiou a divisão de levantamento de peso do grupo e a equipe olímpica de levantamento de peso da América. As motivações de Hoffman para fazer isso parecem ter sido uma estranha mistura de egoísmo e patriotismo antiquado.
Em 1932, os jogos olímpicos foram realizados em Los Angeles e, para horror de Hoffman, nos Estados Unidos não conseguiu ganhar uma medalha de ouro no levantamento de peso. Eles não conseguiram ganhar uma medalha de prata. Um único e insignificante bronze foi tudo o que os EUA conseguiram reunir. Hoffman ficou furioso.
No rescaldo imediato, Hoffman publicou várias críticas contundentes em Força e saúde atacar os envolvidos no levantamento de peso americano. Ele também começou a criar seu próprio "time dos sonhos" de levantamento de peso. (13) Assim, a partir de meados da década de 1930, Hoffman trouxe levantadores de peso de todo os Estados Unidos para treinar em sua instalação com halteres em York.
Feito em uma época em que apenas atletas amadores podiam competir nas Olimpíadas, Hoffman contratou esses homens como trabalhadores e ofereceu a eles a chance de treinarem com outros levantadores de peso renomados. Não era “shamateurismo” por assim dizer - que é a prática de pagar atletas amadores enquanto eles não estão sendo pagos - mas estava operando em uma zona cinzenta.
Com isso, ficou claro que Hoffman imaginou um futuro de ouro para o levantamento de peso americano. Nas Olimpíadas de 1936, os Estados Unidos conquistaram a medalha de ouro no levantamento de peso graças a Anthony Terlazzo. Hoffman estava feliz? Sim e não. Encantado porque um levantador de peso de York ganhou uma medalha, Hoffman ficou furioso com o resto do desempenho da equipe. Tamanha era sua raiva que ele atacou fisicamente o treinador americano Mark Berry no ônibus para casa dos Jogos. (14)
O ataque de Hoffman a Berry não foi seu melhor momento. Berry renunciou logo depois e poucos duvidaram que Hoffman assumiria o manto. Infelizmente, a guerra atrapalhou. A eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939 levou ao cancelamento dos jogos de 1940 e 1944.
Quando a paz foi restaurada em 1945 e a guerra terminou, uma Olimpíada foi marcada para 1948. Esta seria a primeira Olimpíada de Hoffman como treinador americano e ele foi recompensado com quatro medalhas de ouro, três medalhas de prata e uma medalha de bronze. Isso marcou, nas palavras de John Fair, a 'era de ouro' do levantamento de peso americano. (15)
Ostentando um dos grupos de atletas mais dominantes da história do levantamento de peso, as equipes americanas de Hoffman da década de 1950 incluíam grandes nomes como Tommy Kono, John Davies e Norb Schemansky, entre outros. Sob o olhar atento de Hoffman, esses homens conquistaram o tabuleiro em eventos olímpicos e mundiais de levantamento de peso.
Quão dominantes eles eram? De 1948 a 1960, os Estados Unidos ganhou 27 medalhas olímpicas e mais de 40 medalhas no Campeonato Mundial de Halterofilismo. Apresentando predominantemente os levantadores de peso de York, a equipe da América se tornou sinônimo de Bob Hoffman e sua empresa.
Sua influência se refletiu na lealdade demonstrada a ele por esta geração de levantadores. Trabalhando em sua empresa, escrevendo para suas revistas e treinando sob sua supervisão, muitos consideravam Hoffman uma figura paterna em todos os sentidos da palavra.
O desempenho dos Estados Unidos no levantamento de peso nas Olimpíadas tornou-se bastante insignificante desde 1964. Dois fatores estão em jogo, uma das quais relacionada com o próprio Hoffman.
Nas Olimpíadas de 1964, ficou claro que a grande geração de Hoffman havia chegado ao fim de seu ciclo de vida competitivo. Kono perdeu os Jogos devido a uma lesão, Norbert Schemansky lutou para a medalha de bronze na divisão de pesos pesados e a equipe americana em geral era uma mistura de estrelas envelhecidas e recrutas inexperientes.
O próprio Hoffman percebeu uma mudança na maré. A escrita de Feira sobre o homem de York barra deixou claro que muitos dos levantadores de peso olímpicos para a equipe americana na década de 1960 ressentiu atitude paternalista de Hoffman e regras restritivas. Vivendo em uma época em que questionar a autoridade era cada vez mais popular, o barreira de idade impediu uma relação significativa entre Hoffman e atletas mais jovens. Isso provavelmente explica, em parte, por que as Olimpíadas de 1964 foram as últimas de Hoffman como técnico. (16)
Tão problemático foi o surgimento da União Soviética e de outros estados comunistas no levantamento de peso olímpico. Ausente das Olimpíadas de 1948, a URSS competiu nos Jogos de 1952. Apesar de ganhar sete medalhas no total no levantamento de peso, os soviéticos terminaram com três medalhas de ouro contra as quatro americanas. Esta situação se repetiu nos Jogos de 1956.
Foi nos Jogos Olímpicos de 1960 que a URSS derrubou os Estados Unidos, conquistando cinco medalhas de ouro para uma. Hoffman estava preocupado. Os soviéticos agora ostentavam melhores instalações de treinamento, estavam experimentando esteróides anabolizantes e pareciam muito mais focados no levantamento de peso do que os americanos. Em 1964, a última Olimpíada de Hoffman como técnico dos Estados Unidos, viu os soviéticos ganharem quatro medalhas de ouro e três de prata. Os EUA, por outro lado, conseguiram um prata e um bronze. (17)
Não foi uma derrota, mas uma aniquilação aos olhos de Hoffman. Ele construiu sua carreira, e de fato sua vida, em torno do levantamento de peso americano. Seus sucessos foram seus sucessos e seus fracassos foram seus fracassos. Logo depois dos jogos, Hoffman renunciou ao cargo. Ele permaneceu uma figura chave no levantamento de peso graças a York Barbell, mas ele se afastou do esporte. Antes de sua morte em 1985, Hoffman estava mais envolvido na promoção do softball do que no levantamento de peso. (18)
Apesar de seu amor pelo Iron Game, os últimos anos de Hoffman no levantamento de peso foram marcados pela desilusão com a direção do esporte. Foi, em muitos sentidos, um final triste. Ele não apenas foi eliminado do levantamento de peso americano, mas muitos de seus parceiros de negócios tiraram proveito de sua natureza gentil e práticas de contabilidade pobres. (19)
Até agora examinamos a vida de Hoffman. Para fazer justiça a Hoffman, no entanto, é melhor olhar para três maneiras definitivas como ele ajudou a moldar a indústria de fitness hoje.
equipamentos de levantamento de peso existia antes Hoffman e de fato, vendeu muito bem entre os bolsos dos levantadores de peso e fisiculturistas rudimentares. O que Hoffman fez, mais do que qualquer outra pessoa no século XX, foi tornar o levantamento de peso uma atividade muito mais acessível.
Ao longo de cinquenta anos de York Barbell, Hoffman supervisionou a venda de milhões de peças de equipamento de treino. Isso ajudou a moldar a direção da indústria de fitness, especialmente durante a Segunda Guerra Mundial e suas consequências imediatas.
Um livro maravilhoso dos professores Jan e Terry Todd e Jason Shurley destacou recentemente o papel de Hoffman na venda de equipamentos de levantamento de peso durante e após a guerra. (20) Hoffman vendeu equipamentos para quartéis militares para que os homens pudessem treinar seus corpos para a guerra e, mais importante, publicou revistas sobre levantamento de peso durante o conflito. Isso ajudou a doutrinar uma geração inteira de homens na prática de levantar pesos. Em outras palavras, ajudou a normalizá-lo.
Quando os homens voltaram da guerra, muitos queriam continuar a prática. A passagem de um G.eu. Bill em 1944 significou que os veteranos que voltavam para casa recebiam mensalidades em faculdades, hipotecas com juros baixos e um pequeno, mas viável, estipêndio. Muitos dos jovens que se beneficiaram com esse esquema gastaram dinheiro na compra de um conjunto de halteres York ou em uma academia. (21)
Hoffman capitalizou este desenvolvimento por direcionar explicitamente veteranos em publicidade. Ele foi ainda melhor durante a década de 1950, quando começou a procurar faculdades e equipes profissionais sobre o uso de musculação para atletas. Seu sucesso ao fazer isso nem sempre foi alto, mas ele teve vitórias suficientes para fazer a diferença. (22)
Hoffman não era o único indivíduo operando neste espaço, os Weiders sendo um exemplo óbvio, mas ele era uma figura importante. Voltando ao trabalho de Dominic Morais, ele descobriu que milhares de homens e mulheres americanos viam Hoffman como uma figura de proa para levantadores de peso. (23) Hoffman ajudou a espalhar a prática de levantamento de peso e, mais importante, normalizou para a pessoa média que procura manter a forma.
Ao mesmo tempo em que visava veteranos e atletas, Hoffman desempenhou um papel vital na promoção de formas rudimentares de levantamento de peso feminino. As revistas de Hoffman foram as primeiras a apresentam imagens de mulheres envolvidas no levantamento de peso olímpico.
Antes de Hoffman, a cultura física das mulheres tendia a girar em torno do trabalho com halteres, ginástica e ocasionais exercícios leves com barra. Foi, por falta de uma frase melhor, em vez underwhelming. (24)
Isso começou a mudar na década de 1930, mas certamente na década de 1940, quando Força e saúde revista apresentou pequenas peças sobre levantamento de peso feminino. É certo que muitos dos primeiros exemplos disso vieram na forma de namoradas de Hoffman levantando pesos falsos, mas a mudança veio. (25)
Durante a década de 1940, o Hoffman's Força e saúde a revista deu à levantadora de peso americana Pudgy Stockton sua própria coluna sobre levantamento de peso feminino. Intitulados 'Barbelles', os artigos de Stockton ajudaram a galvanizar e incentivar o levantamento de peso feminino em uma época em que a prática ainda era amplamente ignorada. (26)
Por meio da coluna, Stockton publicou imagens de outros levantadores de peso, organizou competições de levantamento de peso, publicou resultados e forneceu conselhos. Feito em uma das revistas de fitness mais populares de seu tempo, a importância de 'Barbelles' não pode ser exagerada.
Introduziu a ideia para homens e mulheres que levantamento de peso feminino não só deve ser permitido, mas incentivado. Além disso, apoiou mulheres que queriam ficar mais fortes e levantar pesos mais pesados. Isso era quase inédito na América de meados do século. Como uma rápida visão da importância de Pudgy para as mulheres que frequentam a academia, ela serviu de inspiração para Jan Todd e Lisa Lyons, que ajudaram a promover a causa do levantamento de peso e do fisiculturismo feminino durante as décadas de 1960 e 1970. (27)
Todd e Lyons serviram de inspiração para os levantadores e fisiculturistas das décadas de 1980 e 1990 que, por sua vez, influenciaram as estrelas de hoje. É possível, portanto, traçar uma linhagem direta entre as mulheres fortes, cross fitters, fisiculturistas e levantadores de peso de hoje de volta ao Pudgy. A revista de Hoffman serviu de plataforma.
Hoffman, como John Fair e Daniel T. Hall descobriu que era um 'pioneiro da proteína' em todos os sentidos da palavra. (28) A partir da década de 1950, Hoffman vendeu uma variedade de proteínas em pó, barras, bombons e uma série de outros suplementos para seus leitores.
Alguns desses produtos - como uma proteína de peixe de vida curta - foram recebidos com espanto e nojo. Muito mais, no entanto, provou ser incrivelmente popular. Parte desse sucesso se deve às alegações inacreditáveis de Hoffman. Em um ponto, Hoffman disse aos clientes que seus fudges e barras de alta proteína iriam construir 10 a 20 libras de músculo em um curto período de tempo.
Isso, aliás, explica por que Hoffman entrou em tantas disputas com o FDA nos Estados Unidos a respeito da validade de suas alegações de marketing. Diante disso, o marketing agressivo de Hoffman fez com que os halterofilistas comprassem suplementos em números nunca antes vistos.
Era do Hoffman Força e saúde revista que apresentou pela primeira vez Rheo H. Proteína em pó de Blair. Blair se tornou a queridinha do mundo do fisiculturismo graças aos seus pós de proteína. Hoffman imitou o produto e o marketing de Blair antes de iniciar um novo curso usando barras, pós, pílulas. e fudges.
Dado que Hoffman fez isso no momento em que York Barbell reinava supremo e Hoffman era o técnico dos Estados Unidos, é fácil ver por que as pessoas compravam suplementos de Hoffman. Junto com indivíduos como os Weiders, Hoffman ajudou dar o pontapé inicial em nossa obsessão moderna por suplementos.
Hoffman era um indivíduo complexo e às vezes desagradável. Ele não tolerou os tolos levianamente e foi definido por sua natureza motivada. Ele foi um homem que revolucionou o levantamento de peso americano, ajudou amigos lealmente, popularizou o levantamento de peso e apoiou o levantamento de peso feminino. Ele era humano, com as falhas e benefícios que isso traz.
Desde os seus vinte e poucos anos, a vida de Hoffman foi definida pela força e pela obtenção da força. Seu legado sobrevive não apenas com a presença contínua de York Barbell, mas também com o levantamento de pesos em todas as academias comerciais e domésticas dos Estados Unidos. Isso, talvez, seja o suficiente para um homem conhecido como o “Pai do Halterofilismo Mundial”.
Imagem em destaque via página do Instagram da York Fitness Australia: @yorkfitnessaust
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