“Carregadores, mais peso, por favor!”
Se você já ouviu essa frase, então provavelmente você já esteve na presença da grandeza do levantamento de peso. Não, não é um atleta do calibre de Pyrros Dimas. Ou mesmo um treinador com a astúcia estratégica de Ivan Abadjiev. Refiro-me ao oficial técnico esguio e de cabelos prateados de Winnipeg, Canadá, chamado Richard Mason, que está rapidamente se tornando a voz inglesa reconhecida no levantamento de peso internacional em todo o mundo.
Por quase um mês, Mason se manteve ocupado como o locutor oficial dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2016, para levantamento de peso e levantamento de peso, respectivamente. No início de setembro, falei com Richard pelo WhatsApp enquanto ele estava em uma locação no Rio de Janeiro, Brasil. Tivemos até uma recepção e conexão à Internet relativamente boas, considerando os problemas de infraestrutura relatados nos Jogos Olímpicos de verão.
A visão de Richard Mason nos Jogos Olímpicos do Rio 2016
Quando perguntei qual façanha de levantamento de peso mais o impressionou, ele rapidamente me informou que era a atuação do colombiano Oscar Figueroa, que conquistou a medalha de ouro na categoria 62KG (136lb) e se aposentou como campeão. Mason me informou que nunca houve um sul-americano que vencesse um campeonato mundial de nível sênior em seu continente.
O momento mais embaraçoso veio quando o atleta finlandês de 85KG (187lb) Milko Tokola completou sua tentativa final de arremesso de 175KG (385lb) e, após uma intensa celebração, ele desmaiou e caiu da plataforma. Felizmente, nenhum dano foi feito e ele estava bem.
A sessão de levantamento de peso mais impressionante, na opinião de Mason, foi a batalha na categoria superpesado entre o campeão olímpico de 2012 Behdad Salimi e o homem que o destronaria, Lasha Talakhadze. Em questão de segundos, houve dois novos recordes mundiais estabelecidos no snatch. No levantamento final da sessão, e no culminar de dez dias de levantamento de peso, Talakhadze estabeleceu um recorde mundial com um total de 473KG (1.041 libras). Este é o maior peso levantado no total desde que Leonid Taranenko, da URSS, totalizou 475 kg (1.045 libras) na Samboy Chips Cup em 1988.
A jornada de Mason de oficial local na Federação de Halterofilismo de Manitoba a apresentador oficial dos Jogos Olímpicos é longa, mas fascinante ao mesmo tempo. Como árbitro de nível 1 da International Weightlifting Federation (IWF), ele é considerado um dos melhores árbitros do mundo. A honra de ser selecionado para anunciar não foi algo que aconteceu durante a noite, mas sim ao longo de anos de viagens, trabalho e amor pelo esporte.
Mason (centro inferior) se reclina enquanto posa com outra equipe de levantamento de peso no Rio
Então, onde a história começa? Em suas próprias palavras:
“Quinze anos atrás eu me apaixonei por uma senhora [a esposa de Richard é detentora do recorde de levantamento de peso canadense e várias vezes membro da equipe mundial Suzanne Dandenault] que era levantadora de peso. Eu tinha sido atleta e árbitro de vôlei, mas não era forte o suficiente para levantar e não era inteligente o suficiente para ser um treinador. Então eu encontrei meu nicho como árbitro.”
Em 6 de novembro de 2009, Toronto venceu a licitação para sediar os Jogos Pan-americanos de 2015. Os Jogos Pan-americanos são o terceiro maior evento multiesportivo internacional do mundo, atrás apenas dos Jogos Olímpicos e dos Jogos Asiáticos. Desnecessário dizer que é uma grande coisa ser escolhido para participar em qualquer cargo: atleta, técnico ou oficial. Quando isso foi anunciado, Richard sabia que queria fazer parte disso.
Em 2011, Richard recebeu sua certificação de Árbitro Nível 2 da IWF, o que significava que ele estava qualificado para arbitrar eventos de levantamento de peso em qualquer lugar do mundo. A Federação Canadense de Halterofilismo tem dois grandes eventos nacionais todos os anos; o Campeonato Nacional Sênior e Nacional Juvenil, juntamente com competições de nível regional e local. Mason sabia que precisava de mais experiência como oficial para trabalhar em prol de seu objetivo. Ele decidiu entrar em contato com a USA Weightlifting (USAW) sobre a possibilidade de ele ser voluntário em seus eventos.
Para sua surpresa, havia uma população crescente de levantadores de peso e a necessidade de oficiais qualificados. O que começou como uma viagem pelo meio-oeste para oficializar o Campeonato Nacional Sênior USAW 2011 em Council Bluffs, Iowa, evoluiu para uma carreira onde Mason é tão conhecido ao sul da fronteira canadense quanto em seu país de origem (se não mais).
Ele ofereceu seu tempo no American Open em Palm Springs, Califórnia, bem como em Washington, DC. Na seletiva olímpica de 2012 em Columbus, Ohio, Mason serviu no júri em todas as sessões, exceto na sessão de seletiva olímpica, onde adiou sua vaga para o seis vezes campeão mundial Tommy Kono. Mason também trouxe outros funcionários qualificados para os EUA para ajudar em eventos nacionais e vice-versa; Americanos se aventuraram ao norte para ajudar no Campeonato Nacional Canadense. Agora parece haver um acordo de livre comércio não oficial entre a USAW e a Federação Canadense de Halterofilismo para que oficiais ajudem em eventos de nível nacional.
Mason (à direita) nos Jogos Olímpicos do Rio de 2016
Na opinião deste autor, o que a federação do Canadá ignora e a USAW aprecia é que Mason é o tipo de pessoa que geralmente quer ajudar as pessoas, e ele faz isso por meio do valor do entretenimento. De dia, Mason é um produtor de televisão bem-educado no CTV Morning Live em Winnipeg. Nessa função, ele sabe como deixar uma multidão animada com o conteúdo. Como oficial de levantamento de peso, ele pegou essa paixão e energia e transformou-a em um dos maiores anunciantes de levantamento de peso do mundo. Isso ocorre porque ele é capaz de reunir uma multidão para ficar animada com a ação em uma plataforma. Independentemente de o local ser um torneio local ou os Jogos Olímpicos e, como levantador de peso, esse é o tipo de ambiente que desejo para uma competição.
Em 2014, a federação canadense indicou Mason para ser um oficial nos Jogos da Commonwealth em Glasgow, Escócia. Com quase 5.000 atletas representando mais de 70 países, esta competição multiesportiva internacional é uma das maiores competições atléticas do mundo. É realizado a cada quatro anos e celebra a tradição da Comunidade Britânica. A América saiu da Comunidade Britânica em 1776, então este evento não recebeu muita cobertura da mídia; no entanto, é um grande negócio. Mason foi escolhido para ser o locutor do levantamento de peso com base principalmente em uma fita demo de seu anúncio que apresentou ao diretor do torneio, Matthew Curtain - que também passou a ser o diretor do torneio para os Jogos Olímpicos de 2012.
Em Glasgow, Mason trouxe a energia e agitou o salão de eventos para os milhares de espectadores presentes. Também estiveram presentes vários oficiais de alto nível da IWF, bem como o Diretor do Encontro dos Jogos Olímpicos de 2016, Pedro Meloni. Isso abriu caminho para seu convite para competições mais importantes em um futuro próximo.
Richard Mason tira uma selfie em frente à plataforma de levantamento de peso do Rio
A Federação Pan-Americana de Halterofilismo convidou Richard para ser o locutor dos Jogos Pan-americanos de 2015 em Toronto. Depois disso, a USAW e a IWF o convidaram para ser um dos locutores oficiais do Campeonato Mundial de 2015 em Houston. Finalmente, na primavera de 2016, ele recebeu a ligação: a IWF o convidou para ser o locutor oficial dos Jogos Olímpicos de 2016. Uma meta que começou em 2009 de trabalhar em um evento internacional em sua terra natal transformou-se em um papel de destaque em quatro competições internacionais e fama em toda a comunidade global de levantamento de peso.
No futuro, Mason disse que deseja continuar a trabalhar como oficial técnico pelo tempo que for necessário. Ele já olhou para os calendários de 2017 e 2018 e tem ideias de quais competições ele gostaria de anunciar em. Em um futuro próximo, ele espera ser convidado a anunciar nos Jogos da Commonwealth de 2018 em Gold Coast, Austrália. Ele está ansioso para participar de todos os eventos nacionais canadenses e acredita fortemente que viajará "ao sul da fronteira" para Chicago para o Campeonato Nacional Sênior da USAW 2017.
Ao longo das viagens de Mason, ele continua a ficar impressionado com os eventos do USAW. Ele viu as provações e tribulações de crescimento no Canadá e nos EUA e sente que a experiência e liderança de Phil Andrews é o que faz um evento de três plataformas na América parecer de classe mundial. Com três plataformas funcionando ao mesmo tempo, seria uma delícia para a multidão ter Mason na primeira das três plataformas - talvez com a companhia da lenda da USAW Denis Reno e do locutor do Campeonato Mundial de 2015, John Filippini, na terceira.
Nota do editor: este artigo é um artigo de opinião. As opiniões aqui expressas são dos autores e não refletem necessariamente as opiniões do BarBend. Reivindicações, afirmações, opiniões e citações foram obtidas exclusivamente pelo autor.
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