Os tempos são difíceis nos Estados Unidos e o impacto da pandemia é praticamente incomensurável. Os números que mais chamam a atenção são os grandes: um número de mortos de seis dígitos, 40 milhões de desempregados, as datas sempre mutáveis que ficam em casa serão suspensas.
Mas o impacto nos esportes também vale a pena explorar. Com o adiamento do vasto fluxo de receita que é os Jogos Olímpicos de 2020, combinado com a ausência de outras competições e uma escassez geral de oportunidades de publicidade, organizações esportivas não estão apenas achando difícil ganhar dinheiro, algumas estão achando difícil continuar existindo. O USA Rugby pediu falência em abril, o USA Cycling cortou 15% de sua equipe e liberou mais 25%, e o Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos (USOPC) está planejando cortar seu orçamento em até 20%.
Pode ser uma surpresa saber, então, que USA Weightlifting - que é o órgão regulador nacional (NGB) que gerencia a equipe olímpica de levantamento de peso dos Estados Unidos - na verdade ganhou dinheiro em abril e não fez nenhuma dispensa. (USAW tem 14 funcionários em tempo integral.)
NGBs e financiamento é um tema extremamente complicado, mas a receita vem de taxas de adesão, acordos de parceria de desempenho do comitê olímpico, patrocínios, doações do USOPC, o tráfego do site é monetizado, o financiamento de doadores é enorme, além de haver campos de treinamento e seminários que gerar dinheiro também.
Isso pode soar como um monte de coisas que podem dar errado, mas O CEO da USA Weightlifting, Phil Andrews, credita o sucesso de seu NGB a vários fatores, em particular um pivô rápido para o digital.
“Temos muita sorte de ser um esporte que pode fazer treinamento online e que o treinamento pode ser feito individualmente. Na luta livre ou no judô você precisa de um parceiro de treinamento, mas nosso oponente é a barra e a gravidade. Portanto, há elementos aí, mas também acho que temos sido um pouco mais proativos do que alguns ”, diz Andrews. “Isso não é uma crítica, mas lançamos nosso programa online no primeiro dia de encerramento, em março, uma sexta-feira após o Arnold. Na próxima sexta-feira, lançamos cursos online. Portanto, respondemos mais rapidamente e de forma mais agressiva do que algumas pessoas. Sejamos honestos, ninguém esperava que esse bloqueio durasse tanto tempo, mas estávamos mais bem preparados.”
Andrews tem bons pontos: sim, é muito mais fácil competir e treinar quando socialmente isolado em sua garagem do que para muitos outros esportes olímpicos, como rúgbi e judô. Mas a mudança online foi rápida e abrangente: quatro competições principais, incluindo uma versão online do Nationals, foram realizadas online até agora. Claro, o USAW não está ganhando dinheiro atraindo multidões, mas também não precisa pagar para alugar instalações, transportar atletas pelo país, alimentar levantadores de peso, reservar quartos de hotel para a equipe de logística ou todos os outros extras.
“Tivemos alguns soluços”, diz Andrews. “Nem todo mundo tem quilo de peso em casa, tem quilo. Vamos contá-los, mas eles serão arredondados para o quilo mais próximo.”
Alguns levantadores também tiveram dores de crescimento para se acostumar com o novo formato.
Bom dia, todos os meus vídeos de competições virtuais foram rejeitados porque eu não tinha fita suficiente para gravar um quadrado de 4mx4m na minha garagem :))))))))))
- fake mattie (@mattie_rogers) 22 de maio de 2020
Mas, no geral, a mudança online está funcionando.
A USAW costumava realizar campos de treinamento no Colorado - o objetivo era colocar os levantadores de peso em academias com treinadores para aperfeiçoar sua técnica. Andrews diz que nunca teria pensado que mover um campo de treinamento online seria bem-sucedido, mas com um custo de admissão mais baixo, sem instalações para alugar e empregando treinadores com boa prática em treinamento virtual (como Travis Mash e Dave Spitz), o os campos de treinamento têm funcionado bem.
“Nossa estratégia de patrocínio não tem necessariamente números financeiros muito altos por patrocinador, então não dependemos tanto de um patrocinador para a sobrevivência a longo prazo”, diz Andrews. “Isso é algo que aprendi trabalhando no hóquei no gelo, onde vi clubes fechando quando um patrocinador não conseguia pagar suas contas. Se você escolher uma estratégia de patrocínio ligeiramente mais numerada em termos de patrocinadores, não dependemos muito de um patrocinador e será mais fácil para ele pagar.”
É verdade que o adiamento das Olimpíadas tornou mais difícil para muitas marcas justificar o patrocínio de aspirantes olímpicos até 2020. Mas a USAW tem parcerias que vão até 2021, então as Olimpíadas ainda estão planejadas, além de terem feito parcerias com organizações que são apaixonadas pelo esporte e querem continuar apoiando os atletas e a organização.
A natureza mais solitária do esporte é obviamente uma vantagem, mas os diversos fluxos de receita e o rápido pivô online salvou muitas dores de cabeça e muitos empregos na USA Weightlifting. Quando as empresas da Fortune 500 estão registrando prejuízos, o fato de um órgão regulador nacional que estava focado nas Olimpíadas agora adiadas ser capaz de gerar lucros é bastante impressionante.
Nota: BarBend é o parceiro oficial de mídia da USA Weightlifting. A menos que especificado de outra forma em determinado conteúdo, as duas organizações mantêm independência editorial.
Imagem em destaque via USA Weightlifting no Facebook
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