Você nunca sabe quem vai encontrar no Exos, a operação de treinamento de elite do mundo. Em uma manhã de maio, dois jovens zagueiros que esperavam começar em um grande time universitário estão jogando passes em um gramado do lado de fora de uma sala de conferências envidraçada. Em um corredor, vários agentes livres da NFL estão comendo seus pratos de café da manhã cuidadosamente preparados com proteínas, frutas e vegetais orgânicos de origem local. Em uma academia de 10.000 pés quadrados, corredores olímpicos e Arizona Coyotes estão fazendo exercícios em máquinas exóticas como o treinador funcional Keizer, que usa ar pneumático em vez de pesos para resistência, e a curva de Woodway, uma esteira de US $ 6.000 que - por ser humana, não elétrico, queima 30% mais calorias. Há até um jogador de pingue-pongue indiano profissional trabalhando em qualquer jogador de pingue-pongue profissional de que precisa para trabalhar. E porque Exos é o "principal contratante de desempenho humano" para a U.S. Comando de Operações Especiais, na semana anterior uma equipe de comandos de elite estivera na casa ao mesmo tempo que um grupo de lutadores tatuados do UFC e, de acordo com o VP da Exos, Trent Wilfinger, divertia-se muito falando merda com eles no 55 ° F piscina de recuperação externa.
Essas são as cenas que você encontrará a qualquer momento aqui na sede da Exos no deserto fora de Phoenix - bem, exceto em janeiro, quando o lugar está lotado até as vigas com os novatos em potencial da NFL que vieram em massa para participar do torneio da empresa famoso esboço de preparação de combinação. No ano passado, um recorde de 80 jogadores treinados em Exos foram selecionados no draft da NFL - isso é 32% de todos os jogadores escolhidos. Metade das seleções da primeira rodada eram clientes Exos, incluindo escolhas Não. 7 a 14.
Além do futebol, Exos também é o parceiro oficial de treinamento das seleções de futebol da Alemanha e da Turquia; a equipe olímpica chinesa; L da Liga Principal de Futebol.UMA. Galaxy, Portland Timbers e Sporting Kansas City; o UFC; e muitos outros times profissionais de beisebol, basquete e hóquei que usam os treinadores e métodos da Exos, mas preferem não anunciar que terceirizaram essas coisas.
Do lado da “aptidão corporativa”, conhecida como Exos Works, os clientes incluem a Mayo Clinic, Adidas, Intel e mais de 150 outras empresas. Em uma delas, a Franklin Square Capital Partners, por exemplo, os funcionários comem refeições feitas por cozinheiros treinados pela Exos a partir de um menu de alimentos aprovados pela Exos (personalizados e pré-encomendados por cada trabalhador com antecedência, a partir de um aplicativo) e, em seguida, trabalham com os treinadores da Exos em uma academia projetada pela Exos. Em 2015, a operação de treinamento estava a caminho de trazer $ 140 milhões em receita.
É tudo extremamente impressionante, especialmente para uma empresa da qual a maioria de nós nunca ouviu falar. Mas isso está mudando. A Exos tem feito um esforço concentrado para estender sua influência além dos corredores sombrios do poder e para as massas do fitness, fazendo coisas como oferecer treinamento personalizado e programas de nutrição online para o homem comum (e através do aplicativo Exos Movement) e até mesmo programar os treinos nas humildes esteiras da sua academia.
Tudo isso levanta a questão: o que diabos é Exos, afinal? E o que seus exércitos de "especialistas em performance" (exos jargão para treinadores), nutricionistas, chefs e pesquisadores sabem que você não?
Até certo ponto, o ex-linebacker da Washington State University e fundador da Exos, Mark Verstegen, pode ter tido sorte. Mas ele era definitivamente inteligente. Após a formatura, Verstegen continuou na escola como treinador de força e condicionamento físico, depois fez mestrado em ciência do exercício na Universidade de Idaho e foi trabalhar na Georgia Tech como diretor assistente de desenvolvimento de jogadores. Lá ele conheceu um shortstop chamado Nomar Garciaparra, que ficou tão fascinado com os métodos de treinamento de Verstegen que continuou a procurá-lo mesmo depois de ambos terem ido para coisas maiores. Garciaparra, é claro, se tornou uma estrela do Boston Red Sox; Verstegen saiu em 95 para criar o International Performance Institute na Nick Bollettieri Sports Academy na Flórida.
A escola de Bollettieri foi recentemente engolida pela IMG, cuja agência de esportes afiliada começou a enviar seus atletas de elite - especialmente candidatos a candidatos da NFL e jogadores da MLB - para treinar com Verstegen e sua equipe. Naquela época, ele estava pregando um programa baseado em força do núcleo e um conceito inovador de "aptidão holística", o que significa que ele se concentrou tanto na força mental, nutrição, recuperação e prevenção de lesões quanto na forma adequada de treinamento de força.
Em 1999, Verstegen mudou-se para Phoenix para abrir o Athletes 'Performance, o primeiro balcão único do mundo para fitness e nutrição personalizados, onde ele pôde integrar perfeitamente as muitas áreas que os atletas de elite estavam perseguindo em seu treinamento físico fora da temporada. exercícios específicos de posição, psicologia, nutrição, fisioterapia e tudo o que eles realmente precisavam para se tornarem mais fortes, mais rápidos, em forma e menos propensos a lesões. “Eu queria reunir as mentes mais inteligentes em nutrição, movimento, recuperação e mentalidade sob o mesmo teto”, diz ele, “para criar um espaço onde os atletas pudessem melhorar seu desempenho.”
E seria tudo dele.
Claramente, Verstegen estava à frente de seu tempo. Ele percebeu que os atletas e agentes estavam dispostos a pagar um prêmio pelo que o agente Michael Perrett, cofundador do Element Sports Group, chama de produto “chave na mão”. Era um conceito radical na época, diz Perrett - um jovem jogador chegava ao Athletes 'Performance e de repente uma equipe de pessoas fazia perguntas que ele nunca tinha feito antes: “Onde está sua nutrição?”“ O que precisamos fazer para você?”“ Você está ganhando peso ou caindo?”Diz Perrett,“ Era um foco de laser nas necessidades do meu cliente.”
Mesmo antes de Verstegen chegar ao Arizona, seu trabalho com atletas famosos como Garciaparra, Mia Hamm e Curt Schilling - bem como sua personalidade hipermaníaca e enérgica - o tornaram uma estrela do mundo do fitness de elite. Mas seu programa global explodiu quando o então técnico da seleção alemã de futebol, Jürgen Klinsmann, o contratou em 2006 para revisar o treinamento de sua equipe para a Copa do Mundo, que seria disputada em solo daquele país. Klinsmann morava em Newport Beach, CA, onde a AP abriu uma pequena filial e ficou impressionado com os métodos individualizados de Verstegen e a obsessão dos primeiros usuários com o estudo de dados relacionados ao desempenho. Sua confiança em Verstegen valeu a pena: sob seu comando, a seleção alemã de 2006 se recuperou de anos de jogo nada impressionante para terminar em um terceiro quase milagroso na Copa.
Em 2004, Verstegen criou o Core Performance, um programa que pegou o trabalho que ele estava fazendo para atletas profissionais e o adaptou para caras normais. Em essência, o programa Core é um ajuste para o "sistema de suspensão" do seu corpo: o tronco, quadris, ombros e costas - todos os músculos que controlam sua flexibilidade, equilíbrio e estabilidade. Então, em vez de maximizar no banco, Verstegen coloca você fazendo exercícios de fisioball, trabalho com cabos, alongamentos de corda e movimentos de peso corporal como cruzamentos de quadril, estocadas com torções e pliometria. O livro que acompanha, Core Performance, foi um best-seller descontrolado.
Os negócios corporativos também explodiram e, em 2012, a AP e a Core se tornaram Exos, um nome que Verstegen diz ter como objetivo evocar a exosfera (a região mais externa da atmosfera da Terra), exoesqueletos (que fornecem suporte e proteção), e isso sendo esportes, afinal-X's e O's.
“Hoje, quando um atleta vem para Exos, o lugar simplesmente o assombra”, diz JP Major, técnico de força do Arizona Coyotes. “Cuidamos de tudo: comida, plano de força. O cara que comanda o programa de força conversa com o nutricionista e o chef. Existem componentes de mentalidade. Como atleta, você se sente tão bem cuidado.”
Quando rastreio Verstegen, agora com 47 anos, por telefone na Alemanha para perguntar sobre os princípios sobre os quais o Exos é construído, ele me diz que a "filosofia Exos" dita atenção igual a todos os quatro "pilares" da empresa - Movimento, Mentalidade, Nutrição e Recuperação. Ele diz que todos os quatro pilares estão em constante evolução, mas os dois últimos são mais importantes do que nunca.
A Exos atualmente tem cerca de 50 nutricionistas registrados, cada um dos quais atribuído a um cliente para analisar a dieta e exames de sangue para descobrir pontos problemáticos, alergias e hábitos pouco saudáveis. A equipe da cozinha mantém um fichário listando as necessidades calóricas diárias de cada atleta, quando essas calorias devem ser consumidas e de que formas. Alguns clientes estão em dietas ricas em proteínas, alguns ricos em carboidratos. Cada um também recebe um regime de suplementos de Exos (incluindo um.m. e P.m. multivitaminas, ômega-3 e um probiótico) e um shake de recuperação adaptado individualmente misturado com mirtilos e proteína de soro de leite com sabor de baunilha, ao qual é adicionado creatina e pelo menos 2.2 gramas do aminoácido de cadeia ramificada leucina (o componente mais importante da proteína, diz Laura Kunces, Ph.D.D., R.D., o diretor de pesquisa da linha de suplemento).
Quando se trata de desempenho de atleta, Exos não deixa pedra sobre pedra. As equipes que vêm para treinar têm algo chamado "Tinkle Tuesdays", quando as amostras de urina dos jogadores são analisadas para os níveis de hidratação, de acordo com a vice-presidente de nutrição e pesquisa Amanda Carlson-Phillips, R.D., C.S.S.D. À medida que os testes de microbioma se tornam mais disponíveis, eles podem adicionar amostras de fezes ao programa no futuro. Ela diz: “Mal posso esperar pelas sextas fecais.”
Exos ensina tudo, diz Verstegen, treinamento de força, treinamento de resistência, HIIT, o que você quiser, com ênfase na técnica correta e na forma adequada. Ele também impulsiona o treinamento específico do esporte de alto nível - uma vez que as necessidades de um tight end são obviamente diferentes das de um velocista - mas os fundamentos são basicamente os mesmos.
Cada cliente começa com uma "Tela de movimento funcional", como Joel Sanders explica uma noite, enquanto me leva para a grama para me mostrar as cordas.
Primeiro é a avaliação. Sanders tem um pequeno gráfico que lista sete exercícios simples - agachamento, passo de barreira, flexão, elevação de perna, etc.-que foram escolhidos para testar os movimentos principais do corpo e identificar fraquezas e assimetrias que podem levar a lesões. “Permite que você me apresente seu corpo em 15 minutos ou menos”, diz ele.
Para cada exercício que faço, ele me avalia de 1 a 3. Minha pontuação, um 16 de 21, é "um B, oscilando em B +", diz ele. Qualquer coisa com menos de 14 anos e os clientes são enviados para os fisioterapeutas no local para verificar se há lesões das quais eles não estão cientes (ou estão escondendo). Se o problema for menor, os PTs irão atribuir-lhes uma série de exercícios para resolver o problema; se for mais sério, provavelmente verão um especialista em esportes aprovado pela Exos.
A seguir vem o aquecimento, que Exos chama de "preparação para o movimento" - algumas caminhadas com minibanda seguidas por "o maior alongamento do mundo", um alongamento multicomponente inspirado na ioga que requer um pouco de coordenação para evitar que você caia de cara. Sanders aponta as falhas - costas arqueadas, perna dobrada - e me diz que se eu fizer apenas um alongamento antes do treino, deve ser este, já que trabalha todos os principais músculos de suas costas, bumbum, quadris, pernas e testemunho.
Agora estamos no treino principal. Claro, minha experiência aqui é um pouco incomum, Sanders aponta: o treinamento individual não é uma prática padrão na Exos. Aqui, seja você um quarterback da NFL ou um redator de revista, tudo se resume a exercícios em grupo. As pessoas trabalham mais em grupos, diz ele. Mas como sou só eu, ele me dá uma amostra dos tipos de exercícios que eu faria em um grupo.
Primeiro, ele me dá alguns cabos na máquina Keizer pneumática para verificar minha "saída de potência" - afinal, um atleta famoso ficará mais interessado em potência e desempenho do que em tamanho ou definição. Em seguida, são os levantamentos terra romenos com uma perna, porque eles trabalham a força, o equilíbrio e a flexibilidade ao mesmo tempo - o tipo de combinação que Verstegen sempre procura nos exercícios.
Em seguida, vá para a esteira manual Woodway Curve. Cada sessão de movimento inclui partes que se concentram na velocidade, potência e força, e Sanders gosta de usar a esteira curva para trabalhar a potência. A melhor maneira, diz ele, é correr para .07 milhas, depois caminhe por .03. Basicamente, a cada décimo de milha, você inicia sua corrida. “É estranho”, ele avisa, mas excelente em detectar falhas na forma de um corredor. Finalmente, o treino termina com 30 minutos de ESD - abreviação de Energy Systems Development, termo Exos para cardio (aparentemente, cada elemento do Exos precisa de um nome proprietário). Na Exos, ESD não significa ficar pendurado em uma bicicleta; significa forçar seu coração e pulmões com força. O ESD em grupo geralmente inclui uma atividade divertida como "Ultimate Ball" (semelhante ao Ultimate Frisbee, mas com uma bola Nerf) ou futebol, porque leva as pessoas a correrem forte no final de um treino intenso, quando o que elas realmente querem fazer é ir tomar uma cerveja.
Essa é a saída fácil, no entanto. ESD pode ser muito pior, se você for colocado no VersaClimber. “Este é o Não. 1 ferramenta de queima de gordura, ponto final ”, diz Sanders. “Eu chamo de 'unicórnio do condicionamento' porque você não o encontra em muitos lugares. É tão difícil que só junta poeira.”
O VersaClimber trabalha a parte superior e inferior do corpo simultaneamente, adicionando "custo de energia" porque você está de pé, não sentado, e "explodindo suas pernas enquanto incendeia seus pulmões" sem a carga de um empurrão de trenó (outro favorito do Exos, por o caminho). Sempre que um cliente liga para dizer que está muito ocupado para um treino, Sanders pergunta se ele pode reservar quatro minutos para o VersaClimber. “É tudo de que preciso”, ele dirá. Isso é tudo o que ele pede de mim, também - quatro dos minutos mais longos e exaustivos da minha vida, fazendo Tabata - rajadas de 20 segundos de escalada rápida com intervalos de 10 segundos entre. "Foda-se esta máquina", eu digo, ofegante, depois de apenas duas rodadas.
Sanders ri. "Você já está me xingando? Nos faltam dois minutos!”
Quando acaba, eu desabo no chão, literalmente com falta de ar. Eu escalei 361 pés. “Quinhentos é considerado bom”, diz ele. “Mas é o seu primeiro rodeio - não há como se preparar para isso.”
Muitas pessoas na Exos agora trabalham em mesas, descobrindo como espalhar uma recompensa cada vez maior de conhecimento e dados para uma variedade maior de pessoas, incluindo aquelas que nunca poderiam pagar por uma consultoria da Exos pessoalmente. “Não somos mais apenas uma empresa de atletas de elite”, diz Kevin Elsey, que lidera a Equipe de Inovação de Desempenho.
Quando visitei a Exos em maio passado, eles estavam nos estágios finais do lançamento do Speedo FIT, um programa de treinamento aquático que inclui mais de 60 vídeos curtos de instrução online e uma linha de ferramentas e equipamentos feitos pela Speedo.
Eles também lançaram o Exos Presents, um curso online de quatro horas (US $ 125) que ensina os instrutores a entender melhor os dados para maximizar a recuperação.
Para guerreiros de fim de semana que não conseguem chegar a uma de suas dezenas de locais (Phoenix; L.UMA.; San Diego; Frisco, TX; Norwell, MA; e Gulf Breeze, FL; para citar alguns), existem muitos programas de treinamento individual e nutrição (por US $ 90 / ano) disponíveis no coreperformance.com. Você pode baixar o aplicativo Exos Movement que o acompanha para transmitir técnicas de exercícios, se conectar a um plano alimentar e rastrear seus objetivos, sejam eles amplos como "Condicionamento de desempenho" ou específicos como "Diminuir a dor / rigidez.”
Exos passou 16 anos treinando profissionais e soldados, diz Stefan Underwood, gerente de melhoria contínua da Exos. “Agora nosso objetivo é melhorar vidas sem qualificação para que tipo de vida.”
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