Em 23 de junho, alguns dias antes do início do Campeonato Mundial de Juniores de 2016 em Tbilisi, Geórgia, a Federação Internacional de Halterofilismo (IWF) anunciou que havia concedido os Juniores de 2018 a Pyongyang, República Popular Democrática da Coreia.
Para quem não conhece a sigla da RPDC, essa é a Coreia do Norte - uma nação isolada como poucas outras no nível internacional e com a qual os Estados Unidos não mantêm laços diplomáticos. Como o Departamento de Estado coloca de forma bastante direta em seu site:
Os Estados Unidos e a Coréia do Norte não mantêm relações diplomáticas. A Embaixada da Suécia na Coreia do Norte é a U.S. proteger o poder e fornece serviços consulares limitados para U.S. cidadãos.
É uma nação abalada por repetidas violações dos direitos humanos, eleições fraudulentas e um sistema político que usa a violência e a prisão como ferramentas para esmagar a oposição. Um número limitado de U.S. cidadãos viajam para a Coreia do Norte todos os anos - mas um enviado de atletas americanos competindo em Pyongyang é uma ocorrência rara, para dizer o mínimo.
A Coreia do Norte teve imenso sucesso no levantamento de peso internacional nos últimos anos, incluindo quatro vencedores de medalhas nos Jogos Olímpicos de Londres de 2012. Isso torna o levantamento de peso - indiscutivelmente - o esporte de maior sucesso da RPDC no cenário mundial.
O anúncio deixou alguns membros da comunidade internacional de levantamento de peso animados com a oportunidade de expandir o alcance e a exposição do levantamento de peso - enquanto outros, especialmente nos Estados Unidos, expressaram apreensão. Isso significa que os Estados Unidos não enviarão atletas - incluindo uma safra de jovens promissores - para a competição?
Ainda estamos a dois anos da competição e, embora seja fácil especular sobre quem será ou não representado em Pyongyang, U.S. participação não foi oficialmente contabilizada. Por sua vez, o USA Weightlifting já divulgou uma declaração reagindo ao anúncio, e inclui a seguinte declaração equilibrada do CEO da USAW, Phil Andrews:
“O levantamento de peso dos EUA admira a ambição da IWF de colocar o esporte antes da política. Juntamente com nossos treinadores, atletas, seus pais e autoridades relevantes, avaliaremos a participação dos Estados Unidos no Campeonato Mundial Júnior da IWF 2018 em Pyongyang.”
Basicamente: não estamos nos comprometendo com nenhuma das formas ainda, esta é uma conversa muito maior e multifacetada, e vamos permitir que vários grupos avaliem a decisão. Parabéns a Andrews e à liderança do USAW por escolherem fazer uma declaração calma rapidamente. É uma declaração sem retórica política, e se o U.S. ou outros países optam por não participar por motivos morais ou outros, Andrews deixou claro que várias vozes terão voz.
E embora os Campeonatos Mundiais Júnior de 2018 quase certamente façam ou quebrem alguns precedentes esportivos internacionais - especialmente no que diz respeito à participação dos EUA - não será a primeira vez que a RPDC sediará uma competição multinacional de levantamento de peso de alto nível.
Na verdade, Pyongyang sediou a Copa da Ásia de 2013, competição da qual a Coreia do Sul participou; os dois países compartilham uma fronteira fortemente militarizada, para não mencionar algumas das relações mais controversas do mundo com as nações vizinhas. A competição marcou a primeira vez desde a Guerra da Coréia que atletas do Sul competiram em um esporte internacional até mesmo na RPDC.
O evento também marcou a primeira vez que o hino nacional sul-coreano foi tocado publicamente na RPDC, e Kim Jong Un realmente compareceu às competições femininas de 63kg e 69kg - onde as bandeiras da Coréia do Norte e do Sul subiram lado a lado durante a cerimônia de medalha.
A história complexa da Coreia do Norte, o isolamento internacional, o histórico precário de direitos humanos e o relacionamento frio com seu vizinho ao sul e os Estados Unidos.S. torna mais fácil tirar conclusões precipitadas quando uma competição internacional de levantamento de peso é anunciada em sua capital. Mas se a Copa da Ásia de 2013 é uma indicação, há uma possibilidade de o Mundial Júnior de 2018 não estar automaticamente destinado a ser uma competição boicotada e divisiva.
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