Você conhece aquela velha citação que diz que qualquer tecnologia suficientemente avançada é indistinguível de mágica? É assim que se sente ao procurar na literatura científica a terapia da luz, também chamada de fotobiomodulação.
A terapia da luz soa como uma mentira maluca, não comprovada e pseudocientífica: brilhar diferentes cores de luz em seu corpo e alcançar objetivos de saúde e fitness até então não alcançados.
A questão é que há um tonelada de evidências para apoiá-lo, muito mais do que você esperaria. Muitas pessoas falam da terapia da luz como um meio de remediar o transtorno afetivo sazonal (TAS), um tipo de depressão relacionada às mudanças nas estações, mas há muitos estudos que mostram que ela pode ter um impacto positivo nos ganhos de força e hipertrofia , dor muscular e recuperação de lesões. Está até ganhando força entre os atletas olímpicos.
Lembre-se de como a luz do sol estimula a produção de vitamina D? Está começando a parecer que o corpo interpreta muitos outros tipos de luz como sinais para estimular ou suprimir uma grande quantidade de processos biológicos.
Parece rebuscado. A ciência diz o contrário.
A ideia é que diferentes comprimentos de onda e intensidades de luz têm diferentes efeitos no corpo. A luz azul, por exemplo, é frequentemente usada para a saúde da pele, pois há evidências de que ela pode tratar manchas pré-cancerosas na pele e até acne. A luz verde é frequentemente usada para dormir e para controlar a dor. (Esses tipos de luz têm muitos outros usos também, são apenas exemplos.)
Normalmente, é a luz vermelha e infravermelha próxima (NIR) que é de maior interesse para os atletas.
“Os diodos vermelho e NIR têm fortes evidências como ferramentas de recuperação e como ferramentas para ajudar a construir força e músculos”, diz o Dr. Lew Lim, fundador e CEO da empresa de tecnologia de fotobiomodulação terapêutica Vielight, Inc. “A maneira como funciona é que ajuda a ativar o que você chama de gene que leva à recuperação muscular e reparação de tecidos. Os exercícios criam pequenas rupturas no músculo e seu corpo reconstrói os tecidos e é aí que você ganha força. Quando você fornece luz vermelha para essas áreas, está ajudando seus músculos a se reconstruírem de maneira mais rápida.”
A ideia é que a terapia de luz vermelha e NIR estimule nossas mitocôndrias, que geram energia celular, mas Lim observa que as mitocôndrias também ativam genes que dão sinais para reparar seus músculos.
A fototerapia também libera óxido nítrico de volta para o corpo, o que pode levar a uma melhor circulação, além de também haver evidências de que pode melhorar a produção do hormônio do crescimento e a expressão de proteínas de choque térmico, que ajudam nossas células a resistir ao estresse. Brilhando diretamente sobre os testículos, pode até aumentar a testosterona.
“Quando você vê o aumento do óxido nítrico, a melhora no hormônio do crescimento, a recuperação, o aumento nas proteínas de choque térmico e resiliência celular disso, a melhora na variabilidade da frequência cardíaca, a atenuação na perda de força e perda muscular, a variedade de benefícios é tão grande que eu realmente sinto (terapia da luz) é benéfico para o atleta de força ”, diz Ben Greenfield, um consultor de desempenho humano baseado em Spokane. “E então, por causa da construção do sangue e benefícios cardiovasculares, também é benéfico para o atleta de resistência.”
Uma revisão de 2016 de quarenta e seis ensaios clínicos randomizados e estudos de caso-controle concluiu que sondas de laser, clusters de diodos de laser, clusters de LED, clusters mistos e arranjos de LED flexíveis "podem aumentar a massa muscular adquirida após o treinamento e diminuir a inflamação e o estresse oxidativo.”
Basicamente, existem muitas maneiras diferentes de incorporar a terapia de luz. Existem dois que são mais populares para fins de desempenho esportivo e o primeiro é simplesmente instalá-los em sua casa como lâmpadas normais.
“Eu instalei painéis infravermelhos próximos e distantes em um comprimento de onda de cerca de 600-700 nanômetros em meu escritório junto com uma pequena luz vermelha, chamada de lâmpada Ruby Lux, em meu escritório para permitir que eu trabalhe com luz vermelha em meu escritório e não atrapalhar meus ritmos circadianos quando estou trabalhando à noite ”, diz Greenfield. “Além disso, uso minha iluminação LED biológica em minha casa, de uma empresa chamada Lighting Science - lâmpadas vermelhas no quarto e lâmpadas azuis em áreas de vigília, como a academia e o escritório.”
Então, existem técnicas que são mais diretas.
Um estudo de 2007 expôs quatro fisiculturistas a lasers por via intravenosa alimentando a luz através de um tubo inserido sob a pele. (A ideia é que, quando você direcionar luz vermelha para o próprio sangue circulante por cerca de 20 minutos, terá atualizado o sistema circulatório de seu corpo o suficiente para fazer a diferença em sua produção de energia.) Expostos a dez sessões de vinte minutos cada durante três semanas, os atletas foram testados em seu banco máximo, levantamento terra e agachamento.
Após o término da terapia, foi demonstrado que cada um dos elevadores aumentou cerca de dez quilogramas. Eles então diminuíram lentamente para a linha de base após cerca de dezesseis semanas, que é a vida útil média de um glóbulo vermelho. (Significa que todas as células que foram atingidas pela primeira rodada de fototerapia morreram e foram substituídas após essas dezesseis semanas.) Os sujeitos também aumentaram significativamente sua resistência em nadar e pular corda durante o mesmo período de tempo.
É uma amostra pequena e o estudo é imperfeito, mas os resultados são consistentes com outros estudos que mostraram aumento da capacidade de exercício. Um estudo de 2016 com gêmeos idênticos descobriu que, após doze semanas de treinamento de pernas, o leg press do gêmeo sob terapia de luz aumentou quase oitenta por cento a mais do que o gêmeo que recebeu um tratamento com placebo. (Também ajudou muito na redução da dor muscular.)
Para quem não gosta da ideia de abrir uma veia três vezes por semana, existem outras opções. Esse estudo com os gêmeos leg pressionando, por exemplo, usou uma matriz flexível de diodos emissores de luz, que é basicamente um monte de lâmpadas enroladas no quadrante.
Uma solução mais comum para o joe médio é a terapia de luz intranasal - sim, essa é a luz que se prende ao nariz.
“Como há muitos capilares e a membrana é muito fina, não é necessário muita energia para fornecer a luz ao corpo”, diz Lim.
Se você fosse comprar um dispositivo intranasal, quanto você deveria usá-lo? Suas sessões devem durar cerca de vinte a vinte e cinco minutos. Lim gosta de ter sessões dedicadas todos os dias e Greenfield prefere qualquer outro dia, mas como você pode ver nos estudos acima, uma rotina de três sessões semanais parece ter efeitos bastante significativos também.
Estudos mostram que o uso de ondas de luz entre 600 e 1200 nanômetros é o ponto ideal. (Os gêmeos leg day usavam 850 nanômetros e os fisiculturistas injetores de luz usavam 630 nanômetros, FYI.)
Este não foi um olhar exaustivo sobre fotobiomodulação. Mal tocamos nos usos da luz azul e verde, ou nas maneiras como as pessoas estão usando a prática para melhorar o sono, o humor e outras áreas da sua saúde.
Mas há evidências suficientes para mostrar que a terapia da luz não é uma pseudociência marginal. Há muito sabemos que a luz do sol melhora nossa imunidade, humor e hormônios, e agora sabemos que nosso corpo também responde positivamente a outras áreas do espectro de luz.
Terapia de luz não é particularmente barata. Um dispositivo intranasal da Vielight com luz de comprimento de onda de 633 nanômetros custa cerca de US $ 300, e o custo aumenta à medida que os nanômetros aumentam. Lâmpadas coloridas como Ruby Lux são mais baratas (menos de US $ 50), mas podem ser mais quentes e indiscutivelmente mais invasivas, pois banham toda a sala com luz vermelha.
Mas se os números acima o impressionaram, a terapia da luz pode ser um investimento valioso. Estaremos atentos à medida que mais pesquisas forem feitas sobre o assunto.
Imagem em destaque via @terrance.lindsay no instagram.
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