Pat McAfee está treinando para se tornar o topo da pilha da WWE

Quando a WWE anunciou que Pat McAfee estaria entrando nas cordas para enfrentar Adam Cole no NXT TakeOver XXX, as expectativas para as chances do ex-jogador de futebol contra um grande profissional de wrestling estavam longe de ser altas. Falando exclusivamente para Músculo e preparação física em agosto, Cole nos falou de seu desprezo pela McAfee, prevendo uma vitória fácil contra um homem que na época não tinha experiência em jogos anteriores na WWE.

Embora Cole tenha cumprido sua promessa de derrotar o ex-placekicker da NFL, estava longe de ser a vitória fácil que ele havia prometido e durante sua estréia na WWE, ficou claro que a McAfee estava levando o wrestling profissional a sério. Não só o ex-veterano de 8 anos com o Indiana Colts apareceu em grande forma, mas em uma grande surpresa que os fãs ainda estão falando sobre muitos meses depois, McAfee voou ao redor do ringue como uma superestrela da WWE estabelecida.

É amplamente sabido que, salvo algumas exceções como Kurt Angle e Ronda Rousey, poucos atletas fazem uma transição rápida de outros esportes para o mundo maior do que a vida da WWE. São necessários anos de treinamento para dominar o tempo, os movimentos e o carisma necessários para se tornar uma estrela do wrestling profissional e, ainda assim, o jovem de 33 anos de Plum, PA, impressionou os críticos desde o primeiro momento em que pôs os pés no ringue. Pat também trouxe a mesma paixão para a gaiola de aço, onde esteve incrivelmente perto de conquistar sua primeira vitória no NXT TakeOver: WarGames.

Juntando-se a Pete Dunne, Danny Burch e Oney Lorcan, a nova perspectiva mais quente do wrestling profissional levou a todos os quatro membros do The Undisputed Era em um caso selvagem que viu nosso homem realizando um ataque lunar que desafiou a morte e fez Roderick Strong bater em uma mesa. Como se isso não bastasse, ele derrotou toda a equipe adversária com um senton voador do topo da estrutura de WarGames. Músculo e preparação física sentou-se para uma entrevista exclusiva com um dos personagens mais comentados da WWE para obter informações sobre seu progresso até agora.

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Cortesia da WWE

Como estava sua mentalidade ao fazer sua estreia no NXT pro wrestling ao vivo na televisão contra Adam Cole?

Indo para a luta, eu realmente achava que esta seria provavelmente a minha (primeira e) última vez, então eu iria dar tudo de mim e dar uma bela de uma luta e um show. Conforme a partida começou, comecei a me sentir mais confortável e o ventilador interno começou a aparecer em mim, então foi uma noite muito, muito legal.

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Cortesia da WWE

Foi uma performance incrível! Qual foi a reação nos bastidores??

Quando cheguei atrás e vi Triple H, ele me deu uma palmada e foi um momento muito legal e nunca vou esquecer. Shawn Michaels também estava lá, que obviamente é uma lenda viva no ramo, e eu recebi a mesma coisa dele. Vou me lembrar disso pelo resto da minha vida, e também vou me lembrar de acordar no dia seguinte e mal conseguir sair da cama! (risos).

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Mark Peterman / AP / Shutterstock

Você é conhecido por jogar futebol, então as expectativas podem ter sido baixas para sua primeira partida no NXT, mas está claro que você deve ter colocado muita pressão sobre si mesmo para entreter?

Indo para essa partida, como um fã de longa data, eu sempre odiei os forasteiros que chegam e lutam. Eu sempre odiei se parecesse que eles estavam dando zero esforço e quase desrespeitando todos os humanos que já entraram no ringue e ganharam a vida. Então, quando eu tive a oportunidade de estar neste mundo, eu só queria mostrar respeito pelo negócio do wrestling profissional. Eu queria que as pessoas que ganham a vida fazendo isso apreciassem meu esforço. Acho que esse era meu único objetivo, então foi bom ouvir das pessoas que eu realmente admiro que me enviem boas mensagens e digam "bom trabalho".

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Cortesia da WWE

Você apareceu na melhor forma de sua carreira atlética. Como você abordou isso?

Eu sempre tive [momentos em que] fico confortável, fico preguiçoso e então algo acontece e eu fico muito rígido em uma dieta e então a coisa toda meio que vem e vai. Então, acho que me preparar para a minha estreia foi muito bom porque me deu uma meta para trabalhar. Conversei com amigos meus que estavam na NFL e nós montamos alguns planos de treino. Foi como um processo de equipe com antigos colegas de equipe e antigos treinadores meus, e adicionando alguns exercícios aeróbicos que eu gosto de fazer.

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Cortesia da WWE

Atletas de outros esportes costumam se surpreender com a facilidade de perder o fôlego durante a luta corpo-a-corpo. Como você encontrou a experiência?

Obviamente, essa partida deveria durar apenas trinta segundos. Eu deveria nocauteá-lo imediatamente (risos), mas demorou 15 ou 16 minutos sem truques.

Falei com alguns dos treinadores no WWE Performance Center antes da partida e perguntei-lhes qual é o melhor cardio, que pode simular o que poderia acontecer no ringue, e todos eles disseram a mesma coisa. Eles disseram, "ouça, não há nada como estar em um ringue de luta". Um treinador me disse que é como quando você está nadando e fica muito cansado e sente que vai se afogar. Ele disse que essa era uma boa comparação, então disse "OK, incrível" (risos). Outro treinador me disse que é como quando você está correndo e não consegue nem sentir mais as pernas (risos). Então, eu não tenho certeza se qualquer tipo de treinamento pode se comparar a uma luta de wrestling profissional, e é isso que é tão glorioso.

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Cortesia da WWE

É muito difícil para os lutadores profissionais treinarem e comerem direito, por causa dos shows noturnos, viagens e falta de tempo ocioso. Você tem observado o que alguns dos outros garotos e garotas fazem na WWE, no que diz respeito a formular seu próprio plano de treinamento?

Eu sinto que não se fala o suficiente em termos da disciplina incrível que esses homens e mulheres têm quando estão viajando. Para mim, agora, posso estar em casa e voar para a NXT às quartas-feiras e depois voltar para casa novamente. Minha esposa cozinha e tem me ajudado com meu regime alimentar.

Eu estava conversando com Tommaso Ciampa e ele vai me enviar seu plano de treino e alimentação porque ele está incrível. Então, vou entrar no meu primeiro tipo de plano de treino que os lutadores trabalham para. Normalmente, confio nos meus treinadores de força de futebol, mas agora a transição para os treinos de luta livre é emocionante e mal posso esperar para ver o que isso faz pelo meu corpo e como me sinto.

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Michael Conroy / AP / Shutterstock

Adam Cole disse que você está "além da sua cabeça" na WWE, mas suas performances parecem dizer o contrário. Como você responde a essas observações?

Minha vida inteira é uma série de eventos em que estive além da minha cabeça. No meu ano de estreia, marquei um Superbowl e joguei em uma posição que não tinha ideia de como jogar, como apostador, até que fui convocado pelo Indiana Colts para ser apostador na NFL.

Minha primeira vez fazendo comédia stand-up foi para três mil pessoas, então quero dizer com literalmente tudo o que faço; Eu caio no fundo do poço. Eu realmente não tenho medo desses grandes momentos. Fico animado por eles e quando Adam Cole fala você sabe que algo estúpido vai acontecer ... Estou acostumada a ser jogada no fundo do poço e minha natação está ótima, baby!

As partidas de Pat McAfee no NXT TakeOver XXX e TakeOver: WarGames podem ser vistos na WWE Network. Para mais informações visite WWE.com