É difícil exagerar o impacto do documentário Pumping Iron de 1977 do diretor George Butler, não apenas no fisiculturismo, mas na sociedade. Por um lado, apresentou ao mundo o pré-Conan Arnold Schwarzenegger, cujo incrível sucesso não teria sido possível sem sua atuação destacada como ele mesmo em P.eu.
Depois, há a integração dos ginásios que pode ser rastreada até o lançamento do filme. Começando no final dos anos 1970 e bem na década de 80, a indústria de academias de ginástica teve um crescimento massivo, com redes surgindo em todos os Estados Unidos.S., depois o mundo, e com eles, um aumento no número de inscrições em academias. Pumping Iron é a razão pela qual muitos de nós, inclusive eu, começamos a malhar, então é com grande prazer que desejo a George, Arnold e o resto do elenco e equipe do filme um feliz 40º aniversário.
O filme que quase não foi.
Com exceção dos irmãos Weider, poucas pessoas tiveram tanta influência na popularização do fisiculturismo quanto George Butler. Como o motor que concebeu, dirigiu e, em seguida, trouxe o filme Pumping Iron aos cinemas há 40 anos, Butler deu aos fãs do fisiculturismo do mundo todo uma pedra de toque visual que ainda serve de tudo, desde referência histórica a guia motivacional à bíblia do celulóide.
M&F: Qual foi sua primeira experiência profissional com o fisiculturismo?
George Butler: Charles Gaines foi designado pela Sports Illustrated para escrever um artigo sobre um concurso de fisiculturismo para a edição de julho de 72. Ele me pediu para tirar as fotos.
Qual foi o concurso?
Foi o Sr. Costa Leste, que foi realizada em Holyoke, MA, e foi vencida por um maravilhoso fisiculturista chamado Leon Brown.
Você estava familiarizado com o fisiculturismo na época ou foi uma nova experiência para você?
Eu cresci na Jamaica e nas Índias Ocidentais, e costumava malhar em uma academia na Jamaica, e o fisiculturismo era um grande esporte lá. Eu vi minha primeira exibição de fisiculturismo, na verdade, em um comício político em uma igreja em Savanna-la-Mar, Jamaica.
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Como isso aconteceu?
Um amigo meu estava concorrendo ao parlamento na Jamaica, e ele teve um comício político na igreja paroquial, e parte de seu comício incluiu uma exposição de fisiculturismo com um cara chamado Samson. A energia acabou no meio dele, então eles o acenderam com sinalizadores de querosene.
Depois do artigo da Sports Illustrated, veio o livro. Eu entendo que você enfrentou alguns obstáculos ao tentar publicá-lo. A Doubleday não lhe deu um adiantamento para fazer o livro?
Direito. Fizemos o livro inteiro e entregamos o manuscrito a Sandy Richardson, que era editor-chefe da Doubleday, e ele nos escreveu uma carta dizendo: “Quero meu dinheiro de volta. Ninguém nunca vai ler este livro, e ninguém nunca vai se interessar por Arnold Schwarzenegger.”
Então você comprou em Nova York?
Sim. Acabamos na Simon & Schuster.
Isso foi em 74?
Final de 74.
E foi um sucesso?
sim. Entrou na lista dos mais vendidos do The New York Times.
Quantas edições houve?
Eu penso em cerca de 20 impressões.
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Seu livro é o que me inspirou a começar o fisiculturismo. Quando eu tinha cerca de 10 anos, lembro-me de folhear uma cópia em uma loja de departamentos e chegar à foto de Arnold com uma garota de topless nos ombros e pensei: “É isso que eu quero ser.”
Bem, tenha em mente que a mulher em seus ombros era a melhor fisiculturista da época. Eu tirei essas fotos para um artigo da Playboy, e Arnold era para ser o fisiculturista masculino, e Heidi era para ser a fisiculturista mulher.
Depois do livro vem o filme. Como foi tentar trazer o filme para a tela? Charles estava envolvido?
Charles decidiu que não queria se envolver no filme. Quase todo mundo abandonado a esta altura.
Você teve financiamento nesta fase??
Bem, o financiamento veio de forma muito errática e com grande dificuldade. Na verdade, fui a 3.000 pessoas, uma por uma, para financiar o filme.
3.000?!
Sim é verdade mesmo. Não estou exagerando.
Então você saiu e fez algumas filmagens?
Filmamos um filme de teste e o exibi em Nova York para 100 investidores, e o pai da [atriz] Laura Linney [dramaturgo Romulus Linney] se levantou e disse: “George, se você fizer um filme sobre Arnold Schwarzenegger, você ser ridicularizado na 42nd Street.”
Esse tipo de atitude negativa ainda me surpreende.
O que você precisa entender é que, no início dos anos 70, o fisiculturismo era o esporte menos glamoroso do mundo. A visão prevalecente era que era puramente homossexual, que os fisiculturistas eram totalmente descoordenados, que quando envelheciam seus músculos engordavam e que eles não tinham inteligência alguma. Charles Gaines disse que era como tentar promover a luta de anões. Era tão espalhafatoso ... todos que conhecíamos estavam rindo de nós.
Quão grande você teve uma equipe para as filmagens?
Bem, da maneira como eu tiro filmes, minhas equipes se expandem e contraem. Por exemplo, quando eu estava filmando na academia de Lou [Ferrigno] no Brooklyn, havia apenas meia dúzia de pessoas. Quando estávamos filmando no Gold's Gym, tivemos uma operação maior. Provavelmente foram 12 pessoas, incluindo o cinegrafista, o gaffer, os assistentes e eu, e alguns eletricistas, etc. Basicamente, estou muito orgulhoso do fato de sempre ter trabalhado com uma equipe pequena. Quando estávamos filmando na África do Sul o concurso, estávamos rodando cerca de seis câmeras e, com assistentes sul-africanos, provavelmente tínhamos 30 pessoas.
É incrível não só o quão longe o fisiculturismo cresceu desde então, mas o quão longe ele parece ter caído naquela época. Nos anos 40 e 50, caras como Charles Atlas e Steve Reeves não retratavam essa imagem.
Sim, mas havia bolsões limitados de fisiculturismo. Se você olhar para Charles Atlas, ele não era realmente um fisiculturista, e Steve Reeves fez sucesso no cinema e era muito bonito. Veja desta forma: Arnold Schwarzenegger chegou à América em 1968 e quando o conhecemos em 1972, o Sr. O concurso Olympia foi realizado em um pequeno auditório no Brooklyn e o prêmio em dinheiro foi algo em torno de US $ 1.000 e apenas Arnold e Franco estavam se saindo como fisiculturistas profissionais. Todo mundo tinha outro emprego. Leon Brown trabalhou em uma lavanderia em Staten Island.
Eu sei que Steve Michalik era um artista gráfico.
Steve precisava ter um emprego em tempo integral, e ele era o Sr. América. Foi uma piada que foi tão ruim.
Parece uma produção maior, especialmente nas cenas de competição em que você vai dos bastidores para a perspectiva do público e para o palco. Que tipo de orçamento você tinha?
Eu levantei $ 400.000 para fazer o filme.
Incrível que você pudesse filmar por tanto tempo com um orçamento tão pequeno. Você filmou por cerca de três ou quatro meses, eu acho.
Sim.
E então, quando Pumping Iron foi lançado, foi direto para as casas de arte ou teve um amplo lançamento?
Na verdade, tudo começou no Plaza Theatre, que era um cinema regular em Nova York, e quebrou todos os recordes de bilheteria que havia no cinema.
As avaliações foram geralmente positivas?? Há alguma história memorável relacionada ao lançamento do filme?
Oh sim. Bem, recebeu críticas fabulosas e, através de um amigo, fiz Jacqueline Onassis vir a um almoço para Arnold e isso fez as pessoas explodirem. E coloquei Arnold antes disso no Whitney Museum e em um estúdio de balé, e pedi a Jamie Wyeth para pintá-lo.
Agora, eu me lembro do filme da PBS. Era antes dos videocassetes, então eu costumava correr para a TV com meu gravador de fita e gravar o áudio para ouvir mais tarde. Quando a PBS começou a ir ao ar? Provavelmente, eu diria, no final de '77. Logo após o lançamento.
Bem, foi lançado em janeiro de '77. Então, provavelmente em outubro / novembro, foi ao PBS. Mesmo isso foi exasperante. A distribuidora, que era uma empresa chamada Cinema 5, que era como a Miramax
de seu dia, vendeu Pumping Iron para PBS por 30 mil. Cerca de uma semana depois, a ABC veio até mim, e Tony Thomopoulos, o presidente, perguntou-me se ele poderia comprá-lo. Eu disse: "Bem, quanto?”E ele disse,“ $ 1.000.000.”
E então já era tarde demais?
Sim.
Agora, entre o conjunto de fisiculturismo, há muita especulação sobre algumas das cenas em Pumping Iron. Conversei com outras pessoas que se perguntaram se parte do filme é documentário ou talvez um pouco dos caras atuando para a câmera. Um caso em particular sobre o qual todos falam é a "cena do triturador / camiseta desaparecida" e o atrito na tela entre Ken Waller e Mike Katz. Quantos
disso era real?
A única coisa complicada envolvida é que Waller, evidentemente, roubou a camiseta de Katz porque colocamos no filme Katz dizendo: “Cadê minha camiseta? Aposto que Waller pegou.”E então filmamos o antes depois.
Com ele jogando futebol com Robby e Roger falando sobre como ele iria fazer isso?
Exatamente.
E quanto a Arnold? Ele contou tantas histórias ótimas que ainda estão em debate, como se ele realmente perdeu o funeral do pai (como ele afirma no filme).
Isso é verdade. Ele não foi ao funeral de seu pai.
E quando ele fez a analogia de um bombeamento parecido com um orgasmo, ele deixou isso claro com você primeiro ou foi apenas extemporâneo?
Não, isso foi extemporâneo.
Houve alguma coisa que não apareceu na tela que foi ótima, engraçada ou notável?
[Rindo] Milhares de coisas.
Qualquer um que você possa compartilhar?
Sim. Tenho Louie dizendo no filme: “Tudo que eu quero ser é o Hulk”, e isso foi vários anos antes de ele se tornar o Hulk.
Incrível. Agora você tem quatro protagonistas principais no filme, e cada um era bem diferente dos outros. Eu gostaria de saber sua opinião sobre cada. Qual foi sua impressão de Mike Katz?
Eu adorei ele. Ele era autêntico e sempre usava o coração na manga, então você podia ver em seu rosto o que se passava em sua mente. A coisa mais incrível que sei sobre Mike Katz é que ele era um professor do ensino médio. Nós o filmamos em sua escola, e eu o vi jogando futebol americano, ele começou na linha de jarda zero e correu 100 metros pelo campo. Havia muitos bons atletas do ensino médio lá, e ninguém podia tocá-lo. Quero dizer, ele foi tão rápido, e ele era tão ágil. Você tem que lembrar, esse era um cara que jogava atletismo, hóquei e futebol. Três esportes, All-American na faculdade. Você sabe, ele era um atacante do New York Jets, e tenho certeza que ele poderia ter jogado hóquei profissional ou poderia ter lançado o disco ou algo parecido. Quer dizer, ele é um atleta incrível e um grande ser humano.
Tive a oportunidade de falar com ele e descobri que ele é uma pessoa atenciosa e atenciosa.
Ele é um bom ser humano.
Como foi filmar as cenas com Lou Ferrigno e seu pai?
Bem, quando você faz um filme como Pumping Iron, você tem que montar uma boa história, e eu tive uma visão aguçada do relacionamento de Louie com seu pai. Eu sabia que ele era o fisiculturista perfeito para ser o cara que poderia, ou poderia, derrubar Arnold. E o contraste era perfeito. Louie treinava em uma pequena academia escura no Brooklyn que era na verdade R&J Health Studio, que pertencia a um homem chamado Julie Levine. E a Gold's Gym na Califórnia era exatamente o oposto. Louie se exercitava nesses minúsculos cômodos com uma pessoa ao redor dele e de seu pai, e Arnold se exercitava em uma academia na Califórnia que tinha as portas abertas, escancaradas, bem na praia. E era claro e arejado, e o Louie's estava escuro. Louie era sombrio e taciturno. Arnold era loiro e grande e praiano e coisas assim. Mas os dois homens são filhos de policiais. Achei isso muito interessante e tenho certeza que Arnold subconscientemente registrou que. Então o filme criou uma competição maravilhosa entre esses dois homens, e é claro que Louie tinha 1,90 m e ele é um gigante, realmente. Mas aqui está algo interessante que muitas pessoas não sabem. Nik Cohn escreveu um filme chamado Saturday Night Fever. Ele escreveu o roteiro, e toda a família italiana, a família de John Travolta, segue o modelo de Louie e sua família.
Você está brincando! Na verdade, eu posso ver isso. Como a cena em que a família de Louie está sentada em volta da mesa da cozinha ..
sim! É toda a família John Travolta. Com sua irmã e irmão e a Igreja Católica e tudo mais. Foi modelado neles em Pumping Iron.
Isso é muito engraçado! Seguindo para Franco. Ele parecia muito divertido estar perto.
Eu sempre gostei muito de franco. Foi minha ideia ir para a Sardenha e filmar lá. Foi quando estávamos realmente fazendo um filme clássico, porque três de nós fomos para a Sardenha: eu, Bob Fiore e a namorada dele, que era filha de Marshall McLuhan. Eu fiz som e iluminação, e Bob fez trabalho de iluminação e câmera, e fomos capazes de fazer cenas importantes para o filme na Sardenha com literalmente uma equipe de dois homens. E funcionou. E fomos parados pela polícia nas montanhas. Foi muito emocionante porque a mãe e o pai de Franco eram verdadeiros pastores, e nem estou convencido de que qualquer outro americano tenha estado em sua aldeia antes de nós. Era muito, muito no alto das montanhas da Sardenha, e era tão remoto, e era tão alto que ainda havia gelo nos lagos em junho. A certa altura, Franco abriu um buraco no gelo e apanhou algumas trutas, que nos serviu de almoço. Em outra ocasião, a família de Franco me colocou no único quarto disponível, que era o quarto de suas irmãs. Cinco de suas irmãs iriam dormir no quarto comigo, então isso era maravilhoso. Então eu percebi que o pai de Franco estava sentado do lado de fora da janela ao pé da minha cama, me observando a noite toda.
Quanto tempo você ficou na Sardenha??
Provavelmente uma semana.
Essa filmagem é divertida. O filme é tão internacional, e é incrível como você o fez com um orçamento tão pequeno e uma equipe tão pequena e, ainda assim, é uma excursão mundial.
Bem, nós filmamos em Los Angeles, San Francisco, Montreal. Filmamos no Whitney Museum em Nova York. Filmamos em Connecticut. Nós filmamos em Massachusetts. Filmamos em Paris e na África do Sul.
Agora eu seria pressionado para descobrir exatamente quais cenas foram filmadas onde.
Bem, onde Franco explode a garrafa de água quente é em Massachusetts. Mike Katz foi filmado em Connecticut. O filme realmente estreia em San Francisco.
Essa é a cena do balé?
O cenário do balé era a cidade de Nova York. Esse foi outro local que esqueci de mencionar. Foi filmado no estúdio de dança de Joanne Woodward em Manhattan.
Outro boato interessante. Voltando agora para Arnold. Todos nós sabemos que ele é um self-made man. Qual foi a sua impressão dele? Ele parecia um cara que nasceu para ter sucesso?
Sim, bem, fiz o filme porque o achei muito carismático, interessante e inteligente. Mas inicialmente, quando o conheci, ele estava na América há quatro anos e praticamente nada havia acontecido. Você sabe, ele não estava em outros filmes. Fomos as primeiras pessoas fora do fisiculturismo a entrevistá-lo.
Sim, ele fez Hércules em Nova York e depois ficou dormente por um tempo.
Hercules Goes Bananas.
Com Arnold Stang.
[Rindo] Sim. E até sua voz teve que ser redobrada naquele filme.
Esse é provavelmente o melhor aspecto disso: a voz dobrada.
E eu vou te contar outra pequena barra lateral. Quando estava tentando fazer o Pumping Iron funcionar, estava com muito pouco dinheiro. Então, fui para este laboratório em Nova York e tinha acabado de voltar das filmagens da parte inicial do filme. Eu perguntei se eles me dariam algum crédito, que é o tipo de coisa que eles normalmente fazem quando você começa um filme. Este era um lugar chamado DuArt Film Lab, e o proprietário dele era alguém chamado Irwin Young. Então eu entrei com meu chapéu na mão e perguntei se ele me daria $ 15.000 em crédito. Ele disse: “Diga-me o que você está fazendo”, e eu disse: “Bem, estou fazendo um filme sobre fisiculturismo.”Então ele disse:“ Tem alguma coisa a ver com Arnold Schwarzenegger?”E eu disse:“ Sim.”Então ele disse:“ Esqueça. Eu não vou te dar nenhum crédito. Eu tinha um filme aqui chamado Hércules em Nova York, e eles nunca pagaram uma conta e estão me devendo
30 mil.”
Isso é um motim! Que coincidência.
[Rindo] Foi lamentável.
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