Randy Couture não entrou no octógono desde sua aposentadoria, há mais de uma década, mas ainda continua sendo uma das faces mais reconhecidas do MMA. Suas conquistas no Hall da Fama incluem suas lendárias batalhas com os ícones Chuck Liddell e Tito Ortiz, tornando-se o primeiro lutador do UFC a vencer os campeonatos dos meio-pesados e dos pesos pesados, e liderando a investida para inaugurar uma divisão de 205 libras, para citar apenas um alguns.
Agora, aos 56 anos, "The Natural" ainda estava treinando como um campeão até que um susto de saúde em outubro quase atrapalhou todos os planos futuros.
“Eu estava malhando no Unbreakable [Performance Center], terminando o treino e me sentindo um lixo”, disse Couture em um episódio recente do Reps. “Eu simplesmente não conseguia parar de suar e tinha uma dor estranha. Já estalei minhas costelas antes, então pensei que de alguma forma estalei uma costela no treino.”
Couture imediatamente fez o que veio, bem, natural para ele - ele tentou espuma - desenrolando a dor. Depois de ir para casa e tomar uma bebida de recuperação, ele vomitou imediatamente. Esse era o sinal de alerta de que ele precisava, e ele e sua namorada caminharam rapidamente para o hospital. Depois que ele foi conectado a um EKG, ele disse: “O inferno começou.”Foi confirmado que ele estava tendo um ataque cardíaco.
"Droga, é uma merda ficar velha, não é??”Couture pensou primeiro. “Estou tipo, em um rolo de espuma tentando esticar minha costela e estou tendo um ataque cardíaco.”
Foi logo descoberto que Couture tinha um coágulo de sangue em sua artéria diagonal. Eles conseguiram limpar e colocar uma restrição para manter a artéria aberta, mas os médicos o informaram que se ele tivesse chegado meia hora depois, ele teria morrido.
“Às vezes, até que algo parta ou aconteça, você realmente não sabe que precisa prestar mais atenção”, diz ele. "Então, obviamente, eu tenho que ficar em cima dessa coisa de sangue. Eu também tive um acidente de carro ou briga em 94 em Oregon e fraturei algumas costelas e perfurei um pulmão e eles acham que provavelmente causei algum dano à artéria principal. Portanto, há algum tecido cicatricial e placa lá.”
Tendo passado pelo susto, Couture está muito mais esperto hoje em dia no que diz respeito ao treinamento, focando principalmente na força e no condicionamento enquanto mistura alguns sparrings leves.
Ele permaneceu conectado à luta profissional, fornecendo sua experiência como comentarista de cores para a Professional Fighters League (PFL), cujo campeonato PFL será realizado na véspera de Ano Novo no Madison Square Garden. Couture também é fã do modelo de negócios da liga, já que coloca os melhores lutadores uns contra os outros e exige que alguns ganhem duas lutas de playoff em uma noite para competir pelo campeonato.
“Você meio que consegue acompanhar um lutador nessa jornada nessas cinco lutas e ver quem ganha o campeonato”, diz ele. “E você começa a conhecê-los, quer esteja torcendo por eles ou torcendo contra eles, você ainda meio que conhece esses caras.”
Isso não é tudo que Couture está fazendo - ele também espera começar a filmar na primavera para o quarto episódio de Os Mercenários Series. Seus dias cheios de adrenalina de competir profissionalmente acabaram, mas atirar para a série lhe dá a chance de misturar as coisas.
Dolph Lundgren ainda estava competindo durante as filmagens de Mercenários 2 e Couture fez um pequeno sparring com ele. Ele não pode deixar de pensar em como ele teria se saído contra o artista marcial.
“Ele é um cara grande e alto. Longo, esguio ”, disse Couture. “[Você] é melhor descobrir como superar essa gama de trocas e ver se ele poderia impedir uma perna dupla com pressa. Ou ele vai representar alguns problemas muito significativos para você. Pode haver pontos em seu futuro próximo.”
Embora a maioria das coisas no set seja controlada, tentar coreografar o instinto de um ex-lutador profissional pode ser tão difícil quanto estar no ringue com ele.
“Eu atropelei Jet Li em Cradle 2 the Grave, Couture diz. “Em nossa única cena de luta, eu literalmente o atropelei. Ele não saiu do caminho. Achei que o diretor fosse enlouquecer por ter acabado de atropelar a estrela de seu filme, mas ele disse, 'Oh, eu não sou um lutador. Eu sou um artista marcial.'”
Fora de seu dia-a-dia de trabalho, Couture busca mais oportunidades de se mostrar fora de sua fisicalidade. Plataformas como Dançando com as estrelas, Batalha de sincronia labial e De quem é a linha de qualquer maneira proporcionaram a ele essas oportunidades e o ajudaram a alcançar novas bases de fãs. Mas como sua natureza era durante sua carreira profissional, ele quer mais.
“A maioria das pessoas não sabe que escrevo poesia”, diz ele. “A maioria das pessoas não sabe que sou formado em língua estrangeira e literatura. Tudo o que sabem é aquele cara que entrou na gaiola e deu um soco na cara das pessoas. Então, desenvolvendo mais fãs, uma base de fãs maior, permitindo que as pessoas vejam esses outros lados de você.”
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