Tom Stoltman é um dos homens mais fortes do planeta. O enorme 6'8.”O escocês de 400 libras pode levantar uma pedra Atlas de 630 libras e pressionar bem mais de 400 libras acima da cabeça. No concurso de Homem Mais Forte do Mundo de 2020, Stoltman ficou em segundo lugar, atrás de Oleksii Novikov. Notavelmente, ele venceu três dos seis eventos nas finais e, como todos esperavam, dizimou o medley de pedras ao carregar todas as cinco pedras em 19.89 segundos.
Recentemente, Stoltman demonstrou sua força de outra maneira - abrindo-se sobre o Transtorno do Espectro do Autismo (ASD) e espalhando a consciência dentro da comunidade do homem forte e seus 213.000 seguidores no Instagram. Diagnosticado quando criança, Stoltman diz que o autismo o ajuda a se desenvolver como um atleta profissional. Em uma postagem recente no Instagram, ele o chama de “superpoder.”
Abril é o Mês da Conscientização do Autismo - também conhecido como Mês de Aceitação do Autismo - nos Estados Unidos. E 2 de abril é conhecido como Dia Mundial da Conscientização do Autismo. De acordo com The Autism Society of America, uma em 54 crianças na U.S. é diagnosticado com ASD. Os meninos têm aproximadamente quatro vezes e meia mais probabilidade de serem diagnosticados do que as meninas. Embora possa ser um tópico desconfortável para alguns discutir, Stoltman se vê como um modelo a seguir. Ele abraça a posição. Stoltman tirou algum tempo de sua agenda lotada - que inclui a preparação para o concurso WSM de 2021 em junho - para falar com BarBend sobre seu treinamento, ASD, e para dar conselhos para aqueles que apóiam entes queridos com diagnóstico de autismo.
Nota do Editor: a entrevista a seguir foi ligeiramente editada para facilitar a leitura.
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BarBend: Obrigado por falar conosco, Tom. O WSM de 2021 está se aproximando rapidamente. Como está indo o treinamento para esse evento?
Tom Stoltman: Eu queria fazer um concurso antes do Homem Mais Forte do Mundo, então entrei no Bahrein (Ilha da Força). Eu não tinha expectativas e tinha alguns pontos fracos. [Stoltman ficou em quinto lugar geral]. Eu não estava tão apto porque era muito grande. Assim que cheguei em casa, fiz oito semanas de preparação física. Isso me deixou cerca de 12 semanas para me preparar para o homem mais forte do mundo. Eu fiz um monte de coisas de alta repetição, um monte de coisas de fitness, e também fiz uma hora e meia de condicionamento por semana. Agora me sinto incrível.
Se você vir as coisas do YouTube que Luke e eu vemos, estou ficando mais rápido, a prensa de log está ficando melhor e tudo está se encaixando. Muitas pessoas teriam simplesmente decidido pular outra competição, eles vão para o WSM e as coisas desmoronam. Estou muito feliz por ter feito aquela competição primeiro, porque agora tenho um plano de jogo específico. Alguns desses caras teriam treinado apenas por 18 ou 20 semanas e entraram imediatamente. É tão difícil atingir o pico depois de 18 semanas.
BarBend: Quando falamos com seu irmão mais velho, Luke, ele disse que você está trabalhando para fortalecer a pegada em sua mão esquerda. Como vai isso?
TS: Está indo bem. Provavelmente foi isso que me impediu de ganhar o Mundial no ano passado. [Tom ficou em nono lugar no Hercules Hold no WSM 2020, o que prejudicou sua classificação geral]. Se você vir vídeos meus fazendo caminhadas em fazendeiros, não tive problemas com isso. É estranho como quando se tratava do Hercules Hold ou eventos como esse, eu não me sairia bem. Parte disso era físico, mas também era minha mente. Eu ficaria com medo por causa da minha mão esquerda. Quando eu senti a dor ou senti minha mão começar a soltar, eu simplesmente deixei passar. Agora, estou no Hercules Hold por mais de um minuto. Tenho trabalhado com um especialista e treinei minha mente para ir a um lugar diferente.
BarBend: Você foi diagnosticado com Transtorno do Espectro do Autismo quando criança. Como saber do seu diagnóstico tão cedo ajudou você como atleta?
TS: Antes do meu diagnóstico, quando era mais jovem, senti muita pressão porque as pessoas na escola secundária me viam receber atenção e ajuda extra. Mesmo quando eu estava entrando no esporte do homem forte, as pessoas estavam prestando atenção porque Luke estava falando. Então, todos os atletas e organizações começaram a entender como eu processava as informações. Acho que o autismo faz de você um atleta melhor, porque quando você é autista, você tem um tipo de transtorno obsessivo-compulsivo e tem uma rotina que segue.
Pense no homem forte - coma, durma, treine, todos os dias, repita. Agora, meu cérebro também pode monitorar como estou me sentindo, e percorri um longo caminho. Se eu quisesse treinar às 2:00, mas não posso antes das 4:00, meu cérebro agora pode lidar com isso. Não estou nervoso, em pânico ou oprimido por causa da mudança. Em um esporte como o homem forte, você tem que amadurecer rapidamente. É você contra 12 pessoas, e 12.000 pessoas estão assistindo - não há onde se esconder. Em alguns programas, fiquei sobrecarregado e tive que dar um passo para trás, e o Hercules Hold é um exemplo. Agora, quando treino, repito “aperte, segure, aperte, segure” e isso tem me ajudado muito. Quando você recebe essas instruções simples, é como um concreto. Quando minha mente está certa, ninguém pode me vencer.
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BarBend: Você mencionou Luke. Como seu irmão mais velho o apoiou ao longo de sua vida e carreira de homem forte?
TS: Todos podem ver o quanto Luke ajudou desde o momento em que comecei a competir até agora. Se você quiser um exemplo, olhe para o homem mais forte do mundo em 2020. Eu não tinha minha esposa e filho comigo. Era o lucas. Infelizmente, ele foi nocauteado. Então ele voltou sua atenção para me ajudar. Ele não me deixou fazer muito, então eu estava descansado e pronto para o próximo evento. As pessoas obviamente veem as coisas de comp, mas não veem as coisas profundas, profundas que ele faz para me ajudar todos os dias.
Sendo irmãos, parceiros de treinamento e agora parceiros de negócios, ele fica frustrado comigo às vezes porque ele tem que repetir coisas e coisas assim. Luke definitivamente me fez o homem que sou hoje. Se ele não me levasse a uma academia quando eu tinha 16 ou 17 anos, poderia ter acabado por trilhar um caminho que não queria. Ele me ajudou na transição da academia para o esporte e me ajudou a me tornar um membro ativo da sociedade.
BarBend: Você foi muito aberto sobre ASD. Qual é a mensagem que você quer passar para o mundo?
TS: Mesmo hoje em dia, o autismo não é tão conhecido mundialmente como deveria ser. Existem diagnósticos errados e os pais têm dificuldade em lidar com eles. Eu recebo mensagens de pessoas que lutam porque seus filhos, maridos ou esposas têm, e elas ficam frustradas por terem que se repetir e coisas assim. Eu quero ser um embaixador para eles. Estar no homem forte mostrou às pessoas que elas também podem fazer coisas incríveis. Eles dizem que querem seguir meus passos, e fico feliz que isso ajude.
As pessoas pensam em [ASD] como um rótulo e dizem: "você nunca vai chegar a nada" ou "você sempre vai morar na casa dos seus pais", mas isso não significa nada. Provar que eles estão errados. Quando eu era mais jovem, eu ouvia tudo isso. Um professor até me disse: “você não vai ser nada.”Avance 10 anos e sou um dos homens fortes de maior sucesso do mundo. Nunca deixe as pessoas dizerem que você não pode fazer coisas. As pessoas devem ter uma base de apoio positiva ao seu redor para fazer o que quiserem.
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BarBend: Em março de 2021, você compartilhou alguns momentos difíceis que você estava passando. O que você faz quando esses momentos desafiadores como você falou surgem?
TS: Noventa por cento das vezes é bom, mas há aqueles 10 por cento. Eu vou para o meu próprio lugar em minha mente. Esse é o melhor mecanismo para mim. Eu tenho uma esposa incrível que me apóia, mas às vezes isso pode ser demais. Então, isso significa sair para ficar sozinho. Para mim, estar no mar por 10 minutos é uma das melhores sensações que posso ter. Isso me ajudou muito. Por melhor que seja ter pessoas positivas, estar sozinho às vezes é melhor. Eu me conheço. Isso é o que todos deveriam fazer. Descubra o que funciona para eles e faça isso quando precisar. É diferente para todos. Qualquer que seja o mecanismo de enfrentamento para você, use-o quando precisar para que você possa seguir em frente.
BarBend: Como as pessoas podem apoiar melhor alguém com ASD?
TS: Seja positivo. Você precisa ser capaz de chegar ao nível deles. Escreva coisas. Você pode ter que repetir coisas centenas de vezes, mas tente não mostrar frustração. Se você fizer isso, eles entrarão em seu próprio mundinho deprimido e triste. Positividade para mim é a chave. Não importa quem você seja ou onde esteja, tente o seu melhor para estar perto de pessoas positivas. Se houver pessoas negativas, tire-as de lá, mesmo que sejam amigos. Ter essa base de apoio e ser positivo é importante para pessoas com autismo. Se há algo que eles querem fazer, deixe-os seguir sua própria jornada para superar os obstáculos de que precisam.
Imagens em destaque: @tomstoltmanofficial no Instagram
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