Em muitos aspectos, fazer escolhas alimentares mais saudáveis tornou-se recentemente muito mais fácil do que no passado.
Do conteúdo calórico exibido em menus ao novo design My Plate do USDA e, claro, a notável quantidade de informações disponíveis para nós na Internet, pesquisar e encontrar informações científicas e precisas nunca foi tão fácil.
Infelizmente, no entanto, ainda há uma quantidade verdadeiramente chocante de informações falsas, enganosas e totalmente falsas que muitas vezes temos que examinar até que (com sorte) encontremos a verdade.
Uma área que recentemente causou muita confusão é a rotulagem de alimentos e a compreensão do que certos rótulos realmente significam.
Notavelmente, rótulos como Organic e Natural receberam muita atenção. O que é frustrante, no entanto, não é que esses rótulos existam (na verdade, acho que podem ser muito úteis), mas que existem tantas visões conflitantes sobre a validade desses produtos e o que seus rótulos denotam.
Alguns discutem orgânico é a única maneira de comer se você não deseja ter uma morte lenta, dolorosa e precoce como resultado da ingestão de várias toxinas e pesticidas. E outros proclamam que não comem nada além de alimentos carimbados com um tudo natural rotular, pois eles só comerão alimentos em sua forma mais pura.
Mas o que esses rótulos verdadeiramente mau?
Ter o selo de aprovação orgânico certificado pelo USDA torna-o automaticamente um alimento “saudável”?
É um produto “Totalmente Natural” inerentemente melhor do que sua contraparte não totalmente natural idêntica?
E, talvez o mais importante, são produtos com esses rótulos opções intrinsecamente “saudáveis”?
Para responder a essas perguntas com precisão, devemos primeiro entender o que cada um desses rótulos realmente significa. Posteriormente, revisaremos os dados atuais em que você pode decidir quais (se houver) rótulos de alimentos são importantes e necessários para vocês.
Mas, antes de começar, acho importante responder a uma pergunta crucial:
Precisa ser de baixa caloria? Nutriente denso? Baixo teor de carboidratos? Baixo teor de gordura? Livre de pesticidas? Não processado?
As opções são infinitas e fica ainda mais complicado do que isso! Portanto, na minha opinião, antes de decidirmos quais são as opções mais saudáveis, devemos primeiro estabelecer o que "saudável" significa para cada um de nós individualmente.
Pessoalmente, não vejo nenhum alimento como inerentemente bom ou ruim, saudável ou pouco saudável. Muito (ou muito pouco) de nada, independentemente do que seja, não conduz à saúde ou ao sucesso a longo prazo.
Além disso, contanto que um indivíduo coma habitualmente de uma maneira que suporte adequadamente suas necessidades calóricas, macro / micronutrientes e individuais, incorporando moderadamente os rótulos tradicionais pouco saudável alimentos em sua dieta provavelmente não resultarão em efeitos colaterais prejudiciais e, de fato, podem ser benéficos em um nível físico, emocional e psicológico.
Em outras palavras, em vez de julgar a "salubridade" de cada alimento individual, prefiro ter uma abordagem mais holística e considerar a saúde dos hábitos nutricionais gerais de uma pessoa.
Levando minha definição de “saudável” em consideração, vamos passar para o primeiro rótulo do dia:
De acordo com o FDA, “É difícil definir um produto alimentício que seja 'natural' porque o alimento provavelmente foi processado e não é mais o produto da terra. Dito isso, o FDA não desenvolveu uma definição para o uso do termo natural ou seus derivados.”
Em suma, o FDA não definiu oficialmente o termo natural. E, curiosamente, eles até aludem ao fato de que, a menos que você esteja cultivando e / ou matando sua própria comida, qualquer coisa que você comprar no supermercado é de alguma forma, forma ou forma processada e, portanto, não "natural.”
Se isso é bom ou ruim depende inteiramente de você, mas achei interessante, no entanto.
Apesar de não ter uma definição clara, o FDA forneceu uma diretriz que afirma que “Natural” é um termo geral que abrange um amplo espectro de alimentos que são minimamente processados e livres de conservantes sintéticos; adoçantes artificiais, cores, sabores e outros aditivos artificiais; hormônios de crescimento; antibióticos; óleos hidrogenados; estabilizadores; e emulsificantes.
Então aí está a sua definição. Para que um alimento seja rotulado como natural, ele deve ser minimamente processado e livre dos ingredientes mencionados acima, como conservantes sintéticos e adoçantes artificiais.
É importante notar, no entanto, que para um produto ter o rótulo "natural", ele só precisa ser processado sem o uso de aditivos artificiais, mas não necessariamente criado sem eles. Para ilustrar, itens de carne e aves rotulados como naturais podem ser criados com antibióticos, hormônios de crescimento e outros ingredientes sintéticos, desde que seu uso seja descontinuado após o abate do animal.
Desnecessário dizer que essa falta de uma definição clara criou uma grande confusão, controvérsia e engano. Não apenas os consumidores ficam totalmente perplexos quanto ao que pode (ou não) ser a opção "mais saudável", mas muitas empresas perpetuam o problema fazendo alegações falsas ou enganosas apenas com o propósito de vender mais produtos.
O que nos leva à pergunta: os alimentos rotulados como "naturais" são inerentemente melhores ou mais saudáveis do que os alimentos não rotulados como naturais??
Resumindo: Não.
Mas talvez uma resposta melhor seja: depende.
Novamente, levando em consideração minha definição acima de "saudável", não acho que os alimentos rotulados como naturais sejam inerentemente melhores ou mais saudáveis do que os alimentos não rotulados como naturais. Em vez disso, acho que depende do indivíduo, de sua dieta habitual e de até que ponto consome certos alimentos (independentemente de serem rotulados como naturais ou não) no dia-a-dia.
Além disso, acho importante entender que só porque um alimento é rotulado como "natural" não significa que seja inerentemente bom para nós. Alimentos rotulados como “Natural,”“Tudo natural," e "100% natural"Pode ser caloricamente denso, rico em açúcar e sofrer medidas extremas de processamento.
Sendo esse o caso, quando se trata de alimentos “naturais”, invista no que você se sente mais confortável. Siga uma dieta que consiste principalmente de frutas, vegetais, proteínas animais magras, grãos inteiros e uma mistura de gorduras de alta qualidade. Se esses alimentos são ou não rotulados como "naturais" é (pelo menos na minha opinião) irrelevante.
Para a etiqueta número dois ..
Conforme declarado pelo FDA, "o termo orgânico se refere não apenas ao alimento em si, mas a como ele foi processado.”Para serem rotulados como“ orgânicos ”, os alimentos“ devem ser cultivados e processados usando métodos de agricultura orgânica que reciclam recursos e promovem a biodiversidade.“Eles não podem usar uma variedade de produtos, como pesticidas sintéticos e genes de bioengenharia; e “animais de fazenda orgânicos devem ter acesso ao ar livre e não devem receber antibióticos ou hormônios de crescimento; e alimentos orgânicos não podem ser irradiados.”
Em suma, os alimentos orgânicos parecem ser produzidos com o mínimo de intervenção humana, tecnológica e química possível.
Bastante simples, certo?
Bem, não tão rápido. Começa a ficar confuso quando começamos a ver os diferentes tipos de rotulagem orgânica. Sem entrar em detalhes excruciantes, existem 3 tipos principais de rótulos de produtos orgânicos que listei e geralmente defini abaixo:
Investigar cada subconjunto de rótulos orgânicos está totalmente fora do escopo deste artigo, então, para os propósitos de hoje, vou agrupar todos os tipos de orgânicos em um grupo geral.
Agora, parece que a grande maioria das pessoas que compram produtos orgânicos o faz para limitar o consumo de pesticidas e aditivos alimentares. Sendo esse o caso, acho que é seguro presumir (e me corrija se eu estiver errado) que as pessoas querem evitar esses aditivos alimentares por causa de seus potenciais efeitos colaterais adversos à saúde humana.
Então, qual é a palavra? Os alimentos orgânicos são mais seguros do que os não orgânicos??
Bem, simplesmente, não temos certeza.
Os dados atuais sobre a segurança superior de produtos orgânicos vs. alimentos convencionais são inconclusivos. Enquanto uma série de estudos em animais e observacionais sugerem que orgânico é a opção mais segura, outros estudos realizados de forma semelhante discordam.
Para ilustrar este ponto, Christine Williams e colegas, nos Proceedings of the Nutrition Society, revisaram os dados atuais sobre orgânicos vs. alimentos convencionais e concluiu: “A qualidade e quantidade da ciência aplicada nesta área até o momento é inadequada. Não se podem tirar conclusões quanto às consequências nutricionais potencialmente benéficas ou adversas, para o consumidor, do aumento do consumo de alimentos orgânicos.”
Apesar disso, Williams e colegas pareceram sugerir que quaisquer diferenças entre alimentos orgânicos e produzidos convencionalmente são mínimas e inconsequentes. Eles expressaram essa opinião afirmando: “Existem muito poucos estudos científicos em que os alimentos cultivados de forma convencional foram comparados, em condições comparáveis e controladas, com aqueles produzidos organicamente, em termos de sua composição de nutrientes ou seus efeitos biológicos em animais ou seres humanos. Parece que poucas diferenças podem ser demonstradas, e onde as diferenças são detectadas, elas são muito pequenas.”
Finalmente, e aparentemente de acordo com Williams, em sua revisão da literatura do currnet comparando orgânico vs. alimentos convencionais, Magkos e colaboradores concluíram “uma dieta balanceada, rica em frutas e vegetais, e adequada nos alimentos dos demais grupos, é inequivocamente capaz de manter e melhorar a saúde, independentemente de sua origem orgânica ou convencional.”
Em suma, não temos certeza se um é mais seguro do que o outro. No entanto, pelo que podemos dizer até agora, não é tão importante. Contanto que você esteja tendo uma dieta tipicamente “saudável”, não importa se você come alimentos produzidos organicamente ou convencionalmente.
E quanto à saúde geral? Os alimentos orgânicos geralmente são mais saudáveis do que os alimentos não orgânicos??
Bem, de acordo com o FDA, “O USDA não faz nenhuma afirmação de que os alimentos orgânicos são mais seguros ou mais nutritivos do que os produzidos convencionalmente e, de fato, muitos alimentos orgânicos provavelmente se igualam aos convencionais .. .”
Com base na literatura atual, há pouca ou nenhuma evidência sugerindo que os produtos orgânicos são inerentemente mais saudáveis do que seus equivalentes não orgânicos.
Embora existam algumas discrepâncias menores (como um maior teor de vitamina C e menor teor de nitrato em vegetais de folhas orgânicas), a pesquisa ainda não indicou se essas diferenças terão um significado clínico na saúde humana. Pessoalmente, duvido que vá.
Apesar de haver uma falta geral de evidências provando que o orgânico é mais saudável do que o convencional, o surgimento de produtos e propagandas de alimentos orgânicos sem dúvida resultou na formação de um "halo de saúde" em relação aos alimentos orgânicos e sua suposta superioridade sobre todos os outros.
Resumidamente, um halo de saúde descreve um fenômeno no qual os consumidores fazem inferências (positivas ou negativas) sobre um produto específico com base em características separadas e irrelevantes do mesmo produto ou de produtos semelhantes.
No contexto dos rótulos de alimentos orgânicos, Schuldt e Schwarz descobriram que, “Quando um alimento é descrito como orgânico, os observadores inferem erroneamente que ele tem menos calorias e que pode ser comido com mais frequência.”
Em outras palavras, quando um produto alimentar tem o rótulo orgânico, muitas vezes as pessoas cometem o erro de presumir que é automaticamente "saudável" e provavelmente tem menos calorias do que seu equivalente não orgânico. Como resultado, isso poderia causar um efeito negativo e levar ao ganho de peso e outros problemas de saúde relacionados.
O que me leva ao meu próximo grande ponto: só porque um alimento é rotulado como orgânico não significa que seja inerentemente saudável, com baixo teor de calorias, denso em nutrientes, bom para perda de peso, etc., etc., etc.
Significa simplesmente que é orgânico ... ponto final.
Independentemente de ser embalado em uma caixa ecológica, marcada com o selo de aprovação orgânico do USDA ou habilmente nomeado de uma forma que sugere saúde para toda a vida, se você quiser a verdade imparcial, então você precisa virar a caixa e leia o rótulo nutricional.
Alimentos rotulados como orgânicos e / ou naturais não são inerentemente mais saudáveis do que seus equivalentes convencionais. Contanto que você habitualmente coma quantidades adequadas de frutas, vegetais, proteínas animais magras, grãos inteiros não processados e uma mistura de gorduras de alta qualidade, a pesquisa atual simplesmente não encontrou dados conclusivos para apoiar o consumo de um em relação aos outros.
Se você tiver o dinheiro extra e quiser comprar as opções mais caras, vá em frente. Mas lembre-se, só porque um alimento é rotulado como orgânico ou natural não implica em valor intrínseco de saúde ou qualidade.
Nunca mínimo. Nunca Máximo. Sempre ótimo.
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