Além de espancar uma pessoa até a inconsciência, é difícil pensar em uma batalha de vontades mais primitiva do que o Mas wrestling. Claro, jogar barris, virar pneus e carregar Atlas Stones vêm com sua própria glória merecida, mas se você realmente quer saber quem é mais forte do que quem, o que realmente se compara a lutar por um pau?
A sério.
“É o teste mais perfeito para a força funcional de duas pessoas”, disse Odd Haugen, presidente da Mas Wrestling USA. Atleta veterano do homem forte (ele foi coroado o Homem mais forte da América no Campeonato AFSA EUA Strongman de 1999) e promotor de competições do homem forte ao longo da vida, Haugen se apaixonou pelo esporte quando percebeu que ele fornece o único elemento que falta na maioria dos eventos: o homem no combate do homem.
“Eu estava sempre procurando a melhor maneira de colocar o homem contra o homem”, diz ele, embora as mulheres, é claro, competam com gosto. “Jogos de Highland e puxar corda sempre tiveram seu lugar, mas Mas envolve mais dinamismo do que qualquer evento individual de homem forte.”
Pegue o pau. Esse é o único objetivo do Mas wrestling, um esporte de força indígena da gélida República Sakha, no nordeste da Rússia. Também conhecida como República Yakutia, é uma massa de terra do tamanho dos Estados Unidos, mas que abriga menos de um milhão de pessoas - e o Mas wrestling é seu esporte nacional.
Diz-se que os Yakuts aprenderam o jogo com os vikings e, devido à sua história como um passatempo favorito para marinheiros entediados, variações dele podem ser encontradas no norte da Europa e até no Alasca. (Ainda aparece em alguns jogos highland como Maide Leisg, Escocês-gaélico para “pau preguiçoso.”) Haugen afirma ter encontrado exemplos de luta Mas em um livro de educação física escandinavo de 1905, e que ao longo do século 19 era um esporte relativamente comum em grande parte do norte da Europa, incluindo Suécia e Dinamarca.
Mas embora ele venha da Noruega, um país com uma rica tradição em esportes de força, Haugen (como a maioria de nós) cresceu totalmente ignorante disso. É por isso que ele fundou o Mas Wrestling USA: seu objetivo final é torná-lo reconhecido e incluído como um esporte olímpico. Hoje, existem centenas de competidores em várias competições do Mas nos Estados Unidos, e um campeonato recente realizado no Quirguistão recebeu 192 atletas de 42 países, distribuídos em sete categorias de peso para homens e cinco para mulheres.
Os atletas sentam-se frente a frente, calcanhar a calcanhar, apoiam os pés contra uma tábua de madeira e puxam uma bengala de cerca de 50 centímetros de comprimento e 2,5 centímetros de diâmetro, normalmente feita de bétula ou carvalho. (Os jogos das Terras Altas tradicionalmente usam um swingletree, um eixo de madeira usado para conectar uma carroça a um arreio de cavalo.)
Um sorteio aleatório decide qual jogador é "vermelho" e qual é "azul", e as partidas são vencidas como as melhores duas de três. A rodada média dura cerca de trinta segundos e é oficialmente limitada a dois minutos (embora isso raramente seja alcançado). Cada atleta se reveza selecionando seu tipo favorito de pegada mista: ambas as mãos no meio do taco ou colocadas em uma das extremidades. (Se houver uma terceira luta, o azul tem uma segunda escolha.)
Qual pega tem mais probabilidade de dominar? Isso depende da preferência e da tática, e uma boa técnica pode nivelar o campo de jogo. Falando de maneira geral, um jogador que espera uma puxada direta vai com uma pegada interna, enquanto aqueles que planejam se mover pelo tabuleiro pegam a pegada externa, o que dá uma melhor alavancagem - mas tenha em mente que os atletas não podem girar o manche mais do que noventa graus.
Claro, parece muito com um levantamento terra sentado. Mas um levantamento terra forte e uma pegada esmagadora não são necessariamente o que é preciso para vencer as partidas.
“Eu posso levantar 750 libras, mas posso vencer um cara que levanta 900 libras”, diz Haugen, de 66 anos. “Já vi caras que pesam 90 quilos vencerem caras que pesam 200 quilos. Isso porque eles sabem como se alavancar e sabem que velocidade e agilidade são muito importantes para a vitória.”Nesse aspecto, explica ele, é um pouco como uma queda de braço: um início rápido pode ser suficiente para inclinar as chances a seu favor. Mas, uma vez que os competidores podem balançar os pés conforme respondem aos movimentos do oponente, a agilidade também pode ser um fator decisivo.
Então, como você treina para arrancar uma vara de um homem forte? Pedimos ao campeão mundial.
A cena: o Arnold Classic 2016 em Columbus, Ohio. Dois homens plantaram os pés em uma tábua de madeira para a segunda de suas três partidas. Viktor Kolibabchuk venceu o Campeonato Mundial de Mas Wrestling nos últimos seis anos consecutivos, mas o letão Martins Licis sentiu a mudança no ar.
“Continuei ensaiando a partida final várias vezes em minha mente e, quando finalmente aconteceu, quase se desenrolou como se meus pensamentos tivessem se tornado realidade”, disse Licis a BarBend. “O sentimento de vitória foi avassalador, então deixei escapar um rugido alto que não pude conter. Parecia que tinha feito o impossível.”
Para se preparar para a vitória, Licis realizou principalmente atividades de homem forte. (“A tensão durante a pedra Atlas é muito semelhante a puxar alguém para cima do tabuleiro no Mas wrestling”, observa ele.) Mas nas semanas que antecederam a partida, ele fez exercícios para aprimorar sua técnica. Quando Haugen, seu treinador não oficial, prescreve os exercícios Licis, ele inclui muitos movimentos rápidos e dinâmicos que usam a mesma musculatura dos agachamentos e levantamentos terra. Isso significa muitos saltos de caixa e escadas de velocidade, além de trabalho na barra de macacos e aumento de músculos para melhorar a velocidade, coordenação e força nos braços e na cadeia posterior.
Martins Licis, à esquerda, enfrenta concorrente.
“Mas o levantador comum deve saber que treinar no Mas wrestling torna você melhor no homem forte também”, diz Haugen. “Isso beneficia muito o levantamento terra e as pedras Atlas, e descobri que pode realmente melhorar os problemas de suas costas. Isso porque o Mas wrestling é o oposto do agachamento e levantamento terra: em vez de puxar perpendicularmente à coluna vertebral, você está puxando ao longo a coluna vertebral, então a maior parte do estresse vai para os tendões da coxa e a nádega enquanto a coluna vertebral é esticada, ao invés de levantada.”
Interessado? Graças aos esforços de Haugen, agora você pode pegar um Mas Wrestling Kit americano da Rogue e testar-se contra alguns colegas de levantamento de peso. (Claro, nós iríamos Nunca recomendo fazer apostas.) Se você acha que duelos de força podem ser a sua praia, verifique as guias Workshops de Certificação e Próximos Torneios no site do Mas Wrestling USA.
“Sabe, o golfe é um esporte simples”, pondera Haugen. “Você acerta a bola o mais longe que pode. Mas há uma grande quantidade de sutileza e técnica envolvidos, e Mas não é diferente. Parece simples, mas requer força total do corpo, agilidade, velocidade, trabalho. Essa é a imagem que quero promover.”
Ainda parece que ele tem um longo caminho até as Olimpíadas, e seu próximo passo é levar Mas aos centros de CrossFit e competições de homem forte em todo o país. Se força, simplicidade e uma inegável tendência nostálgica são o que atrai o mercado, o Mas wrestling pode estar a caminho de um retorno.
Imagens cedidas por Odd Haugen
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