Vinny Pazienza dá um soco na cabeça de Lloyd Honeyghan em uma luta de peso médio em Atlantic City, NJ, 26 de junho de 1993. Crédito da foto: Getty Images
O boxeador Vinny Paz ficou com o pescoço quebrado após um acidente de carro quase fatal. Treze meses depois, ele se tornou campeão mundial novamente.
Histórias como essa só parecem reais em filmes. Mas o dele é real, e está chegando a um teatro perto de você em Sangre por isso.
É irônico que a história do homem que se autodenomina o Diabo Pazmaniano comece com um forcado. Durante a segunda guerra mundial na Itália, Angelo Pazienza, então com apenas 18 anos, mas futuro pai de Vinny Pazienza, que se tornou pentacampeão mundial de boxe, matou um soldado alemão que tentava roubar um animal da fazenda da família, enfiando um forcado em seu coração. Para evitar a prisão, ele fugiu para a América. No final da casa dos 20, ele conheceu sua esposa Louise e eles se estabeleceram em Rhode Island, e em dezembro de 1962 nasceu seu filho Vincenzo Edward.
“Meu pai era o homem mais duro que já conheci”, diz o homem mais duro que já conheci. “Ele era uma besta, mental e fisicamente. Embora talvez minha mãe fosse mais dura. Uma vez ela estava voltando da loja e caiu e se machucou. Todas as malas foram para todos os lugares. Ela recolheu tudo, foi para casa a pé, subiu dois lances de escada, preparou e serviu o jantar da família e, quando acabou, disse: 'Ângelo, leva-me ao hospital.'Ela quebrou o joelho. Mas ela não deixou nada disso parar o que ela tinha que fazer.”
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Vinny Pazienza, que mudou legalmente seu sobrenome para Paz em 2000, começou no boxe aos 5 anos, inspirado por Muhammad Ali. Desde o início, era óbvio que ele era talentoso. “Você tem que ser abençoado com talento”, diz ele. “Deus fez esse plano para mim. Eu nasci um lutador. Aos 5 anos, todo mundo veio me ver.”
Ele teve 112 lutas amadoras, vencendo 100 pares, e treinou como um adolescente com Mike Tyson e Evander Holyfield nas eliminatórias olímpicas. Em maio de 1983, aos 20 anos, fez sua primeira luta profissional, um nocaute técnico no quarto round de Alfredo Rivera, em Atlantic City. No final daquele ano ele havia lutado mais nove vezes e venceu todas, três por nocaute, o restante por TKOs. De 1984 a 1986, ele lutou mais 12 vezes, perdendo pela primeira vez em dezembro de 84, em Milão, Itália. Em junho de 1987, ele teve sua primeira chance de um título e venceu o campeonato dos leves da IBF com uma decisão de 15 assaltos em uma guerra pelo campeão em título Greg Haugen.
Em fevereiro de 88, Vinny perdeu a revanche e o cinturão, mas em novembro foi dado uma chance ao título welterweight júnior WBC, que ele perdeu para Roger Mayweather, tio de Floyd Mayweather. Em 1990 teve mais duas fissuras em campeonatos mundiais com aquele peso, os cinturões WBO e WBA, e perdeu os dois, para Hector Camacho e Loreto Garza. Um ano depois, em outubro e em Providence novamente (onde nunca perdeu), ele ganhou seu segundo campeonato mundial, batendo o campeão francês júnior dos médios da WBA Gilbert Dele, nocauteando-o na 12ª rodada. Ele tinha 28 anos e de todas as maneiras que entendemos a frase, ele estava no topo do mundo.
Semanas depois, ele estava quase morto.
Vinny posa fora de sua casa em Cranston, RI. Crédito da foto: O anel Magazine / Getty Images
Em uma noite de outono de 1991, em uma rodovia perto de Warwick, RI, onde Vinny morava e mora agora, um carro interrompeu repentinamente o carro do amigo de Vinny, Camaro, Kurt Reader, e eles desviaram para o tráfego e foram atropelados por uma van. A princípio Vinny, no banco do passageiro da frente, achou que estava bem, mas não conseguiu se mexer quando os bombeiros o arrancaram com as mandíbulas da vida e sentiu dores insuportáveis. No hospital, o médico que o atendeu disse que ele tinha um pescoço quebrado com duas vértebras quebradas. Com sorte ele voltaria a andar, mas nunca mais lutaria.
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Ele foi liberado após uma semana e equipado com uma "auréola", uma engenhoca pesada e pesada de metal, a parte inferior da qual repousava sobre seus ombros e a parte superior estava literalmente aparafusada em seu crânio em quatro lugares para imobilizar seu pescoço. Foi-lhe dito que se ele simplesmente batesse o halo em algo, ele poderia ficar paralisado para o resto da vida. Em casa, seus pais montaram uma cama de hospital na sala de estar.
Seu primeiro pensamento após o acidente foi: “Realmente? Acabei de ganhar o título e agora estou mutilado?”
“Então pensei: 'Sabe de uma coisa, Vinny Paz, não é só você, isso poderia ter acontecido com qualquer pessoa'”, diz ele. “'Levante-se, morda a porra dos dentes e faça isso. Se não, saia do jogo.'Eu queria fazer isso."Foi, disse ele," o momento mais sombrio que se possa imaginar.”
Um dia depois de voltar para casa, ele dolorosamente, cambaleando, saiu da cama e desceu as escadas e tentou malhar.
“Meu pai foi trabalhar e minha mãe foi ao supermercado e eu disse: 'Tenho que sair dessa porra de cama. Desci para o porão, peguei o primeiro peso e matou a porra da minha cabeça. Eu não estava preparado para isso. Eu gritei e deixei cair o peso. Lágrimas escorriam dos meus olhos e eu estava sentado no banco olhando para ele, e fui de novo, comecei a levantar, e foi isso.
Vinny treinando por volta de 1990. Crédito da foto: O anel Magazine / Getty Images
“Depois de um tempo eles descobriram porque minha mãe encontrou as roupas molhadas no cesto. Ela disse: 'Vinny, por favor, não me diga que você está malhando!"Não mãe estou bem."O que você quer dizer, Vinny? Por que suas roupas estão molhadas?'Há uma pausa. 'Não sei.'”
“Uma noite eu estava com minha mãe. Eu disse: 'Mãe, eu vou lutar de novo, ou eu vou morrer tentando.'Ela disse:' Oh, Vinny, não diga isso ', e eu disse:' Tudo bem, mãe, não vou dizer de novo, mas é assim que vai acontecer.'E eu estava falando sério. Obviamente eu não sabia o que iria acontecer. Mas eu não estava aceitando não como resposta.”
Seu pai o levava à academia diariamente para que Vinny pudesse se exercitar de forma mais eficaz. O halo causava-lhe uma dor inimaginável toda vez que ele se esforçava, mas ele aprendeu a compensar posicionalmente. Há um vídeo online dele levantando com aquele apêndice que parece ficção científica em volta da cabeça, e ele está treinando mais do que as pessoas ilesas ao seu redor. Giovanni Cipolla, um amigo de longa data, diz: “Foi inspirador vê-lo fazendo supino e ondulação com halteres com uma grande engenhoca de metal enroscada em seu crânio. Até hoje, quando me sinto muito cansado ou sem vontade de malhar, penso comigo mesmo: 'Pazman quebrou a porra do pescoço e ainda malhou. Qual é a sua desculpa, covarde?'”
Em retrospecto, o levantamento de peso provavelmente acelerou sua recuperação, que seu médico admitiu a ele mais tarde.
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“Você não precisava voltar”, digo a Vinny. “Você foi campeão. Você não tinha nada a provar.”
“Foi o que minha mãe disse”, diz Paz. “Sei quantas vezes eu me olhei no espelho, lágrimas escorriam dos meus olhos e eu dizia: 'Que porra você está fazendo'?'Mas eu tive que fazer isso.”
“A única vez que fiquei nervoso foi na primeira vez que lutei contra um grande lutador, o Ray Oliveira. Éramos amigos, então ele não queria me bater. Eu disse, 'Ray, você tem que me bater.'Então o segundo round começou e ele não estava me acertando; Eu poderia dizer que ele estava brincando. Aí, no terceiro round eu comecei a esmagar ele, e no final a gente estava tentando, e depois que o round acabou, eu estava de volta! Eu dei a Kevin Rooney [treinador de Paz] e meu pai cumprimentos.”
Treze meses depois, Vinny estava de volta ao ringue e derrotou Luis Santana na decisão de 10 assaltos. Um ano depois, ele ganhou seu terceiro campeonato mundial, o campeonato dos super-médios IBO.
E ele ganhou mais dois títulos mundiais depois disso.
Miles Teller como Vinny em Sangre para isso. Aaron Eckhart interpreta o treinador Kevin Rooney. Crédito da foto: Getty Images
Eles deveriam fazer um filme sobre esse cara, certo? Bem eles fizeram. Sangre para isso, estrelando Miles Teller como Paz e Aaron Eckhart como o lendário treinador Rooney, estreia nacional em novembro. 23, é produzido pela Verdi Productions, uma empresa sediada em Rhode Island.
Teller, que estava em seu próprio acidente de carro quase morto, não era uma escolha óbvia, fisicamente ou em termos de aparência, antes do filme. Mas depois de meses de preparação intensa, incluindo a transformação de seu corpo no de um atleta treinado, ele parecia o melhor.
“Alguns dos meus melhores amigos são caras das forças especiais. Vinny tem essa mentalidade. Ele é um guerreiro no ringue. Quando o conheci, ele disse: 'Miles, você tem que ser forte como pregos. Coma unhas no café da manhã, garoto, 'Um dos meus amigos é de Providence. Quando eu disse que estava interpretando Vinny, ele disse ao pai, e o pai dele disse: 'De jeito nenhum! Oh cara. Aquele cara era o melhor!'”Diz Teller.
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Eckhart parecia ainda mais diferente de Rooney, que também treinou Mike Tyson e morreu de Alzheimer em 2013. Mas ele também se transformou, indo na direção contrária e ganhando 20 quilos.
“Vinny é um daqueles caras de que as lendas são feitas, que não mandam embora. Para pensar no que ele passou, em termos de dor pessoal e superação de adversidades e acreditar em si mesmo. Essa é uma lição com a qual todos podemos aprender algo ”, diz Eckhart.
Se os filmes são um pouco maiores do que a vida, a vida de Vinny é um pouco maior do que este filme. Em um momento do filme, depois de vencer uma luta em Atlantic City, Vinny de Teller vai para as mesas de jogo com $ 500, e horas depois volta para seu quarto ganhando $ 20.000, e triunfantemente joga todas as fichas sobre sua namorada Penthouse Pet deitada a cama, e gritos em celebração maníaca. Quando Vinny viu aquela cena, ele se virou para Ben Younger, o escritor e diretor, e disse: “Ben, que porra é essa! Eu ganhei $ 65.000, não 20.000! eu te falei isso!”E Ben disse:“ Eu conheço Vinny, mas ninguém acreditaria.”
Paz lança uma esquerda contra Roberto Duran no Centro de Convenções de Atlantic City, janeiro. 14, 1995. Vinny venceu por decisão unânime. Crédito da foto: Getty Images
Na vida real, Vinny não se parece com Miles Teller. Ele tem o rosto achatado e duro de um lutador veterano, os olhos fixos sob as sobrancelhas que parecem alvenaria de pedra. Aos 53 anos, seu corpo é duro como uma rocha e musculoso. E ele tem aquela aura de lutador profissional não exatamente de ameaça, mas de invencibilidade, como um campo de força. Apesar de ser universalmente legal com todos com quem ele entra em contato, você sabe que ele é perigoso de uma forma que você não é.
Quando ele estava lutando, ele costumava se abster de sexo por um certo número de dias antes da luta para desenvolver um ódio por seu oponente que ele pudesse levar para o ringue com ele. A abstenção de cinco dias foi o máximo; que o levaria a uma fúria assassina. Eu perguntei a ele quem tem cinco dias.
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“Haugen. Duran, primeira luta e esse cara ”- ele apunhala um pôster de sua luta com Dana Rosenblatt que ele colou ao lado de sua mesa em sua casa. “Ele era um verme. Ele disse que eu estava na minha última perna, e ele ia me matar. Ele era um lutador decente de Boston, que ficou invicto em 30 lutas. Eu tinha acabado de perder para Roy Jones, então todos pensaram que eu tinha acabado. Eu o nocauteei em quatro. Esse foi o meu quinto e último título mundial.”
Vinny venceu Roberto Duran duas vezes, embora no crepúsculo de sua carreira, mas a primeira vez foi enquanto ele ainda era campeão dos super médios.
“Quando lutei com Duran pela primeira vez, ele foi desagradável comigo nas conferências de imprensa. Depois que lutamos, ele ficou muito diferente, porque ele sabia que eu poderia lutar. Tive o respeito dele depois que ele me derrubou no quinto assalto. Eu pensei: 'Que porra estou fazendo aqui?'e eu pulei, e depois daquela rodada eu o segui de volta para a esquina e disse,' Eu não vou a lugar nenhum.'E ele ficou louco. Então eu chutei a bunda dele.”
Hoje em dia, o próximo projeto de Vinny é uma linha de vinhos da marca Paz da Itália - um rosé espumante, um branco pinot grigio e um tinto simples (mas delicioso) com o rótulo um pouco menos que humilde - 5X Better Wine. A ideia veio de sua publicitária / gerente de fato, Zena Sciarrino, que descreve sua missão com ele como: “Ele e eu temos um trabalho a fazer, de inspirar e lutar com um grande coração!”
Certa vez, um jornalista perguntou a Vinny que palavra poderia descrevê-lo e ele disse: “Afortunado. Bam! Essa é a minha palavra. estou com sorte. Sorte de ser abençoado com os genes que tenho, sorte de ter ótimos pais, de fazer o que eu faço, sorte de voltar com o pescoço quebrado. Apenas sorte.”
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