Não há muitos alimentos mais associados aos hábitos alimentares pouco saudáveis dos americanos, como queijo. Você pode apostar que, se caras slobby tivessem seu próprio clã, seu sigilo seria um cheeseburger duplo pegajoso na frente de duas espadas cruzadas que se parecem muito com batatas fritas.
Sua representação de alto teor de gordura e sódio é tão arraigada que é um dos primeiros alimentos que as pessoas abandonam quando começam a tentar comer melhor ou emagrecer.
Eles estão cometendo um erro, no entanto. Queijo não é o que eles pensam que é. É inocente. Não matou o coronel Mustard na cozinha com um castiçal ou artérias endurecidas.
Acontece que o queijo REDUZ o risco de hipertensão, doenças cardiovasculares em geral, câncer e diabetes, além de estimular as bactérias benéficas em seu intestino a irem além da chamada do dever gastrointestinal.
O queijo, na verdade, tem tantos benefícios potenciais para a saúde que quase todos, exceto algumas pessoas com intolerância à lactose ou síndrome do intestino irritável, deveriam comer um pouco de queijo todos os dias - mesmo aqueles que fazem dieta com consciência abdominal.
Em 2015, um estudo mostrou que uma dieta rica em queijo, quando comparada com o consumo limitado de laticínios, reduziu significativamente a produção de TMAO (N-óxido de trimetilamina), que foi associado a um risco aumentado de doenças cardiovasculares e até mesmo de câncer (Zheng, et al).
Esse mesmo estudo também mostrou que dietas ricas em queijo aumentaram a produção de butirato, hipurato e malonato, ácidos graxos de cadeia curta benéficos que são subprodutos da ação microbiana e desempenham um papel benevolente em doenças relacionadas ao intestino que variam de autoimunidade, câncer e até mesmo obesidade.
Outros estudos em ratos e humanos mostraram que o consumo de queijo, ao contrário das crenças aceitas, na verdade reduz o colesterol.
E a batida da pesquisa continua. Em 2000, Saito e seus colegas descobriram que o queijo contém peptídeos que baixam a pressão arterial, o que foi surpreendente, visto que o queijo, com seu alto teor de sódio, há muito tempo foi pensado para elevar a pressão arterial à estratosfera.
Um estudo concluiu que o consumo de queijo está associado a uma redução de 19% no risco de síndrome metabólica, enquanto outro relata que cada porção diária de 60 gramas de queijo gouda reduz o risco de câncer de mama em mulheres de 25 a 64 anos em 35%.
Coletivamente, essa pesquisa fez com que alguns cientistas especulassem que o queijo pode ser a explicação por trás do Paradoxo francês, que é um termo que descreve a observação de que os franceses, apesar de usarem foie gras, como as crianças americanas usam Nutella e têm uma dieta rica em gorduras saturadas em geral, apresentam baixa incidência de doenças cardiovasculares.
Dado que os franceses comem mais queijo do que qualquer país do mundo, parece plausível que o queijo possa explicar grande parte de seu paradoxo alimentar, mas mesmo se você descontar os franceses dos comedores de danos, a maior parte das evidências sai fortemente a favor de queijo.
Outros alimentos com alto teor de gordura saturada - até mesmo outros laticínios, como manteiga - foram implicados em vários graus nas doenças cardiovasculares, mas a gordura do queijo é claramente diferente por pelo menos três razões:
Talvez uma dessas características, ou todas elas trabalhando em conjunto, torne o queijo mais agradável para o seu coração do que outros alimentos ricos em gordura saturada.
Além de prevenir certas doenças, ou pelo menos não contribuir para certas doenças como pensávamos, o queijo tem outros superpoderes nutricionais:
Tem outra coisa também. Em 2008, um professor de genética e metabolismo com o nome de Gokhan Hotamisligil estava procurando a presença de ácidos graxos exclusivos em diferentes alimentos. Foi quando ele encontrou algo chamado palmitoleato.
Embora pequenas quantidades de ácido graxo sejam encontradas no corpo humano, o queijo contém uma grande quantidade. Isso é legal porque o palmitoleato neutraliza os danos causados pelos ácidos graxos. Também é antiinflamatório e funciona como a insulina, livrando o corpo do excesso de açúcar.
Queijo, ou pelo menos a produção dele, é bem simples. Leva apenas quatro ingredientes:
Leite, sal, cultura inicial e coalho (uma enzima que ajuda a tornar a mistura sólida).
Compare isso com os ingredientes encontrados no produto clássico de queijo americano - o Kraft Single revestido de plástico que provavelmente inspirou a cena de Star Wars, onde Hans Solo estava envolto em carbonita:
Leite, soro de leite, concentrado de proteína de leite, gordura do leite, fosfato de cálcio, sal, citrato de sódio, concentrado de proteína de soro de leite, fosfato de sódio, ácido sórbico, cultura de queijo, enzimas, urucum e extrato de páprica (para aquela cor alaranjada).
Claramente, isso é mais do que os quatro ingredientes tradicionalmente encontrados no queijo convencional, o que torna o Kraft Singles um “queijo processado” ou “comida de queijo.”Legalmente, é necessário chamar a si mesmo assim porque contém menos de 51% de queijo real.
Você não quer essas coisas. Você também não quer nada que signifique "queijo" com um "z" no lugar do "s" e saia um bico de spray em padrões fofos de florzinhas. Todos esses produtos de “queijo processado pasteurizado” são apenas uma paródia do queijo legítimo e têm poucos de seus atributos saudáveis.
O que você quer (de preferência) são os queijos clássicos mantidos em cima ou atrás do balcão da delicatessen. É muito parecido com o velho oeste, onde o dono do bar mantinha o bom uísque escondido dos réprobos.
Basta pegar o cara da delicatessen pelas lapelas manchadas de salame e dizer que você quer as coisas boas - o Brie, o Gouda, a mussarela e o cheddar (todos os quais geralmente contêm bactérias vivas e, portanto, são probióticos), o Camembert, feta, o Gorgonzola, o havarti, o Roquefort ou qualquer uma das aproximadamente 2.000 variedades disponíveis.
Até mesmo o queijo cottage velho tem seu valor com algumas variedades que contêm culturas vivas. Leia os rótulos apenas para ter certeza.
Em geral, porém, tente obter queijo orgânico feito de leite cru - ele tem algumas enzimas que o queijo feito de leite pasteurizado não tem, além de ser possivelmente mais saboroso. Se isso não for possível, opte por produtos orgânicos, e mesmo que sejam muito escassos ou caros, os produtos normais e não orgânicos feitos com leite pasteurizado serão suficientes.
Coma cerca de uma onça ou onça e meia por dia para a saúde geral, ou apenas quando você quiser, porque não há mais nenhuma razão para evitar o queijo. Veja como avaliar uma onça e meia porção de diferentes variedades (cada uma com diferentes formatos) de queijo:
Por último, continue comendo aqueles cheeseburgers pegajosos, mas pelo amor de Deus, livre-se dos singles Kraft e dê um tapa em um pedaço de Brie, Gouda defumado ou Monterey Jack naquele chupador.
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