Quando a estudante do ensino médio Becca Longo fez história como a primeira mulher a receber uma bolsa de estudos esportiva para jogar futebol americano universitário como chutadora no nível da Divisão II (ou superior), ela nem percebeu.
Longo só percebeu isso durante uma cerimônia de assinatura em seu colégio no Arizona, quando seu treinador de futebol, Gerald Todd, fez o anúncio para a multidão. Embora haja mais de 10 mulheres que jogaram futebol no nível universitário, nenhuma delas fazia parte de um programa afiliado à NCAA ou na bolsa.
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“Eu não sabia disso até hoje”, disse Longo após a cerimônia. “Eu ainda estou em choque com isso. Estou simplesmente maravilhada.”
A história de Longo é especialmente inspiradora considerando sua jornada de anos para chegar a este ponto. Ela não apenas foi forçada a ficar de fora em seu primeiro ano após a transferência para uma nova escola, ela também sofreu uma lesão nas costas naquele mesmo ano que ameaçou tirá-la do jogo para sempre. Apesar da lesão devastadora, Longo conseguiu entrar em campo para o futebol na primavera de 2016, onde ganhou o emprego inicial em gols de campo e pontos extras.
Ainda assim, foi só depois de entrar em contato com a Adams State que ela recebeu uma visita oficial e uma eventual oferta para jogar não apenas futebol, mas também basquete. Longo sabe que haverá muita competição quando ela atingir o nível universitário, mas ela está mais do que pronta para isso. “Estou pronta para competir”, disse ela. “Eu realmente não tenho nenhuma expectativa além disso.”
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