Se o Hulk, depois de ser cercado por raios gama, tivesse acabado de ir ao Starbucks e pedido um grande assado escuro, ele provavelmente não teria se transformado no Hulk em primeiro lugar. Hulk teria economizado muito dinheiro por não ter que levar tantos pares de calças para o alfaiate. Mas não, não aconteceu. Agora Hulk esmaga. Agora Hulk destrói. E agora Hulk triste.
O café, ao que parece, previne ou de alguma forma leva ao reparo do DNA danificado, pelo menos de acordo com as descobertas de alguns pesquisadores de Bratislava. Seu artigo, publicado no The European Journal of Clinical Nutrition, relatou que beber 500 ml de café fresco torrado todos os dias durante 4 semanas resultou em uma redução de 23% nas "quebras de fita" de DNA (1).
O estudo envolveu 100 homens e mulheres saudáveis recrutados de uma população geral da Europa Central. Os sujeitos foram randomizados em um grupo de café e um grupo de água. (Nenhum projeto de placebo duplo-cego foi necessário porque todos partimos do pressuposto de que o DNA não é suscetível ao efeito placebo.)
Os cientistas concluíram que “… o consumo regular de uma mistura de torrado escuro tem um efeito protetor benéfico sobre a integridade do DNA humano em homens e mulheres.”
Talvez aquela redução de 23% no dano ao DNA pudesse ter sido o suficiente para salvar o Hulk, ou pelo menos resultou nele sendo alguns tons de verde mais claro e um pouco menos agravado.
O DNA é o repositório de informações genéticas na célula, e é crucial que sua integridade permaneça intacta. Infelizmente, por causa de um ataque implacável do meio ambiente (luz solar, produtos químicos, radiação, exercícios e danos oxidativos em geral), nossas células embriagadas podem experimentar até 1.000.000 de alterações de DNA por dia. Não reparadas, essas mudanças podem resultar em mutações e possivelmente doenças.
É bem seguro apostar que essas mutações não vão transformá-lo no Hulk, mas podem fazer com que você desenvolva um tumor verde e volumoso em seu fígado.
Na maioria das vezes, por meio da ação de várias enzimas, nosso corpo repara muitos desses danos. Ainda assim, ele sempre poderia usar alguma ajuda. É por isso que parece inteligente considerar beber cerca de 16 onças de café torrado escuro (a quantidade usada no estudo de Bratislava) por dia para proteger a integridade do DNA.
Os efeitos protetores do café sobre o DNA podem explicar por que outros estudos mostraram que ele tem efeitos profundos no tempo de vida. Caso em questão, um estudo de mortalidade de 2012 de 400.000 pessoas publicado no The New England Journal of Medicine descobriu que os bebedores de café tiveram entre 6 e 16 por cento menos mortes (2).
Ainda mais impressionante foi um estudo japonês do The American Journal of Clinical Nutrition, que mostrou que os bebedores de café tinham 24% menos probabilidade de morrer durante um período de acompanhamento de 19 anos (3).
O ponto ideal, pelo menos nesses estudos, parece ser entre 3 e 4 xícaras por dia de café normal ou descafeinado.
O café tem mais de 1.000 compostos biologicamente ativos, então seria uma dor de cabeça da cafeína em uma tarefa investigativa descobrir qual, ou qual combinação, desses produtos químicos foi responsável.
No entanto, dois polifenóis comuns do café - ácido caféico e ácido clorogênico - mostraram em estudos que causam mudanças na metilação do DNA, suprimindo assim a formação de tumor e reduzindo a inflamação em geral.
Enquanto os pesquisadores eslavos usaram um Arábica torrado escuro, estudos mostraram que há um maior teor de compostos polifenólicos em torrados leves ou médios. Parece que quanto mais intensamente você torra um café, mais potencial antioxidante você perde (através da perda de polifenóis).
Portanto, se o teor de polifenóis é o motivo pelo qual o café tem um efeito protetor sobre o DNA (e, por sua vez, sobre o tempo de vida), então faria mais sentido escolher uma torrefação leve ou média ao invés do escuro, apesar das descobertas dos cientistas de Bratislava.
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