Se você se dedicar à pesquisa (ou, alternativamente, perguntar a cem levantadores de peso), provavelmente não encontrará uma resposta exata sobre qual é a quantidade ideal de proteína para o crescimento muscular. Mas se você descartou os valores discrepantes e calculou a média do resto das estimativas, provavelmente obteria algo na linha de 1.5 a 2 gramas de proteína por quilograma.
É justo, mas o que acontece quando você excede esse número por um monte? Curiosamente, apesar de receberem um monte de calorias extras, os levantadores que aumentaram consideravelmente a ingestão de proteínas na verdade perderam gordura corporal.
Para ver o que aconteceria quando os levantadores de peso comessem mais do que a quantidade ideal de proteína geralmente aceita, o Dr. Joey Antonio realizou um estudo de 8 semanas em 48 fisiculturistas recreativos (mas experientes). Cada um deles relatou ter ingerido cerca de 2 gramas de proteína por quilograma todos os dias nos últimos anos.
Antonio e seus colegas dividiram o grupo em dois. O primeiro grupo manteve a mesma ingestão de proteína (NP). O segundo grupo aumentou sua ingestão diária de proteína para 3.4 g por quilograma por dia. Todos os sujeitos realizaram o mesmo programa de treinamento.
Apesar de suas instruções, o grupo NP, talvez inconscientemente, aumentou sua ingestão de proteínas ligeiramente para 2.3 g por quilograma, superior aos 2 gramas exigidos pelos pesquisadores.
Talvez surpreendentemente, ambos os grupos, os 2.3 g de grupo de proteína "baixa" e os 3.4 g de grupo de alta proteína, ganhou a mesma quantidade de massa muscular. No entanto, o grupo realmente rico em proteínas acabou perdendo muito mais massa gorda, embora ingerisse cerca de 400 calorias a mais por dia!
O grupo NP perdeu em média 0.3 kg de gordura, mas o grupo HP, apesar da ingestão calórica extra, perdeu em média 1.6 kg de gordura. A porcentagem de gordura corporal diminuiu também. A redução do percentual de gordura corporal foi -2.4% no grupo HP e -0.6% no grupo NP.
Como isso pôde acontecer? Dr. O grupo de Antonio tinha algumas teorias. Eles especularam que poderia ter algo a ver com o efeito térmico da proteína ou TEF. Uma refeição rica em proteínas (cerca de 45% do total de calorias nessa refeição) tem um TEF cerca de 30% maior do que uma refeição pobre em proteínas (cerca de 15% do total de calorias nessa refeição).
Os pesquisadores também sugeriram que a perda de gordura poderia ser uma combinação de TEF, AEE (gasto de energia relacionado à atividade) e NEAT (gasto de energia não relacionado ao exercício).
Independentemente da causa real, o estudo teve três conclusões principais:
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