O Affordable Care Act de 2010 exigia que cadeias de restaurantes com 20 ou mais locais listassem as calorias em seus menus e painéis de menu. Houve muito debate sobre se isso realmente encorajaria as pessoas com sobrepeso a comer menos.
Vários estudos foram realizados, e muitos deles mostraram que, bem, as pessoas vão comer o que quiserem ... mesmo que possam ver claramente que as calorias em sua Cebola Bloomin 'no Outback Steakhouse (mais de 3.000) sustentariam uma pequena vila em África.
Mas alguns desses estudos mostraram que algumas pessoas vão notar essas contagens de calorias, pelo menos aquelas pessoas que já se importam com nutrição. O FDA diz que a pessoa média reduzirá sua ingestão diária em 30-40 calorias se puder ver as calorias listadas nos restaurantes. Sim, não é muito encorajador, mas pode ajudar pessoas sedentárias com o tempo.
Agora temos um estudo que se aprofunda um pouco mais neste debate, observando a atividade cerebral. As descobertas também podem ajudá-lo na próxima vez que você tentar redescobrir os abdominais inferiores.
Os pesquisadores mostraram a estudantes universitários centenas de fotos de alimentos, a maioria delas fast food e sobremesas. Cerca de metade dos alunos estava fazendo dieta ativa para perda de gordura na época. Algumas dessas imagens foram acompanhadas pela contagem de calorias da comida; alguns não eram.
Os sujeitos foram questionados sobre o quanto eles queriam comer cada item alimentar e classificaram esse desejo em uma escala de 1 a 4 com um sendo "não quero" e quatro sendo "coloque isso em mim agora!”
Eles avaliaram essas fotos de alimentos enquanto estavam em um scanner de ressonância magnética funcional (fMRI), que mostra a atividade cerebral.
Todos os sujeitos avaliaram os alimentos rotulados com calorias como menos apetitosos, especialmente os que faziam dieta.
Mas agora as coisas ficam mais interessantes (como se você ainda não estivesse hipnotizado). Quando os pesquisadores analisaram os dados de fMRI, eles descobriram que as duas áreas do cérebro que motivam o comportamento alimentar mostraram diminuição da ativação quando os alunos podiam ver as calorias.
Os que faziam dieta, aliás, já mostravam alguma diminuição da ativação, então foram os que não fizeram dieta os que realmente foram afetados pela contagem de calorias.
Este foi o primeiro estudo a observar como seu cérebro faz escolhas alimentares quando informações sobre calorias são apresentadas. E parece que a contagem de calorias nos menus pode fazer a diferença: saber as calorias torna a comida menos atraente.
Se você ficar tentado a pular o frango grelhado e pedir o Gordo Americano Burrito Fiesta, talvez dê uma olhada na contagem de calorias. Isso pode ajudar a empurrá-lo de volta para o lado “leve” do menu.
Por outro lado, isso pode ser parte do motivo pelo qual manter um registro alimentar funciona tão bem: você é forçado a contar cada caloria que entra em sua boca. Ele cria consciência e atenção plena.
É por isso que pessoas que mantêm registros de alimentos ou controlam suas calorias com um aplicativo mostraram em outros estudos que ficam mais magras, mesmo que não estejam tentando descobrir seus pacotes de seis embalagens.
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