No início, havia probióticos - alimentos que contêm bactérias que parecem ter efeitos benéficos no corpo humano. Eles estavam envolvidos em nos ajudar a digerir os alimentos, aumentando a retenção de nitrogênio, controlando nosso humor e os níveis de gordura corporal e até mesmo aumentando o tamanho dos testículos (pelo menos em ratos).
Os cientistas começaram a isolar essas bactérias saudáveis na esperança de que pudéssemos colher milhões delas em cápsulas e colocá-las nas prateleiras das drogarias, onde esperariam pacientemente que alguma pessoa com intestinos fracos as comprasse e lhes desse um novo lar em seus intestino.
Mas, por algum motivo, a bactéria que ingerimos geralmente não pega. Eles morreriam ou pegariam o próximo trem de cocô de Dodge intestinal. Depois de um tempo, os cientistas descobriram que liberar um monte de bactérias em nosso intestino não era muito diferente do que encher um celeiro com um monte de animais de fazenda e depois deixá-los se defenderem sozinhos.
Em outras palavras, os animais da fazenda precisam ser alimentados, assim como qualquer animal que se solte em nossas entranhas.
Descobrir quais alimentos ajudam a cultivar bactérias se tornou a ciência dos prebióticos. Com isso, as pessoas aprenderam a mastigar fibras vegetais de vegetais lenhosos e grãos para que pudessem cultivar enormes colônias de bactérias boas que lhes renderiam uma fita azul no clube bacteriano 4H.
As pessoas também começaram a comer alimentos que combinavam prebióticos com probióticos, fornecendo simultaneamente ao intestino bactérias saudáveis e alimentos para alimentá-los. Esses alimentos combinados são conhecidos como "simbióticos", dos quais alimentos como chucrute e kimchi são exemplos.
Mas, ultimamente, os cientistas de alimentos deram um passo adiante, perguntando o que exatamente essas bactérias beneficiam os humanos?
A resposta foi encontrada nos subprodutos metabólicos dessas bactérias. Isso mesmo, as coisas que as bactérias deixam em seus minúsculos vasos sanitários são as coisas que têm todos esses efeitos benéficos para os humanos e são conhecidas coletivamente como pós-bióticos.
Ao ingerir pós-bióticos em vez de probióticos ou mesmo prebióticos, não teríamos, pelo menos teoricamente, que nos preocupar se as bactérias se firmaram ou não em nossas entranhas e começaram a crescer.
Em vez disso, poderíamos apenas ingerir esses probióticos e colher todos os supostos benefícios das bactérias reais, sem ter que nos preocupar se elas prosperaram ou não em nossas entranhas.
Acredita-se que os pós-bióticos, como classe, tenham os seguintes efeitos benéficos em humanos:
Não há dúvida de que há muitos produtos finais pós-bióticos específicos, mas a ciência ainda está em sua infância e há muito a ser explorado. No entanto, estamos cientes de pelo menos alguns produtos finais pós-bióticos que influenciam a saúde humana:
Atualmente, há uma série de suplementos pós-bióticos disponíveis, mas eu não acho que eles tenham feito isso ainda quanto a quais, em quais quantidades e em quais combinações, são os melhores para a saúde humana.
A melhor opção atual é aumentar a produção de pós-bióticos incluindo alguns dos alimentos listados abaixo em sua dieta. Isso permitirá que suas bactérias nativas produzam mais pós-bióticos do que normalmente:
Também há alguma sobreposição entre os alimentos probióticos e pós-bióticos, pois você pode aumentar a produção do último comendo mais do primeiro, coisas como os seguintes alimentos probióticos tradicionais:
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