Uma coisa realmente estranha acontece quando você começa a olhar para estudos epidemiológicos relativos às taxas de mortalidade por problemas de saúde como câncer, doenças cardiovasculares e diabetes:
Quanto mais você se afasta do equador, maior é a taxa de mortalidade por essas doenças. (1) Da mesma forma, a sobrevida dos pacientes com as doenças citadas aumenta se o diagnóstico foi feito nos meses de verão.
Descobrir ainda? O aumento da distância do equador e do inverno equivale à diminuição da exposição à luz solar, particularmente à radiação UV-B necessária para a síntese da vitamina D, um componente vital do sistema imunológico. Isso também pode explicar por que resfriados e gripes são mais prevalentes nos meses de inverno, quando a exposição ao sol é limitada. (2)
Se você está se perguntando por que esse fato surpreendente não é mais discutido, junte-se ao clube. No entanto, nunca é tarde demais para começar a adotar métodos para aumentar os níveis de vitamina D, especialmente porque os Estados Unidos estão atualmente passando por uma epidemia de gripe particularmente desagradável.
Muitas pessoas não sabem sobre a pandemia de gripe de 1918-1919, o que é estranho por si só. Esse vírus em particular matou entre 20 e 40 milhões de pessoas, e essa provavelmente é uma estimativa conservadora. (3) Matou mais pessoas do que a Primeira Guerra Mundial. Da U.S. soldados na Europa, metade deles morreu por causa da gripe e não do inimigo.
Mais pessoas morreram da gripe de 1918 em um ano do que da "Peste Negra" nos quatro anos de 1347 a 1351. Isso, sozinho, reduziu a expectativa de vida média dos americanos em 10 anos, e a maioria dos mortos não vinha das classes dos velhos e fracos, mas de pessoas jovens e saudáveis.
Os pacientes às vezes morriam em horas, "lutando para limpar as vias respiratórias de uma espuma tingida de sangue que às vezes jorrava de seu nariz e boca", de acordo com um médico da época.
A atual gripe circulando, por mais desagradável que seja, não é nada parecida com essa, mas esse é o problema dos vírus da gripe - eles podem se transformar rapidamente em formas mais virulentas. E essa característica particular é a razão pela qual as vacinas às vezes são ineficazes; eles foram construídos para neutralizar uma tensão particular antes que a maldita coisa evoluísse.
Isso torna ainda mais importante o uso de estratégias adicionais, tanto para a gripe atual quanto como um baluarte contra a gripe catastrófica do futuro.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas com os níveis mais baixos de vitamina D têm significativamente mais resfriados ou casos de gripe (4), e estudos subsequentes confirmaram que as pessoas que tomaram suplementos de vitamina D eram menos propensas a relatar qualquer tipo de doença respiratória. Na verdade, as pessoas com deficiências mais graves de vitamina D reduzem pela metade o risco de doenças respiratórias após o início da suplementação.
Outro estudo envolvendo 430 crianças em idade escolar descobriu que 1.200 UI de vitamina D reduziu a incidência da gripe em 42% em relação ao placebo. (5)
Uma teoria é que as células T que combatem a infecção precisam de vitamina D para ativar. O pesquisador Carsten Geisler explicou desta forma: “Quando uma célula T é exposta a um patógeno estranho, ela estende um dispositivo de sinalização ou 'antena' conhecido como receptor de vitamina D, com o qual procura por vitamina D. Isso significa que as células T devem ter vitamina D ou a ativação da célula cessará.”
Infelizmente, apenas alguns alimentos contêm níveis apreciáveis de vitamina D. Estes incluem salmão, óleo de fígado de bacalhau, cogumelos e, em menor grau, gemas de ovo. Os laticínios fortificados também o contêm, mas a maioria das pessoas tenta suprir suas necessidades de vitamina D por meio de suplementos.
O problema, de acordo com Michael F. Holick, PhD, MD, é que a vitamina D suplementar não é a mesma que a vitamina D produzida pela pele quando exposta ao sol. Este "modo natural" da vitamina D entra no sangue muito mais lentamente e dura o dobro do tempo que a vitamina D suplementar.
E embora a exposição solar crônica venha com sua própria série de problemas, a exposição solar ocasional e de curto prazo parece ser segura, junto com o estímulo ao corpo para produzir quantidades suficientes de vitamina D para manter o bom funcionamento do sistema imunológico. Apenas certifique-se de seguir a “regra de não queimaduras solares”, o que significa ficar ao sol cerca de metade do tempo que levaria para desenvolver queimaduras solares.
Para pessoas de pele escura, isso deve equivaler a cerca de 30 minutos no sol, enquanto pessoas de pele clara devem restringir a dosagem de raios para cerca de 10 minutos. Claro, se for inverno, você não tem escolha a não ser usar suplementos de vitamina D, mas é difícil descobrir exatamente de quanto você precisa sem um exame de sangue e subsequente experimentação.
De modo geral, você deseja que os níveis de vitamina D no sangue estejam bem acima de 50 ng / ml (até cerca de 75), mas, novamente, você não saberá disso sem um exame de sangue. No entanto, para a grande maioria das pessoas, tomar 5.000 UI de vitamina D3 (a forma mais bem absorvida) por dia é mais do que suficiente.
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