Você sabe que toda vez que você janta com sua família, alguém, geralmente uma esposa ou filha preocupada, assume o papel de repreender na hora do jantar e repreender o pai ou o avô por usarem muito sal?
"Agora, querida, você sabe o que o Dr. Charlatanski disse sobre sal e pressão alta ... então, querida, coloque esse shaker ou juro que enfio essa faca de carne tão fundo no seu olho que vai sair do outro lado do seu crânio. E por favor passe o bolo de carne.”
Claro, quem não ouviu esse refrão exato pelo menos uma dúzia de vezes?
Bem, eu tenho boas notícias para papai e vovô e qualquer pessoa preocupada com o papel que o sal desempenha na hipertensão: Praticamente todos os medos que temos sobre os efeitos do sal na pressão alta vêm de dois estudos ridículos, um de 1904 e outro dos anos 1970.
Em 1904, alguns médicos franceses relataram que 6 de seus pacientes tinham pressão alta. Eles também notaram que os mesmos pacientes usaram muito sal na comida. Isso foi o suficiente para fazer a fobia de sal rolar pelos próximos cem anos. Nenhuma evidência clínica, apenas a mais casual das observações.
As preocupações se intensificaram na década de 70, quando Lewis Dahl, do Laboratório Nacional de Brookhaven, relatou que tinha evidências "inequívocas" de que o sal estava relacionado à hipertensão.
Pena que ninguém realmente leu as letras miúdas em seu estudo. Sim, alimentar ratos com sódio fez com que eles desenvolvessem hipertensão, mas ele os alimentou com o equivalente humano a 500 gramas de sódio por dia. O problema é que o americano médio consome apenas cerca de 3.4 gramas por dia.
Então, sim, comer mais de meio quilo de sódio por dia provavelmente faria com que um ser humano desenvolvesse pressão alta. Isso também faria com que seus rins explodissem nas costas e arruinasse o estofamento de seu Volvo.
Independentemente disso, o U.S. O Comitê Seleto de Nutrição e Necessidades Humanas do Senado adotou o trabalho de Dahl e, em 1977, recomendou que os americanos reduzissem a ingestão de sal em 85 por cento.
Os médicos continuaram a levar essas advertências a sério, provavelmente porque os estudos de acompanhamento foram pequenos ou subnotificados. Mas então, em meados de 2011, o American Journal of Hypertension publicou uma meta-análise de sete estudos envolvendo 6.250 indivíduos.
O estudo não relatou nenhuma evidência forte de que o corte na ingestão de sal reduziria o risco de acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco em pessoas com pressão arterial normal ou alta.
Naquele mesmo ano, o Journal of the American Medical Association publicou um estudo submetido por alguns cientistas europeus que teria feito os comedores de pipoca se alegrar em todos os lugares, se tivesse sido apenas notado.
Eles relataram que quanto menos sódio suas cobaias irritassem, maiores as chances de morrer. (A maior parte do sal que comemos é excretado pela urina, portanto, medir a quantidade no xixi nos dá uma boa ideia de quanto sal foi ingerido anteriormente.)
Em seguida, houve o estudo de 2006 no American Journal of Medicine que analisou a ingestão diária de sal de 78 milhões de americanos. Ele descobriu que a ingestão de sal se correlacionou negativamente com a taxa de mortalidade. Em outras palavras, quanto mais sal as pessoas comiam, menos probabilidade de morrer de doenças cardíacas.
Um grande meta-relatório, financiado pela U.S. Departamento de Saúde, descobriu que cortar a ingestão de sal reduz a pressão arterial. Eles analisaram o resultado de 11 estudos de redução de sal e descobriram que dietas com baixo teor de sal de fato diminuíram a pressão arterial sistólica em uma média de 1.1 milímetro de mercúrio e pressão arterial diastólica em 0.6 milímetros de mercúrio.
Ho-hum. De acordo com a escritora científica Melinda Wenner Moyer, escrevendo na Scientific American, “Isso é como ir de 120/80 a 119/79.”
Antes de dar a impressão de que quanto mais sal você ingere, melhor, devo acrescentar que um determinado segmento da população é realmente sensível ao sal e que o excesso de sódio pode elevar a pressão arterial.
A grande maioria das pessoas está segura, porém, uma vez que a conexão entre a ingestão de sal e pressão alta é, para elas, um mito consagrado pelo tempo.
No entanto, a ingestão máxima recomendada é de cerca de 2300 mg., mas muitos americanos borrifam com o dobro dessa quantidade. Pode não representar um problema, mas o uso a longo prazo de quantidades realmente grandes tem sido associado a um aumento nos casos de danos renais e possivelmente até o risco de declínio cognitivo.
Meu conselho para todos, exceto as pessoas sensíveis ao sal e propensas à hipertensão, é usar o saleiro o quanto quiser (dentro do razoável), mas evite alimentos enlatados, fast foods e alimentos processados em geral porque eles geralmente contêm sal suficiente para virar sua piscina em um Grande Lago Salgado em miniatura.
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