Não é surpreendente quando surgem novos estudos sobre riscos potenciais à saúde associados ao consumo de carne processada. Afinal, a ligação entre carnes processadas e doenças como o câncer ganhou as manchetes por anos.
Se você se perguntar: “O que é carne processada e o que a torna tão prejudicial à saúde?" você não está sozinho. Afinal, boa parte dos alimentos que normalmente consumimos são processados, mas não representam riscos à saúde.
Um estudo recente liderado por cientistas de Hamilton encontrou uma ligação entre comer carne processada e um maior risco de doenças cardiovasculares e morte precoce. O estudo não encontrou a mesma ligação com carnes vermelhas ou aves não processadas.
Se você está procurando entender melhor o que é carne processada, ou deseja fazer escolhas mais saudáveis de carne, não procure mais!
Embora não haja uma definição formal de carne processada, “geralmente se refere a carnes que foram fumadas, salgadas, curadas ou que contêm conservantes ou outros aditivos”, explica Sue Heikkinen, nutricionista registrada no MyNetDiary.
Tradicionalmente servidos como uma forma de preservar e reduzir o risco de doenças de origem alimentar, os tipos mais comuns de carnes processadas incluem cachorro-quente, salsicha, presunto, bacon, pepperoni e frios.
Embora toda a carne seja processada em algum grau, esses tipos de carnes altamente processadas contêm aditivos como nitratos, e altos níveis de sal representam os maiores riscos à saúde.
Infelizmente, isso também vale para carnes brancas magras no balcão da delicatessen, como peru ou frango fatiado. Por outro lado, você ainda pode desfrutar de suas carnes favoritas, mas sem os ingredientes prejudiciais, comprando carnes orgânicas e frescas e tendo uma melhor compreensão do que significam os rótulos dos alimentos.
De acordo com Heikkinen, as carnes processadas podem ser fontes convenientes e saborosas de proteína, ferro e zinco. No entanto, ela acrescenta, “as pessoas não devem confiar nesses alimentos como uma fonte significativa de nutrientes, devido às desvantagens potenciais." Diz . Na verdade, Heikkinen recomenda que as pessoas evitem carnes processadas o máximo possível. “Este [estudo recente] mostrou um risco aumentado para a saúde, mesmo com 50g (cerca de 2 onças) de carne processada por semana, o equivalente a um pequeno cachorro-quente ou duas fatias de presunto”, ela aconselha. Simplesmente não vale a pena o risco, especialmente quando existem alternativas mais saudáveis disponíveis.
O Instituto Americano de Pesquisa do Câncer afirma que há evidências convincentes de que mesmo uma pequena quantidade de carne processada aumenta o risco de câncer colorretal.
Para aqueles que se recusam a dividir um pouco de sabor de linguiça em seus ovos, Heikkinen diz que uma pequena porção de vez em quando não será prejudicial, desde que você a mantenha o menor possível. “Para dar sabor ao seu prato, adicione um pouco de presunto em uma sopa de ervilha ou salsicha em um molho de macarrão rico em vegetais.”
A identificação de carne processada começa com a leitura cuidadosa dos rótulos. Se você vir palavras como nitrato, nitrito, curado ou salgado, certamente é processado - e um sinal para você pular para uma opção mais saudável.
Por outro lado, alguns rótulos podem ser enganosos. Por exemplo, "livre de nitrato" pode não ser o que afirma ser. “É aconselhável escolher frios sem nitratos adicionados”, diz Heikkinen. No entanto, os fabricantes ainda podem adicionar fontes de nitrato "naturais", como aipo em pó, e declarar "sem nitratos" em seus rótulos.
“Ainda não sabemos se essas fontes naturais são opções mais seguras”, diz Heikkinen. Na verdade, o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do USDA planeja uma mudança nas leis de rotulagem para proibir tais alegações quando fontes vegetais de nitratos são adicionadas.
Uma declaração de "baixo teor de sódio" em um rótulo também pode ser complicada. Por definição, a carne deli tem menos de 140 mg de sódio em uma porção. Isso levaria a carne do almoço a um nível razoável de sódio, considerando que haverá sódio adicional de seus condimentos de pão e sanduíche.
A alegação de “baixo teor de sódio” é mais poderosa do que “sódio reduzido”, o que significa apenas que o alimento tem pelo menos 25% menos sódio do que a versão padrão e ainda pode ser bastante rico em sódio ”, explica Heikkinen.
Para evitar o estresse que pode vir com a dissecção de rótulos, Heikkinen sugere conversar com seu açougueiro ou fazendeiro local e informá-los sobre o tipo de carne que você está procurando.
Comer carne menos processada é mais fácil do que você pensa, e há muitas opções convenientes disponíveis. Para alternativas de carne no almoço, Heikkinen sugere trocar a carne processada por atum, homus, manteiga de amendoim e até mesmo sobras de carne cozida na hora. Para jantares, considere opções saudáveis, como peixe fresco, frango grelhado, ovos cozidos ao ar livre, carne vermelha orgânica, feijão ou tofu.
Para explosões de sabor, semelhante ao que vêm com carnes processadas, tente adicionar uma grande variedade de especiarias. Se você está procurando um sabor de salsicha, experimente adicionar erva-doce e tempero italiano à carne moída, acrescenta Heikkinen.
Reserve um tempo para cozinhar carne fresca em casa, comprando em um açougue ou fazenda local é uma ótima maneira de garantir que você está comendo o mais saudável possível e a maneira mais fácil de evitar carnes processadas prejudiciais.
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